大军开拔那日，薛绥大清早就起身，跪在佛前虔诚地添灯油。
薛月沉扶着孕肚迈入门槛，裘领沾着细雪，脸色苍白。
“六妹妹，你可听说了？”
她声音微颤，“太子殿下主动请缨督军。今晨率三万骁骑军出城，驰援赤水关。这场战难打啊。我母亲娘家的侄子前年戍边，说那风雪能把人的耳朵冻掉。唉！京城里长大的太子爷，金尊玉贵的身子，哪经得起关外的苦寒？”
“王妃快请这边来坐！”薛绥扶住她时，触到她指尖冰凉。
“外面风雪正紧，怎么不顾惜自己的身子？朝廷的事情，自有将帅谋划，王妃安心养胎便是。何苦劳神？”
薛月沉望着她，勉强牵起唇角。
“六妹妹有所不知，王爷托人来说，今儿晚些时候要来庵中看我。夫妻久不相见，总得有些话说……姐姐也不知说得对是不对，这才来妹妹这里讨教……”
话语中，几分期许，几分不安。
薛绥默然。
不知该说些什么。
一个女子，若将一生系于男子恩宠，那怀着身子时，该是何等的卑微与怅惘……
-
暮色浸透窗纸时，一只鸽子扑棱着撞进来。
薛绥解下鸽腿上的信筒，展开信纸，李肇的字迹像出鞘的剑，落在眼前。
【见字如晤，风雪阻路，未及辞行。善自珍重，待我归来共剪西窗。】
雪花轻敲窗棂。
薛绥倚在结着冰花的窗边，望着远方山峦，将信纸凑近烛火。
火舌卷过纸角，燃起细小的火苗……
水月庵的钟声荡过山间，灵羽扑腾翅膀，衔走窗台上的一片梅瓣，放在那只信鸽的面前。
二鸽交颈啄食，相互梳理羽毛，宛如爱侣在寒夜温存……
“你叫什么名字？”薛绥凑近问。
“……”鸽子不答。
“你主子可为你取名了？”
“咕咕……”鸽子似懂不懂，下意识歪了歪头。
“唉！”薛绥一笑，“想你也是不懂的，小可怜，就留在庵里吧。”
-
入夜，薛绥躺在榻上辗转反侧。
孤灯照影，她横竖也睡不着，索性提着灯笼出去，在庵中梅林里瞧那些枝头含苞的花骨朵。
积雪压得梅枝弯弯，暗香若有似无地钻入鼻腔，像极了那人临别时落在额头的轻吻。
她蓦地回神，心间一紧。
忽闻身后传来靴底碾雪的声音，咯吱作响。
她顿下脚步，只见李桓披着月白狐裘走过来，下摆扫过雪地，渐行渐近……
薛绥将灯笼抬高，光影在他脸上投下晃动的阴影。
相视一瞬。
李桓脱下身上的大氅，递到她面前。
“披上。”
“王爷不必如此。”薛绥退后一步，行了个礼便要转身，却被他强行披上肩来。
“为何总躲着本王？”他忽然开口，声音里带着压抑的怒气，“你明明可以……”
“可以什么？”薛绥抬头看他，睫毛上落了片雪花，“做端王侧妃，还是做东宫眼中钉？”
语毕，保持距离，面容更显冷漠几分。
“王爷，你身在朝堂前途无量，我已心许佛门了断尘缘，你我殊途不同归，云泥两相隔，何必再强求？”
听到她克制的怒气，李桓裹着寒气向前半步，震落满枝积雪。
“跟我回府吧。”他伸手去拂她肩头的雪花，语气温和，“这仗不知要打多少年，太子此去烽烟万里，未有归期，你留在此地无人庇护，这乱世之中，如何自保……”
哼！薛绥冷笑。
“王爷僭越了。”
“可还记得大牢对弈？”李桓放轻声音，好似怕惊飞什么，“你说劫材最妙处，是让对手亲手递上解劫的棋子。本王输了这一局，复盘百次，方才明白你为何舍了自己，走出那步险棋的苦衷……”
薛绥一怔。
地牢里那次对弈，她执白子劫杀他的黑子，那时李桓以为她只是逞强，却不知她早已算准，算准他会为了母妃的清名，为了自己的前程，亲手揭开平乐的真相……
“我利用王爷，但从未加害过王爷。”薛绥闭了闭眼睛，任由风雪肆虐一般，卷走最后一丝暖意。
“是王爷先把残棋搅成了死局。”
“你可是以为，太子当真钟情于你？”李桓骤然发力握住她的肩膀，指尖几乎要掐进她的肩头。
“他要的是旧陵沼，你只要活着一日，便是他手中的棋！”
薛绥望着他，眼神平静如悲悯的古佛。
久久，才发出一声轻笑。
“王爷深夜前来，是怜惜我，还是怜惜自己算错了棋路，几乎葬送了那不得善终的野心？”
李桓狠狠一窒。
喉结滚动着，咽下未出口的话，
薛绥慢慢推开他的手，神情决绝。
“王爷请回吧，你我之间，早已两清了。”
“平安……”李桓突然从背后拥住她，下巴抵在她的斗篷上，声音闷得像被积雪堵住，“若本王换个棋枰，你可否陪我再下一局？”
“王爷，王妃还在庵中等你。”
薛绥猛地挣开，掌心按在他心口，用力一推。
李桓往后踉跄半步，又执着的伸手去揽她。
噗！梅树上的积雪坠地，砸出一声闷响。
伴着一道森然的冷笑，“好个端王殿下！”
两人齐齐转头。
李肇不知几时来的，倚在虬结如铁的梅树边，靴底碾碎薄冰。
“原是个乘虚而入的登徒子！”
他玄甲未卸，剑鞘上的兽首凝着霜花，笑容比呼啸的风雪还冷。
太子不是领兵出征了吗？
薛绥瞳孔骤缩，不可置信地看着他。
梅树上雪粒飞溅，李肇掌心按剑顺势一拔，长剑铮声出鞘。
“看来这佛门圣地，也治不了俗世污尘……”只见他剑锋一转，指向李桓的面孔，目光慢慢转向，锁定薛绥清冷的面容。
“薛平安，你这姑子当得六根不净。”
薛绥闭着眼合十：“阿弥陀佛。”
李桓脸色铁青，“太子殿下这是何意？”
李肇：“孤是什么意思，皇兄心里清楚。”
李桓微勾唇角，下巴抬了抬，冷冷地盯着他没说话。
李肇手上长剑往前送了半寸，“孤要你在佛前立誓……”
李桓眉头紧蹙，喉结滚动着没应声。
李肇冷笑一眼，看着那剑刃划破李桓颈侧的肌肤，沉声出口。
“你立誓，从今日起——”
“不得以任何名义接近薛平安，不得差人窥探，不得借故纠缠，不得以权势相逼，更不得……”
李肇声音冷得像冰，每说一个字，那剑就往下坠一分。
“不得碰她分毫！”
李桓看着他手掌上沾染的血线，忽然低笑一声。
“本王并非卑劣小人。她若不愿，岂会强迫？”
“孤让你立誓！”
李桓看着他剑锋的弧度，抬高手臂狠狠扣住剑柄，不甘示弱。
“本王无须立誓——”
末了，又慢声补上一句。
“平安是从我端王府出来的人，我自会护她周全。”
“孤让你立誓！”李肇叱声，再次重复，剑尖直抵咽喉，仿佛下一瞬，就要取他性命。
颈间涌出的血，在剑脊上凝成暗红血线。
触目惊心。
这人混起来，天地不惧，连自己的命都可以不要！
李桓微微吸了一口气，“好，我发誓。她若不愿，决不强求。”
“若有违誓，必遭天打雷劈，受五马分尸之刑。”
“好，若有违誓，必遭天打雷劈，受五马分尸之刑。”
梅林外，有人低呼太子殿下。
连唤三声，听得李肇眉头猛地一沉。
“薛平安，军情告急，我得走了……”
薛绥看着他身上凝着飞雪的玄甲，心口微抽。
大冬天的，顶风冒雪疾驰百里，只为来见她一面，顺便让李桓发一个毒誓？
说这人任性胡为，是真的……
说他痴傻执拗，更是真的。
薛绥垂眸敛睫，朝他长揖一礼。
“太子殿下保重！”
李肇喉头一紧，忽然抬手，指尖擦过薛绥冻得发红的脸颊，不顾肩背的剧痛，猛地撩开披风，当着李桓的面揽住她的后颈和腰身，低头狠狠吻了下去……
薛绥如遭雷击一般，后退半步，又被他用力揽回去。
灯笼从手中滑落，烛火在雪地里砸出一圈暖色的光斑。
血腥味混着她唇上的梅香，在风雪里漾开。
薛绥若有似无的叹口气，缓缓闭上眼睛。
李桓浑身剧震，攥紧拳头，指骨捏得发白。
梅林外，薛月沉扶着树干，望着漫天飞雪，悄悄抹了把眼角……
“说是来瞧我的，结果倒像是来捉奸的。”
翡翠低声劝她。
“王妃别多想。”
薛月沉摇摇头。
突然想到什么似的，猛地抓住翡翠的手腕。
“明慧县主不是说要来水月庵礼佛吗？差人备下素斋，要好生招待，莫要怠慢了……”
“是。”
寒夜里，风雪更急，梅枝在夜风中摇曳。
那远去的一人一马，踏碎一地的银霜寒玉，如离弦之箭一般，奔向烽火连天的赤水关，将身后的禅心雪意，都化作了征途上的一缕牵念。
李肇：孤一定会回来的，不许念经。
薛绥：……有人死都不认怂，我还是当一辈子姑子吧。
读友：今天的某大，真像一只摇尾的大金毛啊！