雨声淅沥。
室内气氛沉重得像浸透了水的棉絮。
李肇那一声裹挟着雷霆之怒的厉喝，如同淬了冰的刀锋，狠狠劈开了客堂内凝滞黏稠的空气。
“殿下……可以放手了。”薛绥无力。
声音带着强弩之末的虚弱，额角冷汗涔涔。
“血又流下来了，仔细污了殿下的手。”
“污？”
李肇征战沙场，见过太多伤口，太多血色。
新鲜的伤口，流出的血该是鲜红，而眼前的伤，却透着一种不祥的暗红。
这颜色，像极了黑风口那些感染了无名疫症、最终咳血而亡的士兵嘴里流出来的污血……
“薛平安，这伤很不寻常。”
“些许暗器擦伤……劳殿下挂心。”
薛绥闭了闭眼，试图凝聚逐渐涣散的精神。
“贫尼……死不了。”
“你还要嘴硬到几时？非要等到孤为你入殓时才肯松口？”
“殿下……”她喘息一下，声音破碎而低哑，却带着一丝奇异的冷静，“贫尼若真死了……不正合殿下心意？省得……碍殿下的眼……”
她扯出一个极其虚弱的、近乎挑衅的笑。
“一了百了……岂不干净？”
“你——”李肇被她刺得肉痛。
他真想掐死这个不知死活的疯妇。
“你真懂得如何让孤动怒……”
李肇浑身紧绷，伸手扼住她，几乎要将人掼在座榻上——
“殿下，老臣张怀诚求见……”
门外传来一个低沉的声音，带着一丝不易察觉的急促。
李肇紧绷的指节骤然一松，“进。”
张怀诚背着药箱疾步而入，见室内景象，先是一怔，随即垂首。
太子高大的身影几乎将那女子整个人笼罩在阴影里，一只手仍扣着她的手腕，另一只手扶住她的肩膀，衣襟上沾染着点点刺目的血渍。
“老臣叩见太子殿下。”
“免了！”
“殿下，容老臣先查验伤势。”张怀诚俯身请命。
“嗯。”李肇退至一侧，目光却未从薛绥苍白的面容上移开。
张怀诚应声上前，放下药箱，动作麻利而沉稳。
他先仔细净了手，才轻轻托起薛绥受伤的左臂。
冰冷的指尖触碰伤口，薛绥下意识抿唇，额上冷汗瞬间又涌出一层。
李肇盯着她的反应，下颌绷得更紧，负在身后的手紧紧攥成了拳。
“如何？”
张怀诚收回手，对着李肇深深一揖，面色凝重。
“回禀殿下，妙真师父的伤口……甚是古怪……”
“有毒？”李肇的声音绷得像拉满的弓弦，每一个字都透着焦灼。
张怀诚摇摇头，又点点头。
“似毒非毒，非寻常蛇虫草木之害，倒像是，倒像是……用疫病尸身的秽物配伍熬制，且掺入了腐骨草一类延缓伤口愈合、加剧痛楚……如此便如寒毒侵体，阻滞血脉之症……”
他顿了顿，语气更为沉重。
“此毒发作缓慢，却如附骨之疽，若不能及时拔除，寒毒深入脏腑，轻则伤及经脉，重则……恐有性命之忧！且拖得越久，越难治愈……”
李肇脸色微微一变。
“可有法子？”他问，声音低沉得可怕。
张怀诚面露难色：“需尽快以银刀刮去瘀肉腐毒，暂缓寒毒蔓延之势……”
他看一眼薛绥苍白如纸的脸，有些犹豫。
“刮毒过程极其痛苦，如烈火焚身，冰针穿髓，非常人所能忍受！且妙真师父早前曾染雪里枯重疾，损及元气，恐……恐是难熬……”
李肇目光沉厉，扫向唇色青白的薛绥。
她闭着眼，指尖还稳稳搭在膝头，呼吸很轻，连眉头都没有蹙一下，全然看不出半点张怀诚所说的元气大伤，疼痛难熬的样子。
真是能忍人所不能忍。
他眉峰紧蹙，“那还愣着干什么？刮！”
听他言辞冷硬，薛绥看一眼露在外面的小臂，淡淡开口。
“算不得什么，张太医尽可动手，不碍事的。”
“算不得什么？”李肇猛地直起身，胸膛剧烈起伏，狠狠盯了薛绥一眼，那眼神复杂得如同暴风雨前的海面，蕴藏着惊涛骇浪。
“生死关头还敢逞强。你是嫌命长了？”
薛绥轻咳一声。
此刻的李肇就像是一个被点燃的炮仗，谁碰到他都要炸开……
她不惹。
“有劳太医了。”
张怀诚低垂下头，不敢看太子的脸色，更不敢怠慢，从药箱取出薄薄的银刀用火炙烤，再喷上烈酒，拿出瓷瓶中的白色粉末。
“妙真师父忍一忍，刮去腐肉污血时，会有些刺痛。”
薛绥点点头。
深深地呼吸一口，垂下眼睑……
匕首即将触及伤口，李肇突然伸手，一把夺过了张怀诚手中的薄刃小刀。
“孤来。”他声音低沉，不容置疑。
薛绥一怔，抬眼看他。
烛光下，他下颌线条紧绷，眼神专注地盯着她狰狞的伤口，长睫在眼睑下投下浓密的阴影，整个人泛着一种异样的认真。
“殿下金尊玉贵，这等污秽之事……”薛绥试图婉拒。
“少废话。”李肇打断她，语气生硬。
“孤手上扒过的尸体，比你见过的死人还多。”
他俯下身，高大的身影再次将她笼罩。
薛绥索性闭上眼睛。
也罢，他此刻就像一头被激怒的野兽，总要找个发泄口。
剜骨疗伤，皮肉之苦，由他亲手施加，也算一种另类的报复。她的疼痛，肯定能让他无比痛快……
且由他。
薛绥微微别过脸，做好了承受剧痛的准备。
没有料到，李肇执起匕首，小心翼翼刮去伤口周围的毒血，动作之稳、之细，竟比经验丰富的张怀诚还要轻柔。
薛绥睫毛轻颤。
沉水香混着雨气的味道，温热的呼吸拂过臂弯。
带来一种麻痒的酥麻感。
“疼就出声。”李肇语气生硬。
薛绥垂眸：“贫尼修的是苦行，这点痛算什么。”
李肇动作一顿，抬眸看她侧脸。
烛光勾勒出她清瘦的轮廓，睫毛微微颤抖，显然是在强忍。
他心中莫名一堵，指尖用力，拔毒散渗入伤口，薛绥猛地吸气，额角渗出冷汗，却硬是没吭一声。
“死鸭子嘴硬。”
李肇低声咒骂了一句，动作却未停。
当刮到一半时，又不忍她冷汗浸湿眉角，动作一顿，几乎下意识地，抬起未持刀的左手——那柔软的绸料，轻轻拭去她额角的冷汗。
这个细微的动作，让两人都有一瞬间的僵滞。
“当年在普济寺的假山下，你也是这副鬼样子。”
李肇的声音忽然低沉下去，带着一丝不易察觉的涩意，仿佛陷入了某种遥远的回忆，
“宁愿冻死，也不肯向孤求助。”
薛绥的身体骤然僵住。
冰封的记忆被撬开一角，刺骨的寒冷与少年李肇狠狠丢下来的、带着他体温的狐裘仿佛瞬间重现。
那个同样嘴硬心软、别扭又固执的少年，就在眼前……
她喉头有些发紧。
当时少年……
曾用体温焐热过她冻僵的身体。
嘴硬心软的人，一直是他。
“殿下……”她声音低哑下去，带着一丝自己也未曾察觉的复杂情绪，“是个良善之人。”
李肇握着刀的手猛地一顿，突然被“好人”二字烫到，喉结剧烈滚动了一下，抬头看她。
沉默对视一瞬。
他低下头，继续处理伤口。
只是动作，似乎更轻缓了些。
烛火在两人之间明明灭灭，缠绕着彼此交叠的呼吸……
就连沉默都染上了一抹夜的黏稠。
按压间，李肇指尖无意间触碰到她手臂内侧一处陈旧的疤痕，眼神倏然一暗，握着刀柄的手指紧了紧，力道在那一刹那，无意识地加重了几分。
“呃……”薛绥猝不及防，痛得闷哼出声，身体不受控制地轻颤了一下。
“哼！说最狠的话，尝最痛的苦。”李肇抬头看她，目光里写满了恨铁不成钢，语气近乎挫败。
“薛平安，你是不是永远不知道什么叫服软？还是你笃定了孤……拿你没办法？”
薛绥迎上他的目光，抿了抿唇，没有回答。
沉水香袅袅，是两人纠缠的气息。
窗外雨势渐缓，檐角水滴坠地的声响，在寂静中格外清晰……
直到伤口完全处理干净。
她见李肇喘着气，一动不动，才轻轻咳嗽。
“殿下，清理好了。”
说着，她便想把撕裂的衣裳拢好，却牵扯到伤口，疼得倒抽一口凉气，手臂无力地垂落。
“别动！”李肇下意识抓住她试图整理衣裳的手腕。
“我是会吃人么？这么怕我碰到你？”
四目相对，呼吸可闻。
空气中弥漫着药味与淡淡的血腥。
薛绥受不了他灼热的目光，想偏头躲开，却被他用另一只手按住后颈，拉近……
他的掌心带着薄茧，温热的触感透过肌肤传来，让她心跳失序。
“殿下，张太医……”
她试图提醒他还有旁人在场。
“下去。”李肇头也未回，声音冷硬。
说罢低头拢住她，按住她的肩膀轻轻一扳，迫使她仰头看自己……
仿佛当张怀诚是个死人一般。
当然，张怀诚此刻也恨不得自己是个死的，或者干脆是个聋子瞎子……
可是，他还不能死啊……
张怀诚进退维谷，膝头发软地拱手禀报。
“殿下恕罪！老臣还有要事禀明……刮毒只是第一步，毒素虽暂缓蔓延，但已侵入肌理。后续需以药汤浸浴拔毒，蒸腾药力，方能将深入之毒逼出体外……”
李肇眯眼：“浸浴拔毒？”
张怀诚轻咳，冷汗浸透内衬。
在李肇深不可测的目光中，硬着头皮开口。
“此过程……需除去外衫，只留贴身小衣，以便药力渗透……”
他顿了顿，声音更低了些，带着十二万分的尴尬与谨慎。
“且需时刻有人在旁看护，寸步不离，以防她力竭晕厥，沉入药汤……”
除去外衫？
只留贴身小衣？时刻看护？
李肇霍然转身，目光直直射向张怀诚。
他认真的？
张怀诚被太子爷看得头皮发麻，擦着冷汗垂下头。
“药浴所需和内服汤药，老臣这就去亲自煎制……”
说罢不待李肇回答，便如蒙大赦一般，拱拱手，几乎小跑般往外退，险些在门槛儿上绊倒。
“张太医……”薛绥喊他，“张太医将方子写下来便是，贫尼回去再自行调理……”
“你伤成这样，回哪里去？”李肇猛地回头，“留下！”
“殿下说笑了。”薛绥微微蹙眉，“贫尼方外之人，怎可久居太子别院……传扬出去，于殿下清誉有损。”
“孤的清誉，何时轮到你操心？”李肇低头逼近，鼻尖几乎擦过她的额头。
“孤让你留，你就得留。”
两人距离极近，薛绥能闻到他身上的酒气和药味。
也能看到他眼中牛一样不容置疑的霸道……
她忽然笑了。
“殿下是想软禁贫尼？”
“随你怎么想。”李肇眸色深沉难辨。
说罢，又低头哑声。
“当初为孤种情丝蛊。后来又私自作主解蛊，一句解释都无。薛平安，你这里……”
他指尖滑到她心口，指节点了点，“从前种种，可有过一丝动容？”
薛绥闭上眼，心口像是被什么东西狠狠揪住。
解蛊时的万蚁噬心，折寿十年的代价，她从不想告诉他。
“殿下莫要怪罪。其实我十年前，就该是个死人。如今活着，无非为着一己私仇，苟延残喘……命如草芥之人，怎配对太子动容？”
李肇看着她刻意疏离的眼神，喉结滚动。
“很好。”
他慢慢起身，看着窗外的雨幕，胸口剧烈起伏。
眼中闪过的痛楚，随即被冷漠覆盖。
“孤不会再问。”
说罢，他背对她靠窗而坐，仿若入定一般。
薛绥看着他孤冷萧索的背影，轻轻抚摸着手臂，心中五味杂陈。
这算什么？报复？关心？
还是……未了的情丝？
——
屋檐上雨滴沙沙，无休无止地敲打着幽篁居的窗棂。
这深夜的静室，愈发压抑死寂。
待张怀诚带着两个小厮抬着盛满药汤的木桶，颤巍巍地进来复命，门外守着的锦书和小昭，也跟着推门而入。
“姑娘！”
小昭一眼便看见自家姑娘半边衣袖被撕裂，露出小臂上的伤口红肿，还在渗着血丝，比方才还要狼狈几分，不由气得心口剧震。
“哪个天杀的干的，婢子定要将他碎尸万段！”
“咳！”锦书瞥她一眼，敛衽躬身。
“多谢太子殿下命人寻医。只是姑娘家身子金贵，不如请殿下与太医到外间稍候，婢子来伺候姑娘宽衣？”
张怀诚拱手一礼，将事情的始末简洁地解释了一番，又紧张地对李肇道：
“殿下，事不宜迟，须立刻为妙真师父药浴拔毒……”
薛绥望一眼李肇。
“请殿下回避。”
李肇眼神一沉。
见她撑着座榻起身，额角和颈侧布满了汗湿的痕迹，那原就凌乱的衣裳早已被冷汗和血渍浸透，紧紧贴在单薄的身上，勾勒出纤细玲珑的轮廓……
一股难以言喻的燥热，伴随着更深的恐慌和一种被称之为“占有欲”的陌生情绪，猛地冲上头顶。
他喉结剧烈地滚动了一下，眼神瞬间幽深，胸腹间翻涌着自己也无法解读的暗流……
“都出去。”他声音沙哑得厉害，带着一种不容抗拒的决断。
张怀诚和几个侍人皆是一愣。
“殿下？”
锦书脸色煞白，正要上前，却被李肇一个凌厉如刀的眼风钉在原地。
“孤说，都出去！”李肇目光如寒冰扫过众人，声音不高，却带着不容置疑的威压。
“没孤的命令，任何人不得擅入！”
锦书与小昭呼吸一窒，指甲深深掐进掌心，担忧地望向薛绥。
薛绥沉默。
片刻，才抬眸轻声安抚。
“下去吧。”
锦书低应，瞄她一眼，默默退下。
小昭眼眶泛红，想违逆又不敢，一步三回头，咬牙将门重新合拢。
门扉关闭的轻响，像是掐断了最后一丝外界的声息。
二人对视无声。
只余下室内烛火燃烧的噼啪微响，以及窗外再次急骤的雨声……
二合一章……
李肇：你倒是合啊！
薛绥：……！