随着时间的推移，初来此地的陈舟和保尔渐渐摸索清楚了草原上巨兽的行动规律。
西伯利亚野牛的主要食物为草，便逐草而行，大多数时候都能在水草丰美的大河两岸瞥见它们的身影。
此时的西伯利亚还未变成后世那样的冻土，虽然气候已经明显变冷，却还保有一种非洲大草原一般的气质，庞大的牛群齐齐过河的时候蔚为壮观。
至于猛犸，它们同样以草为主食，但也会用鼻子采食树上的嫩芽。
白天太阳最烈时，猛犸群会在稀树林地中歇阴凉，或是站到水中浸湿毛发，陪伴小猛犸戏水顽耍。
猛犸象的脾气看起来比非洲象友善，陈舟不止一次看到其它食草动物跟象群混合在一起，包括大角鹿和一种长脖子的骆驼，还有些许体型较小的野马。
这些食草动物成年以后的体型也就跟幼年小猛犸象差不多大。
小象对世界充满好奇，时常甩着鼻子跌跌撞撞地奔向其它动物，找它们玩耍。
受到猛犸象群庇佑的食草动物对幼象的忍耐度相当高，即使小象故意打扰它们休息，它们也不会攻击小象，顶多换个地方进食——
这不仅是因为猛犸替它们威慑了危险的掠食者，更因为成年猛犸就在不远处照看幼象。
这群肩高可达5m的庞然大物行走起来仿佛一座小山，纵观整个生物进化史，它们都是陆地上罕有的巨型生物，只要度过幼年这个危险期，成年后的猛犸象基本没有天敌。
无论是食草动物还是食肉的掠食者都很清楚这点，因此它们始终对猛犸象群保持着最基本的尊重，这也是对大自然的尊重。
……
食草动物基本沿河流两岸零散分布，在河滩上则居住着另外一些生物，它们显然不属于古西伯利亚，或者猛犸平原。
在水边，陈舟见到了一些巨龟，它们的龟壳直径超过1.2m，三三两两地趴在被晒热的河滩上晒太阳，汲取着恒星传递给地球的热量。
可能是不适应高纬度地区的温差，这些巨龟都显得无精打采。
陈舟和保尔路过“龟栖滩”时挑选了一只体型较小的亚成年龟，在河边生起火把巨龟杀死后，用龟壳炖了锅龟肉汤。
没有盐，汤的味道自然称不上鲜美，所幸龟肉鲜嫩，吃起来也算别有一番风味。
可惜的是，龟壳毕竟不是金属，经不住火烧，尽管里面盛了水，炖过一次菜后也开裂了，不能重复利用。
托保尔的福，小锯齿虎们也难得吃上了这水里的动物。
比起坚韧的生鹿肉，炖熟的龟肉显然更加软烂，即便它们牙都没长齐也能咬断。
保尔背着小家伙们走了一上午，憋不住屎的小家伙们便在皮袋里“发粪涂墙”，弄得保尔后背臭气熏天。
中午休息时，保尔在河边清洗皮袋，喂肉的任务便交给了陈舟。
在皮袋里连拉带尿，小家伙们身上自然也沾染了屎尿，喂它们吃肉的时候陈舟满脸嫌弃。
小家伙们表现得对陈舟也不亲近，若不是熟肉的香气吸引着它们，它们恐怕都不敢靠近这个满身杀气的男人。
零零散散吃了几块肉，直到保尔洗完皮袋将袋子放在河边石头上晾晒起来，返回亲自喂小锯齿虎时，见到“亲妈”的它们才表现得欢实一些，一个劲儿地往保尔身边靠，顺势把涂在身上的屎尿蹭在了保尔裤腿上，弄得他满脸无奈。
……
几乎一整夜没睡，吃过午饭，陈舟让保尔休息了一会儿，他独自在龟栖滩附近走了一圈。
水边巨龟的数量不在少数，还有一些体长可达3.5m的巨蜥，它们的长相与后世的科莫多龙相似，身体粗壮，腿短，走起路总是大张着嘴，利齿间涎水的恶臭隔着老远都闻得到。
陈舟推测它们可能跟科莫多龙一样，颚部后生有毒腺，靠着毒素和庞大的体型，它们能猎杀一些大型食草动物。
不过在这片被时空管理局改造过的土地上，即使巨蜥体型如此庞大也免不了成为其它生物的盘中餐——
比如一种高达4.5m的巨鸟，它们会用利爪按住巨蜥的脖颈，然后甩动尖利的喙啄击巨蜥的双眼。
这种鸟形似鸵鸟，但比鸵鸟大得多，跑起来扇动着身侧一对短小的翅膀，气势逼人。
陈舟曾见到一只巨鸟被一小群洞鬣狗围住，啄死了一只洞鬣狗后迈开大长腿轻松逃脱。
他对古生物的了解有限，推测这种鸟多半是驰鸟或者冠恐鸟。
与锯齿虎幼崽相比，这种巨鸟似乎更适合饲养。
虽然它也是肉食动物，但看它脖子上缺失的毛发，有理由推测其食腐。
靠着尖利的喙，这种巨鸟的攻击力将不亚于锯齿虎，且体型更为庞大，成年以后说不定还能骑乘，不说驮动他，驮动保尔应该没什么大问题。
不过现在尚不清楚这种鸟的智力高不高，成长速度怎样，加上还没找到稳定的驻扎地，陈舟无法将想法付诸于实践。
……
沿开阔的河面往远处望，偶尔还能看到蓬乱的树枝和枯草泥巴微微突起于水面。
起初陈舟以为那是淤泥或河中石块碎砂天然堆积成的石滩，后来他才发现那是巨河狸搭建的堤坝。
这种河狸比现代河狸大得多，随便一只体长都接近2m。
它们成群活动在水边，生有一对凿子一般的巨大门牙。
虽然这些会筑坝的“建筑工”才来到这里不久，但它们已经对河边的树木造成了显著的破坏。
不过因为巨河狸身体太过沉重，且后肢没有现代河狸发达，在陆地上行走起来比较吃力，所以它们除了收集建筑材料外基本不怎么上岸，只在水中活动——
水的浮力能减少它们行动时的负荷。
巨河狸的食物主要为河中的鱼类贝类以及一些水草，靠着河鱼，它们积蓄了大量脂肪，游起来身体圆滚滚的，爬上堤坝肥膘一抖一抖，看得陈舟眼馋。
他和保尔在草原上能捕杀到的动物大多没有充足的脂肪储备，浑身上下榨不出几两油。
尤其是肉食动物，它们仅有的那点脂肪都被用于捕猎消耗了。
昨晚烤锯齿虎肉的时候，无论是大腿肉还是肋骨肉都发柴发硬，那时候陈舟就在想要是能整点油抹抹就好了，现在看到巨河狸，他不禁感叹这简直就是一个个会动的油罐子。
寒冬到来前，多宰杀一些河狸，不仅能获得厚实防水的皮毛，还能得到大量优质脂肪。
这些油脂既能食用，又能充当油灯的燃料，再加上巨河狸营养丰富的肉，可以说每一只巨河狸都是活宝藏，就连它那巨大坚硬的大板牙都能敲下来当小铲子用。
……
担心陷入熟睡的保尔遭遇危险，只绕着龟栖滩走了一圈，对河流附近的生物群系有个大致了解，陈舟便返回了篝火旁。
保尔这一觉正好避过正午及下午最热的时间段。
太阳稍微偏向西边，将草原染成一片金黄时，陈舟叫醒了保尔，又喂了一次小锯齿虎们，便将它们塞进还没晒干的皮口袋继续前进。
……
身体素质改变后，陈舟的精力也迥异于常人。
他的睡眠效率极高，每天只需三个小时左右的睡眠时间就能获得充沛的精力，昨晚在庇护所内睡过一觉，他一直撑到了晚上。
太阳完全落山前，为避免遭受肉食猛兽攻击，陈舟提前选定了临时驻扎点，并早早生起了篝火。
当晚没有龟壳锅，两人又只能吃烤制的食物。
沿河捉了几条大鱼，留够自己食用的分量后，陈舟将多出来的鱼都用刀切开，摘掉骨头把鱼肉喂给了小锯齿虎。
这已经是陈舟第三次喂小锯齿虎了。
最初的陌生、警惕、畏惧过后，锯齿虎崽们熟悉了陈舟的气味儿，便显得亲近了一些。
陈舟用手喂它们吃肉时，胆子最大的那只锯齿虎崽已经敢凑到陈舟手掌下轻轻舔舐他的手，其余两只虽然还有些犯怵，却也会踉踉跄跄地跟着大哥一起向陈舟讨要食物。
昨天保尔想要饲养这几只锯齿虎的时候陈舟还感觉嫌弃，觉得它们是累赘，是不必要的负担。
现在被小家伙们围绕着，看它们小心翼翼地对自己表示亲近，渐渐建立对自己的信任，陈舟只觉仿佛又回到了孤岛，回到了身边有小灰灰，有提子和虎头它们的时候。
不过这些家伙再怎么也比不上来福，比不上它聪明，更不如它忠诚勇敢——
陈舟这样想。
趁着这次小东西们离得近，他顺便揪着锯齿虎崽的后脖颈皮，看了下它们的性别。
不看不知道，这一看他才赫然发现——
“好家伙，全是带蛋的。”
一共三只锯齿虎崽，都是公锯齿虎。
也就是在锯齿虎这种群居的动物中，这要是换成独居的东北虎，就是把虎妈累死也供应不起这三个大胖小子的肉食，在生长的过程，虎崽中必定会有一只甚至两只死于营养不良发育缓慢，就算侥幸活下来，体型也会比独生虎小得多。
见陈舟对小锯齿虎的态度亲近了一些，保尔内心的忐忑与愧疚也消减了不少。
守着篝火，他一边烤鱼一边试探着问道。
“要不要给它们起个名字？”
陈舟放下手中最小的那头锯齿虎，看着它狼狈地跑向自己另外两个兄弟，轻轻摇了摇头。
“你喜欢的话，你起吧。
今晚我守前半夜，你吃完就睡，到后半夜我叫你。
中午睡那觉耽误了不少时间，算上绕路，从早到晚咱们只拉近了大约11公里的距离。
今晚不好好休息，明天再耽搁，就等于给了那组挑战者三天准备时间，这么长的时间，他们完全有可能建造起简单的防御工事。
况且夜长梦多，谁都不知道空投补给什么时候到来，万一还没抵达目标营地就有空投补给降临，咱们就得面对选择题，在其他挑战者的生存工具和空投补给之间做出取舍。
为了避免发生这种情况，我劝你还是早点休息，明天我就不会单独给你休息时间了。”
说完，陈舟推开又爬向自己的锯齿虎崽，随手从一旁拽了一把野草填入了火中——
河岸边树木较少，野草虽多但不耐燃烧，必须有人整夜看着篝火，一会儿不照顾，篝火就有可能熄灭，这也是陈舟安排自己守前半夜的原因。
保尔虽强于普通人，但这两天睡眠不足，休息质量也差，今天中午睡的那一会儿只能保证他下午赶路能有点精神，晚上再让他守夜，守到后面说不定就忘记填燃料睡过去了。
这和疲劳驾驶是一个道理，零星小睡根本解决不了问题，睡后的精神只是暂时的，其实身体根本没缓过来。
草原的前半夜是掠食者们活动的高峰期，陈舟不敢保证自己随时都能捕捉到野兽活动的声音或气味儿，一旦因为安排不当导致出了什么意外，可就追悔莫及。
……
睡在草原与睡在山顶感受是截然不同的。
极少有食草动物舍弃遍地食物的平原栖息在植被稀疏的高山，受此影响，高海拔地区的肉食动物也变得稀少。
而草原则与之相反。
白天见识过种种巨兽，深切地了解了这片土地有多么危险。
到了夜晚，听着穿过草原的风声带来的兽吼，间或掺杂着被捕食者的惨叫，大角鹿呦呦的示警声，水鸟展翅扑棱棱的声音，野兽钻进水中的响动，陈舟的精神时刻紧绷。
明亮的火光照亮了河岸，却照不亮笼罩猛犸平原深邃的黑。
摇曳的烈焰带来了温暖，使人在这一万多年前的荒原上得以拥有些许安全感。
就这样一直守到后半夜，确定没有野兽靠近篝火后陈舟才唤醒搂着小锯齿虎睡觉的保尔，将野草卷成枕头，枕着水声与风声，带着最后一丝戒备强迫自己入睡。
……
没有坚固稳定的庇护所，就连休息都比平时效率低许多。
若非身体机能特殊，这短暂的睡眠根本就不足以使陈舟的精力得到恢复。
又熬过一夜，次日天刚蒙蒙亮，还不等保尔叫醒自己，陈舟便主动起床，踏着微薄的晨光迈上了继续向前的征程。(本章完)