“乾坤书院…内藏影响人道变革之物！”
孔晦嘶哑之言，如同惊雷炸响。
李衍瞳孔猛地一缩，一股寒意瞬间自脊椎窜起。
刹那间，严九龄闲聊时的话语，清晰回响在耳畔：
那位墨门大匠元丰，以监正之身，却几乎绝迹于书院。
其行踪成谜，频入深宫，更屡次率墨门精锐消失无踪，引得众议纷纷，却被一道道至高无上的皇命轻描淡写地压了下去…
朝廷对乾坤书院的拨款，无声无息间提升了数个品级，厚待到令人侧目…
还有之前几件事，朝廷都是大动干戈，清除了不少官员。
这一切，难道皆是皇帝萧启玄借势而动？
借这接踵而至的风暴，不动声色地涤荡朝堂？
“蒸汽机！”
这三个字，在李衍脑中炸开。
唯有此物，才当得起“撬动人道变革”之名！
一时间，他心神剧震。
当日梁子湖惊鸿一瞥后，自己那点隐晦的提点。
那看似无关紧要的一步闲棋…竟成今朝惊澜！
他虽早有预料，却没想到如此之快。
元丰长老他们，必然已经突破。
墨家秘术，水火蒸汽之力…
交织着那日所见机关齿轮和蒸汽的庞然阴影…
这未来的九州，
将被这“器”引向何方？
一念及此，竟生出几分天地翻覆的恍惚。
牢房外旁听的，可不止李衍一人。
此案涉及重大，还牵连到京城不少人，因此都尉司、刑部、御林军、执法堂都有人在。
孔晦的话刚出口，所有人都是面色骤变。
牢房内腐朽的血腥味，如同粘痰，糊在了他们喉头。
这从心底涌上的窒息感。
人道变革的猜测，自去年起，就隐约流传开来。
起初在意此事的人并不多，以为只是某些占卜术士胡言乱语，或有心人的谶纬之言。
但随着成都九鼎之乱，加上天象异变，此事已被印证。
人道变革是什么？
对普通人来说，是王朝更迭，天下大乱。
而对玄门中人来说，那是国祭变化，是尘世劫难。
总之，没一个势力敢轻视，都在暗中做着应对准备。
妖人不过是祸乱京城。
但与人道变革有关，众人的心皆提了起来。
刑部侍郎王砚，正亲自做着笔录。
他闻言浑身一僵，笔尖在黄麻纸上洇开浓墨，却浑然不觉。
这位执掌《大宣律》的老刑名眼底掠过惊涛。
他下意识用袖口压住卷宗，仿佛那几滴墨迹是烧红的炭。
“无量天尊！”
罗明子咽了口唾沫，只觉手心冒汗。
按理说，他乃是太玄正教之人，但事关重大，他也不敢乱来。
而裴宗悌则是眉头紧皱，望着里面孔晦沉声道：“说清楚，他要那东西做什么？！”
众人的目光，立刻集中向牢房内。
就连李衍也竖起了耳朵。
蒸汽机再重要，也是死物，他实在想不到，赵清虚为何对这东西感兴趣。
“哈哈哈…”
牢房内，十字架上的孔晦缓缓抬头，被血糊住的左眼裂开缝，笑容满是嘲讽：
“你们猜？”
话音刚落，头颅便瞬间爆裂。
霎时间，满室烛火霎时转青，阴风卷着血肉呼啸打旋。
一道黑雾从其脑中翻涌而出。
那黑雾凝成模糊人形，径直扑向刻满符咒的顶壁——恰似飞蛾扑向烈焰。
不好！
这家伙要寻死！
李衍二话不说，反手甩出勾魂锁。
然而，已经迟了。
嗤啦！
墙上雕刻的灭魂符，填充的朱砂流淌，好似满腔流血。
孔晦阴魂化作的人形黑雾，与之碰撞，瞬间炸裂。
雾气里，显出孔晦最后的面容，讥诮的嘴角尚未扬起，便片片飞散。
转眼之间，阴风便迅速平息，牢房之内死寂一片。
谁都知道，朝廷绝不会放过孔晦这妖人。
却没想到，对方竟如此决绝，直接阴魂出窍寻死。
“这…各位大人，怎么办？”
刑部侍郎王砚停下手中毛笔，看向众人。
“此事当立刻禀告皇上！”
金吾卫统领焦万宝甲胄铿锵上前，腰间错金虎头吞口在火光下森然生寒，扫视了一眼，沉声道：“今日之事，任何人不得私自泄露！”
“大人言之有理。”众人纷纷附和。
这件事太大，必然要禀告皇帝。
但会不会私下里传出，没人敢做保证。
“裴大人，此人首级，我要用来祭奠好友。”
李衍微微摇头，看向裴宗悌。
“嗯。”
裴宗悌心情杂乱，随意点了点头，便要过证词，和焦万宝前往宫中。
李衍本已抽刀，但心中一动，看向了武巴。
武巴二话不说，阴着脸上前，扯住孔晦破碎的脑袋，直接揪了下来。
血肉在昏暗火光中四溅，断颈处骨茬森白。
众人又要来木盒与石灰，将孔晦头颅埋好后，出了牢门。
轰隆隆！
执法堂牢狱铜门轧轧开启，暮色如血，泼在崇文门箭楼上。
李衍等人看着木盒，都觉有些荒谬。
这凶名赫赫的“烂牍先生”孔晦，最终竟选择了自尽。
或许，这位曾经的宗师不愿继续受辱。
就在这时，几名道人踉跄扑来，半张脸都是烟熏火燎的黑灰：
“赵清虚在阜成门伏诛！”
“怎么可能？！”
罗明子眉头一皱，显然不相信。
那道人虽然狼狈，却满脸欣喜，“罗师兄，千真万确！”
“我们找到了妖人孔晦留下的机关，刚要破解，便有一人前来阻拦，和李少侠所言一模一样，头戴面具，手持折扇，道法很是诡异，但他没想到，都尉司的枪队也在。”
“三十杆神火枪齐射，打得魂渣都不剩！”
罗明子摇头道：“胡说…”
话未说完，就被李衍拦下，微笑道：“死了就好，罗兄可禀告皇帝定夺。”
罗明子瞬间了然，挥手让几名道人离开，随后低声道：“将计就计？”
他当然不相信，赵清虚会死的如此轻松。
多半是假死，让他们放松警惕，图谋乾坤书院之物。
“嗯，此人狡猾，不可打草惊蛇…”
李衍低头，随后抬眼望向西天，那里残阳正坠入墨云，像泼翻的朱砂在宣纸上湮开。
相较于赵清虚，他此刻更想知道，能让皇帝如此上心……
那蒸汽机到底研究到了什么地步。
不过之前，还有件事要做。
“走，先回沧州，祭祀武兄弟！”
“蟠桃会”被灭、建木布置被拔除、孔晦身死，赵清虚一时半会也不会现身。
他们正好趁此时机前往沧州。
而李衍也知道，蒸汽机的事，必然会掀起不小波澜…
……
养心殿内，宫灯摇曳。
裴宗悌与焦万宝的影子长长拖曳在冰冷金砖上。
二人屏息凝神，将孔晦阴魂消散前吐露的证词与盘托出：
“妖人赵清虚恐是假死！其真身匿迹，图谋乾坤书院…”
“咔！”
皇帝萧启玄指节地一响，直接将御案镇纸崩开细纹。
他面色阴沉，随即冷笑道：“好，好，看来宫中是漏成了筛子。”
“老奴之罪。”
司礼监大貂珰赵无咎连忙跪在地上。
“知道就好！”
萧启玄冷冷一瞥，显然气得不轻，对赵无咎也没好脸。
他目光扫过阶下二人，深深吸了口气，“传旨：妖魁已诛，九门夜禁即刻解除，金吾卫明哨撤防街市！”
“遵旨！”
焦万宝喉结滚动，知道皇帝也要将计就计。
果然，萧启玄紧接着又是一连串命令下达：
“书院外墙，一兵一卒不得增派，然其百步之内，缇骑伏甲、社令潜行！”
“建木妖人在京城如此布置，必有人相助，沿着线索查，一个也别放过！”
“让霍胤亲镇书院，但有妖人现身，杀！”
“是，陛下。”
……
因津门之乱故，朝廷遣水师严查河道。
水匪蛰伏，漕帮快船纵横无阻，李衍一行仅两日便抵沧州。
阴霾笼罩运河，武瞿新坟碑前孤悬荒野，尚未生寸草。
祭品中，纸灰叠叠，酒肉糕点油光微闪。
武巴面沉如水，解开裹尸布般惨白的油纸木盒，掌心一翻，孔晦头颅如朽瓜滚落尘泥。
那双浑浊死目，直勾勾望向远处铁灰色的沧州城墙。
“武兄，且看！”
李衍倾壶，清冽酒线自壶嘴长泻，漫过孔晦枯发，浸入焦黄土壤。
“害你之人已伏诛”
话至一半，紧攥壶柄的指节便猛然捏紧。
这时候，再多言语又有何用？
仇虽报，人已逝，魂飞魄散，尽归虚空。
李衍摇头，一声轻叹，半壶残酒泼上冰冷石碑。
而旁边的武巴则伏身磕头，咚咚几下闷响，黄土凹陷。
纸钱在烈焰中卷曲翻飞，化作黑蝶旋天。
铁狮子武塚也在旁边，虬髯白须于朔风中微颤。
盯着孔晦那破烂头颅，沉默半晌，随后叹了口气，看向武巴：
“那兔崽子生前嘴里就剩你这名字！随老夫回庄。兔崽子的衣钵，往后归你了！”
李衍微怔：“前辈，这…恐不合规矩吧？”
武瞿的传承，可不只是开门八极，还有华光教秘传。
华光教奉五显华光大帝为尊，便是民间所说的马王爷，法教传承贵重，而武巴毕竟是人魈。
“鸟规矩！”
武塚一声冷哼，“兔崽子替他们擦过多少屁股？人一死，半个鬼影子不来！”
“老子懒得守戒！怎么，你们怂了不成？”
李衍目光一闪，立时将武巴往前一推，抱拳朗声道：“便依前辈所言！”
这老狮子无惧，他们自然更无畏。
华光教武法凶横，多在南方及江湖武行流传。
他日真有人寻衅，大不了对上便是。
不多时，武家大宅。
前厅森然罗列武家先祖牌位，烛影摇曳。
转入后厅，赫然是座森严法坛：巨幅神像居中，额生竖目，赤面三眼，金甲煌煌，正是“五显华光大帝之神位”。左右稍低牌位，上书“千里眼神”、“顺风耳神”。
“华光一脉，武法为骨，借马元帅司掌雷火之神威，五雷法尤为酷烈…”
武塚洪音如铜钟震荡，跪于坛前的武巴头颅深埋，头上披着红布与法坛相连。
“本教过法，有文坛传经、武山授术之别…”
“入我门墙，七九四十九日‘满师’雷打不动！日诵真言，避污秽守清净…”
“我武家这支，主修五雷打，尤重影打、秘打、反杀诸式…”
法咒肃穆入耳，李衍等人静立庭院，默然守候。
“啧啧，大个子得了传承，实力必然更上层楼…”
沙里飞摇头低声道：“衍小哥，过几日回了京城，要不咱们直接去乾坤书院。”
吕三瞥了一眼，“你急什么，那里人多，我嫌烦。”
“话不能这么说。”
沙里飞嬉皮笑脸扯住吕三的袖子，“吕三兄弟，你们都不急，但我的事还没着落呢，听林胖子说书院库房不少好东西，那枪想弄出来，只能求到乾坤书院。”
李衍皱眉道：“乾坤书院忙碌，炼器的师傅，怕是不好找。”
“放心。”
沙里飞低声道：“蒯大有那小子，已经答应了帮我，京城比他厉害的，没几个。”
王道玄诧异，“你何时跟他掺和到了一起？”
沙里飞嘿嘿笑道：“这小子也是个犟驴脾气，那日看到我的书，非要问东问西，还别说，多亏了这小子，我那法器炼枪的法子，才有了机会…”
“行，不急。”
李衍望向京城方向，摇头道：“到了乾坤书院，先揪出赵清虚再说。”
想起赵清虚，他便一阵头疼。
此人极其神秘，如今建木遇到的人，皆有根脚。
唯独这家伙，术法闻所未闻。
到底是什么来头……
…………
玄祭司执法堂，藏经阁内。
樟木与旧纸的霉味弥漫。
烛火昏黄，孔尚昭指节掠过一本《大中祥符汴梁异闻录》发脆的书页，目光倏然凝固在“益州交子务纸魅”条目上，泛黄宣纸墨迹如血：
“天禧三年，益州交子务库吏暴毙…”
“其人嗜财如命，死时怀揣万贯‘交子’兑票未焚，怨念附于票面朱砂印。”
“后每至夜半，票中爬出无面人形，专噬铜钱精魄，言必称‘天下财货当归一’…”
他猛然愣神，又拿过牢房孔晦的供词查看，喃喃道：
“不是人，果然不是人，怎么可能……”