一小股骑兵呼啸着追来，马蹄踏碎冰雪，马刀在冷月下滑出寒芒。
“准备弩箭。”李肇立在当头。
潜伏在暗处的冰橇死士如猎豹般跃起，从底下抽出弩箭，瞬间将冲在最前面的几人射落马下，精准而致命。
阿史那游骑惊骇勒马，不敢再轻易靠近，只在远处逡巡叫骂，并奋力吹响牛角号，召唤更多的增援……
双方激战瞬间爆发，箭矢如蝗虫般交错……
鲜血渗透雪层，将一片洁白染出刺目的暗红。
恶战当前，人群中有人高呼。
“诸位速护太子突围，我等断后！”
李肇回头一看，正是前来接应的死士首领。
只见他挥舞着腰刀，率领死士结成盾阵，以一种悍不畏死的姿态扑向敌军阵列……
“不可！回来！”
李肇的声音被风雪吞噬。
那些死士毫无退意，神情决绝无畏。
“快！快护送殿下离开！”
关涯一把拉住李肇，嘶声吼道：“殿下！大局为重！不能辜负弟兄们的牺牲！”
几名亲卫立刻围拢上来，将他护在冰橇中央，朝着山口方向猛冲。
李肇回头，眼睁睁看着那些人如同扑火的飞蛾，瞬间被淹没，只留下几声短促的惨呼便归于沉寂……
风雪骤然加大，卷起的雪沫模糊了视线。
峡谷陷入短暂的寂静。
队伍里，谁也没有说话，好似都在祭奠那些倒下的忠魂……
不知走了多久，前方雪雾中隐约出现移动的黑影。
“全员戒备！”
众人默契地围拢过来，拔刀出鞘，目光紧锁前方。
雪坡上，传来更为密集马蹄声，人数不少……
正要张弓搭箭，一支打着大梁旗号的轻骑旋风般冲来，为首的校尉挥舞令旗，声若洪钟。
“太子殿下！末将奉端王殿下之令，率轻骑营主力前来接应！”
士兵们精神一振，当即发出震天的欢呼。
“殿下！是朝廷的援军！”
“是端王殿下派来的人！”
两队人马于风雪中会合。
那校尉翻身下马，将一封火漆封缄的密信，双手呈到李肇面前。
“启禀殿下，补给线已通，后续物资不日即至！请殿下保重玉体，卑职等必全力以赴，护送殿下安然撤离……”
李肇接过那带着体温的密信，指尖在封蜡上碾过，没有说话，直接弃了冰橇。
“既然你们来了，那便随孤杀回去！”
声音未落，他翻身上了一匹对方带来的健硕战马，声音嘶哑却带着不容置疑的力量。
“众将士听令！列阵突进！随孤——杀回去，救人！”
骑兵如决堤的洪流，裹挟着冰碴与杀意，重新冲回那片死亡峡谷。
雪地上，留下了横七竖八的尸体。
大多是阿史那的骑兵……
而那一群如同神兵天降般出现的冰橇队死士，悄无声息地消失在了茫茫风雪中，只留下几行被新雪迅速覆盖的模糊脚印……
关涯忍不住打个寒噤。
“我的个乖乖，这……这也太邪乎了……”
若论人数，那群死士的人数，远远少于阿史那的小股轻骑。
谁能想到他们会有以一当十的战斗力？
众人面面相觑，无不震悚。
“太子殿下，阿史那的主力大军就在附近，我们必须马上离开，再迟恐会生变……”那校尉将军拽着马缰，满脸焦急。
李肇勒马回望那片吞噬了无数生命的山口，风雪模糊了他的视线。
“走。”
-
归途风雪弥漫，李肇按剑无言。
元苍策马靠近，递上一块裹着油纸的熟肉，声音里有着难以抑制的激动。
“殿下，陈校尉说，补给队带来了大量的药物，已经分发各营。陆将军那边……也已经突破封锁，正向赤水关峡谷出口靠拢。”
“另外，朝廷在京畿设了平准仓，放粮赈济，流民以工代赈，自发前往疏通官道、修筑前线工事……”
说起朝廷这次的政令，元苍的语气无比的振奋。
李肇接过肉干，却没有立刻入口。
他望着远处风雪渐渐停歇后露出的、泛着鱼肚白的天际线，抬手抚上心口。
-
三日后，李肇率残部抵达赤水关大营。
军医捧着朝廷快马加鞭送来的药方和分发的药材，看着营地里大批症状得到缓解的伤兵，激动得老泪纵横。
“神了！这方子……配伍精妙，药效卓著！喝下去半日，好些弟兄的高热便退了！”
“殿下，天佑大梁！天佑大梁啊！”
关涯小心翼翼地看着李肇冷峻的侧脸，压低声音：“殿下，这些是端王殿下派来的人，那前儿夜里那些雪中送炭的死士，又是从哪里来的？”
元苍也有些不解，“那陈校尉说，朝廷刚把冰橇的图样发下来，军器所正加急赶制呢，他们生怕误了营救殿下，就先带着轻骑营赶来了……”
来福搓着冻得通红的手，凑近道：“当真玄乎！莫不是薛六姑娘遣旧陵沼……”
“闭嘴。”李肇打断他，目光投向苍茫的雪原，纵马急驰，倏忽远去。
寒风卷起他披风的下摆，猎猎作响……
来福瞥一眼关涯，摇摇头，抄起手缩回了脖子。
说到薛六姑娘，就不得不提那桩旧事……
就在他们到赤水关的第三天，在一次针对阿史那溃兵的追击战中，他们意外俘获了一个身着异域服饰、形容枯槁的老者……
他腰间挂着一个鼓鼓囊囊的蛇皮袋，指甲漆黑如墨，身上散发怪异药香，行为举止十分诡异，还自称是西兹边陲部落的蛊师，精通各类巫医蛊术。
关涯将人押入营帐，面见太子。
那老者不知太子的身份，浑浊的眼睛在他身上扫视片刻，脸上并无畏惧，反而带着一丝探究的兴趣，要为他把脉。
太子平静地应允了。
老者枯瘦的手指搭上腕脉不过片刻，便神秘地问：“这位贵人，身有异种之气残留，虽淡薄却凝而不散……可是中过蛊毒？”
太子当即大怒。
“荒谬！何方江湖骗子，在此信口开河？”
“老夫浸淫此道五十余载，绝不会看错。”老者语气笃定，又点了点太子心口的位置。
“此气缠绵，如丝绕骨，隐带灼热之意……应是情蛊一类。”
他顿了顿，看着太子瞬间变得锐利的目光，缓缓道：“贵人体内尚有情毒残除，但也不必忧心，此蛊已去，只待时日，残毒自会散尽，从此再无牵绊……”
“当真？”
“十拿九稳。”老者捻须而笑，“只是这情蛊解法凶险，非大毅力、大决心者不可为。施蛊者须用心头血饲蛊三日，承受万蚁噬心之苦，折寿十载，才能换得蛊虫离体……”
“你说什么？”
太子殿下当时便如遭雷击，眼中瞬间布满骇人的血丝，抬手狠狠掐住老者的脖颈，力道之大，几乎要将那一截枯瘦的脖子捏碎……
老者被他掐得连翻白眼，却依旧艰难地说道：“情…蛊解，执念…消。万般纠缠…终成空……施蛊者…手段高明，解得…也干净。恭喜贵人…如今，心念自由，不再受外物…所扰了……”
蛊……已解。
解得干净。
心念自由，不受外物所扰。
太子浑身剧震，仿佛被抽干了所有力气，猛地松开虎口，踉跄后退几步，重重坐回冰冷的帅椅……
那一刻，他脸色在跳动的烛火下白得吓人，整个人如同被冰封。
薛六姑娘宁愿承受万蚁噬心之苦，折寿十年，也要斩断与太子的联系，不是铁石心肠又是什么？！
她总是这样，用最狠的方式，做着最慈悲的事。
周围的空气霎时凝固。
关涯和来福就在李肇身侧，听得清清楚楚。
两人惊愕地对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
原来太子殿下和薛六姑娘之间，那由蛊毒强行维系的、扭曲而炽热的联系，真的被彻底斩断了！
那往后，殿下将不会再受那蚀骨焚心的情毒折磨，也不再受那莫名其妙的心绪牵引了？
他们隐隐有些庆幸……
太子却坐在那里，一动不动，听着营帐外呼啸的风雪声出神。
烛火将他的影子长长地投在帐壁上，僵直、孤寂，明明灭灭……
他脸上几乎没有任何表情，但关涯和来福却罕见地看到，太子殿下的眼底，似乎有泪水浮动……
“把人带下去，好生照料。”
声音平静无波，听不出喜怒，让人以为看到的只是错觉。
但是从那天以后，太子殿下便仿佛彻底换了个人。
他变得更加沉默寡言，行事雷厉风行，甚至近乎冷酷，眼神里再无半分温度。
他不再提半字与薛六姑娘有关的事，与当初那个策马闯入水月庵梅林，逼李桓发誓、将她紧紧拥在怀中深吻的狂悖太子，判若两人。