“出了什么事？”
李衍眉头微皱，注意到不对劲。
他是十二元辰首领，虽说养伤昏迷，王道玄和沙里飞都能临时接管，但分兵行动涉险，肯定要与他商量后才会下决定。
除非，出了什么大事。
果然，沙里飞压低了声音道：“确实出了点事。”
“三天前那场乱子，闹得轰轰烈烈，全都传到了京城。朝廷震怒，钦差急下江南，一连串的官员被革职查办——扬州知府、漕运提督、都尉司千户，就连城隍庙住持也全都被羁押。”
“现在满城街巷贴满告示，兵丁挨户搜捕余孽，运河码头至今封锁。”
“你不是请金燕门程芸送信给京城罗道长么，那位田千户跟着钦差一道来了扬州。林胖子为顾全大局，将林耀祖勾结倭寇的事说了个干净！结果金陵林家的人全被扣上通匪罪名，尽数关进死牢待斩。”
“林胖子怕连累林家清白子弟，和孔尚昭三人跟着田千户先行一步去了金陵，一起审理，免得有人含冤而死。”
李衍若有所思道：“也算是弃卒保车，为林家保留生机。不过眼下金陵形势复杂，仅靠他三人难免有危险，为何不跟着去？”
沙里飞缓缓摇头，面色变得凝重：“你这三天昏迷不醒，气若游丝。王道爷看过了，说你这身子骨最少还需三日内卧养，不能乱动。还有…”
说着，沙里飞凑近了些，看了看周围，低声道：
“金燕门暗探刚送来密报，‘九鼎’…出世了！”
“什么？！”
李衍听闻，瞳孔骤缩如针尖。
九鼎的威力，他可是见识过，虽说始皇时的升仙大阵早已被破坏，但这东西只要一出事，便是惊天灾劫。
想到这儿，李衍连忙开口问道：“可是扬州鼎？”
“没错。”
沙里飞点了点头，从怀中掏出半卷残破绢布，指着上面模糊墨迹：“消息来得蹊跷，是一个更夫在瓜州渡口旧河神庙的断碑下头摸到的。上头涂涂画画，尽是些云山雾罩的星象图和水脉图，还有几行小字…喏，就这个。”
他指着几行形似蝌蚪的扭曲文字，“金燕门里几个老学究翻烂了《云笈七签》，才勉强认出些许古楚巫文，说的…像是扬州鼎的下落。”
他舔了舔有些发干的嘴唇，压低声音：“线索引向一个只在野史杂谈里打转的人物——周隐遥。王道爷说此人在玄门有记载，曾于扬州广陵煮白石为粮，后化白鹤乘云去。”
“听着就是些不着边际的神仙话。可我和王道长去死牢里提审了几个混在倭寇里的地头蛇水耗子，没动大刑，只亮出你李阎王的名头，那几个软骨头就竹筒倒豆子全撂了。”
“他们交代，就在前些日子，真有人重金撒网，让他们在扬州城里城外，明里暗里打探一个老道士的消息！给的画像形容古怪，说是个穿葛麻旧袍、常在秦淮河畔僻静处徘徊的老叟，最显眼的是——腰间系着个旧葫芦，葫芦上刻着个‘煮’字，偶尔能见他拿青绿色的石头煮水。”
“他们那些人还给他起了个浑名，就叫‘青霜煮石叟’！”
“周隐遥…”
李衍眉头紧锁，“他可不止会煮石头。”
他之前便托人搜集了很多玄门俗神的演变故事，毕竟是活阴差，见过赵长生和卢生这些家伙的厉害后，各地仙人资料也搜集了不少。
周隐遥，是玄门极具传奇的仙人，其事迹散见于唐宋时期的多部志怪典籍与地方志中，尤以《太平广记》引《仙传拾遗》最为详实。
其自称“商山四皓”之一甪里先生后裔，在镇江修炼“太阴炼形术”，通过三次“假死”成仙。
首次死后六年复生，十六年后再次“死亡”，七年后又复活。
最终虽年近八十，仍容貌如青年。
隋炀帝、唐太宗先后召见，均婉拒不往。
“太阴炼形术”是修炼地仙之躯的重要法门，难度可想而知，但这家伙却连续三次修炼成功，已然超出常理。
难不成，也是躲藏的阴犯？
那些水匪又受了谁的命令寻找此人？
就在李衍沉思时，耳朵忽然微不可察地一动。
外面码头上，不知何时喧嚣声越来越大。
潮水般的人声由远及近。
“李神仙的宝船是不是这条？”
“余家少爷就是李少侠治好的！神医啊！”
“我家老母瘫了三年，求李神仙施仙法救命——！”
“让让！前面的让让！我家娃儿吐黑血了——！”
“砰！砰砰！”
船身传来轻微的震动与拍击声，明显是有许多人正在拍打船板。
“哗啦啦——”
有什么东西碰倒了堆在码头货堆上的竹筐。
女人哭泣、老人哀告、孩童惊叫、青壮汉子急躁的嘶吼同时响起。
“哐当！”
前舱门猛地被推开，夹带着水汽与江风猛地灌了进来。
率先踏入舱内的正是王道玄。
道人此刻有些狼狈，宽大道袍下摆满是泥点，额头冒汗。
他身后跟着的龙妍儿，此刻也是满脸无奈。
武巴进门后，更是用身体抗住了不停晃动的舱门。
王道玄三步并作两步冲到舷窗前，一把推开窗板，瞧了几眼后，无奈苦笑道：“衍小哥，麻烦来了。”
李衍缓缓起身，来到窗边查看。
窗外景象，令人头皮发麻。
码头宽阔的岸基早已水泄不通，黑压压的人头攒动如同奔涌的蚁群，一直蔓延到目力所及的街道深处。
数不清的男女老少、布衣华服混杂。
有人高举着写有“神医再世”、“活命菩萨”的粗陋布幡；
有人用力拍打着船舷，指甲划过船板的刺啦声混杂在嘶喊里；
有人怀抱病弱的孩子，那孩子面色青灰、口吐白沫；
有人用门板抬着气若游丝的老人，老人肢体僵硬，露出的皮肤上竟有诡异的青紫色指印……
一张张绝望与期盼交织的面孔，将码头彻底拥堵。
喧嚣声浪扑面撞入狭窄的舷窗：
“活神仙救苦救难！”
“李少侠！求您开恩看看我的儿吧！”
“我家婆娘夜夜撞客……”
……
“余家公子痊愈的消息传得太快了。”
王道玄苦笑摇头道：“再加上前两天你在雾里降妖除魔的威风…扬州百姓，真把你当成救苦救难的现世真仙了！”
“嗯…”
李衍目光沉静，扫过那一张张绝望而狂热的脸庞，心中却泛起疑惑，“有点不对，怕是有人推波助澜。”
沙里飞顿时了然，“有人拱火，想干什么？”
“当然是拖住咱们！”
李衍指尖轻敲窗棂，沉声道：“船下码头这般光景，绝非一日能聚。扬州遭倭寇袭扰才几日？附近州县的人却似潮水涌来……必是有人借风扬沙，故意将我等困死在这扬州河港！”
“多半是那些与倭寇勾结的妖人，或者建木！”
话音未落，码头骤然爆发更剧烈的喧嚣。
“让开，肃静！”
但见铜锣破空，佩刀铿锵，衙役们粗着嗓子厉声呵斥开道，原本密不透风的人潮如同被巨斧劈开，硬生生撕出一条通路。
两队盔明甲亮的营兵踏着整齐的步伐驱散百姓，一顶青呢官轿在簇拥下径直抵达宝船跳板旁。
轿帘掀起，身着簇新四品云雁补服的黑须官员。
紧随其后的，竟是一身朱红麒麟服的朝廷大员。
衙役上船汇报，来的竟是扬州新任知府林琼和钦差原长青。
“李少侠。”
这新任知府林琼上船后也不废话，沉声道：“事态紧急，有乾坤书院急信在此，倭寇肆虐，地方震荡，朝廷期盼十二元辰力挽狂澜，还望少侠仗义相助，助我扬州早日擒拿元凶，定鼎安民！”
钦差微微颔首，从怀中取出一个青铜卷轴。
正是乾坤书院信物。
李衍见状，顿时有些无语，“大人准备的可周到。”
钦差原长青抚须道：“李少侠莫怪，本官与严兄算是至交好友，知道此行差事难办，听闻十二元辰也在扬州，便去乾坤书院请了此物。”
这也是个老狐狸。
若只是朝廷命令，李衍多半不会搭理。
但有了书院的号令，加上严九龄的关系，就要考虑一番。
见李衍还在犹豫，原长青又连忙道：“此事也得了礼部裴大人首肯，若能平息祸患，除去书院奖励，朝廷秘库也会放出两件秘宝。”
“哦？”
李衍眼睛微眯，拱手道：“既然知府与钦差信任，李某敢不从命？还请两位大人先回去，容我与众兄弟商议个章程。”
待二人离开后，李衍看了看下方再次拥堵的码头，立刻将窗关上，对着众人道：“事已至此，避无可避，那便将计就计！”
“敌人要将我困在此地，便随了他的意。我和老沙还有龙姐待在扬州吸引视线，道长带着武巴和吕三兄弟前去调查扬州鼎下落。”
他这安排也很有讲究。
沙里飞的诸般手段，更适合在城市活动，有了龙妍儿，什么乱七八糟疾病，大多都能解决。
王道玄熟知玄门秘事，加上武巴守护，吕三追踪，碰到意外也能应付，若得到消息，还能让鹰隼回来报信。
众人也心知肚明，并未质疑。
安排好一切后，李衍才看向外面汹涌人群，若有所思道：“咱们初下江南，便弄得人尽皆知，今后怕是安生不了。”
“既如此，便索性闹大，道长，你们暗中行动，一定要小心…”
…………
宝船船舱外，人声如沸水翻滚。
林家这艘巨舶，此刻竟成了李衍坐镇的堂口。
他放出消息，挨个登记，混乱的场面也终于消停下来。
最先上来的是一名汉子，被人用麻绳捆绑抬上来，状若疯癫。
李衍只是抽了抽鼻子，便左手掐诀，《北帝除殃术》的经文低吟，在那汉子额头轻轻一点。
那汉子脸色青灰，随着李衍一句“敕令安镇”出口，猛地打了个激灵，旋即大口喘息，脸上青灰褪去，迷茫看着周围，“我这是，在哪儿…”
“阳弱神衰，今后少去坟头，下一个！”
李衍也不废话，交代一声后便将人赶走。
第二个是名妇人，双目赤红，指甲缝里塞满泥垢，正痛苦地抓挠自己的脖颈，皮肤下似有东西在游走。
无需李衍多说，龙妍儿便晃动手腕，银色细链轻震，一只米粒大小、色泽斑斓的蛊虫无声无息地爬出，轻盈地落在其耳廓上。
蛊虫触角轻点，妇人身体骤然僵直，随即“哇”地一声，吐出一滩蠕动的黑水秽物，里面全是米粒大蛆虫……
说实话，都是些中邪中蛊之类的小事。
或许本地巫婆神汉难搞，但对他们来说，却挥手便可解决。
与此同时，沙里飞也拎着火枪，如说书先生般在船舷边来回走动，声如洪钟，绘声绘色道：“乡亲父老，看好了！”
“方才这位老哥哥，白日给老娘上坟，半道踩了坟头钱，那是阴灵买路的引魂纸，你们今后碰到要当心…”
“还有这位阿嫂！中蛊非人所害，而是吃了生河鱼，蛊虫入腹，日夜噬咬，记住，河鲜都要煮熟了再吃！”
“呦，这位可新鲜，说罢，是不是得罪了木匠…”
他讲的如同话本小说，不知不觉吸引了所有人视线。
而在这喧嚣中，王道玄三人则用了遁术，从另一侧悄悄下船，穿过扬州码头封锁的锁链，乘着一艘小舢板解缆离岸，迅速消失在河面……
码头上聚集的人多，但也是攒了许久。
普通百姓日落而息，栖身人烟红尘密集处，想碰到不干净的东西，也没那么容易，因此等到日落黄昏，大半都已解决。
然而，码头上却依旧热闹。
有城中百姓赖着不走，非要求什么平安符，再加上那些看热闹的，趁机贩卖吃食的小商小贩，竟弄得和小集市一般。
李衍见状也不多说，只是让林家厨子做了饭，悠闲地吃起了晚饭。
“衍小哥，你在等什么？”
龙妍儿终于忍不住发问。
“那还用说。”
旁边沙里飞接过话茬，笑道：“咱们是饵，自然要等鱼上钩。”
说着，看了眼窗外，“这么多人，咱们都看完了，要想接着把咱们困在此地，幕后之人必然要找事。”
“只要一动，就会露出破绽！”