晨雾未散，秦淮河水氤氲流淌。
金陵都尉司卫所，位于城东南大阳沟，西邻皇城禁苑，东接户部漕运司与工部军器局，原为前朝“龙骧卫”驻地。
说起来，金陵和其他地方又有所不同。
前朝大兴年间，这里乃是国都，天下奇珍汇聚，依靠江南水网掌控各地，与金帐狼国南北对峙。
大兴灭亡时，皇室宗亲一把火烧了皇宫，虽说后来在其基础上，又兴建了金陵王府，但这地方的藩王，岂是那么好当？
因为地理特殊，天生就会被京城那边猜忌，所以几代金陵王都活的小心谨慎，哪怕被训斥，也从不插手地方之事。
所以，金陵这边的世家官绅地位更高。
当李衍一行人踩着湿滑的石阶，踏上金陵都尉司衙门前的青石板时，正撞见扬州都尉司周千户挎刀而出，连同身后亲兵，靴底都沾着泥泞。
他眼底布满血丝，显是彻夜未眠。
“李少侠！”
看到李衍，他目露惊喜，强打精神抱拳道：“某刚向金陵卫所呈递扬州倭乱卷宗，你来这里可是有事？”
因为扬州之事，他对李衍可是恭敬有加。
李衍正愁没熟人引荐，便将事情讲述了一番。
“好说。”
周千户二话不说，转身带着李衍往都尉司衙门而去，至于其他人，则在外等候接应。
金陵都尉司算是江南总部之一，规模庞大，修建的也十分气派，门前矗立着一座“獬豸吞煞碑”，用于镇邪驱煞，所有建筑的屋顶，也都用了特殊的“黑鳞瓦”。
这府衙面积不小，查验过腰牌后，周千户带着李衍一边走，一边低声介绍道：“金陵这边都尉司，除了监察排教、盐枭那些江湖中人，最重要的事，便是护卫‘黄册库’…”
“开海之后，沿海倭寇横行，还有不少红毛番海盗上岸，因此大部分精锐都被派去支援，所以这次妖人入侵没防备，幸好少侠斩了贼人，否则我等都不好过…”
说话间，已来到后院一间厢房。
通禀没多久，便有一尖嘴猴腮的高瘦千户匆匆而来。
“李少侠，这位是金陵的郑千户。”
“郑大人，这位便是李衍李少侠。”
“久仰大名啊…”
这位值守的郑千户很是热情，让人上茶后便微笑拱手道：“李少侠名震南北，大驾光临，可谓蓬荜生辉啊…”
但等李衍说明来意后，他却捋着胡须满脸犹豫，“这个…此事本官不便插手，周兄在此，又熟稔江南军务，想必更得心应手，某便不越俎代庖了。”
说罢，竟直接起身告辞，扭头便走。
李衍眉头一皱，脸色立刻变得阴沉。
周千户则满脸尴尬，低声道：“金陵都尉司和那两家关系不错，多半不想招惹是非，但少侠放心，这姓郑的不是傻子。京城那边，他同样不敢得罪。”
果然，没多久，一名皂衣小校便悄然跑来，偷偷摸摸将一卷誊抄的军籍恭敬递给周千户。
李衍接过一看，但见泛黄的纸页上，正是田千户暴毙案的卷宗末尾，前面与林胖子所说大致相同，末尾有行朱砂批注：
“亲兵周大勇（校尉），护持不力，杖二十降为什长。丁忧归籍，金陵城东五十里，周家坳。”
“护持不力？”
李衍冷笑道：“甩锅倒挺利索。”
“这槐树村在什么地方？”
“不远，就在金陵城外山中…”
…………
沙沙沙~
不到晌午，阴沉的天空便又下起了绵绵细雨。
两艘乌篷船在雨雾中穿行水面，两岸草木浓密，树叶黄了一半，峰峦叠嶂，入眼皆是美景。
“好地方啊…”
沙里飞忍不住叹道：“这地儿可真适合隐居。”
王道玄也点头抚须道：“那是自然，这里乃是钟山，附近是玄武湖，乃江南三大名湖之一，自古以来便是上风上水之地，六朝之时，还是皇家园林湖泊…”
“诸位大爷说笑了。”
话未说完，前面一身蓑衣斗笠的船夫老头便转身道：“风景再好，也就贵人们看得欢喜，百姓可没那么舒坦。”
“哦？”
王道玄闻言来了兴趣，“贫道可是听闻，这里在整个江南也是富庶之地，种稻养桑，百姓丰衣足食。”
老头叹了口气，“那是以前了。”
“自从朝廷开海，蚕丝就供不应求，织染局的老爷就发了告示，每台织机缴银三钱，每匹丝绸缴银五分，本来就是本小利微的生计，这下却成了索命符。”
“不知有多少百姓日夜忙碌，连田都顾不上种，也仅够上缴税银，更有甚者被逼的倾家荡产，流离失所…”
“这还是普通织户，那些匠籍织户更惨，他们子孙世代承袭，不得随意脱籍，不得离开工坊，从早干到深更半夜，每人每月仅得米三斗，累死了不知有多少。”
“这…”
众人听罢，都有些诧异。
原本以为开海后国富民丰，却没想到百姓反倒过的更苦。
“一帮蠹虫！”
沙里飞低声骂道：“开海派那帮人，在京城可不是这样说的，贼怂的，个个富得流油，却依旧盘剥百姓，贪心不足！”
说着，扭头看向林钰，“胖子，你家是不是也这样？”
林胖子沉默，随即苦笑道：“家里的事，我不怎么过问。”
他没说假话，但有些事，猜也猜得出来。
其他人都这么做，若林家屁股干净，岂能坐稳江浙首富的位子，说不定手段更加严苛。
想到这儿，林胖子越发沉默。
其他人见状，也不再多谈此事。
“诸位客官，就在前面！”
很快，船夫老头便指向了前方。
众人抬头望去，但见靠近河岸的地方有处山坳，临河码头用青石搭建了石阶，一直蔓延到水下，布满岁月斑驳。
最吸引人的，则是山坡上蜷伏的一株巨大槐树，虬枝盘结，枝丫如嶙峋鬼爪，枝叶繁茂有两层楼高，中间树洞内竟用砖石建了个土地神龛，被香火熏得黝黑，树上也绑满了祈福红绸。
“好家伙，用槐树？”沙里飞见状有些吃惊。
“此事并不奇怪。”
王道玄抚须道：“槐虽为阴木，但世间万物总有例外，多半是自古以来便供奉祭祀，可护佑一方。”
“道爷说的没错。”
那老船夫也点头道：“槐树村这槐老爷，可是灵验的很，往年每旬村中都会有庙会祭祀，还请来戏班子，热闹的很，但这些年却停了。”
“为什么？”
“听说是村子不喜欢外人来…”
众人闻言，皆互相打了个眼色。
待船靠岸后，他们沿着石阶走上山坡，顿时看到那巨大槐树下，瑟缩着七八个村民，手中攥着镰刀、竹耙等器物，看到他们后立刻起身，满脸不善道：“什么人，村子不迎生客！”
李衍他们走南闯北，这种情况并不少见。
不是所有村子都热情好客，因为行走江湖的货郎和和尚道士等，有不少干着坑蒙拐骗的勾当，所以对外人很警惕。
但这些村民，明显不一样。
他脸色木然，指节青白僵硬，如同冻僵的死物，尤其眼珠子上，仿佛蒙着一层擦不掉的灰翳。
几人互相打了个眼神，沙里飞立刻堆着笑上前道：“周大勇周校尉可在？我等从金陵来，想托他办点事。”
“等着。”
一个村民冷漠回了句，便转身向村中走去。
咔哒咔哒！
龙妍儿袖子中，忽然传来声响。
她面色微变，在后方低声道：“和扬州张家一样。”
话说的隐秘，但众人却立刻明白。
扬州张家祖上与嫘阴有仇，世代遭受一种名叫“蚕僵术”的诅咒，被龙妍儿用秘法解开。
眼前这些人同样中了咒，不过没发作而已。
想到这儿，众人皆提起了警惕。
没多久，那村民便折返而归，身后还跟着一跛脚老汉。
“诸位找周大朗？随我来便是…”
说罢，便转身在前引路。
而等他们走后，之前那年轻人才对着树下其他人几声低语，随后各自散去，跑向村中各个角落。
“喏，祠堂西头第三户便是！”
跛脚老汉带众人来到村中，哑着嗓子指向前方。
他喉咙里发出破风箱似的嗬嗬声，似乎堵了口浓痰。
而所过之处，那一座座民宅阴暗处，也传来冷漠目光。
李衍等人装作没看见，走向宅子。
很快，屋内便走出一汉子，胡茬杂乱，眼底蛛网般的血丝透出深深的疲惫，看到林胖子后，强打起热情微笑道：“是林兄弟啊，你出狱了，可喜可贺啊！”
“这位便是李少侠吧，可把您盼来了。”
说罢，扭头朝屋里嘶喊道：“浑家！快！烫上好的酒，切腊肉！贵客到了！”
众人不动声色来到屋内，但见里面一名妇人正在忙碌，切腊肉，烧菜烫酒，动作麻利，却带着一丝僵硬。
在她身后，还跟着两名垂髻小儿，盯着腊肉流口水。
“唉~田大哥死的惨啊…”
周大勇主动撩拨起话茬，讲述当时情况，和林胖子他们所见一样，随后便是抱怨金陵那边不分青红皂白。
李衍随意应付，鼻子微抽，眯起了眼睛。
很快，几盘农家小炒便被端上了桌。
“远来是客，诸位请！”
周大勇端起酒一饮而尽，见几人都不动筷，哑然失笑道：“我与田大哥是朋友，诸位难道还信不过我。”
说罢，主动夹起几筷子菜塞入口中大嚼。
“放心，没毒！”
“确实没毒，但其他东西可不一定…”
龙妍儿冷冷一笑，抽出发髻上银簪，口中念咒，吹出一口气，随后用银簪在菜里轻轻搅动，随后挑起。
簪尖之上，竟已缠上了一层白丝。
好似蚕丝，丝丝缕缕，却如有生命般微微蠕动。
周大勇骤然变色，扭头怒吼道：“跑！”
他老婆听到，立刻抓着两孩子往外跑。
而周大勇则猛然从腰间抽出匕首，刺向李衍。
招式凌厉狠辣，颇有都尉司风格。
李衍上半身不动，桌下抬腿一蹬。
嘭！
周大勇直接被踹中小腹，倒飞而出。
“房上的小心点…”
沙里飞呵呵一笑，看也不看，对着屋顶扣动扳机。
砰——！
一声巨响，尘土瓦片哗啦啦落下。
同时掉落的，还有两名持刀的青年汉子。
这些都是普通村民，因此李衍他们留了手。但掉下的两人却依旧满脸狰狞，拎着刀子就向他们冲来。
“找死！”
沙里飞眼中凶光一闪，不再留手，抽刀左右一劈。
对付这些普通人，他也懒得继续浪费弹药。
一个当先扑来的精壮青年，胸口被劈开，但飞溅而出的并非热血，而是一大蓬乱糟糟、湿漉漉的灰白色蚕丝，动作依旧不满。
嘭！
武巴顺势上前，一拳砸出。
八极拳锤法，配合武巴惊人巨力，犹如炮弹。
只听得轰得一声，这青年直接被打的四分五裂，脏器哗啦啦掉落，依旧是血肉混合着大量蚕丝，如活物般蠕动。
龙妍儿见状，摇头叹道：“脏腑皆被侵蚀，已经没救了。”
死寂的山坳，被沙里飞枪响彻底打破。
众人走出屋子，但见村子树下、屋檐后、柴垛旁，那些原本如泥塑木雕的村民，瞳仁骤然缩成针尖大小，喉咙里发出野兽般的嗬嗬低吼。
锄头、柴刀、镰刀，他们拿起所有能抓到的家伙，带着满脸癫狂。，劈头盖脸地向院中人砸来！
屋瓦哗啦作响，更多面色青灰、口角垂落粘稠白涎的村民，如同苏醒的僵尸，从阁楼的阴影里笨拙地爬出、跳下。
“不能放走一个！”
祠堂方向，响起方才跛脚老汉夜枭般凄厉癫狂的尖啸，“娘娘要血食！割了他们的舌头喂神蚕——！”
若是普通人遇到这种事，怕是会吓得够呛。但李衍他们一路从尸山血海淌过来，岂会在意。
其他人连动都没动，唯有吕三拍了拍腰间妖葫芦。
嗡！
黑云骤起，密密麻麻的细小毒蜂从葫芦中涌出，振翅之声汇成一片令人头皮发麻的嗡鸣，直接扑向那些涌来的村民。
吕三这些毒蜂，有了龙妍儿帮忙调教喂养，更加凶悍。
被蜇中者，皆发出非人的惨嚎。
这些百姓虽然都中了咒，但不是所有人都像之前那几个一样，被侵蚀五脏没了痛感。
剧烈疼痛让他们升起恐惧，哭爹喊娘四处乱窜。
当然，其中还有十几人已彻底被侵蚀，沦为傀儡，丝毫不惧毒蜂蛰咬，瞳孔灰白，满脸狰狞向着他们冲来。
与此同时，身上皮肤开始变得浮肿透明。
众人经验丰富，一看就知道他们想玩什么花样。
“哼！”
沙里飞一声冷哼，接连扣动扳机。
轰轰轰！
伴着一声声火光轰鸣，冲过来的人皆被打为血肉粉末，体内蚕丝如云朵般爆开，落在地上缓缓蠕动。
销烟散去，周围再无一人站立。
除去彻底被寄生者，剩下的人都惨叫着打滚。
远处祠堂中，那坡脚老汉慌忙缩回头。
“我去抓那老帮菜！”
蒯大有吆喝了一声，便带着林胖子孔尚昭跑去。
至于李衍，则扭头看向被拖出来的周校尉，冷声道：
“说，田千户是怎么死的？”
“杀了我吧！”
周校尉满脸怒火，“你们这些朝廷鹰犬，不得好死！”
众人听罢，脸色都有些古怪。
这话说的，好像他们才是坏人……