第262章 败火
赤水关的风雪刮了整整数月，将赤水关内外冻成一片苍茫雪原。
水月庵的老梅树，却在春寒里落尽了最后一片花瓣，露出虬结的枝干，仿佛褪尽铅华的老僧，静默地守着山门……
竹林抽了新笋，笋尖顶破湿润的泥土，带着春日的潮气，连空气里都浮着清鲜的草木香。
薛绥立在禅房窗前，看小昭踩着木梯、踮着脚采摘墙上垂挂的金银花藤。
“这金银花开得正好，晒干了泡花茶，夏日里最是败火。”
小昭身手利落，青布裙角扫过竹影，便轻盈地扶着梯子跃下，鼻尖沁着细汗，笑容明媚。
“姑娘，如意在灶房煨了春笋炖腊肉，姑娘要不要尝尝？昨儿托山下货郎买的猪肉，肥瘦相间，香得紧呢！”
薛绥嗔她一眼。
“又偷着买荤腥，仔细师太闻见味儿……”
“放心，如意用荷叶包着的，门窗关得严实呢……”小昭挤挤眼睛，麻利地收拾竹梯，嘴角带着俏皮的笑。
“姑娘身子骨单薄，正该吃些油水补一补。昨儿锦书姑姑还说，您夜里又咳了？”
薛绥转身，弯腰取过温在炭炉边的小瓷盅，轻轻饮下一口清润的枇杷膏。
“山里潮气重，咳嗽几声，不碍事。”
话虽如此，喉头那点痒意却如同羽毛在轻轻搔刮，教人心头发痒却又无从抓挠。
自从解了情丝蛊，体内的躁动消了些许，旧疾却似有反复，尤其是春雨连绵的日子，总觉得筋骨间透着酸软寒意。
她摩挲腕间佛珠，眸光渐淡……
自梅林一别，赤水关的战报便如雪花般飞入上京。
李肇的名字频繁出现在塘报里，有时是夜袭敌营，有时是抢修粮道，字里行间透着铁血杀伐，昔日那位冷峻孤高的太子殿下，已让成为边关将士口中的雪岭之鹰，便是那些从前嘲讽他的文人墨客，也大赞其勇。
然而，捷报之后，便是连绵的大雪灾，粮草不济，大军被困孤山月余……
满朝都以为李肇会折戟沉沙，不料他竟率残部数次击退阿史那的精锐，硬生生在黑风口的绝境之地，扎下一颗楔子，不让敌军寸进一步……
这些消息，都是薛绥从天枢的渠道得来的。
自从水月庵策马一去，李肇再没有给她传个只言片语。一去西疆，便好似人间蒸发了一般……
当然，这也是情理之中。
一旦没有了情丝蛊的牵引，李肇不恨她已是宽宏大量，怎么可能还像以前那样，对她疯魔痴缠……
薛绥甚至都能想到，当他从情毒中解脱出来，再回想曾经的种种纠缠与算计，只怕恨不能将她挫骨扬灰。
“姑娘，山下有人送东西来，说是郑国公府的。”
锦书掀帘进来，手中捧着一个沉甸甸的提篮，神色有些为难。
“还是明慧县主差人送来的，说是上巳节的踏青礼。”
薛绥想起郭云容那双清澈又执拗的眼眸，终是摇了摇头。
“上次的东西不是让你送回去了吗？再回她一句，佛门清净，不敢受此厚礼。”
锦书轻叹一声：“前儿听京里传来的消息，县主近来拒了好几家提亲的，皇后娘娘着急，亲自相看了几位勋贵子弟，县主都说想再侍奉祖母两年，婉拒了……”
薛绥心头莫名一滞。
莫不是郭三姑娘情愫未散，还想着李肇？
从前李肇拒婚，是情丝蛊作祟，等他活着回来，恢复清醒看清本心，说不定与郭云容的姻缘会有转机。
如今，她更要与郭三姑娘划清界限，以免将来她更生烦恼……
正思忖间，院子里传来清脆的环佩声。
“了尘师父可在？”
薛绥微怔。
水月庵山高路陡，甚少有人来找她。
锦书出去查看，片刻后便笑盈盈地引着人进来了。
“姑娘你看，谁来了？”
门帘轻挑，一个牵着孩子的妇人款步进来。
不是文嘉公主，又是何人？
“平安！”文嘉穿着一身素雅的丁香色春衫，外面罩了件藕荷色羽纱披风，鬓边簪着一支银蝶钗，笑容明艳。
在她身侧的妞妞，睁着乌溜溜的大眼睛，粉雕玉琢，煞是可爱。
“姨姨……”妞妞怯生生地唤了一声，便拽住母亲的裙子，只露出半张小脸打量薛绥。
“瞧瞧我家妞妞，人长高了不少，性子倒比从前腼腆，见了人便害羞……”
文嘉笑着将妞妞往前轻轻推了推，交到薛绥的手上，自己便在对面的蒲团上坐了下来。
“到底是这山里的水米养人。”文嘉细细端详薛绥，眼底有真切的笑意。
“平安这气色比从前在京里，瞧着还红润一些，这青灰布袍一衬，倒真显出几分宝相庄严呢……”
她打趣着，声音不高，带着一种历经世事的松驰和疲惫。
自从平乐被贬，文嘉行事越发谨慎，生怕行差踏错，授人以柄。
薛绥微微颔首，示意如意端上热茶和素点，笑意浅浅地问她。
“公主今日怎得闲暇上山？？”
“父皇近来为西疆战事烦忧，母后身子骨也不大好，总说头晕心悸。宫里愁云惨淡，人人都绷着弦……我想着许久未上山了，便带妞妞出来透透气，也瞧瞧你。”
薛绥合掌行礼，垂眸欠身。
新采的春茶在粗陶盏中舒展，漾开浅碧的涟漪。
妞妞安静地坐在小杌子，啃一块如意给的米糕。
文嘉沉默片刻，从碟子里再拿一块桃花酥递给孩子，便让如意领她出去玩耍。
等妞妞迈出门槛，这才接着说：“平安，你可听说了？薛八姑娘嫁入郑国公府，不到三个月，已是闹得府中鸡犬不宁，与那郭四公子三日一大吵、两日一小闹，与婆母更是水火不容，吵得要分府另过……”
薛绥执茶的手微微一顿，随即恢复平静。
“锦书倒是提过一句，我并未上心。”
当日薛家遣人送喜帖上山，老太太也来了书信，让她回去观礼。
薛绥以出家人不便沾染红尘习气为由，婉言谢绝了。
事后，薛家老太太便让钱氏领着孩子上山，唠叨了一番。
“喜宴办得极为简朴。”文嘉继续道：“军需贪腐案拔出萝卜带出泥，折了不少官吏——这些蛀虫真是丧尽天良，虚报损耗，中饱私囊，数额之大，骇人听闻——”
她端起茶盏轻抿了一口，喉间似有郁结，声音发沉。
“郑国公府的二爷掌着仓储，摊上这事，司农卿的位子算是到头了……这个节骨眼上，郑国公生怕有人揪住他家的奢靡不放，自是要一切从简，便宜行事。薛八姑娘本就满肚子委屈，这喜宴从简，更是怨气冲天，听说新婚夜就摔了盖头，闹得郭四公子下不来台……”
听文嘉娓娓道来，薛绥只是笑笑。
当初薛月满与郭照轩私相授受，郑国公府提亲时，先派人验身，核实清白，已然令心高气傲的薛月满深感屈辱，如今这境况，无非是新账老账一起算罢了。
一个怨怼，一个憋屈，谁也舒坦不了谁。
文嘉轻叹一声，“薛八姑娘也是糊涂。如今郭家二爷押在大牢，郑国公为保家族，正是焦头烂额的时候。这么一闹，岂不是更让夫家厌弃，自断后路吗？”
薛绥沉默，目光落在窗外那一片刚翻过新土的菜畦上。
“路是她自己选的。”
这桩婚事本就是薛家押的注，指望能借此攀附，只是当初没有料到根基深厚如郑国公府，也会深陷贪腐泥沼，难以自拔。
“薛家没人再来打扰你了吧？”文嘉追问。
薛绥指尖摩挲着茶盏边缘，唇角勾起一抹淡笑。
“放心，她们不敢。”
文嘉看着她清瘦的侧脸，忽然前倾身子，握住她的手。
“平安，你何苦如此？女子立身于世很是不易，有个娘家可以倚仗，也是好的。莫非……你当真要在这庵中了此余生？”
“公主。”薛绥轻轻拍了拍她的手背，声音平静无波。
“师父赐我法号了尘，便是尘缘已了。”
文嘉噎了一下，终是叹道：“罢了，不说这些烦心事。你可知赤水关的消息？”
薛绥抬眸，眼中闪过一丝细微的波动。
文嘉见状放下茶盏，目光深深地盯住她。
“正月里，阿史那部趁着雪灾突袭，太子殿下率兵断后，被围困在黑风口，粮草彻底断了。更要命的是——雪灾之后紧跟着就是瘟疫，军中、民间皆有蔓延……阿史那的队伍，像是嗅到了血腥的狼群，趁着大梁军队冻饿交加、疫病蔓延，一次次率大军冲击黑风口……”
文嘉声音压低，带着深重的忧虑，
“雪灾和疫症并发，听闻民间出现易子而食的惨事……数以万计的流民涌向上京……京中现在人心惶惶，粮价一日三涨，都说赤水军守不住了……”
顿了顿，她语气更为沉重。
“还说陆将军吃了大败仗，西疆门户大开，太子殿下只怕……也凶多吉少。”