马车碾过青石板，辘辘声里裹着卢僖满心的忐忑。
丫头香玉掀开车帘的一角，露出平乐公主府森然的门楣，鎏金狻猊在晨雾中若隐若现，仿佛噬人的凶兽。
“姑娘，真要进去？”丫头碧玉轻声问。
卢僖抚了抚腕间平乐赏赐的镯子。
沉甸甸的，像一道枷锁，压得腕骨生疼。
“平乐要碾死我不过一句话，这么贵重的镯子戴上了，哪还能摘下来？”
被门房引入二门时，周嬷嬷早已候在那里，老脸笑成一朵枯菊。
“公主在枕霞阁等着卢二姑娘呢。姑娘快随我来……”
枕霞阁的房门虚掩着。
门环新漆上，凝结的晨露尚未干透。
周嬷嬷福了福身，“二姑娘进去吧，老奴候在外面。”
说罢瞥一眼，示意香玉和碧玉两个丫头，也留下来等在原地。
秋风吹过回廊，卢僖吸了一口气，踩着青砖地面推门而入。
“公主？”
屋里没有人，她提心吊胆地转过屏风，忽见前方立着一个青衫男子，面色发红，袖口绣着半枝水墨兰花，很是雅致。
正是崇昭十年的探花郎苏瑾。
“卢二姑娘。”苏瑾似笑非笑地看着她，眼底暗藏深意。
卢僖受惊，踉跄着后退，后腰撞在门框上疼得发麻。
“苏公子怎在此处？”
“不是卢二姑娘约小生来的吗？”
苏瑾从袖中摸出一张花笺，墨迹未干的“日移花影动，相约枕霞东”的字迹，刺得卢僖眼前发黑。
她与苏瑾从无往来，如何会写这样的信？
平乐不许她觊觎太子妃之位，老早便在撮合她和苏瑾的姻缘，想是她近来的行止，触怒了公主，故而设下这等毒计……
苏瑾见她慌乱，笑着跨步上前。
“早闻太傅府千金才貌双全，今日得见果然名不虚传……”
“放肆！”卢僖心惊胆战，一时间血气冲脑，几乎是下意识的，想往外跑，不料门被人从外面锁上了。
她摇晃几下，叫丫头没有回应，再僵硬地转身，后背紧紧抵着房门，满眼恐惧地看着苏瑾。
“卢二姑娘躲什么？”
苏瑾顺势扣住她手腕，滚烫的呼吸喷在耳畔：
“不是说好要嫁给小生为妻？”
空气里散发着甜腻的香味，卢僖看着苏瑾眼中翻涌着诡异的炽热，不由喉咙发紧……
“苏公子，请自重！”
卢僖偏头，想躲，却被男子困在门板与胸膛之间。
她从未与男子这般独处，此刻连指尖都在发抖，耳尖却红得比炭火还艳。
“卢二姑娘这般怕我，莫不是心里早有了我？早知姑娘如此娇软，我该早些登门拜访……”
苏瑾轻笑一声，捉住她，便往怀里带。
“啊，救命……”卢僖拼命挣扎，领口撕裂，钗环歪斜，头发凌乱散落下来……
惊惶间，门锁哐当一声开了。
只见平乐带着一众仆妇，浩浩荡荡前来，笑语喧天。
“好个郎情妾意！”平乐看着卢僖衣衫凌乱，狼狈不堪的样子，声音如淬毒的银针。
“本宫倒不知，卢二姑娘与苏探花这般投缘。”
她扶着周嬷嬷缓步走近，石榴红裙裾扫过门槛，所过之处众人皆矮半头，连呼吸都敛得极轻。
卢僖浑身发冷，看清这是一个局，却束手无策。
“公主救命——苏瑾他、他强闯入内，意图污我清白……求公主为臣女做主！”
她跪在面前，声泪俱下，却不敢说平乐的不是。
平乐淡淡地哼笑一声，摆摆手。
“你们都下去。记住，嘴巴给我严一点，要是有一人传言太傅家的千金与探花郎私会，本宫定不轻饶……”
“是。”
众人屏息退下。
香玉和碧玉也被粗使婆子架了下去。
平乐弯腰，捡起她方才跌落的珍珠步摇，似笑非笑地把玩。
“公主想要我做什么？”卢僖听见自己声音发颤。
“不错，像是从女人坊出来的人，也不傻。”平乐轻笑瞥她一眼，染着蔻丹的指甲划过她苍白的脸颊。
“只要你乖乖听话，我不仅不会伤害你，还会替你达成所愿……”
她凑近卢僖的耳畔，低声说道。
“不是想做太子妃吗？事成之后，本宫亲自为你做媒可好？”
卢僖面色一变，“公主……”
平乐轻笑，宛如毒蛇吐信。
“卢二姑娘也不想今日私会的事情，闹得满城风雨，连累整个卢府跟着蒙羞吧？”
卢僖疯狂地摇头，眼中泪水簌簌滚落，“我没有和苏公子私会，没有人会相信的。”
平乐讥讽一笑，“女儿家若坏了名声，还妄想做太子妃？李肇怎会看得上一个声名狼藉的破鞋？”
-
卢僖回到卢府时，已日上三竿。
她屏退众人，独自坐在梳妆台前，望着镜中苍白的面容，腕上的镯子泛着森冷的光。
平乐的话如重锤般在耳边回响：“卢府的清誉，你后半辈子的体面，可都看你这次的胆量了……”
平乐的计谋又毒又狠，杀谢皇后，嫁祸薛绥，一石二鸟，听完她都忍不住浑身发颤……
眼前是深渊。
身后是悬崖……
太子妃之位的诱人幻影，卢府满门的清誉安危，名节尽毁的噩梦，压得她喘不过气来……
“姑娘，该用膳了。”碧玉的声音从门外传来。
卢僖猛地合上妆匣，指尖颤抖，“进来。”
碧玉推门而入，望一眼那个妆匣，欲言又止。
“姑娘，先用些粥吧。”
卢僖摇头，呜咽一声，瘫坐在绣墩上，失声痛哭。
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卢府耳房里，碧玉对着窗纸发怔。
“想什么呢？”香玉推门进来，见她拿着一张帕子发呆，故意打趣，“莫不是想铁匠铺的小郎君了？”
碧玉慌忙将帕子藏在枕下，耳尖发烫：“姐姐又笑话我！”
说罢又迟疑地望着香玉，“姐姐，今日是他生辰，我想出去瞧瞧。”
香玉轻笑，“还不快去？别让人家火星子都等熄了……姑娘那里，有我替你盯着，放心……”
碧玉红着脸跑了下去。
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城西铁匠铺里，火星子溅在阿虎黝黑的臂膀上。他抡着铁锤，手臂肌肉紧绷，汗水顺着脖颈滑落……
“阿虎哥。”碧玉小跑着过来，站在门槛外。
阿虎将新淬火的铁器浸入冷水，白雾升腾间，擦了擦额头的汗，从炉灰上拿起一个温热的油纸包。
“给。”阿虎咧嘴一笑，“东街刘麻子的酱肘子，还热乎。”
碧玉摇头：“我家姑娘这两日心神不宁的，我哪吃得下……”
话没说完肚子先叫起来，臊得她耳尖通红。
阿虎闷笑两声，把油纸包塞到她手上。
“吃饱了才有力气干活……”说罢他压低嗓子，“这么急着过来，可是卢府有异动？”
碧玉手一抖，酱汁蹭在袖口。
她慌忙掏出帕子，顺势将带出的东西塞进阿虎汗湿的掌心。
“平乐公主要借刀杀人。”
阿虎接过，塞入怀里，将一把新打的匕首塞进她手心。
“给姑娘防身用。”
碧玉红了脸。
铁匠铺里传来叮叮当当的敲打声，阿虎古铜色的脊背泛着汗光，碧玉攥着匕首，转身跑出门去，一脸羞涩。
铁匠铺的火光映着阿虎的身影，他又抡起了铁锤……
-
晨雾未散，端王府后宅的栀子花都被秋霜打得蔫了卷边。
薛绥倚在游廊上，撒了把鱼食，看锦鲤争相跃出水面。
“姑娘……”
锦书捧着茶盘过来，福了福身，语气恭敬而急促。
“大郎君有请。”
薛绥一声不吭地站起来。
秋风掠过湖面，掀起细小的涟漪。
她望着远处的九曲桥，想起文嘉前日来府时，神色憔悴的模样。
“去备些安神的药材，我要亲自去一趟护国公主府。”薛绥起身，裙裾扫过石凳，大声吩咐。
“对了，把那匣蜜渍梅子也带上，妞妞爱吃。”
薛绥踏入桑柳院的时候，天枢正在药房里摆棋局。
桌上放着凌穹箫，室内药香缭绕。
他一袭月白长袍，墨发松松挽起，斜插一支白玉簪，眉眼间透着的清冷疏离，宛若一个与世无争的谪仙闲人，俊逸出尘。
“近来李桓盯得紧，有没有尾巴？”
“放心。那家伙疑心太重，我格外留意了。”薛绥轻巧地坐下，自然地拿起案上的零嘴来吃。
“平安可把陆公的棋谱，看明白了？”
天枢指了指窗边摆着的檀木棋盘，邀她下棋。
檀木棋盘浸着药香。
薛绥看一眼天枢的脸色，狡黠挑眉一下，坐过去叹气。
“真是什么事都瞒不过师兄。”
她捏着白子叩响棋盘，“陆公是开国丞相，门生遍天下。致仕多年仍根基深厚，最难得的是陆公明辩黑白，宁守清贫，不与奸佞同流。”
“可惜这棋局，从来不止黑白两方。”天枢将黑子落在三三位，忽然抬眼望向她，眸中闪过一丝深意。
若世上有黑白之分，那旧陵沼该是什么？
灰色的。
灰色也可以是正义……
薛绥指尖轻点一下棋盘，“师兄今日叫我来，不是为了教棋吧？”
天枢神色肃穆，“《清平三略》里，第三卷写的便是借势——平安，中秋宫宴，便是借势之机。”
河风掠过柳梢，从窗户灌进。
听完天枢从铁匠铺得来的消息，薛绥拢了拢衣裳，捏着白子的手顿了顿，棋子啪地落下。
“平乐是在自掘坟墓。”
棋盘上杀机骤现。
“这局棋，旧陵沼愿作过河卒。”天枢指腹摩挲抚过棋坪纹路，眸光如淬了寒铁般冰冷。
“师父当真要把旧陵沼卷入其中，打破多年平静……”
看得出来，她仍有疑虑。
天枢正色，“二十万白骨铸就的棋局，不该困死弈者，而是要让弈者破局重生。”