次日天色未明，沈天已带着众人抵达血骷道入口。
八头膘肥体壮的玄犀铁牛在他们后面一字排开，背负着特制的厚重皮袋，呼吸间喷出白汽。
本来四头玄犀铁牛就够的，不过考虑到今日之行多了一头食量惊人的食铁兽，且未来沈庄两万多亩田，也需要力气大一点的牛翻田，沈天两日前就让沈苍在泰天府的牲畜市场上买了四头。
那头黑白巨兽果然在洞口等候，庞大的身躯几乎堵住了半个入口。
它一见沈天身后铁牛驮着的嫩竹、竹笋，圆溜溜的赤红眼珠瞬间爆发出惊人的光彩，喉咙里发出急切的“呜呜”低鸣，庞大的身躯竟如小山般奔来，震得地面微颤。
跑到半路，它还闻到了蜂蜜的甜香，眼神更亮了。
“吼——！”
它迫不及待地伸出巨爪，一把捞起牛背上两捆嫩竹塞进嘴里，咔嚓咔嚓的咀嚼声震耳欲聋，竹屑纷飞。
蜂蜜罐子被它小心翼翼捧起掀开，粗大的舌头一卷，半罐金黄便消失不见，满足的咕噜声伴随着甜香弥漫开来。
众人看了后倒不觉意外，食铁兽的食量本就极大，且他们三天前在白骨渊就领教过了。
墨清璃与秦柔趁着这时间做最后的整备，宋语琴也检查着腰间皮袋里的毒物，沈苍与沈修罗一左一右护卫在沈天身侧，眼神警惕。
不多时，一头铁牛背负的食粮竟被它扫荡近半，圆滚滚的肚子胀了整整一圈。
沈天微微一笑，抬手招呼：“吃饱了？该干活了。”
进入血骷道后，周遭光线骤暗，岩壁上布满湿漉漉的苔藓，空气中弥漫着浓重的土腥与腐朽气息。
他们一路深入，沿途却没捡到什么石头，遇到的妖魔也很少，只有零星两三只，这是因此处已经被他们搜刮扫荡过了。
到了血骷道与九罹神狱连接的那条幽暗通道，沈天发现这里的窟洞已经被拓宽了。
原本只能容纳一头铁牛通行，现在却能够并行通过四头铁牛。
从洞壁上的爪痕来看，显然是他们旁边这只大熊猫的手笔。
进入九罹神狱，沈天才正式开张，他一路以混元珠感应，甚至罡力手臂，牵引一块块蕴藏灵韵的石头从岩缝、地面飞入撑开的皮袋。
他们穿过了一条长达数十里，冗长幽暗的通道，前方突然传来隐约的轰鸣，空气也变得灼热粘稠。
沈天眉梢一扬，知道他们已接近九罹神狱的第一层，而此时那些牛背上已有三十多个皮袋被塞得鼓胀欲裂。
食铁兽加快脚步，率先钻入一道狭窄的裂缝。众人紧随其后，眼前景象骤然一变，一股混杂着硫磺、血腥与无尽腐朽的灼热气息扑面而来！
众人踏入九罹神狱第一层，心神皆为之剧震。
头顶并非天空，而是望不到尽头的赤红岩穹。
无数巨大的熔岩柱从穹顶倒垂而下，如同地狱巨兽的獠牙。
那些柱体上布满龟裂的纹路，缝隙里流淌着粘稠如血的岩浆，散发出暗红的光芒，将整个空间映照得一片诡异猩红。
地面是焦黑的岩石，踩上去隐隐发烫，裂缝纵横交错，深不见底。
视野所及，怪石嶙峋如妖魔乱舞，远处更有赤红的岩浆河在焦黑的大地上蜿蜒流淌，发出沉闷的轰鸣，蒸腾起硫磺味的灼热雾气。
空气中弥漫着令人窒息的压抑，仿佛有无数双眼睛在暗影中窥视。
除了食铁兽依旧没心没肺地东张西望，沈苍、墨清璃等人无不屏息凝神，握紧了手中兵刃，他们都是第一次来到这传说中的地下炼狱，难免紧张。
食铁兽歪着大脑袋，看着沈天又伸展出罡力手臂，将手臂拉长两倍将一块不起眼的黑石头摄入牛背上的口袋，忍不住用爪子挠了挠毛茸茸的下巴，喉咙里发出疑惑的咕噜声。
它实在想不明白，这些不能吃不能玩的破石头，值得沈天这么孜孜不倦的去捡吗？
他们循着空气中弥漫的腥甜与腐朽气息，很快寻到了此行的目标之一白骨血河。
一条暗红近黑、粘稠如胶的宽阔河流，在焦黑大地上蜿蜒流淌。
河面漂浮着密密麻麻、形态各异的惨白骸骨，有粗大的兽骨，有扭曲的类人骨骸，更多的则是无法辨认的碎片。
河水仿佛由凝固的污血混合了某种污浊的地下水流淌而成，散发出令人作呕的腥甜与刺骨的阴寒怨气，无数白骨在粘稠的血河中沉沉浮浮，无声诉说着此地的恐怖。
传说这是某位古代神孽陨落后，其污浊神血浸透大地，混入地下河所化。
九罹神狱中第一层的妖魔喜欢将剩下的骨头丢进河里，久而久之，白骨成河。
他们沿着这令人心悸的白骨血河逆流而上。
地势渐高，空气中那股混合着血腥、硫磺和腐烂的浊气也越发浓重，几乎凝成实质，沉沉地压在几人的胸口。
约半个时辰后，他们就看见前方出现一片营地。
数十座用兽骨与黑石搭建的帐篷错落分布在一片背靠陡峭岩壁、易守难攻的高地上，布局简陋却透着森然煞气。
以粗大兽骨和焦黑岩石垒砌的围栏内，影影绰绰尽是形态狰狞的身影。
它们或坐或卧，或在撕扯着不知名的血肉，或在磨砺着骨刃爪牙。低沉的嘶吼、咀嚼声与兵器碰撞的摩擦声隐隐传来。
篝火熊熊燃烧，火焰呈现出诡异的绿色。
营地中央，几尊高达丈许的石像狰狞而立，石像眼睛处镶嵌着发光的妖晶，正幽幽地注视着四周。
几人当即身形一矮，带着八头铁牛，悄无声息的潜行到不远处一块嶙峋的巨岩后，借着岩缝与凸起的怪石向营地方向望去。
秦柔眼神锐利如鹰隼，往里面观望：：“数量至少一百！气息凶悍，全在七品以上！”
她出身将门，箭术极高，又常年狩猎，眼力与战场直觉远超常人。
沈修罗小巧的鼻翼翕动，捕捉着风中更细微的气息。
片刻后，她淡金色的狐瞳微微一收：“营地深处，有六品气息四道！还有一只七品妖魔，气息尤为暴戾，带着蛊惑心神之力，应是少主的目标‘蚀心魔童’。”
众人心头一沉，如同压上了冰冷的巨石。
四头六品妖魔坐镇，百名七品魔卒拱卫——这分明是一支小型的精锐魔军！绝不是他们这支小队能硬撼的。
这正是蚀心魔童这种妖魔的厉害之处，它们的心灵之力，可以控制大量妖魔，将之御为己用。
宋语琴眉头紧锁，神色不解：“噬魂君到底想做什么？血骷道不是已经通了吗？”
墨清璃出身世家，见多识广。
她看着营地中不断搬运东西的石力魔，语声清冷：“现在的通道仅容数人并行，它们应是想将其彻底拓宽，容许成建制的大军通行。”
众人面面相觑，都想这噬魂君是疯了不成？
它区区一个第一层的妖魔领主，难道还想在泰天府内掀起魔灾？
不怕引来朝廷雷霆扫荡，万劫不复吗？
沈天沉默不语，眼神锐利如刀锋，在妖魔营地与那条不断延伸的通道间逡巡。
他心想这次还是得用毒不可，这次他让宋语琴带了三皮袋的毒药出来，可他还是低估了蚀心魔童麾下魔军的数量，居然光六品就有四人。
就在他心中思量推演之际，沈天识海深处，二十七缕一品神念骤然齐齐一颤！
一股极其隐晦，却饱含恶意的窥视感，如同冰冷的毒蛇，猛地触动了他的感知！
沈天霍然转身，目光如冷电般刺向身后那片怪石嶙峋、熔岩流淌的昏暗区域，声音沉冷：“有人跟来了！”
沈修罗闻言一怔，立刻凝神感应，狐族敏锐的嗅觉全力张开，片刻后却微微蹙眉。
除了他们几人之外，她没闻到这附近，有任何生人的气息。
墨清璃、秦柔等人也各自凝神探查，均无所获，目光不由得带着一丝狐疑，看向沈天。
沈天没法说自己一品神念感应之玄妙，只能无奈地指了指自己的太阳穴：“是直觉！直觉懂不懂？你们看我凭直觉捡石头，可曾错过？”
众人半信半疑，不过想到沈天用直觉捡的石头都能开出各种样的灵矿与宝石，还是决定相信。
宋语琴压低声音，语速飞快：“有多少人？实力如何？是冲着我们来的？”
此时沈修罗蓦然身躯一颤，淡金色的眼眸内转动流光。
就在刚才，她捕捉到了风中极其微弱、被刻意遮掩的混杂气息。
“嗅到了！三十五里左右，八人，六品阶位一人！还有一个，非常隐晦，但给我的压力极大，很可能是五品！其余皆是七品，此外还有一头代步的‘踏炎蜥’，气息七品上！还有几匹铁蹄马，八品左右。他们速度很快，正朝我们方向逼近！”
“五品？！”墨清璃闻言倒吸一口凉气，清丽的脸庞瞬间罩上寒霜，玉手本能地按上寒江剑冰冷的剑柄：“他们有代步牲畜，我们恐怕很难将之摆脱，该如何应对？”
她对沈天先前的话依旧存疑，却很信任沈修罗的嗅觉。
若真如修罗之言，他们的处境极端恶劣。
对方有代步的妖兽坐骑，己方却带着八头行动相对迟缓的铁牛，在这地形复杂的炼狱中，逃遁绝非上策。
一直旁观的食铁兽却凑到了沈天身边，现出巨大的头颅拱了拱他，喉咙里发出低沉的‘嗷呜’声。
它圆溜溜的眼睛看着沈天，一只巨大的爪子还伸出三根指头，用力比划了几下，又指了指自己的嘴巴，做了个舔舐的动作，又发出意义不明的音节。
沈天微微一怔，随即领悟其意，心中顿时一乐。
这憨货竟是在给他开价——事后给它三罐蜂蜜，它就出手帮沈天解决掉这些“杂碎”！
沈天心想这打手可真便宜，寻常请动一位五品战力出手，代价动辄数万两雪花银，而眼前这位六品巅峰，发起狂来足可硬撼五品中的强大战力，开价竟只是十罐蜂蜜！
“成交，我给你十罐！”
沈天毫不犹豫地点头，随后又问，“若遇强敌，你能否进入‘血狂’？”
食铁兽一听“血狂”二字，非但没有抗拒，反而兴奋地点了点大脑袋，喉咙里发出低沉的咆哮，一股暴虐凶戾的气息一闪而逝，巨大的爪子兴奋地拍打了一下地面，震得碎石飞溅。
沈天心中大定，有食铁兽帮忙，足以牵制那位五品强敌。
他原本在考虑用沈修罗的血脉幻术，加上宋语琴带的毒粉，摆脱敌人，绕至其它通道离开九罹神狱，此时却改了主意。
“摆脱不掉就只能打，不过此地离妖魔营地太近，不宜动手。”沈天当机立断，“我们绕路，假装回城。”
沈天接着又看向秦柔：“柔娘，帮这头食铁兽遮蔽气息，那些人应该不知道它与我们一起。”
否则来人就不只是这个阵仗了。
好奇怪，这群人没注意到食铁兽沿途留下的脚印与气味吗？
沈天略一寻思后，就看向那八头玄犀铁牛，食铁兽的脚印应该是被盖住了！他们带来的那八头玄犀铁牛，四蹄比食铁兽的脚还要大上一圈，且气味更重。
秦柔闻言点头，当即拿出了几张符箓，往食铁兽的身上贴。
沈天随即带着众人调转方向，不再沿血河行进，转而钻入一片更为崎岖复杂的熔岩石林，朝着远离妖魔营地的方向快速移动。
八头铁牛在沈苍的驱赶下紧随其后。
几人一边快速行进，一边悄然调整气息，检查兵刃符宝。
无声的肃杀之气在队伍中弥漫开来。宋语琴飞快地从皮袋中取出几个特制的皮囊，手指翻飞间，将不同色泽的毒粉小心混合；秦柔已将三支闪烁着幽冷符文的破甲箭扣在弓弦上；墨清璃周身泛起淡淡的冰寒雾气，剑尖隐有湛蓝流光吞吐。
沈天走在最前，看似随意，但识海中二十七缕神念却如同最精密的蛛网，丝丝缕缕地铺向周围这片猩红而灼热的地下空间，牢牢锁定着那八道带着冰冷杀意、正不断迫近的气息。
而此时在三十五里外，一片被暗红熔岩映照得如同血染的怪石林中。
青州卫前督粮校尉柳振山，正穿着一身符文重甲，骑在一头体型壮硕、覆盖着暗红鳞片、四蹄隐隐有火星迸溅的‘踏炎蜥’背上。
这蜥蜴般的坐骑双眼赤红，喷吐着灼热的气息，正以与其庞大身躯不符的敏捷，在嶙峋怪石间快速穿行。
柳振山的脸上再无半分在牢狱中的枯槁颓唐，只有刻骨的阴鸷与冰冷的杀机，一双深陷的眼窝里燃烧着复仇的火焰，死死盯着前方沈天等人气息消失的方向。