油灯闪烁不定，破宅内空气阴沉的似乎要滴水。
玉依媛侍棺坐在破木桌上，也不说话，只是轻抚着腰间古剑。
他面色阴沉，看向尤二的眼神满是杀机。
锵！
一名东瀛剑客突然出剑。
他脚下迅捷如风，剑鸣尚未消散，人已出现在“尤二”身后，锋锐的剑刃架在其脖子上。
只需轻轻一划，便能取其性命。
“下克上的贱民，我先宰了你！”
感受着脖子上的寒意，尤二却一点也不慌，皮笑肉不笑地开口道：“真田大人，您如果要杀，不会等到这个时候，有话说就是，这样…显得很没礼数。”
“大胆！”
名叫真田的武士暴怒，却依旧没出手。
不是不想，而是不敢。
他们这次潜入神州，原本是收集朝廷对于高丽态度的情报，却没想到碰上书院发布蒸汽机，便起了贪心，想要夺回图纸。
之所以如此冒险，全是因为国内形势。
但也正因如此，落入了一个两难境地。
“真田，退下！”
上方的玉依媛侍棺忽然开口，待那武士愤愤不平收剑后，这才沉声道：“井上，我想知道你何时被赵清虚收买，是否一开始，就设下了局？”
“大人想错了。”
“尤二”微微弯腰，脸上带着笑，眼中却满是阴狠，“在下本来也没想如此，还不是被大人所逼？”
“你让我去偷图纸，也不想想城中现在什么情况，书院被所有人盯着，岂是我能办到？”
“恰好这时，国内有密信传来，殿下被处死，诸位的家族也降的降，死的死，后路已断。”
“我知道，这封密信交给你们，无论是走是留，大人都会立刻将我斩杀，以绝后患。”
“还有你吃的那些孩童，若在京城动手，必然引起人注意，我只得重金从其他地方弄，这些年攒下的银子，短短时间全被你吃光了！”
说到这儿，脸上已满是怨毒。
“你们只管下令，从未想过会将我逼到绝处，幸好赵仙师虽隐藏行迹，却对城中情况了如指掌，主动找上了我，情报便是他给的。”
“哼，如果你们是我，还有的选么？”
“（ばか）混蛋！”
“（殺す）杀了你！”
周围剑客和浪人们目露杀机，纷纷拔出兵器。
玉依媛侍棺抬手，让众人冷静，随后也缓缓起身，淡然道：“既如此，这件事就不多说了，赵清虚到底想干什么，我们又能得到什么？”
“法主大人。”
尤二上前一步，恭敬拱手道：“赵仙长只是想请你们帮个忙，如今整个京城都在找诸位，你们只需小心躲藏，偶尔露面弄出点动静，无论藏身之地还是婴孩，都由仙长提供。”
“朝廷必然以为诸位会从海路离开，但仙长已做了安排，事成之后，会安排你们从北面离开前往高丽，白头山中藏了一支百人队伍，会送给法主大人。”
“丰臣秀吉那猴子年迈，活不了多久，仙长说‘百鬼座’中的其他人，皆早有不满，到时法主将人召集，未必不能成就大事！”
玉依媛侍棺轻轻抚摸着剑柄，“可以。”
尤二顿时大喜，连忙弯腰侧身拱手，“法主，大宣执法堂的人正到处追捕，漕帮总舵主也已出手，那是半步宗师高手，此地已不安全，还请随我来。”
听到他的话，众浪人剑客齐齐看向玉依媛侍棺。
被坑了一次后，他们也不敢确定是否陷阱。
“法主大人，时间紧迫。”
尤二连忙弯腰道：“漕帮的洪震岳不是善茬，漕帮弟子遍布四方，还有那些执法堂的人，以他们追踪的本事，估计也快到了。”
“走吧。”
玉依媛侍棺终于开口，声音冰冷，“若途中耍花样，不会饶你。”
“不敢。”
尤二暗暗松了口气，脸上堆着恭敬，转身在前方带路。
夜色如墨，是天然的帷幕。
在尤二带领下，一行人犹如鬼魅，下了乱葬岗，专挑偏僻小路疾行。
他们穿行于城外荒废的田埂、稀疏的林地，远处村中偶尔传来几声犬吠。
虽四下无人，但众人都灵觉不凡，后背隐约有种沉甸甸的压力。
他们知道，追兵恐怕就在附近
约莫小半个时辰后，前方官道已隐约可见。
就在弯道旁的树林阴影里，静静地停着一排覆盖着厚重油布的大车。
空气中弥漫着草料和稻谷特有的干爽气味。
“停下，就是这儿。”
尤二压低声音，指了指前方，“粮草中混了料，能避开灵兽追踪。”
说罢走到车旁，轻轻叩击了三下车辕。
几乎同时，车尾的油布被掀开一角，露出两张沉默而警惕的脸。
是几个本地脚夫打扮的人，模样很普通，唯独身上有股特殊的烟臭味，看到这一帮东瀛人，脸上也波澜不惊，全是冷漠。
他们对尤二点了点头，没有言语。
闻着草垛中散发的臭味，玉依媛侍棺眼中闪过一丝厌恶，但还是抬手示意，让手下们迅速攀上粮车，忍着稻谷碎屑钻进麻袋堆缝隙中。
玉依媛侍棺最后一个上车，他动作轻灵得没有发出丝毫声响。
钻入粮袋前，他冰冷的目光如实质般扫过那几个脚夫。
而这些人，却只是木然地放下油布，仿佛什么都没发生过。
“法主，是福寿膏…”
一名浪人轻声低语提醒。
玉依媛侍棺顿时了然，心中也越发好奇。
这些人，明显是赵清虚的暗线。
按照情报所言，赵清虚已斩断了所有线索，没想到还藏着一个。
粮袋堆里的空间狭小、气闷，混杂着尘土和谷物的味道。
轰隆隆！
远处官道上，马蹄踏地的震动声响起。
正是都尉司和执法堂巡查的精锐。
听动静，正是往乱葬岗而去。
玉依媛侍棺也松了口气。
他算是赌对了，若是之前杀了尤二，面对执法堂一波波赶来的高手，即便他手段了得，也难以活命，眼下只能走一步算一步。
不知颠簸了多久，车辆速度变缓。
外面人声鼎沸，却是不知不觉天已蒙蒙亮，来到了城门外。
车队的人，似乎和门卫很熟悉，没怎么细查便入了城。
又不知过了多久，马车终于停下。
油布被再次掀开，依旧是那几个眼神麻木的脚夫，示意他们下车。
众人钻出粮袋，拍打着身上的草屑尘土。
打量四周，眼前赫然是个颇为轩敞的院子。
青砖铺地，四周是带着些南方水乡韵味的灰瓦粉墙。
然而，院子尽头矗立的建筑，却显得格格不入。
分明是一座泰西风格的教堂。
玉依媛侍棺眉头微皱，冷哼道：“红毛番的教堂？”
他对教堂并不陌生。
就在最近几十年间，不少红毛番跑到东瀛传教，尤其以九州岛为中心，丰后国、肥前国等大名的领地，会通过允许传教，换取生丝、火器等物品。
这些大名甚至将长崎捐赠给了洋教管理。
因此，短短时间内，信徒便覆盖武士、商人、农民等阶层，达到近三十万。
人一多，便会生乱，且因为传教，受到了佛教、神道的排斥。
后来丰臣秀吉在九州征伐后颁布法令，禁止传教士入境，要求二十日内离境，便是受他们鼓动，双方还曾于海边斗法，斩杀了不少信徒和教士。
说起来，也算是老对头。
“法主大人放心。”
“尤二”见状连忙解释道：“这座教堂，乃是昔日利玛窦主持修建，他对大宣朝廷有功，加上这里是红毛番商人聚集地，前阵子已经查过，现在很安全。”
“嗯，走吧。”
玉依媛侍棺微微点头，示意手下提起警惕。
众人是顺着后院侧门进入。
刚穿过木门，进入教堂，玉依媛侍棺便发现了不对。
他对这些教堂的风格，也算熟悉。
仿罗马风格的立面上，本该镶嵌彩色玻璃花窗的位置，如今被厚实的木板和油纸草草封死，透着一股阴郁，还堆放了几个草绳捆绑的木架。
大厅内部空间高敞，确是按照天主教教堂的拉丁十字式布局，但处处透着诡异。
支撑穹顶的粗大木柱上，斑驳脱落的彩绘依稀可辨，似乎是圣经故事——诺亚方舟、最后的晚餐…但人物面容，大多被刀具刻意划去。
里面有不少身着教士袍的人。
有些是藩人，但大多都是本地汉子，眼神全都空洞麻木。
看到尤二和他们，也毫无反应。
教堂内十分昏暗，唯一的光源，便是祭坛两侧高耸的铜制烛台。
但烛光昏暗，似乎被什么力量所压制。
随着尤二打了个手势，一个身穿奇怪服饰的人影从阴影中缓缓走出，迎向他们。
此人身材削瘦，穿着一件样式奇特、浆洗得有些发白的长衫。
长衫是常见的儒袍直裰，但收腰更紧，领口系着带子而非盘扣。最醒目的是，长衫外面罩着一件洗得褪色的黑色绒布短坎肩，这又是西方教士的穿着。
如此奇异的混搭，在神州却并不奇怪。
当年利玛窦等教士早期传教，为减少敌意，讲究入乡随俗。
甚至连衣着也随之改变，逐渐融入士绅阶层。
这幅打扮，也成了神州教士常见模样。
来人是个中年红毛番，面容憔悴，眼窝深陷，颧骨突出。
他对着玉依媛侍棺等人微微鞠躬，干涩开口道：“在下罗利略，奉主…及其忠诚仆人…赵神父之命…迎接各位…尊贵的客人。神的居所…愿庇佑你们。”
西方教士在神州传教，通常会给自己弄个神州姓。
看着这人模样，玉依媛侍棺忽觉毛骨悚然，猛然望向上方。
但见祭台后方墙上，一个巨大的石刻十字架苦像仍在，但神像面部被粗暴地削平，取而代之的是一层红布，上面画着怪异黑色符纹。
嗡嗡嗡~
玉依媛侍棺的古剑微颤，他连忙一把摁住。
这便是他家族传承，古剑「月棺」封印着玉依媛魔魂，可施展操纵童魂的阴邪秘术“霜降御子”，也是他们被称为“百鬼座”的原因。
而现在，里面的玉依媛魔魂竟然在畏惧！
玉依媛侍棺背后发紧，冷声道：“这里…出了什么事？”
“法主…”
尤二的声音带着一丝颤抖，似乎是兴奋，又掺杂着恐惧。
“赵仙师的力量，远不是你能想象。”
“识趣点，什么都别问，事后自然会有报酬。”
东瀛众人面面相觑，虽觉心中发寒，但事已至此，也只能在那古怪教士的带领下，进入教堂下方密室之内。
这里是储存葡萄酒的地方，木桶层层叠叠，宛如迷宫。
好的一点是，教士早已准备了丰盛酒菜。
还有个盖着花布的木篮子，隐约传来孩童哼唧声。
这些东瀛武士和剑客，早就饿得前心贴后背，顿时大吃大喝起来。
酒足饭饱，心中担忧再次涌上。
“法主。”
那名叫真田的剑客满脸担忧道：“这个地方很不对劲。”
“嗯。”
玉依媛侍棺缓缓起身，嘴角满是污血，将手中篮子随手丢掉，下意识按在了腰间的古剑『月棺』之上，抬头看向上方，眼中红芒闪烁。
“那赵清虚，恐怕是厉害妖魔，别轻举妄动…”
…………
因为尤二接应，玉依媛侍棺等人得以逃脱。
都尉司和执法堂跟丢了人，罗明子等人没少挨骂。
但很多事，不会因这些潜伏的妖人而停下。
经过各方角逐，名单最终确定，书院也终于迎来了入学的时间。
两日后，晨曦微露，薄雾笼罩。
乾坤书院那座以“天圆地方”格局建造的中央广场上，已是人声鼎沸。
今日，是书院正式开学的吉日。
首批选拔的“格物科”与“玄工科”弟子汇集于此。
这些弟子虽身着统一发放的靛蓝粗布直裰，但却明显不同。
有些面色木讷，手掌宽大，莫名有些紧张。
这些是各地选拔的匠门弟子，皆天赋不凡，经过长途跋涉来到京城，又到了这闻名已久的书院，自然是心中忐忑。
而有些，则步履神态间难掩贵气。
他们正是权贵们送来的庶出子弟，来这里拼一个未来。
所有的弟子，大多不过十五六岁，三五成群，窃窃私语。
望向彼此的眼神，皆带着审视与掂量。
远处高台上，满脸疲惫的严九龄，望着下方景象，眼中满是激动。
“李兄，你猜我看到了什么？”
旁边站着的，正是被临时拉来的李衍。
李衍眼神，同样有些复杂。
他没想到自己无意举动，最终竟弄出如此场面。
听到严九龄询问，又想起之前看到的玄门蒸汽机，他抿了抿嘴唇。
“一个新时代……”