秋雨如注，浇得刑部大牢的青石板腾起白雾。
玄色大氅掠过牢柱，惊起一串回响。
“太子殿下……”
不待狱卒请安，李肇抬手阻止。
“退下！”
“喏。”
李肇慢慢踱入，环视四周。
稻草泛着潮湿的水渍，霉味在潮气里发酵，石壁上的《葛生》尚在，字迹间还沾着暗红血气……
枷锁铁链散落在地上。
只是牢中的人，不在了。
唯有几根白发缠在铁链间，像琴弦上绕着的蛛丝。
他弯腰，从潮湿的稻草堆拾起一支木簪。
没有纹饰的桃木，色泽暗沉。
牢里的女囚都用这种簪子挽发，只是这根有断口……
他盯着手中的木簪，想起那人请旨修行时那一副卑微却决然的模样，也想起那日她靠坐在这里，声色淡淡的话……
“旧陵沼的规矩，不救痴人。”
李肇的拳头渐渐攥紧。
他派人查探才知道，那夜狱中当值的狱卒竟半数被人替换，事后又如夜鸦掠影一般，无声无息地离开了。
有这般手段，除了旧陵沼，不作他想。
而他自诩平生无情，竟成了那个该死的痴人。
喉间泛起一丝苦涩，他自嘲地笑了笑，将木簪收入袖中。
“殿下！”元苍满头大汗地进来，拱了拱手，“梅先生请来了。”
狱道里，传来一阵仓促的脚步。
李肇劈手夺过元苍手上的腰刀，等梅如晦迈入牢舍，手腕一个翻转便带起刀风，寒光堪堪朝他劈过去……
“殿下！”梅如晦吓得肝胆俱裂，扑通跪下。
刀刃擦着他的耳畔落下，身后木屑飞溅。
“那夜李桓夜闯大牢，你拖延两刻才报，是何居心？牢里狱卒有旧陵沼渗入，你隐瞒不报，又是想替谁遮掩？”
李肇忽然开口，声音里带着压抑的怒火，
梅如晦双膝跪行在地，抹了抹额角沁出的冷汗，这才拱手抬袖。
“殿下明鉴——”
“微臣虽不愿殿下涉险，却并非故意拖延缓报，更未曾察觉有旧陵沼的人混入狱中，控制喉舌，是唯恐走漏风声，惊动端王……”
“所以，你是故意让孤错失带走她的机会？”
梅如晦心惊胆战。
“没有及时禀明殿下，是臣失职，只是当是时，端王前来，事发突然，又见薛六姑娘中毒，微臣为免事态扩大，难以转圜，只能静观其变……”
顿了顿，梅如晦又重重叩首在地，声音里带着恳切。
“臣以为，薛六姑娘也是不愿殿下放弃好不容易才得到的一切，这才出此下策……她这般冒险，又何尝不是在护殿下周全，保全殿下清誉？”
太子和李桓不同。
李桓从小就得皇帝喜爱，出入宫禁金鞍玉勒、每走一步，犹如闲庭信步。
而李肇，拼尽全力，才能得到皇帝一句嘉奖，算尽人心，才能争得半步先机……
“依微臣之见，这是薛六姑娘的一番成全，也是薛六姑娘跳出樊笼，重获新生的好时机。从此天高海阔，不必再困于红墙绿瓦，未尝不是一桩喜事……”
果然是巧舌如簧的谋士，一张嘴，便能颠倒黑白。
李肇冷冷地将刀插回元苍的刀鞘里，神情疲惫。
“孤根本不在乎……”
话说一半，他又转头看向斑驳的牢墙，指尖在眉心按了按。
“这次便饶了你，往后再有隐瞒，别怪孤不念旧情！”
梅如晦如蒙大赦，伏地拜下。
“叩谢殿下不杀之恩，微臣定当尽心尽力，不敢有违。”
-
回到幽篁居，他屏退左右，独自一人坐在窗前，望着手中木簪。
瓦当上的雨水汇成细流，浇在院中那三株情丝花叶上，滴滴答答……
来福送来的汤药，在案上已经放凉。
他没有喝，也不打算喝。
喉间翻涌的腥甜，会时刻提醒他，提醒他被人玩弄于股掌之中的狼狈。
情丝蛊连着的不仅是气血经络，还有那人的精心算计，只有痛彻心扉才会让他明白，不是他果然动了真心，而是蛊毒作祟，受人控制……
薛六没有忘掉合盟的规矩。
忘掉规矩的人是他——
待蛊解之日，再杀她泄愤。
-
端王府。
薛月沉斜倚在床头，轻抚着自己浮肿的脸，眼底满是苦涩。
自地牢回来，她便一病不起，腹中胎儿也很不安分，小腹时时隐痛，太医开了安胎药却收效甚微，只说是她情志不开，忧思积郁。
“翡翠，王爷今日可有来过？”
她第五次问出这句话了……
翡翠低下头，不敢直视她的眼睛：“回王妃，王爷晌午后从宫里回来，便一直待在书房，未曾出来过。”
薛月沉唇角勾起一抹凄凉的笑，指尖捏紧了锦被。
“没说我身子不适吗？”
翡翠咬了咬下唇，很怕伤她的心，又无法隐瞒。
“倒，倒是提了句，王爷叮嘱后厨煨了参汤，让陈医官好生照料王妃。”
照料？
再是悉心照料又有什么用呢？
“他以为我不想安安稳稳，平心静气地养胎吗？”
薛月沉苦笑着，忽然想起那夜在刑部大牢里，他抱着薛六离去时的背影，想起他看薛绥时那近乎癫狂的眼神，指甲深深地掐进掌心，嘴角微微发颤……
“也难怪，他心里……有更重要的人，如何肯多瞧我一眼。”
翡翠见她唇色发白，气息不稳，吓得扑通一声跪地，攥紧她的手。
“王妃，你要保重身子啊……不为自个儿，也要为肚子里的小世子想想。别跟自个儿较劲，心放宽一些，等小世子落地，有的是盼头呢……”
话音未落，房门忽然被人推开。
李桓走了进来。
锦袍未系玉带，松松垮垮勾勒出劲瘦的肩线。
他瘦了很多。
薛月沉眼中闪过一丝欣喜，却在看到他憔悴的面容时，心中一痛。
“王爷怎么这时候过来……翡翠，快给王爷看坐……”
李桓目光扫过她浮肿的脸，喉结滚动两下，声音沙哑。
“王妃，身子可大安了？”
薛月沉强撑着起身，掌心按在小腹上轻轻抚过。
“劳王爷挂怀。我只是……有些担心六妹妹……”
“王妃无须操心！”李桓眉峰一拧，声色骤冷。
稍顿，才又缓和了几分，“父皇已许她去含章殿养病，你别操心旁人，好好养身子。”
“旁人？”薛月沉忽然苦笑出声：“她是我的嫡亲妹妹，是王爷心尖上的人，我如何能不操心？”
李桓听到“心尖上”三字时睫毛微颤，背在身后的手握了握，压住情绪忍了忍，才又上前坐下，虚扶她的肩头，放柔声音安慰。
“王妃不要胡思乱想，养胎要紧。缺什么好药材，让陈鹤年去御药房取……”
“御药房可有治心的药？王爷可知太医说我这是心病？她是你心上朱砂，我便是你的脸面摆设不成……”
薛月沉抬眼直视他眼底的红丝，声音大了许多。
“够了！”李桓猛地抬头，袖中手掌握紧又松开。
今日在宣政殿被御史弹劾结党营私，退朝后又在御前与太子争执，朝中暗潮汹涌，政敌环伺眈眈，他脑子已经够乱了，原本就是强打精神来瞧她，不料被她连珠炮似的质问，句句戳他软肋。
“王妃从前最是贤淑明理，何时变得这般多疑善妒……”
话未落下，他又似无力争吵，索性转身拂袖而去。
“好生歇着吧。本王改日再来看你……”
薛月沉望着他挺括的背影，伏在软枕上，呜咽泣哭。
-
书房内的炭盆，余烬暗红。
烛火映得李桓眉骨锋利，下颌紧绷如刀。
慕僚刘隐望着他案前散落的卷宗，蹙眉一叹。
“王妃胎象不稳，王爷何妨多体恤她一些……”
李桓不耐地搓揉着额头，捉笔在宣纸上晕开。
“她不该屡失分寸，与侧妃争风吃醋！”
“王妃毕竟是您明媒正娶的妻子，又身怀王爷的骨血……”
“妻子？”李桓忽然冷笑，笔杆狠狠砸在砚台上，墨汁飞溅，衬得他英挺的眉目，笼上一层阴鸷。
“当年薛府为攀附皇权，捏造女儿八运福星的命格，哄骗我母妃求赐婚约，本王还没有找他们算账呢……”
刘隐欲言又止，瞥见李桓指尖缠着的布条……
那是在地牢里为替薛绥松脱枷锁时伤的，如今已凝成紫疤。
“王爷既想借薛侧妃牵制太子，为何又要三番五次饶她？尤其此番将她下狱，又亲手将人救出……”
火盆里的炭块“砰”地一声炸开。
李桓听着窗外的秋雨，砂纸般磨过窗框。
“害她，是为母妃报仇。救她……”
他顿了顿，指腹碾过布条的毛边，“是要让太子眼睁睁看着心尖肉在我的掌心腐烂，却连块渣都捡不回去。”
一口气说完，他好似卸下了一口恶气，慢慢地仰坐在椅子上，面色重归波澜不惊的疏淡，温和也果决。
“她机关算尽，以为可以拿捏本王心意。本王岂可如她所愿？”
雨声淅沥中，唯有炭盆余温，照得满室明暗斑驳。
刘隐望着主子眼底翻涌的戾气，悄然噤声。
当真是恨之入骨？
还是口是心非，大概只有王爷自己知道了。
李肇：我就说了吧，真的不虐，点都不虐……
李桓：确实，肉炖烂了，还是在锅里。
薛绥：落发修行，管我屁事！