“你干的？”
沈昭停了一步。
“师父在说什么，我听不懂。”
顾衍看着棋盘，嘴角动了动。
他没再问。
有些事不需要说破。他只要确认一件事——这个徒弟办事利落，不留尾巴，不连累他。
目前看来，确实如此。
沈昭回到后院，把当归挂在架子上晾晒。阳光很好，照在药材上，散发出淡淡的苦香味。
她站在那里，想了一会儿。
宋清秋的事解决了，但四皇子那边留下了一根刺。赵元珩记恨宋家，宋峰钰夹在中间左右为难，短时间内自顾不暇。
这就够了。
至少在宋家缓过劲来之前，她有足够的时间做自己该做的事。
比如——把顾衍的毒彻底解了。
这个人虽然精明、自私、心思深，但好歹是她目前能依靠的唯一一棵大树。树倒了她也得跟着倒霉。
还有太后那边的暗线，到底是谁在下毒，这件事迟早会浮出水面。到时候又是一场风波。
沈昭拿起一根晒好的甘草，咬了一口。
甜的。
她嚼着甘草，往屋里走。日子还长，路还远，急不得。#第026章棋子与棋手
宋家最近不太平。
先是铺子里的几条供货渠道被人截断，紧接着，与宋家合作多年的几户商家突然翻脸，说账目对不上，闹着要打官司。
宋老爷焦头烂额。
他查了好几天，也没查出到底是谁在背后搅局。这些事看着零零散散，毫无关联，可偏偏每一桩都卡在宋家最难受的地方。
而始作俑者此刻正坐在顾衍的书房里，安安静静地替他研墨。
顾衍批完最后一份文书，搁下笔，抬眼看她。
“宋家的布庄上个月亏了三成，你知道吧？”
姜瑶手上动作没停，语气平淡：“知道。”
“知道就好。”顾衍端起茶盏，吹了吹浮沫，“那个跟宋家抢生意的陈掌柜，是你找的人？”
姜瑶这才停下手。
她没否认。
顾衍喝了口茶，像是在品味什么有趣的东西。
“手段不算高明。”他评价。
姜瑶垂着眼：“属下愚钝。”
“但胜在耐心。”顾衍又说，“一步一步，不急不躁，每一刀都不深，但刀刀见血。像钝刀割肉。”
姜瑶没接话。
顾衍放下茶盏，往椅背上一靠，声音里带了几分玩味。
“你对宋家恨得很深。”
“谈不上恨。”姜瑶说，“该还的总要还。”
顾衍看了她一会儿，忽然笑了一声。
“你这人挺有意思。在我面前装得乖乖巧巧，背地里算计人的时候，倒是一套接一套。”
姜瑶心头一紧，面上不显。
她很清楚，顾衍不是好糊弄的人。这位爷手里握着的势力，比她能想到的要大得多。她在宋家做的那些事，落在旁人眼里或许隐蔽，但在顾衍面前，怕是跟透明的差不多。
“王爷若觉得不妥，属下收手便是。”
“我什么时候说不妥了？”顾衍翘起二郎腿，“宋家那点破事，碍不着我。你要折腾就折腾，反正我也看宋老二不顺眼。”
姜瑶微微抬眼。
顾衍的表情很随意，像是在聊一件无关紧要的小事。但她注意到他的目光落在自己身上，带着审视。
他在试探。
一个有能力又有心机的棋子，用好了是利器，用不好就是隐患。顾衍这种人，不会放任身边藏着一个不受控的变数。
姜瑶想了想，走到桌前，撩起衣袖，端端正正跪下去。
“属下的命是王爷救的，属下所做的一切，也全凭王爷恩准。王爷让我往东，我绝不往西。”
顾衍低头看她，没急着叫起。
书房里安静了好一阵。
“起来。”他终于开口，语气淡淡的，“动不动就跪，我又不是要你的命。”
姜瑶站起来，衣摆上沾了灰，她拍了拍，退到一旁。
顾衍拿起一份新的文书，头也没抬地说了句：“宋家在南边那条线，你可以断。但青州的那笔生意别动，那条路上走的不全是宋家的货。”
姜瑶愣了一下。
这是在帮她？
还是在给她划线？
大概都有。
“属下明白。”她应道。
顾衍嗯了一声，就不再搭理她了。
姜瑶识趣地退出书房，关门的时候，手指在门框上停了停。
这个人，比她想象的更难对付。
但反过来说——有他默许，宋家的日子，只会更难过。
三天后，姜瑶向顾衍告了假。
“回乡？”顾衍翻着折子，头也没抬。
“嗯。去接家里人。”
顾衍的笔顿了顿：“你还有家人？”
“亲生父母。”姜瑶说，“当年被宋家掉了包，他们一直不知道。”
顾衍这才抬头，看了她一眼：“掉包？”
姜瑶简单说了几句。当年宋家夫人生产时，与她母亲同在一家医馆，产婆收了宋家的银子，把两个刚出生的女婴换了。宋家抱走了她亲生父母的孩子，而她被留在了宋家——当牛做马十八年。
说到最后几个字，姜瑶的声音没什么起伏，像在讲别人的事。
顾衍靠在椅子上，手指轻敲桌面。
“难怪。”他说。
“难怪什么？”
“难怪你恨宋家恨成这样，还能忍到现在才动手。换了别人，怕是早掀桌子了。”
姜瑶没接这话。
“几天能回？”顾衍问。
“最多半月。”
“行。”顾衍挥挥手，“去吧。别在路上出什么岔子，你的药方还没给我配完。”
姜瑶行了一礼，转身出门。
走出王府的时候，天色很好，阳光把街面上的青石板照得发白。
她深深吸了口气。
十八年了。
她该回家了。
从京城到临川，快马三天。
姜瑶没骑马，坐的是一辆不起眼的马车，沿着官道一路往南。
临川是个小地方，靠着一条河，城不大，人也不多。她下了车，站在城门口，看着牌坊上那两个斑驳的字，心里说不清是什么滋味。
她打听过了。
亲生父母姓姜，父亲叫姜文远，在镇上开了一间书铺，母亲陈氏，操持家务。日子算不上富裕，但也过得下去。
他们还有一个儿子，是姜瑶的亲弟弟，今年十二岁，在镇上的学堂念书。
姜瑶找到那间书铺的时候，太阳已经偏西了。
铺子不大，门口摆着几摞旧书，门板上的漆掉了大半。一个中年男人坐在柜台后面，戴着一副铜框的老花镜，正在糊书页。