薛月沉望着李桓离席的背影，指尖轻轻拂过云锦绣裙的暗纹。
窗扉轻纱被秋风吹得摇晃，在她面上投下明暗交错的影子。
“诸位贵客，且尽兴。”她端起琉璃盏，仪态温婉如春日融雪，“催一下膳房，菜肴需早些上来，莫教席面冷清了。”
“是，王妃。”
撷芳园内，笑声缭绕。
丝竹声从水榭处潺潺飘来，薛月沉端坐主位，掌心轻覆微微隆起的小腹，面上笑意得体，与宾客闲话家常。
“姐姐。”薛绥倾身看着她，轻按太阳穴，眼尾泛起一抹薄红，“妹妹酒意上头，想出去透透气。”
薛月沉关切地看她一眼，柔声叮嘱。
“也好，让丫头陪着你，仔细着了风。”
薛绥转身离去，裙裾扫过席间，带起的微风不经意拂过李肇鼻端。
素心兰香混着淡淡酒气，袅袅萦绕。
李肇垂眸把玩着酒杯，余光追随着那一抹倩影，喉结微微一滑，仰头而饮，然后倚在案上，半晌不动。
忽闻身旁有人低语：“太子殿下可是哪里不适？”
“孤也不胜酒力。”
李肇淡淡一笑，扶着案角起身，眉眼染着三分醉意，
“孤去醒醒酒。”
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薛绥疾步穿过铺满红毡的九曲回廊，沿路檐灯次第亮起，映月湖的凉风吹过来，令她灵台愈发清明。
“姑姑。”薛绥开口，晚风卷起鬓边碎发，衬得她神色冷媚。
她按住披风领口，低声对锦书道：“你去角门候着，若有消息，立刻来报。”
“是。”锦书领命而去。
“快着些。”薛绥领着小昭和如意加快了脚步。
刚走到回廊尽头的太湖石旁，就见一个人影从假山后闪出，身形颀长，摇摇晃晃，腰间玉佩叮当作响。
“这不是二皇兄的宠妃么？这般行色匆匆，上哪里去？”
薛绥看他一眼，屈膝行了个敷衍的礼，绕过他身侧便走。
“薛侧妃躲什么？”
李炎脚步虚浮地上前，拦在她面前，语气轻佻。
“方才在席上不是伶牙俐齿，要与本王争个高下？如今本王在此，怎的不敢当面分说？莫不是……心中有鬼？”
“魏王殿下自重。”
薛绥察觉到喷上来的酒气，皱眉后退半步。
“您这副模样若让王爷瞧见，怕是再跪一个月祠堂也免不了惩罚。”
上次在别院通奸事发，太后罚李炎跪了三日祠堂。
尽管责罚不重，对魏王殿下来说，却是奇耻大辱。
一句话便将他激怒。
李炎怒发冲冠，不顾仪容，猛然攥住薛绥手腕，酒气浓烈刺鼻地喷在她头顶，“你算什么东西？不过是个靠爬床封妃的贱婢！”
薛绥眸色骤冷，看一眼小昭暗扣薄刃的手。
“殿下再进一步，信不信明日上京城里，便会传遍您‘酒后失足落水’的佳话？”
“你竟敢威胁本王？”李炎勃然变色，扬手便要掌掴。
忽有一阵罡风袭来，将他整个人狠狠掼在假山上。
玄色蟒袍掠过眼前，他不及看清，一记勾拳已重重砸在腹部。
那力道极狠，直教李炎痛呼出声，蜷缩如虾。
“大胆的东西……”
话未说完，他便看见李肇阴鸷森冷的面容。
“太子……”李炎很是吃惊。
李肇沉着脸不应，掐住他后颈将人从假山上拎起，狠狠摔在青石板上，声音森冷如冰。
“三皇兄若不想要这舌头，孤便替你剜了喂狗！”
李炎脸色惨白，酒意醒了大半。
“太子殿下，为何要护着这个妇人……”
李肇冷笑：“轮得到你置喙？”
李炎怔了怔，反唇相讥，“太子殿下如此紧张，莫不是对二皇兄这位花容月貌的侧妃……动了不该动的心思？”
李肇喉头一紧，“孤没你那么不要脸！”
话音未落，又一拳打在他胸口。
李炎痛得龇牙咧嘴，嘶声叫嚷。
“太子殿下这是要弑兄？”
“不过是教你做人的规矩！”
“狂妄至极！”李炎气急败坏。
男子在女子面前，向来输人不输阵。李肇虽是太子，但李炎也是亲王，是他的同父兄弟，仗着太后的溺宠和几分酒胆，李炎抻着脖子便还手……
“真当本王怕了你不成？！”
李肇侧身避开挥来的拳头，卸力抓住他手腕，膝盖往上一顶，狠狠撞在他小腹，接着长臂一伸，便将人拦腰掀翻，咚地落地——
“废物！也配在孤面前撒野？”
他目色甚是凌冽，手背青筋暴起。
李炎待要起身，又被他按住肩膀掼了下去……
袖口卷上肘间的时候，露出小臂上未愈的箭伤。
薛绥心中一惊，待要开口，便听见“扑通”一声。
李肇竟然直接将李炎拎到湖边，一脚踹入映月湖里。
“醒醒酒！”
李炎通水性，但他每次刚游近岸边，便被李肇面无表情地踹回水中。
几次三番，他气得双目赤红，挥舞拳头骂骂咧咧，像一只落水蛤蟆似的，在湖水里来回扑腾。
堂堂魏王殿下，此刻狼狈如丧家之犬，叫天不应，叫地不灵……
薛绥默默走近，“太子殿下，王府宴席未散，不宜节外生枝。”
听到提醒，李肇抬眸。
视线在她面上顿了顿，低笑一声，摆手示意关涯。
“三殿下的酒也醒得差不多了。送回魏王府去，换一身干净衣裳，好生歇着。”
“是。”
两名侍卫应声上前，将浑身湿透的李炎拖走。
走出老远，还能听到他的挣扎和嘶吼……
薛绥轻笑，“太子殿下对手足下手，也够狠。”
“薛侧妃倒有容人之心。”
李肇目不斜视，瞥了薛绥一眼，铁青着脸大步前行。
薛绥原地停顿片刻，默不作声地跟在身后，行至垂花门内一处无人角落，见李肇立在花木阴影中，身姿修挺，若孤桐倚云。
显然是在等她。
薛绥掏出一方干净帕子，上前按在他小臂的伤口上。
“蛊毒未清却饮烈酒，箭伤未愈还与人争斗。殿下是嫌命太长？”
李肇反手扣住她手腕，将人压向树干。
“是在担心孤？”
“殿下生死无须我挂怀。”
“孤若死了，谁替你料理西兹使节的烂摊子？”
“所以殿下要长命百岁。”
秋风卷着酒气，两人呼吸交缠。
李肇垂眸，凝视她泛红的眼角：“你在说谎。你是不是巴不得孤早点死？这样便没有人再缠着你。”
薛绥在他满带侵略的灼热眼神里，头皮阵阵发紧，呼吸也不免急促。
“太子殿下这般放肆，不怕端王察觉？”
李肇低笑出声：“孤连奸夫都做了，还怕他捉奸？”
薛绥狡黠一笑，指尖划过他滚动的喉结，见他隐忍得额头青筋微跳，胸膛也在剧烈起伏，这才巧手一翻，将一枚蜡丸塞进他的掌心。
“我要保下文嘉，再送太子殿下一个功劳。”
说罢推开他，掉头离开。
那姿态洒脱得，像一个掌控全局的女王。
李肇拖住她的袖子，直起身来，捏碎手上的蜡丸，低头一笑。
“薛六，你究竟还有多少后手？”
薛绥微微顿步，回眸嫣然：“足够让殿下……心甘情愿做我的刀。”
天色渐暗，秋雾弥漫，那纤细的身影越去越远，慢慢消失在视线里。
李肇轻舔牙床，哑声呢喃：“疯女人。”
-
残阳褪尽，华灯初上，暮色浸透着长顺大街。
护国公主李扶音的马车碾过青石板，向西城门疾驰而去。
她不时掀开帘幕向外张望，眼看天色越来越沉，眉间尽是焦虑。
“快些，再快些。”
两刻钟前，她忽然接到一封密信。
“妞妞在城西破庙，速来——阿蒙拉赫。”
她犹豫片刻，终究披上斗篷，命人去端王府知会薛绥，然后自己带了几个护院，匆匆出府。
冬序见她神色惶急，心下很是担忧：“公主，此事怕是有诈，大祭司怎会约你去城西的土地庙？不如等一等薛侧妃的消息，再从长计议。”
文嘉知道她说得在理。
可身为人母，对女儿的牵挂，占了上风。
她顾不得那前路风险，坚定地摇了摇头。
“若真是妞妞……我不能不去。”
马车疾驰在官道上，车轮卷起尘土。
城西的土地庙离官道尚有二里地的距离。
庙宇蛛网密布，安静得好似鬼域。
一上刺骨的恐惧，从脚底窜上心头。
文嘉心急如焚，下了马车，领着几个护院丫头便往里走。
“大祭司，人在何处？”
刚踏入庙门，便见一道刀光劈来。
破空之声乍起，冬序忽然脸色骤变：“公主小心！”
她惊呼一声，扑上前去，刀锋划过她的胸口，鲜血顿时染红衣襟。
十来名蒙面死士自破庙里面冲出来，弯刀上的西兹图腾泛着幽寒的冷光。
冬序忙将文嘉抱在怀里。
“护驾！”
几个护院手持棍棒，跌跌撞撞上前。
忽闻庙外传来马蹄声。
数十名银甲禁卫闯入，火把照亮那人冷峻的眉眼——
竟是东宫太子私兵。
文嘉惊呼：“小心！”