京城一座小院，黄昏。
夕阳将小院染成血色，斑驳的土墙上爬满枯藤。
院角的老槐树下，一个穿着碎花布裙的女童蹲在木屑堆旁，正用小刀雕刻木头小鸟。
她年纪尚幼，却是异常专注。
哼着童谣，巧手上下翻飞，木屑簌簌飘落。
转眼间，一只栩栩如生的木鸟已雕琢完成。
若是寻常木工师傅，已足够赢得旁人一声称赞，但女童却只觉正常，无半点得意之色。
只因她是木匠大师鲁承业唯一的孙女。
自小便展露天分，将来也定是了不得的女匠人。
女童没发现，在她身后柴堆缝隙中，缓缓渗出几缕黑雾，如活物般扭曲。
月光下，黑雾中隐约浮现一张惨白纸人脸。
一阵夜风吹过，童谣声戛然而止，取而代之的是细微的“沙沙”声，像指甲刮擦麻布。
院子里，哪还有女童身影，只剩树叶被夜风吹拂…
房间内油灯如豆，鲁承业伏在案前打磨木雕。
咔嚓！
刻刀突然崩断。
老头皱眉抬头，但见窗外槐枝投下的影子宛如鬼爪摇晃，而女童的歌声已消失不见。
鲁承业身子猛然一僵，立刻冲出小院。
“花妞，花妞！”
鲁承业焦急地喊了几声，刚要出门寻找，却见夜风吹着一张纸条，从空中缓缓落下。
老头手指颤抖，展开纸条。
但见纸条泛黄，上面暗红色血字歪斜如虫爬：“孙女在我掌心，听吾号令，否则一天送一样零碎！”
……
“鲁大师，鲁大师！”
旁边焦急的声音，打断了鲁承业思绪。
一名玄工弟子端着木盘急声道：“那边催的急，咱们进度要加快了，否则陶师又要骂人了。”
“嗯。”
鲁承业看了看远处暴躁指挥的陶逢春，不由得低下头，木讷地回道：“好…好，动手吧。”
此时已是夜色深沉，工坊依旧亮如白昼。
陶逢春正带领着上百名匠人对神像即将封顶的关键部件——那顶象征着知识、力量与变革的“燧轮真君冠冕”进行最后的微调与嵌合法阵的绘制。
汗水滴落在滚烫的青铜模具上，瞬间蒸腾成白色雾气。
“都清醒点，谁想睡滚出书院睡！”
看到有弟子疲惫地打瞌睡，陶逢春又是一阵怒骂，此刻的他已彻底进入状态，宛如疯魔。
而鲁承业，则抱着那根不起眼的焦黑木头，沉默地穿过忙碌的人群，走向他单独的工作台。
他将黑木固定在工作架上，小心翼翼拿起刻刀，动作沉稳得无可挑剔。
刀锋落下，顿时削去一层薄薄的焦黑表皮。
“爷爷，爷爷，救我！”
瞬间，孙女的哭喊声又回荡在脑海。
鲁承业身子一颤，偷偷看向周围。
所有人都在忙碌，只有他一人听到。
鲁承业知道，这是对方在警告自己。
他不清楚，对方到底是什么人，更不明白，对方是如何做到没有半点异常气息泄露。
但他知道，对方必然对燧轮真君图谋不轨。
不知有多少人会因此而死…
但他年纪大了，只想让孙女活着。
收敛心绪后，鲁承业又拿起炭笔，在木材上小心翼翼勾勒轮廓，正是一枚祥云饕餮腰扣。
制作成腰扣，是对方所要求。
虽说精美，但放在整个真君神像中却不起眼。
叮叮当当！
周围的喧闹，工具的碰撞，都成了他最好的掩护。
他的动作快如鬼魅，刻刀挥舞，木屑翻飞。
在旁边弟子崇拜的目光中，脸盆大的饕餮祥云腰扣逐渐成型，又经过一番打磨，逐渐光滑。
做完这一切，他仿佛耗尽了所有力气，额角沁出大颗的冷汗，但手上的动作却丝毫未停。
取来特制的木漆，刷了一遍后才开口道：“好了，就放在此地晾干，等明早和中午再刷两遍即可。”
“是，鲁大师。”
周围弟子小心抬着腰扣放在木架上。
一排排木架，摆放着各色各样的木制配件。
因为时间太紧，又找不到足够强横庞大的灵材，所以陶逢春决定用铁架为框，榫卯结构制作神像。
夜色更黑，火光摇曳。
没人发现，腰扣木质仿佛经过了某种妖异的淬炼，呈现出一种令人不安的暗红色，散发着若有若无的腐朽甜腥气息…
…………
就在书院忙碌时，朝廷也没闲着。
皇城西南，都尉司总堂大殿。
殿内幽暗，唯有几盏青铜油灯摇曳，映照出斑驳石壁上悬挂的山川图和各种仪仗。
空气中弥漫着铁锈与陈旧墨迹气息，呼吸都带着压抑。
赵无咎负手而立，猩红蟒袍在暗处如凝固的血。
他身前跪着数名都尉司千户，皆是黑衣银绣饕餮，腰悬铁牌，低眉垂首，不敢直视。
“诸位，”赵无咎开口，声音嘶哑如锈刀刮骨，“玄门各派教主，已离山赴京。”
众人屏息，额头渗出冷汗。
“武当玉蟾子、龙虎张天师、终南邱长春、青城辰空子、峨眉王妙音……”
他缓缓念出一个个名字，每一声都似重锤砸在众人心头，冷声道：“他们打着‘护持真君’的旗号，实则欲夺神权，制衡朝廷。”
说罢，微微侧首，阴影中眼神冰冷：“传令各州府——”
“即日起，沿途河道设卡，凡玄门修士过境，皆以‘追查建木妖人’为由，严加盘查！”
“漕运衙门、巡检司、水师哨所，皆需配合。若有门派问起，便说东瀛妖人潜入中原，借水道潜行，朝廷不得不防。”
一名千户壮着胆子抬头：“公公，若玄门强行闯关……”
赵无咎冷笑：“那就让他们闯。”
他袖中滑出一枚玄铁令牌，啪地按在案上，惊得众人一颤。
“传密旨，沿途驻军暗中戒备。凡有玄门修士强闯者，以‘勾结妖人’论处，就地格杀！”
“记住——”
他指尖轻叩令牌，淡然道：“武当玉蟾子，此人最识趣，武当也深受朝廷恩宠，沿途官员需‘盛情款待’，务必让他多喝几杯茶。”
“龙虎张天师，此人心思多，当年脾气爆，是最大的麻烦，沿途关卡需‘偶有疏漏’，放他先行。”
“至于其他人……青城辰空子刚上位，先阻拦摸摸底，峨眉王妙音性傲，可辱之，终南老道多疑，可惑之。”
“不论用什么手段，都要把他们拖住。”
说着，缓缓直起身，阴影中那张枯槁的脸如鬼似魅：“三日内，京城只能有一位‘天师’。”
“那便是——社稷坛上的燧轮真君！”
“是，督公！”
……
咯哒~咯哒~
山风卷着落叶扫过官道。
武当山玉蟾子的青驴走得慢条斯理。
道人斜倚驴背，手里端着本书，嘴里哼着俚俗小调：“莫道玄门清静好，不如醉眼看真君……”
“掌教！”
随行长老急得跺脚，“听说张天师昨夜已过黄河！”
“急什么？”
玉蟾子眯眼望着远处炊烟，眼神平淡，“天庭多年不曾干扰人间，这次如此急切，你不觉有问题么？”
话音未落，前方官道忽然被拦腰截断，几个衙役正指挥民夫挖沟填土，见他们过来，连忙拱手道：“道长见谅，县尊有令，此路年久失修，需封道三日。”
玉蟾子抚须一笑：“无妨，贫道绕路便是。”
长老愤愤不平：“分明是故意刁难！”
道人摇头，看向远处太空，眼神深邃，仿佛穿过重重空间，看到了京城。
“朝廷不想让咱们太快进京，何必硬闯…”
…………
终南山邱长春，此刻正被拦在汜水关前。
河面雾气里，七八条破渔船结成诡异阵型。船头老渔夫咧嘴露出黑牙：“天师见谅，近日河伯娶亲，封渡三日。”
“放屁！”
随行弟子怒喝，“五月哪来的河伯娶亲？”
周围浓雾弥漫，船只若隐若现。
邱长春眼睛微眯，突然甩袖掷出三枚五雷牌。
咔嚓！
惊雷炸响中，渔船碎成木屑。
那些个“渔夫”化作纸人飘落，袖中抖出满地蜈蚣。
“茅山剪纸代形术，还有西南蛊术…”
邱长春笑道：“要阻拦贫道，这手段可不够看。”
………
峨眉王妙音是独自一人前来。
她年过四十，算是玄门后起高手，已踏入先天。
其他人各有心思，她同样也是。
峨眉如今各派内斗，势力威望不断掉落，在江湖中时常被调笑，最大的根源，就是上代掌教去世后，没有能服众者。
王妙音看到了机会。
只要借此事在玄门扬名，再成为下届十大宗师之一，便能压制各方势力，让峨眉重新崛起。
一如当年蜀中剑仙程剑心。
因此，她这次是只身前来，没有带任何弟子，唯有一袭月色道袍，怀中一柄古剑。
竹筏行至江心，忽见两岸烽火连天。
“师太留步！”
岸上差役高喊，“江防演习，所有船只靠岸检查！”
王妙音淡淡看向周围，屈指一弹剑刃。
叮！
剑鸣如浪，众人眼神顿时涣散。
待衙役们再睁眼，江上早已空无一人…
……
青城辰空子自蜀中来，乘船渡淮河。
夜间行到半路，忽见上游漂来血淋淋的嫁衣。
他眉头微皱，忽然拔剑。
锵！
剑出龙吟，嫁衣裂开。
毒烟迅速弥漫，惊得两岸柳树枯黄。
“西南千机毒。”
辰空子眉头一皱，“朝廷什么时候把这帮外道的术法也学了去，成何体统…”
说罢，微微摇头，对目瞪口呆的船夫道：“劳驾传话，下次记得用巴蜀的船，江南的乌篷太容易认。”
“走吧，告诉赵公公，青城不会第一个到…”
………
另一边，消息不断向着都尉司汇聚。
赵无咎挨个查看，面无表情。
“督公，在下办事不利。”
刚被提拔的田千户脸色难看低头。
他对南方熟悉，因此负责派人阻拦张天师，谁知派出去的人全都扑了空，张天师好像凭空消失一般。
“无妨。”
赵无咎看着情报，脸色平静道：“这些手段，当然拦不住那些个玄门教主，他们也不想翻脸。咱家不过是要借此看看他们态度而已。”
下方众千户顿时了然。
能在这堂中者，哪一个不是精明之辈。
其中一人拱手道：“督公，看来这次张天师和王妙音最积极，事已至此，不如干脆下令，将他们拦在城外，难不成他们还敢谋反？”
“谋反倒不至于…”
赵无咎看向殿外天空，眼中也闪过一丝无奈，“有些事，你们不懂，这次真正的麻烦，并非这些教主。”
“他们不过是受人指使。”
“而朝廷能做的，就是不惜一切抓住时机。”
一席话，让众多千户面面相觑。
而在大殿外，还有不少人在等着听候命令。
人群中，孔尚昭低下了头，满脸疲惫。
他没想到，刚定好计划，都尉司这边又出了问题。
早已辞去都尉司官职的赵无咎，忽然再次现身，重新成为首领，而备受皇帝重用的罗明子，则被排除在外，勒令在家中修养，不得靠近都尉司。
玄门弟子众多的执法堂，也被裴宗悌下令暂时休养。
所有人都明白，朝廷明面上冷落，实则是在保护他们，免的在这场突如其来的乱子中受到牵连。
然而，许多事因此而停摆。
例如追查建木的任务，从东瀛术士那边，已经问出些情报，但却突然停下。
罗明子也因此愤愤不平，在家中时常大醉。
想到这一切，孔尚昭脱离都尉司的想法，越发浓烈…
…………
五更时分，京城外官道上。
呼~
狂风卷着沙尘飘散，一名白发苍苍的紫衣老道显出身形，不慌不忙，将腿上绑着的两幅甲马扯掉。
黄色甲马尚未落地，便化作一团火焰，青烟消散。
来者，正是张天师。
望见远处京城轮廓，他目光幽邃。
身形一闪，人已消失不见。
但越靠近城门，周围情况就越不对。
往日长长的车马队，全都消失不见。
唯有一名黑袍老者拄杖而立。
“天师远来辛苦。”
老者沙哑道，“老朽奉赵公公之命，特来相迎——请天师暂歇驿馆，待诸派到齐，再共商大事。”
说罢，侧身让路。
远处城楼上，密密麻麻的火枪寒光在晨曦中若隐若现。
“好个‘共商’…”
张天师看了看上面火枪队，眼中古井不波，“赵无咎…这是要压着玄门低头？”
“还是，要逆天行事！”