沿着苔原向前，一直向前。
当散布在地表的苔藓逐渐稀疏，岩石则逐步增多时，延展至尽头的苔原突地中断，像被刀切一般，化作一道狰狞的断崖。
三头锯齿虎跟随陈舟，止步于断崖前，瞭望远处的黑色森林。
天色愈发昏暗，狂风从断崖下奔涌而过，不时有碎石被风卷起，坠向崖底，这无声息的坠落使人本能地感到畏惧。
……
“咱们怎么下去？”
保尔询问，探头往断崖另一侧望，他希望能找到一处没那么陡峭的崖壁。
“别找了，至少十几公里范围内没有缓坡，想要安全就得绕很远的路，咱们必须从这里下去。”
说着陈舟将剥下的鹿皮扔在地上，掏出了刀子。
把尚未变得僵硬的鹿皮割成均匀的宽皮条，他将皮条编成了一整根麻绳般的皮带，然后打个结，与下一条皮带相接。
见此情景保尔理解了陈舟的意思，也蹲在一旁跟陈舟一起编起了皮带。
“待会先在崖顶找一块结实的岩石，把皮带固定在上面，然后我先下，留下皮带后你抓着皮带跟着我下。”
说着陈舟扫量了一眼鹿皮，估量着它总共能制造多长的绳索，不由摇了摇头。
“这块皮不够，你去割咱们的鹿皮毯，至少需要120m长的皮带，不然你下不去。”
“加上鹿皮毯也不一定够。”
保尔给出了否定的答案，随即补充道。
“我练过攀岩，不恐高，绳索不够长没关系，只要你能指明一条安全的下山道路，标记坚固稳定的岩石，我就能跟着你下去。”
“你确定这可行？
从崖壁最底部掉下去也能摔死你，下面可都是石头。”
“没问题！”
保尔自信地点了点头，然后指了指旁边的三只锯齿虎。
“它们怎么办？”
“我带下去。”
陈舟简短的话语代表着沉甸甸的责任，说完这句便不再作声，低头认真编起皮带。
……
天越来越短。
信标逐渐坠落后，那照耀四方的光芒似乎也随之变得黯淡，只剩一轮不再热辣的太阳挂在正空。
剩下的鹿皮越来越小，大地愈发昏暗。
阳光由冷淡的白转变为辉煌的金。
打完最后一个绳结，将整条编织的绳索系在一块突起的岩石上，固定好后陈舟把虎大娃绑在背上，随后带着用于标记的木棍和苔藓开始向下攀援。
……
脚踏大地时只听风声呼啸，只有真正向下，悬于半空时才能感受到风力如何强劲。
虎大娃被牢牢束缚在陈舟背上。
风吹乱了它的毛发，它圆瞪双目，紧张地四处打量，那双宽厚的虎爪甚至已经抠破了陈舟的衣服，生怕自己掉下去。
呜~呜~
喉咙里不停发出低吼，它抬起头望着崖壁，恨不得立即挣脱绑住它的绳索，趁现在位置靠上赶紧爬上去。
“老实点！”
陈舟警告着虎大娃——
他的手指死死地抠住身旁突起的岩石，目光四处扫量，正寻找着下一块看起来足够稳定的石块。
徒手攀岩不仅需要极强的肢体力量和心理素质，对熟练度和思维的敏捷性也有很高要求——
攀岩过程中任何意外都有可能发生，强风、石块松动、打滑、坠岩甚至是鸟类的干扰。
攀岩者不仅要控制好自己的身体，同时也要规划出一条安全且节省体力的路线，尤其是一些落差极大的陡峭崖壁。
在高达九百多米乃至千米的崖壁上，没有多少可供休息的位置，甚至连休息本身都是对体力的消耗。
攀岩者不能悬在半空，也很难在攀登到一半的时候选择放弃开始下山，只能继续向上，直到登顶，或是体力告罄跌下山崖坠亡。
因此在攀登前，徒手攀岩者往往要进行长达数月甚至数年的有保护措施的训练，直到对整片崖壁了如指掌，将路线和稳固的点位牢记在心中，调整好身体与心理状态才能开始攀登。
对陈舟而言，下崖的难点并不在于崖壁角度是否陡峭，也不在于高度，而在于陌生。
这里的一切都是第一次接触，他不知道哪里是碎石区，哪里是松散的岩石，哪里有裂缝，哪里的支点不够稳固，哪里有落石。
因此他的每一步都必须极其谨慎，毕竟不只是他自己要下山。
待他将三只锯齿虎带下，保尔还要沿着他开辟出的安全路径向下攀登，如果这条路不够简单也不够安全，就有可能葬送保尔的性命。
……
作为极限运动爱好者，陈舟攀爬技巧自然无懈可击。
他攀登的每一步都必须保留三个支点，或是双手一脚，或是双脚一手，以稳定重心，转移位置时总是逐点转换，每选择一个新支点都要谨慎检查，生怕石块松动。
所幸整面断崖虽然陡峭，但落差不算太大。
一百多米，这个在平地上仅需要十多秒就能跑完的距离，在崖壁上则被转化为一百多次转换支点。
钩勒路线，寻找稳固的凸起点耗费了陈舟不少时间，当一切完成，不知不觉他已来到崖底。
把虎大娃放下，他自下而上重新观察整块崖壁。
横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
刚才身在崖上，如今站在地上，能获取的信息自然更多，也可以掌握更多细节。
……
待完成观察，记住崖壁的几处主要结构后，陈舟自信地开始了向上的攀登。
三次下崖一次比一次快，随着小锯齿虎们团聚，保尔也跟着陈舟开始了属于他的“下山之旅”。
这次陈舟背上了所有物资，在保尔下面引路。
他将缠着苔藓的小树枝插进岩壁上的缝隙，用醒目的绿色为保尔标明稳固的支点。
此刻太阳几乎已经完全没入远山，崖壁本应陷入黑暗，但不远处黑森林顶的信标为这里提供了照明，稍微降低了保尔下山的难度，再加上陈舟这个“攀援活地图”，一路上算是有惊无险，顺利落地。
……
“现在距离太远的人，应该已经看不到信标了。”
望着仍在下降的信标，对比断崖的高度，陈舟猜测。
这十几天时间似乎是时空管理局给所有挑战者的固定期限，所有不能在限定时间内抵达苔原的人都将失去指引，也就等于他们被变相淘汰掉了。
根据陈舟的感觉，他认为信标完全坠落后，想根据星空判断信标的准确位置从而继续向前的可能性根本不存在——
信标的存在显然运用了某种影响视觉的技术，在到达断崖前，所有人观察到的信标位置都与其真实位置有显著偏差。
未抵达苔原尽头时，陈舟一度以为他距离空投至少还有几十公里的距离，直到下山后他才发现，此刻看到的信标位置竟然与从前所见的信标位置有不小的偏差。
这种小偏差经过距离的放大便会形成几十公里甚至上百公里的误差，如果挑战者没有第一时间出发，赶上这趟“末班车”的话，恐怕就要与空投物资失之交臂了。
不过对于无意争夺空投的人来说，是否有偏差根本无所谓。
只有那些犹豫着，既没有第一批出发，也没有坚定地留在原地建设自己庇护所的人才会受影响。
……
“走吧，咱们先去那片森林边缘了解一下情况，顺便观察一下身后有没有人。”
弯腰摸了摸凑到自己身旁的虎三娃的脑袋，陈舟仰头望着崖顶说道。
“咱们今晚不生火吗？”
“对，不生火，生起火就要被他们看见了。
让他们点火，我们就能看见他们。”
陈舟指了指空荡荡的崖顶，率先朝着黑森林走去。
……
如果说崖上的苔原是生灵的荒漠，那崖下这块疑似时空管理局制造的区域便是荒漠中的绿洲。
这里的温度较苔原提升了七八度，因此许多不耐寒的植物得以幸存，顽强地在这里生长。
除此之外，许多被时空管理局弄过来的动物也幸运地在此找到了栖身之所。
没走几步，陈舟就看到了中等体型的鹿群和体型更大些的拟驼群，它们似乎不知道苔原上已是一片深秋景象，还在这里安逸地啃食野草。
见到这些动物，陈舟不由感到它们的可悲——
虽然现在这里还不算特别寒冷，但随着时间推移，崖下一定会被极寒统治，成为一片雪国。
其它地区的动物遇到降温能向南部迁徙，这群动物却有可能被暴风雪吞没，冻死在这片土地。
暂时的安逸只是时空管理局给它们的假象，用不了多久，永恒的死亡就将降临。
起初想到这里，陈舟心中还存在些许属于“万物之灵”的骄傲。
随即他转念一想，自己不也是被时空管理局所操纵，愚弄的“玩具”吗，不由自嘲一笑。
……
天已经完全黑了，信标下坠留下的痕迹在夜空中闪烁，却已遮不住群星的光芒。
靠近黑森林的地方显得更加黑暗。
这里没有火灾过后的焦糊味，也少见动物活动的踪迹，只有一些顽强的植物扎根在大地缝隙中倔强地展露绿意。
风穿过森林边缘发出鬼哭狼嚎的凄厉声响。
三头小锯齿虎低头撕扯着鹿腿，陈舟和保尔则站在一旁望着远处断崖，等待着其他挑战者出现。
……
担心有更快的挑战者设下埋伏，前往黑森林时陈舟特意仔细检查了沿途的痕迹。
这里土地结实，很难留下鞋印，但人类穿过灌木，狩猎或是流汗本身就会留下各种各样的迹象，凭借强悍的嗅觉，他能察觉常人所不能察觉的蛛丝马迹，从而判断有没有人先他们一步抵达。
直到来到黑森林边缘，陈舟都未发现人类留下的踪迹。
这或许说明他们是第一队来到此处的挑战者，却也不能排除其他挑战者从更远处下崖进入黑森林的可能。
能在近期来到黑森林的挑战者都不是等闲之辈，他们必然体能过人，且具备丰富的野外生存经验，同时也很有毅力，并对空投物资有强烈的占有欲。
陈舟早已跟保尔商定，在黑森林中只要遇到人，就不能留情，一定要在最短的时间内以最凶狠的手段将其解决——
做出这种选择的人已经跟他们势不两立，双方没有任何缓和的余地，见了面就是你死我活。
……
没有点燃篝火，陈舟和保尔只是在森林边缘静静等待。
当明月挂上天空，风势渐弱时，远处崖顶突然出现了两点火光。
那光芒闪烁着，在崖上挪动，隔着老远，便能让人猜到他们的心思——
很显然，他们既震惊于黑森林的诡异，又想获得补给，心中犹豫又焦急，想赶紧攀下断崖抵达森林。
……
火光移动了片刻，崖上的挑战者做出了决定，于崖边生起了篝火，看样子是想在这里休整一夜，待天亮后视野清晰再下崖。
默默记下这队人的具体位置，并对他们接下来可能走的路线做出预判，陈舟二人继续等待。
又过了大约一个小时，距离篝火一千米开外的崖顶亮起了第二道火光。
苔原尽头几乎是平坦的，一千米不算远，生起篝火的两组挑战者显然都能看见对方，但他们并未发生冲突，似乎都对另一队人感到忌惮，或者担心还有后来者——
倘若他们争斗起来容易被别人拣了便宜。
……
等到此时，保尔已经有些疲惫，陈舟便让他去休息，自己来守前半夜。
鹿皮毯被割开变成了绳索，今夜休息没有毯子，亦没有温暖的篝火。
所幸下崖以后气温略有提升，被三只吃饱的锯齿虎拥在中间，在困意的作用下，保尔很快就进入了熟睡。
陈舟耐心等到后半夜，见崖上依旧只有两座篝火，估摸今夜应该只有这两队抵达，便唤醒保尔，让他接班。
沉睡半宿，待到天蒙蒙亮，保尔突然把陈舟叫醒，告诉他有突发状况——
待陈舟望向崖顶，发现昨夜在苔原边缘安营扎寨的两伙人竟然在不约而同地往中间靠拢。
吸引他们的东西并不是相望一夜的另一名挑战者，却是一个“独狼”。
这个独行者牵着一头拟驼，周身被漆黑的长袍笼罩，隔着老远只能看出他体型高大，拟驼在他身边都显得有些迷你，估计比保尔还要高一些，除此之外得不到其他信息。
那两队挑战者显然是觉得这独行者孤身一人，数量方面不占优势，这才起了歹意，想将其杀死，夺走他的生存物资和那头拟驼，顺便提前解决一个竞争对手。(本章完)