望山跑死马。
那信标始终悬挂在远天，以一种近乎让人无法察觉的缓慢速度下降。
它的光芒并不因更接近它而明亮，也不因距离它过远而显黯淡，仿佛它并不存在于真实的世界中，而是人的脑海内。
……
陈舟和保尔一行人直奔信标，自猛犸一战后前进了足有十多天。
最开始几天，二人基本是以急行军的速度前进的，其中跋涉最远的那天前进了超过50公里。
走完那天，陈舟的身体倒还撑得住，却把保尔给累得直接透支了，第二天行进距离锐减，只走了20公里。
待保尔缓过来后，陈舟主动调整了前进强度，维持在每天30公里左右。
即便如此，十多天距离累积也有将近400公里了。
二人甚至已经离开毛象草原，进入了一片更加平坦，土地也更为贫瘠的苔原，而天上的信标却依旧显得那么遥远。
陈舟有时候总觉得这是不是又是时空管理局的某种恶趣味，用一种诡异的气象戏耍所有挑战者。
但他不敢赌，只能继续前进，直到确切地看到那辉光的遮盖下究竟为何物，或是触碰到空投补给，他才会停下脚步。
……
在高纬度地区，夏季的暑气并不像中纬度地区那样，是被秋的凉意一点点带走的，而是于一夜之间悄然无踪。
当草原上的野草生长至最高，用一岁的枯荣完成繁衍，以短暂的花期送走代表繁衍希望的种子后，破败的黄色便席卷大地。
气温一日低过一日，第一场雪还未降临，清晨的旷野便出现了白色——
那是草叶上结的霜，亦是严冬带来的讯号。
漫长且残酷的冬就要到来。
……
又是一日清晨，当陈舟睡醒，看到的是篝火旁被冻得发抖的保尔——
他来到此地时穿的衣服属于秋装，防风性能弱，且不够保暖，加上这段时间的强行军，大大消耗了保尔的脂肪储备，单一的饮食也使二人均有些营养不良。
时至今日，保尔已肉眼可见地消瘦了一大圈，要不是下巴上未经打理的胡子让他的脑袋显得更加庞大，同时遮挡了脖颈，恐怕都已经能看到他清晰的下颌线了。
冰河时期的高纬度地区比后世的西伯利亚更为寒冷，哪怕是保尔这个斯拉夫人也有些难以承受。
守完后半夜，身体的疲惫加上精神的疲乏使保尔显得格外倦怠，他的眼皮向下搭拉着，瞥了陈舟一眼，问道。
“咱们今天几点出发？”
“今天先不走了，休整一天，咱们得搞点兽皮缝身外套，我看这气温，要不了几天可能就会下雪。”
皱着眉头，陈舟望了眼天。
太阳刚刚升起，天空却是灰蒙蒙的，若不是信标在天上发光，恐怕此时大地根本不会如此明亮。
他自幼生长在北方，自然知道这种天色不是好兆头，这是降雪前常见的景象。
“另外，咱们得找些能吃的植物，补充一下维生素了，还得想办法猎取几只足够肥的动物，补充点脂肪。
不然别说是你，就连我都要坚持不下去了。”
与强悍的体魄共同出现的，还有对能量的消耗，即使陈舟的消化系统能做到对同样的食物拥有更高的利用率，但巧妇难为无米之炊，有些营养成分没有摄入，靠身体器官是不能凭空变出来的。
他现在非常渴求碳水和脂肪，尤其是碳水——
近半个月以来他基本没补充过碳水化合物或任何能够转化成糖的食物，望着一片空旷的苔原，此刻他很怀念庇护所处储藏的松子。
“也不知道庇护所怎么样了。
最近风越来越大，等我们返回时，估计已经下雪了，不知道到时候还能不能顺利登上山，找到我们的庇护所。”
在心中暗骂着时空管理局，陈舟从鹿皮毯上坐了起来，三头躺在他身边的锯齿虎随即站起。
……
生物的上限与是否努力并无太大关系，实际上基因才是决定一切的根由。
仅仅过了不到半个月，在充足肉食的供应下，锯齿虎崽们的体型便如吹气般迅速扩大，现在它们已经有40斤左右，牙齿和爪子也具备一定的攻击力了。
而同样年纪的大型犬，体型和力量恐怕还不如锯齿虎一半。
与人类朝夕相处，渐已长大的锯齿虎崽们似乎已经忘记了自己的同类是什么样，它们白天跟着陈舟保尔一路向北，晚上则作为“自发热抱枕”陪伴在陈舟或保尔身边。
逐渐寒冷的高纬度气候使人类感到不适，对于它们这些大猫来说却是天堂般的地方。
而且锯齿虎崽们胎毛还未脱掉，相较成年锯齿虎的长短双层毛发，它们的胎毛更加细密，保温能力也就更强一些。当然，这得建立在食物充裕的前提上。
……
在三头小锯齿虎中，虎大娃的个子最高，体格最为粗壮，或许这就是一步快步步快，小时候食量就领先于两个弟弟，成长过程中，这个差距只会变得越来越大而不会缩小。
虎二娃的体型和虎三娃相差无几，但三只锯齿虎的性格却迥然不同。
虎大娃虽然体型最大，随着成长却显得愈发沉稳。
它很聪明，陈舟和保尔教给它的指令只需要三五遍它就能学会，而且服从性很好，除了有时候为了争抢食物违抗命令外，平时基本没有任性的表现。
至于虎二娃，虽也能学会指令，但服从性较差。心情好的时候，它便会听话一些，听到指令后犹豫一会儿便会照做，心情不好时，它总是由着自己性子来。
带它在野外狩猎时，若完成狩猎它还没玩够不想回家，保尔喊几声都没用，必须得陈舟沉下脸，用生气的语气叫它，它才会“给点面子”，不情不愿地跑回来。
相较两位哥哥，虎三娃的性格便中庸一些，既不那么听话，也不那么叛逆，只是不够聪明，学什么都很慢，但是学会了以后服从性比虎大娃还强。
三只锯齿虎中，最受宠爱的无疑是体型庞大相貌英武的虎大娃，其次则是虎二娃——
外人都讨厌“熊孩子”，但在溺爱的长辈眼中，活跃欢实亦是一种别具一格的魅力。
虎二娃犯倔脾气时固然令人头疼，讨人喜欢时却也比它的兄长和弟弟主动得多，尤其喜欢黏在保尔身边，呼噜呼噜地发出“牛叫”般的低吼，然后用它那双大爪子抱住保尔大腿，使劲儿把脑袋往保尔双腿之间塞。
也就是保尔身材高大，体重也比常人沉重得多，不然被这家伙一拱非得仰倒在地。
……
人类有规律的生活早已使聪明的锯齿虎掌握每日行程。
见陈舟起床，三个小家伙都活跃了起来——
如果陈舟和保尔都醒着，它们就能跟着一起外出活动了，而活动就意味着有食物吃，正是长身体的时候，小家伙能吃得很。
张开嘴，用打喷嚏一般的声音跟保尔打着招呼，虎大娃走到篝火旁，看了眼放在地上的行军锅，老老实实地趴在了地上。
虎二娃却冲到了保尔身边，一头钻进保尔怀里，待保尔摸它两下后便猛一翻身露出了肚皮，像是在索要更多关爱。
只是不等保尔摸它肚皮，它便像装了弹簧一样一跃而起，绕着临时驻扎地疯跑起来。
……
“这个野小子。”
陈舟无奈地摇了摇头，将鹿皮毯卷起，然后检查起装备。
苦无做枪头制造的长枪前几天才找到合适的木棍重新制造好——
从草原到苔原，一路上基本见不到高于1m的树木，能找到这根木棍着实不容易。
与之前那杆长枪相比，这杆新枪的质量更差，毕竟这里既没有够结实的木棍也没时间鞣制兽皮绑带，因此陈舟狩猎时基本不使用新枪，更不使用弓箭——
他的力气太大，射杀中等体型的猎物甚至会直接射穿猎物，穿过猎物身体的长箭便会插进土壤，有时运气不好，插入土壤后会与埋藏在地底的石头来个硬碰硬。
虽说褐甲人的弓箭质量相当不错，但也禁不住这样折腾。
箭囊中的箭支每一根都无比珍贵，陈舟不想因为狩猎损耗任何一根，只用弓箭狩猎过一次，待牢记手感后便不再使用弓箭。
狩猎时距离若是远，他就带着三头锯齿虎围猎，让锯齿虎们给猎物制造足够大的压力，迫使其向自己靠近。
一旦距离够近，他就可以选择用苦无或是边缘打磨锋利的石片了结猎物。
猎杀一些速度较慢，比较蠢笨的猎物，他便直接掏出手斧。
苔原地区食物不充裕，大型食肉动物在这里基本没有分布，手持利斧的他基本是无敌的，只要猎物跑不掉，在近战较量中根本逃不脱他的魔爪。
……
检查完装备，陈舟和保尔照例分头行动。
三只锯齿虎崽渐渐长大后，逐渐体现出猛兽的作用。
虽然它们不会说话，由于没有母兽带领，无法学习锯齿虎族的狩猎技巧，但跟着人类，人类的智慧便能弥补许多不足。
很多时候，狩猎过程并不需要锯齿虎参与，它们只负责找到猎物，人类便能将其解决。
当然，偶尔也会出现猎物太过灵活，一时难以追赶的情况，到那时，锯齿虎也能帮些忙，哪怕是站在猎物逃跑前路上吼叫一声也能使猎物惊惶失措，从而增加其被杀死的概率。
……
陈舟单兵作战能力较强，平常外出时带锯齿虎的目的并不是为了找个帮手，只是想消耗一下小家伙的精力。
保尔倒是蛮依赖三头锯齿虎，带着锯齿虎外出时，他的狩猎效率总能提升一大截，愿意付出时间精力训练锯齿虎的也是他。
由于保尔一直用俄语发布指令，导致锯齿虎长到现在只能听懂俄语，陈舟偶尔说中文它们总是满脸迷茫。
不过陈舟倒也不在意这些事，他对锯齿虎的感情并不掺杂类似猎人对待猎犬的情绪，只是单纯地将这三个小家伙当宠物或是特殊的伙伴。
……
此次外出，陈舟选择了虎三娃，保尔则带上了虎大娃和虎二娃。
二人一个向南一个向北，一人拎长枪一人持木矛，深入苔原寻找猎物。
苔原地形的起伏变化比草原还少，大地遍是灰绿色的苔藓，苔藓下或是冰沼土，或是坚硬的岩石，植物种类非常单一，除了苔藓地衣外几乎找不到其它植物。
在这里，每走一段距离就会看见反光的水面和生长在水边的低矮灌木，陈舟和保尔生火的燃料便依赖这些灌木。
其中有一种长着针叶的小树树根极为结实，特别耐烧，燃烧时间甚至超过劣质褐煤。
二人每次见到这种树都要将其连根拔起，然后砍断枝干，把树根留下带在身上。
这就相当于苔原特产的煤炭，在燃料稀缺的情况下，必须得有储备，否则供给不了篝火的消耗，这苔原的夜可就过于难熬。
苔原上不仅植物单一，动物同样只有寥寥几种，其中最庞大的是猛犸象和大角鹿，最多的却是一种巴掌大的啮齿类动物。
在数吨重的猛犸与不到一公斤重的啮齿类动物之间，掺杂着少数几种中小体型的动物，它们是陈舟和保尔的主要食物。
这倒不是陈舟和保尔无法猎杀大角鹿，而是因为大角鹿实在太罕见了。
走了十多天，他俩总共也就看到过两次鹿群，还都是在赶路过程中看到的，且相距甚远，想猎杀都没有时间精力接近。
若在毛象草原，动物群系庞杂丰富，二人随便出去转转都能有收获，哪用像现在这样分头行动。
……
作为二人中狩猎的主力，陈舟自然要承担更多责任，保尔向南，他则向北。
越往北越荒凉寒冷，活跃在那里的动物也就越稀少，若保尔去北边，基本都会空手而归，只有感知能力更敏锐的他能捕捉到北方猎物留下的蛛丝马迹，从而完成狩猎。
拎着长枪在前行走，陈舟不时回过头看看虎三娃——
这个小家伙一如既往地乖巧，从不乱跑，亦步亦趋地跟在他身后，从不表现的过于兴奋，也不会被苔原上的啮齿动物吸引注意力，偷偷溜走。
与它相伴总是格外省心，别看它年纪不大，却着实懂事。(本章完)