枯黄的野草犹挺着坚实的梗，密密麻麻地竖立在积雪之间。
天空堆积着许多阴云，灰蒙蒙的。
而风时刻不停歇，穿过山林，越过旷野。
虎大娃身上带有斑点的绒毛被风吹拂，向后飘动着。
它站得笔直，在一块半埋在地下的岩石上眺望远处。
虎二娃和虎三娃紧跟在陈舟后面——
他们在河岸生起了篝火。
……
初冬的大河，水还未结冰，但已是彻骨的冰冷。
曾经出没于河滩的巨蜥、巨龟以及恐鸟象鸟一类都失去了踪影，陈舟在河滩被冻硬的土层上发现了许多“未竣工”的巢穴。
那些直径约有1m左右的，斜向下延伸的洞穴，都是龟类挖出来的。
它们天真地以为能靠着这些洞穴撑过寒冷气候，然而来自澳大利亚、马达加斯加或其它太平洋岛屿的它们想不到，急剧下降的气温只是个开始。
土壤很快就被冻得硬如石块。
不过在这之前，巨龟们便被冻得休克，或是早早死在了掠食者的攻击下，河岸两侧，就连它们的甲壳都被咬合力惊人的猛兽啃出了道道豁口。
……
陈舟在河岸逛了一圈，挑了块足够大的石头，硬生生在地上刨了一个坑。
此时虽然下过几场雪，但降雪量毕竟不够大，积雪自然有，不过大多集中在背阴处，尤其是山沟沟里。
草原向阳，哪怕冬日光照不足，却也足够融化薄薄的雪层。
因此这时候的野草，相对来说还算干燥，也比较容易点燃。
出门差不多四天，眼下距离抵达岩壁只剩一天路程，陈舟打算好好休整一晚，明天一早动身。
往篝火里多塞了几把草梗，又掰断一些河柳搭在篝火上——
待草梗被点燃，就会向下塌陷，到时候河柳枝杈就能落到火上。
沾了雪的草梗和河柳不可避免地带有湿气，受热后浓烟滚滚。
虎二娃和虎三娃是吃过烟熏的苦头的，一见篝火开始冒烟，立即跳开，跑到了逆风的另一边。
等待火势变旺期间，陈舟走到了河边。
水温大降，河中的水草和苔藓早就死绝了，秋末喧吵的蛙鸣和常在水面上飞舞的蜻蜓也销声匿迹，目之所及，一片枯槁。
岸边浅水份外清澈，一眼就能看到底，而其中找不到任何鱼类活动的踪迹。
往远处望，深水区近乎呈现黑色，波光中一片平静。
此时的河流还未结冰，但上层水已经足够寒冷，鱼类基本不会往上游，全都蛰伏在温暖的深水中。
这时候捕鱼是最难的，没有船撒不下网，用钓竿钓鱼更是妄想，受温度影响，鱼的进食欲望大大降低，即便有食物送到嘴边也懒得咬，更别说鱼钩根本伸不到深水中。
生机黯淡的景象不仅表现在河水中，整片草原皆是如此。
洞鬣狗全都缩进了洞穴，利用天然的屏障抵御寒风，维持体温，降低能量消耗。
若挑战区域有原始人，从这时到深冬，便是它们与原始人进行洞穴争夺战的频发期，虽然最后多半是以洞鬣狗失利告终，但原始人也会为此付出惨痛的代价。
不过即使没有原始人，洞鬣狗也不是没有竞争对手——
本土生物以及被时空管理局弄到这里的其它生物，包括硕鬣狗、雕齿兽、穴狮、洞熊等，均会同洞鬣狗展开激烈的厮杀。
为了生存繁衍，这些争斗自然毫无保留，也各有胜负。
陈舟一路走来，没少见洞鬣狗与其它动物厮杀，有时是为了食物，有时是为了洞穴。
越是寒冷，北境的野生动物就越是凶悍，为了族群的繁衍，为了生命的延续，为了生存，为了填饱肚子，它们会拿出更多勇气，付出更多鲜血。
莫说在草原的寒风中长大的洞鬣狗、恐狼，就连跟随人类长大的三头锯齿虎都变得越来越趋向野生动物。
可能是个子够大了，胆量也见长，可能是一次又一次成功的狩猎鼓舞了它们的信心。
在虎大娃的带领下，虎二娃虎三娃纷纷展现出了锯齿虎的风采，时常在林地边缘上围追堵截一种巨大的老鼠。
那种老鼠喜欢啃食草根，长相偏向水獭，体重超过1.5公斤，体长超过1.1m，是陈舟最近才发现的大型啮齿动物。
这种老鼠生活在树林外围，它们的前肢与后肢爪子形态几乎相同，且后肢略长于前肢，既擅长挖掘，又擅长攀爬。
对锯齿虎而言，这些灵活的老鼠体型刚刚好，不具备多大威胁的同时，还有不少肉，逃跑能力也强，又足够机敏，能充分地锻炼它们的捕猎能力。
不过自从离开树林，抵达草原深处后，就再也见不到这种老鼠了。
入冬的草原，常见的是披毛犀、大角鹿、拟驼、美洲野牛、罕角驼鹿等大体型食草动物，偶尔可见猛犸成群结队地穿过森林。
面对这些庞然大物，锯齿虎们虽然跃跃欲试，却是有心无力。
食草动物固然畏惧成年掠食者，但面对它们这些小家伙却是丝毫不慌，遇上暴脾气的，甚至还会率先向它们发起攻击，尤其是美洲野牛这种性情凶悍的动物。
如果没有陈舟，三头未成年的小锯齿虎碰上牛群，多半要被愤怒的公牛戳出几个血淋淋的窟窿，然后挨上几脚变成肉饼。
然而世上没有那么多如果。
美洲野牛显然意识不到跟在小锯齿虎身后的那个生物多么可怕，它们头脑一热，冲上去的结果自然是迅速成为陈舟的刀下亡魂，紧接着便被串成肉串，放到了篝火上烘烤。
而营养丰富的牛心牛肝，则会变成供三小只争抢的美食。
对锯齿虎来说，这未尝不是一种“借刀杀牛”，但是以它们的智商，或者说不够充足的经验，并不能完全理解这一点。
因此也就不会出现刻意把美洲野牛往陈舟处引，或是举一反三，招惹大角鹿、披毛犀等食草动物的行为。
……
凝视着奔涌的河水，陈舟不禁想起了位于内蒙古阿尔山的哈拉哈河。
哈拉哈河有十二条支流，其中有一条小支流，因流经地热资源丰富区域，在零下四十多摄氏度的气温下，河面也不结冰。
两岸冰封，不冻河流域却热气腾腾，流水潺潺，有时步入深冬，河畔甚至能看到未死的野草。
此刻，他在想，挑战区域内是否也有类似不冻河的河流。
假如有挑战者发现了类似的地热资源丰富的地段，并在旁边搭建庇护所，是否可以抵消基因改造针剂制造的优势，甚至能硬生生熬死他和保尔。
要知道，类似的河流可不仅分布在阿尔山，大兴安岭、额尔古纳、长白山都有类似的不冻河。
虽然陈舟没听说过西伯利亚一带有相似的自然现象，但料想这种现象发生的概率应该不算特别低。
对俄罗斯的地理环境不太了解，陈舟打算回去以后问问保尔。
保尔显然很熟悉西伯利亚的地形地势，不冻河这种比较稀罕，又能作为景点发展旅游业的河流，如果分布在苏联境内，名气肯定不小。
不过一万年的时间跨度，也有可能让史前的河流干涸，或是开辟新河道。
这个问题真正的答案，恐怕问了保尔也不够确切。
正思考着，陈舟听到身后的锯齿虎们发出呜呜的吼叫。
转头一看，果不其然，吹够风的虎大娃跳下石头，跟两个弟弟厮打了起来。
打闹是猫科动物惯有的练习项目，能够帮助它们提前进行实战演习。
与实战有区别的是，平时打闹它们不会刻意伸出爪子，也不会用力咬。
别看猫科动物尖牙利爪，它们在与同类玩闹的时候非常懂得力度，哪怕在争夺配偶时，普遍也不会下死手。
虎三娃还没受伤的时候，三兄弟中属它战斗力最低。
虎大娃体型虽然大，但打起来却不是虎二娃的对手，动物之间搏斗，如果体型没形成断层级别的差距，凶性和战斗意志才是最重要的。
虎二娃完美符合这两点，它既好战，又不肯轻易认输，且精力旺盛。
虎大娃力量比它强一些，但无法做到瞬间制服，让它丧失反抗能力，便会被它缠住，慢慢耗尽体力，最终败下阵来。
不过自从虎三娃侥幸捡回一条命，注射了药剂后，这种情况就发生了改变。
可能是药效过剩，也有可能是强效再生注射剂还有什么预期之外的作用，总之虎三娃的体力一跃而起，成了三头锯齿虎中续航最持久的小霸王。
别说本就跟它不相上下的虎大娃，现在就连虎二娃都远不是它对手。
幸运的是，江山易改本性难移，虎三娃还是那个沉稳听话的性子，几乎从不主动挑起事端。
因此就算它获得了超出同类的体力，三兄弟的关系还是维持着最初的模样，没有改变。
……
呜~
虎二娃扑在虎大娃身上，惹得它这个大哥烦不胜烦，恨不得一脚把它踹出去。
听到大哥发出不耐烦的警告声，虎二娃识相地跳了起来，又冲向虎三娃。
它们草黄色的身影在风中跑动，并随着打闹渐渐远去，看得陈舟微笑了起来。
养虎，而且还是史前的锯齿虎，着实是一种独特的体验。
回到篝火旁，从放在一旁的藤筐里掏出一根冻得梆硬的牛腿，将上面的肉斜切下来，用两根早早准备好的长木签串起来放到火上，陈舟打算先解决今天的晚饭。
出门时，他将行军锅留给了保尔，自己只带了用来装水的水囊和简单缝制的皮毛大衣。
缴获的衣服中，除了黑袍人和美国大兵的衣物，都不合他的体型，但即便套上美国大兵的衣服，也起不到多少御寒作用，真挡风还得是皮毛大衣。
至于保尔，他在山上有行军锅，守着庇护所，又注射了针剂，别看没有大衣，抗寒能力却胜过陈舟，根本不用担心受冻。
……
天冷风大，火焰被压得很低，牛肉需要烤一会儿才能烤熟。
不知不觉，三头锯齿虎跑闹着已经离开了河岸。
陈舟转过头望了一眼，对此倒也不担心。
亚成年的锯齿虎速度已经很快，而且耐力丝毫不弱于大多数掠食者，三头在一起，只要不走散，或是误闯入洞鬣狗等猛兽的巢穴，想逃脱还是很容易的。
而且小家伙们从来不跑的太远，几百米范围内，只要它们发出吼叫，顷刻间他便能到达。
带着锯齿虎们下山，起初他还担心小家伙们自己出去玩闹遇到什么危险，到现在，早就习以为常，不以为意了。
篝火对着河水，对面便是连绵起伏的山脉。
产盐的岩壁便在大约十几公里外的山脚下。
想起往日盛景，草原上的厮杀，还有那头坦克一般的细齿巨熊，再看看现在萧条的景象。
严寒产生的改变，尽在不言中。
……
天色越来越昏暗，火上的牛肉终于烤熟。
这美洲野牛的肉放血放得不够干净，公牛也没劁，吃起来不仅有血腥味儿，甚至还带着一股淡淡的骚臭味儿，尤其在没有盐的情况下，腥味和骚味儿更加明显。
跟现在的日子比起来，孤岛上的饮食条件都算得上过分优越了。
陈舟的嗅觉和味觉同样胜过常人数倍，对他来说，这种牛肉更难吃。
大力撕咬着过厚的肉片，几乎没经过咀嚼就咽下肚子。
冷风扑面，陈舟起身继续去切牛肉时，赫然发现远处的山头被一团白色笼罩，那边的景象也随之变得分外模糊。
“艹！”
骂了一声，顾不上继续切肉，收刀回鞘，陈舟背上藤筐，赶忙招呼三头锯齿虎——
风声呼啸，空气中似乎飘着冰粒子。
那山脉的方向，正下着大雪。
以陈舟在北方生活的经验，用不了多久，暴雪就会随着风席卷整个河岸。
到时候他的篝火用不了几分钟就会被大雪扑灭，整片天地也会被风雪吞噬，由纷乱的，飞舞的白色统治。
现在，他必须得尽快出发，躲在天然遮蔽物的保护下，比如巨石、大树、土丘背风坡或是洞穴。
不然风雪一至，体温就会急速降低，视线也会严重受阻，那时根本生不起火，任他有天大的本事也无法对抗大自然的威力，说不定就会死在风雪之中——
湿衣物的散热速度是干衣物的240倍。
一旦被雪淋湿，急速散热的情况下，就算注射了基因改造针剂，他身体中储备的这些脂肪也不够看，更别说他还没注射过针剂。
毕竟在海上孤岛生活过二十多年，重回现代后又专注于极限运动。
常常与海崖深坑打交道，别看在普通人中已经算是“小超人”，但面对大自然，陈舟还是充满敬畏之心，不敢有丝毫怠慢。(本章完)