顾衍盯着她看了很久。
“你这些念头，是在清远寺想出来的？”
“有一部分。”沈鸢没撒谎，也没全说实话。
顾衍靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。
他必须承认，这个女人给他带来了一些他预料之外的东西。他原本的计划推进得很慢，因为他一个人要顾及的方面太多——军事、政治、财务、民心，每一样都需要精力。而现在，沈鸢分担了他不少事务，有些甚至比他做得更好。
不过他的性子注定了他不会轻易表露这些想法。
他只说了一句：“继续。”
沈鸢嗯了一声，回去睡觉了。
——
半个月后，朝堂上出了一件大事。
钟离上了一道奏折，弹劾工部侍郎江怀安贪墨修缮河堤的银两，导致青州段河堤年久失修，入夏后极可能溃堤。
奏折写得极为锋利，数据详实，证据确凿，把江怀安从哪年开始贪、贪了多少、银子去了哪里查得一清二楚。
朝堂上炸了锅。
江怀安是太子一党的人。钟离这一刀下去，砍的不是一个侍郎，是太子的面子。
皇帝坐在龙椅上，脸色很不好看。不是因为愤怒——他压根不在乎河堤的事——而是因为钟离把这事捅到了明面上，他不得不处理。
他最烦处理事情了。
钟离站在朝堂上，身姿笔直，年轻的脸上没什么表情。他去年科举状元出身，入翰林院半年就被调到了御史台，一到任就开始得罪人，半个朝堂的官员都被他参过。
有人说他是愣头青，有人说他是疯子，也有人说他是被谁推出来当刀的。
但顾衍知道，钟离不是任何人的刀。
这个年轻人有自己的判断。
散朝之后，钟离被一群人围住了。有劝的，有骂的，有威胁的。他一概不理，拨开人群自己走了。
当天晚上，钟离出现在了顾衍的书房里。
赵四领他进来的时候，沈鸢正好在整理文书。三个人在书房里碰面，气氛微妙。
钟离看了沈鸢一眼。
那一眼的内容很复杂。但他很快收回目光，对顾衍拱手：“顾大人。”
“坐。”顾衍指了指椅子。
钟离坐下来，开门见山：“我查江怀安的时候，顺藤摸瓜查到了一些别的东西。”
“什么？”
钟离从袖中取出一份折好的纸，递过去。
顾衍打开看了一遍，脸色没什么变化。但沈鸢注意到，他翻到第二页的时候，手指停顿了一瞬。
“你查到了这些。”顾衍把纸折起来，“所以呢？”
“所以我想跟顾大人谈一笔交易。”钟离说，“不——不是交易。是合作。”
“你知道了？”
“二十二年前，先帝暴毙，太后垂帘，辅政大臣逼宫……”钟离一字一句，“先帝嫡长子，年仅三岁，在那场宫变中'死于大火'。但尸骨从未被找到。”
书房里安静了一瞬。
沈鸢低着头整理文书，手上的动作没停。
顾衍看着钟离，“你今天来，就是为了说这个？”
“我今天来，是因为我在朝堂上待了八个月，看清楚了一件事。”钟离的语气很平静，“这个朝廷，从根子上烂了。皇帝不理朝政，太子荒**无度，二皇子和三皇子忙着争权夺利，没有一个人在意天下苍生。”
“满朝文武，要么同流合污，要么噤若寒蝉。我一个御史，参了几本折子就被人围攻。”他顿了顿，“如果继续这样下去，不出五年，天下必乱。”
“那你的意思是？”
“大人心里有数。”钟离直视顾衍的眼睛，“我不揣冒昧地说一句——大人想做的事情，我愿意出一份力。”
长久的沉默。
窗外起了风，吹动书房里的烛火摇摇晃晃。
“你知道你在说什么？”顾衍的声音平淡得像在问今天天气怎么样。
“知道。”
又是一阵沉默。
然后顾衍笑了。不是讽刺的笑，也不是冷笑，而是一种很淡的、很短的笑。
“行。”
一个字，把所有事情都定了。
钟离也松了口气。他站起来告辞，走到门口的时候，脚步停了一下。
他回头看了沈鸢一眼。
“沈姑娘——”
“叫我顾夫人就行。”沈鸢头也没抬。
钟离嘴唇动了动，最后什么也没说，转身走了。
赵四送他出去。书房里只剩了顾衍和沈鸢两个人。
沈鸢把最后一沓文书理好，站起来，“我也回去了。”
“等一下。”
沈鸢转身。
顾衍坐在桌后，烛光映着他的侧脸。他的五官生得很好，眉骨高，鼻梁直，嘴唇线条利落。如果不是眼底常年带着的那股冷意，应该是很好看的一张脸。
“钟离这个人，你怎么看？”
“能力强，心性正，有原则。”沈鸢想了想，补了一句，“可以用。”
顾衍的目光在她脸上停了片刻。
“他看你的眼神不对。”
沈鸢一愣，然后笑了，“你还关心这个？”
顾衍不说话了。
沈鸢觉得好笑，摇着头走出了书房。
顾衍一个人坐在桌后，盯着门口看了很久。
他在想一件事——刚才沈鸢说“叫我顾夫人就行”的时候，他心里那一下跳动，算怎么回事？
算了，不想了。
他拿起笔继续写文书，但写了三行就发现自己把“拨”字写成了“播”字。
顾衍把纸揉了。
——
接下来的日子，三个人各有分工。
顾衍把持朝堂，利用手中的权势不断蚕食皇帝一党的势力。钟离在御史台做他的铁面御史，每隔几天就甩出一份弹劾奏折，搅得朝堂鸡犬不宁。沈鸢在幕后做信息汇总和分析，偶尔出些主意。
配合默契得出奇。
但钟离的心思，沈鸢不是没察觉。
每次来顾府议事，钟离总会多待一阵。有时候是借口“讨教学问”，有时候是送一些书来“请夫人过目”。他做这些事的方式很克制，不越界，不逾矩，但那些视线和停顿，沈鸢不瞎。
顾衍更不瞎。
一个月后的某天，三人在书房里议完事。钟离起身告辞，走到一半又折回来。
“沈——顾夫人。”他改了口，“有件事，我想单独跟你说。”
顾衍手里的茶杯放在桌上，发出一声清脆的响。