朝着高悬于天空的信标出发时，陈舟跟保尔探讨了是否要避开前路上另一组挑战者的问题。
考虑到对方有坐骑，而这段前往信标的路份外平坦，适合大角鹿奔跑，为了避免被对方骚扰，二人最终决定绕一段路。
……
念及信标出现，必然会引动四面八方的挑战者，陈舟不禁有些急切。
往常他总会照顾三头小锯齿虎的感受，看它们被人抱着难受便把它们放在地上让它们自己走。
这一次，他却不顾小家伙们挣扎不满，直接把它们连同行军锅，鹿皮毯，手斧等重物全都捆到了自己背上，然后大步狂奔。
保尔卸下负担，只持军刀，一身轻便打扮，本以为如此便可跟上陈舟的行进节奏，没想到即便是这样，陈舟的速度和耐力依旧非他可比。
……
陈舟个高腿长，步子大，步频快，与其说走不如说是小跑。
他在前方昂首引路，保尔只管在后跟随。
最开始的十公里，经受过专业训练的保尔还能勉强跟上，到下个十公里，保尔便追赶得愈发勉强。
在此过程中，陈舟多次放慢速度照顾保尔，甚至还帮保尔拿上了那把军刀，将他的负重降到最低。
通过观察太阳的位置，保尔大致估算了一下行进速度——
他们朝着信标暴走了二十公里，竟然只用了不到一个半小时。
要知道20公里竞走世界纪录也不过1小时16分，而竞走运动员的场地道路平坦，且没有负重，跟他们凹凸不平的草原根本没法比。
陈舟能在负重几十公斤的情况下走出这个速度，期间还多次停下来等他，恐怕可以轻易破掉世界纪录。
此前保尔只觉得陈舟的力量速度和感官敏锐程度不同于常人，至此他才发现，原来这家伙耐力同样远胜常人。
在挑战预备役中训练时，通过教材上的资料和教官讲述过的“秘闻”，保尔听说完成过一次挑战的英雄均可在不同方面表现出超人的天赋。
有人弹跳能力出众；有人力量惊人；有人可以在水下憋气长达半个小时……
他们各有所长，医学院只需研究他们的身体结构，剖析他们的细胞和独具特色的DNA便能突破许多医学上的未解之谜，制造一些仿制针剂，大大提高苏联军人的身体素质。
然而这些针剂每次只能注射一种，耐受能力极强的士兵顶多也就承受两种。
苏联当局一直在尝试将所有针剂合理地融合到一起，从而制造一种“简易版超级士兵血清”。
现在看，陈舟极有可能就是苏联当局梦寐以求的血清原体，而且他还是超级士兵的强化版，身体素质已经强悍到可以影响现代火力对身体素质的碾压之态。
尤其是一些电子设备易受干扰的作战区域，这样的军人完全可以单兵突入实现斩首战术，甚至扭转一场小规模冲突的胜负。
“可惜，结束这场挑战后，陈舟就回到属于他的世界了，我们可能再也不会见面……”
……
急行军持续到黄昏。
当草原上的野兽开始活跃，恐狼集结，硕鬣狗、洞鬣狗以及锯齿虎等掠食者离开栖身之地，陈舟和保尔才停下脚步。
此时他们已经前进了50公里左右，但仍未离开草原，只是距离远山更近了。
也不知时空管理局发射的信标究竟使用了什么材料，运用了何种科技。
当太阳渐渐沉下地平线，悬于天空的信标依旧那样明亮耀眼，整片大地都因它的存在而无法进入黑夜。
因这不寻常的变化，草原上的动物都显得比平时更暴躁些，就连向来稳重的猛犸象群都格外不安。
陈舟注意到距离他们大约500m外的一头雄性猛犸正用象鼻卷住一棵大树的枝干，然后用力向下拖拽，将整段树枝都掰断，直至把整棵树薅秃，它才贴近大树，用象牙将大树生生推倒。
意识到象群不对劲，本想就地驻扎的陈舟跟保尔又转移了营地，换到了一处地势较高的土丘。
往常为了避风，二人都在土丘侧面生火，这次为求方便看清周围野兽的动向，陈舟把篝火搭在了土丘顶部。
近些日草原无雨，野草又纷纷步入生命末期，整片草原都格外干旱，生火时陈舟要特别留意，还得在篝火周围挖一圈隔离带，以免引起燎原大火。
这火能不能伤及他和保尔的性命尚且不谈，一旦燃起，必定会蔓延至草原大部分区域，影响他们前进。
……
即便只高出两三米，草原上的风势都有明显增强。
火焰被风吹弯了腰，只能提供些许暖意，就连烧水的速度都比往常慢一些。
至于照明——
今夜，以及过后的半个月恐怕都不用再考虑夜间照明问题。
挂在天上的那轮“新太阳”虽不挥洒暖意，在亮度方面却不太逊色于太阳。
入夜后的草原称不上明如白昼，但二三百米内视物也算毫无影响，这似乎给所有挑战者连夜赶路提供了便利。
保尔赶了一天路，他两米三的身高在这种时候非但不是优势，反而是一种负担。
高个子大体重赶路时对关节的负担极大，而且一路都不平坦，对脚踝也是一种压力。
休息时，保尔疲态尽显。
当他脱下鞋倒出靴内的汗水，陈舟注意到保尔的袜子已经被磨出窟窿了，脚底还带有一些血色，似乎是脚底板被磨出了血。
即便如此，保尔依旧没有半句怨言，还主动询问陈舟休息片刻后能否趁夜前进。
他们没有坐骑，同另一组挑战者相比，在长途跋涉方面有明显劣势，想要成为第一批赶到空投所在地的人，必须得付出更多努力。
……
望着草原上的乱状，尽管对连夜赶路的建议很心动，陈舟最终还是拒绝了保尔的提议。
这不是一场短距离冲刺，而是旷日持久的越野赛，通过损耗身体来获取前期一点点领先是没有用的，他们必须得保持状态，才能以一个稳定的速度接近空投。
正所谓欲速则不达，保尔现在脚掌受伤，再强行走下去伤势只会越来越重，拖得久了不仅影响速度，伤口还有可能感染，危及性命，适当歇歇也是个不错的选择。
而且入夜的草原局势不稳，尤其是今晚，野兽都格外活跃，陈舟隐隐能察觉到，有一场风暴正在酝酿。
……
行军锅中炖着早晨剩下的羚羊腿，得益于秋季草原凉爽的气候，走了一天，这些肉依旧没有变质，只是略带腐臭味儿。
不过对两个饿得两眼发绿的壮汉来说，些许异味不算什么。
至于三只小锯齿虎，它们的食物还没有着落，只能看晚上有没有不识相的野兽在土丘附近徘徊被陈舟逮住了。
吃完炖肉，陈舟提醒保尔用酒精给伤口消消毒，避免感染。
不想听到这话，保尔却尴尬地笑了笑。
他动作缓慢地从怀里掏出酒精瓶，微微举起，向陈舟展示了其中剩下的酒精，竟然只剩浅浅一层，看样子这两天他又犯了酒瘾，偷偷喝酒。
无奈地摇摇头，陈舟真不知该如何劝诫自己的这个搭档。
酒精是救命的东西，他竟然当做饮品，全都灌进了肚子解他的馋虫。
关键在于，这瓶酒精就是时空管理局分发给保尔的生存工具，他没资格对别人怎样使用自己的东西指指点点。
现在想想，给一个斯拉夫酒鬼发一小瓶够劲儿的“烈酒”，或许也是时空管理局的恶趣味。
无论是在孤岛上，还是在这场残酷的生存之战中，这种独特的恶趣味无处不在，有时候像是对人性的考验，有时候却又像单纯地看乐子。
即使陈舟自诩对时空管理局足够了解，却也想不通祂们为什么要这样做。
“难道高维生物的乐趣就如此低级？”
……
感觉今晚或许会有意外发生，陈舟又是让保尔先睡，由他率先守夜。
保尔从上午起床开始便没歇脚，硬生生走了一天，刚才吃完饭已经困得上眼皮撞下眼皮，得知今夜不赶路，自己先睡后直接仰倒在了鹿皮毯上，没过十秒便陷入了沉睡。
三只小锯齿虎还饿着肚子，刚才炖羚羊腿时陈舟抽出了腿骨，掰断了露出骨髓给三个小家伙解解馋。
奈何一根腿骨掰成两半只有两节，个头最大的虎大娃独享一截，虎二娃和虎三娃为了争抢剩下一节腿骨打得嗷嗷直叫，虎三娃甚至露出爪子，把虎二娃的毛都给挠掉了。
一见“三弟”不留情面，虎二娃便也不心慈手软，直接上嘴咬住了虎三娃的爪子不松口，疼得虎三娃大声求饶，惊动了陈舟这才把两个小家伙给分开。
恰在此时，一顿猛舔的虎大娃吃光了它那节骨头的骨髓，又凑到了剩下的半根腿骨旁。
虎二娃和虎三娃照例不去争抢大哥的食物，只能悻悻地去舔大哥的口水，咂么最后一点骨髓的香味儿，那模样要多可怜有多可怜。
虎大娃倒是比两个弟弟自在得多，煮熟腿骨中的骨髓油脂丰富。
吃了一整根腿骨的骨髓，它的饥饿感顿时消除不少，嗅了嗅行军锅，知道其中没有食物后，这家伙索性躺在保尔身边，也不嫌呼噜声吵闹，直接眯起眼睛打起了盹儿。
“年龄不大，一肚子坏水儿。”
陈舟见虎大娃这么舒坦，揪着它的后脖颈皮，一把将它拎了过来。
面对陈舟，虎大娃乖巧得很，知道自己反抗也没用，甚至连微微闭起的眼睛都没睁开，一副任由揉搓的架势。
刚把这个耍无赖的小东西抱进怀里，还没好好揉揉它毛绒绒的肚皮，陈舟突然听到一声猛犸的长鸣。
那叫声分外嘹亮，从视线无法触及的地方传来，却能响彻大半草原。
在第一声象鸣后，高亢的象群鸣叫声接连响起，随后，被信标清冷光芒照亮的草原出现了两道熟悉的身影——
是那队疑似古代游侠的挑战者！
与最初相见不同，这次他们胯下的大角鹿显得格外惊慌，甚至让两人有些无法操控。
伴随两人出现，夜色笼罩的草原上又出现了三头愤怒的猛犸，其中一公两母，迈开步子紧跟着大角鹿。
几头巨兽加在一起足有十几吨，践踏在草地上，相隔近两公里陈舟都能明显感觉到大地的震颤。
“妈的，疯了，猛犸象都敢惹？”
正感慨这队古代人的无畏精神，陈舟突然发现他们似乎正朝着自己前进。
他不由转身望了一眼旁边的篝火，暗骂这俩家伙心真脏——
火光与信标的冷光不是一种色调，在草原的夜晚，隔着老远就能看到呈明黄色的篝火。
这队挑战者直奔土丘而来，显然是想祸水东引，把猛犸引到他附近。
他和保尔没有坐骑，可不能像他们那样骑鹿狂飙，这要是被三头猛犸象围住，就算他再有手段，也得被愤怒的巨象碾成肉泥。
可问题在于，就算他和保尔即刻开始闪避，恐怕也未必躲得开这队挑战者。
如果只有他一个人，靠脚力甩开这二人不在话下，但保尔没有他这样的速度和耐力，而且保尔脚掌受伤，想跑也很难跑得起来。
……
思前想后，放下虎大娃，陈舟的目光愈发锐利。
“既然你不仁，就休怪我不义了。”
他转身拎起了长枪，然后又将手斧、军刀和另外一枚苦无取出挂在了腰带上。
躲不开？那就主动出击。
陈舟意图凭借自己的速度优势直奔两名挑战者，然后投掷长枪，把苦无和军刀全都当投掷武器用，杀死二人的坐骑。
大角鹿一死，这两人若没有他这般本事，必定摆脱不了猛犸的追杀。
到时候争斗就在远离土丘的草原展开。
他虽是以一敌二，但没了保尔以后他的战斗力不降反升。
而且此次还有猛犸在旁“策应”，这些庞大的家伙并不蠢笨，认得惹怒它们的人类，交战过程中必定会盯着另外二人攻击。
要论战斗时能起到的作用，猛犸象可比保尔强多了，莫说坚硬的象牙，那动辄四五吨的身躯哪怕只是稍微蹭一下，也非死即残。
……
短时间内没有办法寻找万全之策，担心二人把猛犸引得太靠近篝火，陈舟立即动身，不退反进迎向两头大角鹿。(本章完)