沈修罗将薄被仔细叠好，轻放在躺椅一侧，随即深吸一口带着晨露清冽的空气，提振精神，开始了她今日的巡查职责。
她首先走向庄堡那巍峨的壁墙。
高达七丈、宽两丈半的青黑色城墙，如同一条蛰伏的巨蟒，将整座山丘牢牢盘踞。
墙体全由坚硬的青罡岩混合玄铁汁浇铸而成，在初升的阳光下泛着冷硬的金属光泽。
城墙表面并非平整，而是密密麻麻嵌满了尖锐的金属倒刺，寒光闪闪，令人望而生畏——这是为了防止强敌直接立足墙头。
在这个世界，五品以上的高手罡气已可外放数十丈，飞花落叶皆可伤人，将防御者暴露在毫无遮蔽的墙顶无异于活靶子。
因此，城墙内部并非实心，而是构筑了一条宽阔的、顶部封闭的通道。
通道两侧墙壁上，开凿着无数碗口大小的射击孔，密密麻麻，如同蜂巢。
部曲家兵们便在这条安全通道内值守，透过射击孔警戒着墙外的一切。
沈修罗沿着通道缓步而行，目光锐利地扫过每一个射击孔后的面孔。无论是沈家原有的部曲，还是后来招募的江湖武修，此刻都全神贯注，紧盯着各自负责的射界，无人懈怠。
她甚至能看到有人正小心翼翼地擦拭着架在孔洞边缘的破罡连弩，动作一丝不苟。
沈修罗心中泛起一丝欣慰，沈家给予的待遇，远超泰天府乃至青州其他世家豪门。
月例银子与凝气丹，壮血丸，壮骨散等等药物比泰天府其他世家高两成，且按月足额发放，从无克扣。
这还只是基础，库房里还有上百件从九品到六品的符宝，开放给忠诚可靠的部曲以极低利息“贷购”或功勋兑换，可以极大地提升这些部曲的个人战力与归属感。
少主更是将费家整个藏书楼搬了过来，前些日子又通过北镇抚司王千户的关系，在柳家抄没的财产中精选了九十本费家所缺的武道、战技典籍，使得沈庄武库的藏书总量达到了惊人的四百二十本，为所有部曲家兵铺设了一条清晰可见的晋升之路。
且少主明确承诺，未来他麾下北司靖魔府的十个从七品总旗、三十个从八品小旗，以及两个正八品义勇百户、六个从八品义勇总旗的官身官脉，都将优先从这些尽心效力的部曲家兵中擢升。
——这般待遇与前程，放眼青州世家也无人能及，若还有人敢偷奸耍滑、不尽心职守，那要么是心性凉薄不堪用，要么是懒散成性不堪造就，留之无益。
沿着通道巡视，她很快登上了与城墙互为犄角的二十四座高耸箭楼之一。
这些箭楼如同忠诚的哨塔，不仅射界覆盖了大半个山谷，更能居高临下地控制着下方的堡墙墙顶与所有通道出入口。
其中两座位置关键的箭楼顶部平台，已经安装了那两台从府衙得来的七品重型虎力床弩。
黝黑粗壮的弩身如同蛰伏的凶兽，固定在特制的精钢基座上，粗如儿臂的特制破罡弩箭静静躺在滑槽内，弩臂上流转的赤红色符文隐隐散发着令人心悸的毁灭气息。
操作床弩的几名精锐家兵，正由沈天从城卫军那里借来的老手带领，反复熟悉着装填、瞄准的流程，神情肃穆。沈修罗检查了弩机的保养状况和备用弩箭的储备，确认一切井然有序。
透过箭楼的瞭望孔，沈修罗的目光投向堡墙外一片平整出的空地。
那里正有约两百人排成略显松散的阵列在训练，使得周围尘土飞扬，呼喝声与偶尔的呵斥声交织在一起。
——这些都是沈家从沈家庄，沈家集与沈村佃户中招募的义勇乡兵，皆是身强力壮之辈。
他们农忙时务农，农闲时则为兵，月俸饷银只有堡内常备部曲家兵的三分之一。
此刻管家沈苍正带着几名助手，声嘶力竭地操训着他们最基础的队列变换与长枪突刺。
不过这些乡兵们要么盾举得高低不一，要么枪尖歪向一边，连最基础的一字长蛇阵都排得七零八落。
沈修罗看到沈苍脸色涨红，额头见汗，嗓子已经有些嘶哑，正用力挥舞着手臂纠正着几个明显跟不上节奏的乡兵。
他身旁的四名助手也急得额角冒汗，其中一位额上青筋突突直跳，正勉强耐着性子一遍遍示范，在来回纠正动作。
沈修罗暗暗同情，心想苍叔真是辛苦了，他想将这些习惯了田间劳作的农夫，练成令行禁止的士兵绝非易事。
巡视完防御工事，沈修罗转向堡内的核心区域——校场。
刚靠近校场，便见两道身影在演武场上穿梭。
秦柔身着素白劲装，手持长鞭，秦锐则披着重甲，正指挥两队约六十人的沈家精锐部曲演练阵法。
这里又是另一番景象。这两队身着统一的战甲，正分散在校场各处。
他们并未维持紧密的方阵，而是看似随意地站立或小范围移动，彼此间相隔数丈到十余丈不等。
然而这些部曲身上八品山纹精钢甲的符文，还有三百炼符文青钢刀上流转的微光，正以一种玄妙的方式遥相呼应，隐隐连成一片无形的力场。
这便是秦柔接手部曲训练后带来的显著变化——四象归元阵的运用已臻化境。只要在三十丈范围内，部曲们身上的符宝便能通过符文共鸣和气血勾连，自发维持阵势，无需再拘泥于固定的阵型站位。
前阵子，二夫人秦柔可能是闲着无聊，也可能是感觉技痒，主动提议接掌沈府所有部曲的训练事宜。
秦柔出身将门，得其父真传，连秦锐的兵法都是她手把手教的，自她接掌部曲训练，不过半月，部曲便已能做到‘散而不溃，阵随人动’了。
这意味着在实战中，尤其是在堡墙和箭楼这种分散防御的环境下，他们也能随时凝聚阵力，爆发出远超个体的战斗力。
此时，场中的秦锐正成为阵力的核心。他站在校场中央，腰悬象征队正身份的符印，周身淡金色的官脉之力流转。
随着他一声低喝，双手虚引，分散在周围的数十名部曲身上符光骤然一亮，一股股肉眼可见的淡红色气血之力混合着符宝灵光，如同百川归海，迅速向他汇聚。
转瞬间，秦锐周身便被一层凝厚如实质的血色罡气所笼罩，气势暴涨！
“聚！”
秦锐吐气开声，挽弓如满月，他手中并非凡弓，而是一张威力强大的六品符弓。弓弦震颤，一支灌注了破甲符文的精钢箭矢离弦而出！
箭矢离弦的刹那，校场地面隐隐泛起赤红与土黄交织的灵光，正是‘六合聚脉阵’被引动。磅礴的地脉灵力丝丝缕缕汇入箭矢，为其镀上一层淡淡的金红流光！
“咻——！”尖锐的破空声刺耳欲聋，箭矢化作一道赤金流星，拖着长长的光尾，直射苍穹！
其威势之盛，速度之快，撕裂空气发出的尖啸久久回荡，竟隐隐达到了六品武修全力一击的水准！而射出这一箭的秦锐，本身修为不过八品巅峰！
秦锐看着那消失在天际的光点，脸上难掩振奋。
“好箭！”秦锐握了握拳，刚想再试一次，可不等他再次搭箭，一只纤手已毫不客气地拍在他后脑勺上。
“嗷！”秦锐捂着脑袋，委屈地回头看向自家姐姐秦柔。
秦柔俏脸含霜，叉腰而立：“得意什么？你这一箭抽干了三成阵力！有这显摆的功夫，还不快去修炼？你姐夫给你供应的丹药是让你当糖豆吃着玩的？五颗先天丹喂下去，连个七品门槛都还没摸到！再给你七天，突破不了七品，就算你姐夫副镇抚的任命下来了，我也绝不会同意他任命你为试百户！丢人现眼！快去！”
秦锐被训得灰头土脸，缩了缩脖子，在周围部曲想笑又不敢笑的注视下，垂头丧气地收起弓箭，灰溜溜地朝修炼静室的方向跑去。
沈修罗心神微动，目光掠过校场边缘。
那里站着八位气息精悍、装束各异的身影，正眼神艳羡的看着秦锐。
这些都是沈家新近招募的七品武修，其中三人身着江湖劲装，腰间兵刃样式各异，正是十天前在鬼柳集黑市中招来的。
那天他们一直捣鼓到深夜，才招到这三人。
当时应募的七品武修足有二百，少主初选后留下人品可靠的一百余人，最终却只这三人能接下她七成力气的五十刀。
沈苍当时还觉可惜，说有几人能接三十多刀，已是七品中的拔尖者，可少主却说‘宁缺毋滥’——沈家能给靖魔府小旗、义勇总旗的从八品官脉，未来甚至能为他们购置‘军器师’资格，岂能将就？
军器师就是军中体系的御器师，虽能融入法器，却没有正规御器师的各种待遇；大虞的边军，地方上的卫军与锦衣卫，禁军都是如此。
老主人沈八达也是，不过他们内廷出身的御器师，叫做‘内器师’，待遇较为优厚，药物供应是‘军器师’的两倍。
另外五人则身着御器司制式长衫，虽站在一处，却与江湖武修隔着半丈距离——他们都来自御器司的上舍院。
许多上舍生在连续数年无法通过御器师公试武选后，往往耗尽积蓄，认清现实，要么选择投军，要么投靠世家，甚至不惜自宫进入内廷。
沈天近来在上舍院风评颇佳，这几人得知沈府召人后慕名前来投效。
这些人经过系统教育，对符阵、军械的理解远超江湖武修，可或许是习惯了上舍院的规矩，至今仍未完全融入部曲之中，眉宇间带着几分疏离。
最后，沈修罗走向庄堡最核心，也是最关键的所在。
当她推开那扇厚重的、铭刻着聚灵符文的特制大门，步入被高达四丈围墙严密守护的区域时，一股浓郁得几乎化为实质的天地灵气，混合着大地深处特有的温厚与灼热气息，如同温暖的潮水般扑面而来，瞬间将她包裹其中。