赵家主接上，“不瞒将军，粮草、兵械，几家都已备好。”
林家主补一句，“还有兵。”
孟家主最后，“还有银子，够用三年的。”
四家主说完，屋里静了一片刻，顾衍看着他们，“你们知道这叫什么吗？”
四人都没动，宋家主慢慢说，“这叫谋逆。但将军，三十七个州县，二十万流民，这些人等不到朝廷想起他们的那一天。”
顾衍沉默了相当长的时间，长到孟家主坐得有些不稳了，才开口，“给我三天时间想想。”
四家主同时松了口气，起身告辞，走得利落，显然怕他反悔，说完就走。
门合上，周临把茶杯放下，“三天？”
“两天。”顾衍说，“三天是给他们听的，两天我能想完。”
周临愣了一秒，随即笑了，“那将军大概已经想好了。”
顾衍没答，把地图拉过来展开，“去找人，把近两个月边境的动向整理一份，还有，朝廷里有没有还能用的人，帮我列一列。”
周临站起来，走到门口，停住，回头，“将军，我问一个不该问的问题。”
“问。”
“您心里，有没有一点点——就一点点——是想的？”
顾衍把地图压平，低头，“出去。”
周临笑着走了，脚步轻快，显然把这个“出去”理解成了某种意义上的默认，走出去没多远，还忍不住哼了一声，像是终于等到了自己想等的那个答案。
屋里重新安静下来，顾衍坐在地图前，手指沿着北境的边境线描了一圈，停在外邦集结地的标注上，停了好一会儿。
两天。
他只需要两天。
其实现在，他已经想完了。
顾衍起兵的檄文，三百字不到。
没有慷慨陈词，没有铺天盖地的历数罪状，只写了三件事：旱灾三月，朝廷赈灾款落到百姓手里共三万两；北境外邦叩关，朝廷暂缓答复；流民二十万，官仓不开，宫里的观景楼提前竣工，皇帝大悦，重赏工匠。
就这三件事，白纸黑字，一个字的修饰没有。
檄文贴出去第二天，顾衍收到了十三个州县的请愿书，恳请他尽快到来。第五天，又多了六个。第十天，沿途几个州县的守将主动开了城门，说人还在，愿意归附。
打仗，有时候打的不是兵力，是人心。
顾衍的兵力不占优势，皇城禁军加上各地驻军，比他手里的多一倍不止。但禁军粮饷已经欠了三个月，地方驻军的情况更差，有两支队伍甚至自己在倒卖军械换粮食。战事打响第一个月，顾衍推进得出人意料地快，每打下一个地方，第一件事开仓放粮，第二件事整顿官府——贪的杀，逃的追，干净的留着继续做。如此一来，不少地方守军压根用不着打，城门自己开了。
周临跟在旁边，有次忍不住开口，“将军这打法，省粮食。”
“外邦那边有动静吗？”顾衍没接他的话。
“前天传来消息，外邦集结了三万骑兵，在边境线上来回晃，没越境，就是晃。”周临收起笑，“在等结果。”
“等我拿下皇城，他们会动。”顾衍停了一下，“在拿下皇城之前，先解决外邦。”
周临愣了，“将军，皇城这边还没——”
“两件事一起做。我带一支兵去北境，这边交给你。”
“带多少人去？”
“两万。”
“对方三万骑兵——”
“他们在等，不是真打，士气没在最高点。”顾衍拍了拍他的肩，说得轻描淡写，“去去就回。”
周临看着顾衍带两万兵马北上，在心里快速盘算了一下胜算，得出结论：正常来说，五五开。但将军从不按正常道理打仗，所以这个数字可以往上推一推，推到多少说不好，反正不止五五。
这个判断，事后证明是对的。
北境的战事打了二十三天。
顾衍没有正面硬扛，先截了对方的补给线，再借地形把三万骑兵拆成三段，分头击破。外邦将领没见过这种打法，连吃两次亏之后开始缩，然后顾衍直接绕到后面，把缺口堵死了。三万骑兵被堵在一条山谷里，粮食只够五天，进退两难。
外邦将领递了降书，请求撤军。
顾衍看了降书，批了两个字：准撤。
副将有些意外，“将军不追？”
“追什么。”顾衍把降书往旁边一丢，“我们不要他们的地，赶走就行，追进去死的是自己人。”
副将忍不住又问，“他们这次退了，下次还会来的。”
“下次来，再打。打到他们觉得每次来都亏，自然就不来了。这种事，一口气打不完，急没用。”
副将没话说了。
回到中原战场的时候，周临那边已经推进到皇城外三十里，粮草接应顺畅，死伤比顾衍预计的少。两边合兵，在大营里对了一下战况，顾衍看着沙盘，“皇城里现在有多少人？”
“禁军还剩一万五，粮食只够十天。”周临停了一下，“另外，陛下派了三批使者来谈，条件一次比一次宽，最后一次说，只要将军退兵，封将军为异姓王，食邑万户，世袭罔替。”
“封我王。”顾衍把这三个字过了一遍，语气没什么起伏，像是在品一件不太确定真假的东西，“他以为我图这个？”
“我以为将军会犹豫一下。”周临说。
“没有。”顾衍在沙盘上画了个圈，“明天，围城。”
“是。”
围了五天，城里粮食告急，禁军将领出来请降，城门开了。
顾衍进城的时候，街道两侧站满了人，先是一片沉默，然后有人跪下，接着是第二个，第三个，像一排骨牌，哗哗倒了一地。没人哭，没人喊，就这么跪着，把这半年所有憋着的话都压在这个动作里了。
顾衍在马上，看着这些人，停了片刻，没有说话，继续往前走。
皇帝被找到的时候，在后宫的一处偏殿里，带着几个妃子，外面是还没来得及跑的十几个太监。顾衍让人把他请出来，对方出来的时候脸色难看，但还是强撑着架子站直了，抬起下巴，“顾衍，你知道你在做什么吗？”