金陵府衙后堂，檀香袅袅。
红木长案两侧，气氛剑拔弩张。
主位坐着金陵知府，面皮白净，眼袋浮肿，手指无意识地捻着胡须，眼神闪烁。
他身旁是应天府通判，一张国字脸绷得死紧，嘴唇抿成一条细线。下首几位本地官员，皆低头不语，没人敢说话。
之前都尉司的那位郑千户也在座，他腰板挺得笔直，但按在刀柄上的指节微微发白，看似面色阴沉，但眼中却满是无奈。
他偷偷瞥了一眼对面坐着的李衍和王道玄，张嘴想说什么，但话到嘴边，却又咽了下去，只觉得胸中憋屈。
“李……李公子。”
金陵知府干咳一声，勉强挤出点笑容，带着官腔特有的拖沓，“槐树村之事，骇人听闻，本府闻之亦痛心疾首。然此事干系重大，牵涉邪教妖人，自有都尉司会同玄门法脉侦办。”
“公子仗义援手，查明田千户暴毙之因，本府定当上奏朝廷，为公子请功。至于林氏商行一案嘛……”
他拖长了调子，看向通判。
旁边通判立刻接口，满脸讨好道：“林耀祖私通倭寇，致扬州漕运重地生乱，证据确凿，已由刑部下文，着杭州府主审。”
“此乃中枢定案，铁板钉钉。咱金陵府衙门也无权置喙，公子持乾坤书院令牌，体察民情固可，然插手地方刑名，干涉朝廷钦案，未免……逾越了！”
李衍也不废话，直接看向郑千户。
他早就料到，想将林家人弄出来没那么容易。
金陵这帮官员，或多或少都和那两家有关系，加上开海派如今在朝堂的权势，必然不会秉公办理。
于是，他便直接找上了郑千户。
京城的田千户被害，地方被茧衣教渗透。
他若不想死，自然不能再置身事外。
果然，郑千户咳嗽了一声，眉头紧锁沉声道：“通判大人，槐树村之事重大，田千户之死分明与那‘茧衣教’脱不开干系，况且已得知真凶，那几个人……”
“郑千户此言差矣！”
另一名当地世家出身的官员打断道，“田千户之死是妖术作祟，林家通倭是白纸黑字的卷宗！焉能混为一谈？”
“乾坤书院令牌是尊贵，可也管不到我大宣律法刑名上去！李公子，你一番辛苦我等知晓，但莫要被人利用，卷入不该卷入的是非。”
他是姑苏陆氏之人，说话自然也更硬气。
“是非？”
李衍喝了口茶，缓缓开口。
声音不高，却盖过了堂内嘈杂。
“槐树村数百口，被邪教以‘神蚕’之名活活制成蚕茧，吸食精血，此为是非！”
“田千户身负押解之责，却在句容荒野被邪物‘林中翁’化作枯骨，此为是非！”
“吴中织户匠籍，被苛捐杂税逼入绝境，转投邪教以求续命，此事…更是天大的是非！”
这一下，带着拳意精神，直入所有人脑海。
他目光如电，一一扫过面色变幻的官员：“你们说林家商行一案，主审远在杭州，卷宗封存，我自会去找他们。”
“但金陵城内，田千户暴毙、槐树村惨案、邪教‘茧衣教’以蚕丝控制百姓、图谋内应，桩桩件件…可脱不了干系！”
“金陵府衙、都尉司，身负守土安民、稽查不法之责，如今邪教肆虐，证据就在眼皮底下，却以‘无权’、‘钦案已定’为由，推诿塞责，坐视妖氛日炽，甚至……不惜阻挠查案？”
他顿了顿，语气陡然转冷，带着一股凛冽的煞气，“究竟是无力，还是……不愿？亦或是，怕拔出萝卜带出泥，牵连出某些不该牵连的人？”
“李衍！你放肆！”通判拍案而起，须发皆张，“敢在府衙公堂之上，妄议朝廷命官，诽谤上官？！”
知府也沉下脸：“李公子，本府敬你是乾坤书院门人，对你多有容让。但朝廷法度，不容轻侮！槐树村之事，都尉司自会彻查。至于林家案，无可更改！若再纠缠，休怪本府不讲情面！”
一时间，空气仿佛凝固成了铁块。
……
与此同时，槐树村的挖掘与清理工作，也在当地玄门道人带领下，如火如荼地进行。
有都尉司在旁监视，也没人敢动手脚。
一具具被厚厚蚕茧包裹、早已失去生机的扭曲人形从祠堂地穴中被小心翼翼地抬出，排列在村中空地上，触目惊心。
那几头已被龙妍儿特殊药粉毒毙、野猪般大小的“神蚕”尸体也被拖了出来，狰狞可怖的口器暴露在日光下，引得清理现场的兵丁和差役阵阵作呕，面色惨白。
更重要的是，在周大勇家的炕洞里，搜出了几封字迹潦草、沾染血污的书信。
信是周大勇在绝望中偷偷写下的，详细记录了“茧衣教”神使如何以秘法续命为饵，诱骗村民供奉“蚕神娘娘”，又如何逼迫村民贡献青壮劳力进入地穴“侍奉神蚕”，最终化为茧蛹。
信中更提到了几个附近同样信奉“蚕神娘娘”的村落名称，以及他受人蛊惑、用特制铃铛引来“林中翁”害死田千户的经过，明确指出这是为了灭口，防止田千户深入追查林家案背后的蹊跷！
这些血淋淋的铁证，被快马加鞭送往金陵城。
堂上的气氛，也逐渐变得微妙。
郑千户看着手中证物，心中一阵后怕，厉声道：
“府尊！通判大人！田千户之死，确系邪教灭口！那周大勇遗书，更直指幕后有人操控，意图阻挠林家案真相！这已非寻常刑案，而是邪教乱国，动摇社稷根基的大祸！”
“都尉司职责所在，恳请府衙即刻行文周边州县，彻查邪教据点！同时，林家商行一案疑点重重，必须重审！”
“乾坤书院李公子介入，合情合理合法！”
“谁敢再阻挠，便是心中有鬼，包庇妖邪！”
他也是急了，这事若不说清楚，估计自己就要戴枷锁。
看着这些证据，再加上郑千户那几乎要杀人的眼神，金陵知府额角冷汗涔涔而下，也没了方才气势。
两大世家确实不好得罪，但这些大案可都是发生在金陵地面上，况且还有太湖妖乱，一个弄不好，就会被扣上玩忽职守，导致邪教坐大、甚至妖军内应的罪名。
到时抄家灭族都是轻的！
就在这时，堂外传来急促而整齐的脚步声。
一名衙役跌跌撞撞冲进来，声音带着一丝惊慌：“报——！启禀府尊！京……京城玄祭司提刑千户邱大人、都尉司北镇抚司佥事褚大人，奉上谕及兵部将令，已到府衙外！”
堂内所有人，顿时心中一震。
不等他们出去相迎，就见两名身着玄黑官袍、气息沉凝如渊的官员大步流星走入后堂。
为首者面如冠玉，三缕长髯，双目开阖间隐有雷光闪动，袍角绣着狰狞的狴犴兽纹，腰间悬一块刻满云雷符文的玉牌。
正是玄祭司提刑千户邱明远。
他身旁的褚佥事身材魁梧，面容冷硬如铁石，一身都尉司高阶武官特有的玄铁鳞甲，透出沙场血腥气，腰间悬挂的赫然是一面黑沉沉的虎符！
邱明远目光如电，扫过堂内诸人，在满桌证据和李衍身上略一停顿，随即朗声道：“玄祭司邱明远，奉圣谕及兵部调令，特来金陵督办‘茧衣教’妖乱及倭寇余孽事宜！”
“金陵府上下，全力配合，不得有误！若有怠慢、推诿、阻挠者，视为同党，立斩不赦！”
同时，兵部将令符牌在褚佥事手中举起，寒光四射。
那“立斩不赦”四个字，如同重锤砸在金陵众官员心头。
知府和通判脸色瞬间惨白如纸，再无半分血色，身体微微颤抖，之前的强硬和推诿荡然无存。
他们慌忙起身，深深揖礼：“下官……下官遵命！定当全力配合邱千户、褚佥事、李公子，剿灭妖邪，澄清玉宇！”
后堂气氛陡变。
邱明远和褚镇岳雷厉风行，当场接收了槐树村的所有证据，并听取了李衍关于槐树村惨状、田千户死因以及林家案与邪教关联的简明汇报。两人面色皆是凝重至极。
二人是因为田千户之死，督公赵无咎发火，加上金陵妖乱，才从京城出发赶来。
路上又收到李衍托金燕门传递的消息，更是快马加鞭。
有了他们加入，李衍在金陵不再被动。
待处理完交接，来到都尉司厢房内，邱明远才看向李衍，语气缓，带着一丝商量的语气开口道：“李少侠手段高明，功在社稷，玄祭司与都尉司上下，铭记于心。”
“但眼前金陵局势，想必少侠也知，妖人嫘阴拥扬州鼎，聚妖军于太湖，直逼金陵！城内亦是风雨飘摇。‘投龙大典’在即，金陵城绝不能再生内乱！”
李衍淡淡一瞥，没有说话。
邱明远见状，走近一步，声音压低道：“本官就挑明了说，林家一案，牵连甚广，涉及江南豪绅乃至部分官员，非一朝一夕能厘清。”
“若此时深究，必然引得金陵震动，人心惶惶，甚至可能被妖教利用，搅乱‘投龙大典’，动摇前线军心，此为亲者痛仇者快之事！”
“本官之意，是将林氏商行一干人等，暂由都尉司看管，确保其安全无虞。公子所查获之槐树村、田千户被害等案铁证，连同林家案可疑之处，由本官与褚佥事联名，以六百里加急，直奏御前。”
“待‘投龙大典’功成，太湖妖乱平定，朝廷必派得力钦差，会同刑部、大理寺，彻底清查此案，还无辜者清白，将蛀虫硕鼠，连根拔起！公子以为如何？”
李衍目光微凝，瞬间明白了邱明远的意思。
无他，还是两大世家根系繁茂，不能在这时候找麻烦。
毕竟“投龙大典”是现在最重要的事。
“就按邱大人的吧。”李衍拱手道：“林家诸人安全，就有劳了，李某只望，待妖氛涤荡、鼎器归位之日，莫让枉死者含恨，让贪蠹者逍遥！”
“公子放心！国法昭昭，天理难容！”
旁边褚镇岳声音铿锵，如同刀剑交击，“林耀祖等人，在都尉司大牢内，比任何地方都安全！本佥事以项上人头担保！”
李衍点头，脸上毫无表情。
…………
当夜，金陵城南，一处深宅大院的花厅内。
丝竹管弦早已撤去，留下的唯有压抑的死寂和焦虑。
灯火通明，映照着一张张或惨白、或阴沉的面孔。
在座的，有身着便服的官员，更有衣着华贵、气势不凡的豪绅巨贾，正是姑苏陆氏、钱塘谢氏在金陵的主事之人，以及与他们利益捆绑的本地官员。
“完了……全完了！”
一个身着绸衫、体态肥硕的豪绅声音发颤，“槐树村那些泥腿子……怎么会留下书信？”
“玄祭司！都尉司北镇抚司！兵部将令！”
一名官员脸色惨白，“京城的人怎么来得这么快？邱明远是出了名的狗腿子，再加上褚镇岳那杀神……明显就是冲着我们来的！林家那案子……”
“慌什么！”
上首一位气度沉凝、面容儒雅的老者猛地一拍茶几。
他是谢家在金陵的话事人谢蕴之，与其他人不同，依旧保持镇定，沉声道：“老夫已打听过，那邱明远说要以‘投龙大典’和太湖战事为重，暂时压下了林家案。”
“这，就是我们的喘息之机！”
“压下一时，压不下一世！”
陆家在金陵的代言人陆公原的亲族陆明远面色阴鸷，“林家案子并不重要，证据确凿，留几个小鱼小虾也翻不了身，关键的是‘茧衣教’！”
“那些个泥腿子，说是我们逼得他们投靠邪教，这是犯了皇帝的忌讳，当务之急，是要赶紧清理丝织局的证据。”
“现在说这些有何用？”
谢蕴之深吸一口气，强迫自己冷静，“清理的证据，但那些个银子呢，谁来补上亏空？”
其中一名官员小心道：“东瀛那边…”
谢蕴之闻言，眼中顿时闪过一丝怒火，“你胡说八道什么！东瀛那边的事，谁都不能提！”
见几名官员低头不语，他才语气缓和，安慰道：“那边的银矿我们才刚插手，等撑过这段时间才有收益，且不可让朝廷知道。”
“至于京城来的那帮人……‘投龙大典’在即，咱们只需好好配合，自有人找他们麻烦。”
“你们趁着这世间，尽快前往晋州票号借银，先补上亏空，再将账本一毁，朝廷也抓不到我们把柄！”
“谢翁算无遗策！”
“就依谢翁之意…”
众人这才松了口气，举杯相庆。
他们没发现的是，黑暗角落内，一只老鼠正折身钻入洞中，在阴暗潮湿的地下钻了许久，才从暗巷阴沟窜出。
很快，老鼠便被一人抓起，吱吱乱叫。
抓着老鼠的，正是吕三。
他听完后，眉头微皱，对着旁边李衍说道：“这帮人果然有问题，但与‘茧衣教’无关，好像是在东瀛挖银子。”
“东瀛？”
李衍若有所思。
他隐约记得，东瀛那边好像有银矿。
难不成这帮家伙，已将手插进了东瀛？
但听意思，他们又和茧衣教不是一伙。
那茧衣教杀害田千户，又为了什么？
李衍脑中灵光一闪，“走，回都尉司！”
他有种感觉，林家的案子，可能还有更深的隐秘……