密室中，明珠柔和的光线下，荆十三娘的神色显得格外肃穆。
她指尖无意识地轻敲着光滑的桌面，发出轻微的‘哒哒’声。
“沈少，我们江湖人做生意，最忌牵扯官府，尤其是东厂与锦衣卫。这两家是阎王殿前的索命无常，我们不到万不得已，绝不会主动与之扯上关系。不过金玉书先生的面子我不能不给，他旧日于我有恩，所以我才亲自过来，与沈少见这一面。”
她抬眼看向沈天，语气沉了几分：“那我便不绕弯子了，就不知沈少要用什么报酬，来换我手里的情报？”
沈天闻言身体微微前倾，烛光在他深邃的眼眸中跳跃：“你需要什么报酬？”
“要么是足够的银子，要么是价值相当的情报。”
荆十三娘端起茶杯抿了一口，毫不掩饰脸上的顾虑：“可问题是，无论多少银子都买不了得罪一位东厂大珰的代价。
沈少的伯父沈八达沈公公，如今在宫中圣眷日隆，或许不惧此人。但我们这些江湖上的小人物，却实在得罪不起。”
沈天闻言不由发出一声意味不明的轻笑：“斋主这就让我头疼了。我手里能有什么情报，能让名震青州的听风斋总斋主荆十三娘都认为有价值？”
他知道自己身上肯定有什么东西，能引起对方的兴趣，否则此女绝不会来。
他目光湛然，直视对方，“荆斋主不妨直说，你想要什么？”
荆十三娘与他对视片刻，收敛了笑意，正色道：“我希望沈少能帮我办一桩事——说动您的伯父沈公公，在明年年初，开始清查青州境内的三大皇庄田地！”
沈天眸光骤然一凝，心中瞬间转过无数念头。
清查皇庄田地？此举虽然能整顿皇产，却必定触动无数依附皇庄吸血的蛀虫，以及背后盘根错节的利益网络。
此女背后代表的是谁？是受损的地方豪强？是想借机整倒对手的官员？还是另有所图？
他面上不动声色，只是静静看着荆十三娘，试图从她那双清亮却难见底的眼眸中看出些许端倪。
片刻的沉寂后，沈天洒然一笑，身体向后靠向椅背：“斋主实在太高看在下——”
这女人做梦呢！一份情报，就想让沈八达拿出这等影响数十万人的政令。
荆十三娘此时却插了一句：“事成之后，我可奉上纹银三十万两，再加两件五品符宝！”
沈天心念一转：“罢了！此事，我应下了。”
荆十三娘脸上也瞬时绽开一抹真切的笑容，郑重拱手：“那就拜托沈少了！”
她不再犹豫，压低声音道：“根据我们多方查探，那日将柳振山兄弟从府衙大牢放出，并指使二人暗杀沈少之人，很可能是东厂驻青州的理刑百户——厉千书！”
“厉千书？”沈天双眼微眯，眼底寒光乍现。
秦锐曾跟他提过，数月前曾见原身与这厉千书在醉仙楼把酒言欢，神态热络。
这厉千书还曾带人追杀秦柔姐弟长达半个多月，手段酷烈，险些将他们置于死地！此前他根基未稳，暂且将此事按下。
而如今他手里已经有了一定的力量，已经可以解决这一谜团。
荆十三娘继续道：“我们没有拿到实质的证据，事后那些经手的狱卒也很快被灭了口，干净利落。
但我的人曾有留意，在事发前后，厉千书的几名心腹亲信曾频繁出入府衙大牢区域，并与那些后来被灭口的狱卒有过短暂接触。”
“此外，在柳振山兄弟被私放前不久，曾有一位神秘人进入大牢，与柳振山单独见过一面。当时牢内有一位牢头修为不俗，隐约感应到此人身上散发着一股极其独特的阴寒气息，那气息凝而不散，隐带腥甜，仿佛无数细小的阴魂缠绕嘶嚎，分明是东厂秘传《百煞幽魂诀》独有的特征。”
沈天默默听着，心中暗惊。
这听风斋果然神通广大，竟能将耳目安插到府衙大牢内部，且地位不低，修为不俗。
沈天猜测此女安排耳目进入府衙的目的，恐怕是为崔天常正在调查的青州军备贪腐案，值此风高浪急之际，正是他们好做生意的时候。
至于柳振山之事，听风斋应是恰好撞上了。
他随即又问：“那么，荆斋主可知那位幽璃夫人，如今藏身何处？”
荆十三娘闻言顿时苦笑，连连摆手：“沈少这可真是太高看我了！那可是一位四品阴妃！神龙见首不见尾，其行踪岂是我等能够窥探的？”
她的神色转为凝重，甚至带上一丝不易察觉的忌惮：“且不瞞沈少，这位幽璃夫人背景极为神秘深不可测，根据一些极其隐晦的线索推断，她很可能与某位神狱魔主牵扯甚深，所以我宁愿得罪东厂，也绝不愿开罪于她。别说我确实不知道她的藏身所在，便是知道了，也万万不敢透露分毫。”
沈天眼仁微微一凝，心中凛然。
二人又交谈了几句，沈天便起身告辞，荆十三娘亲自将他送出听风斋门外。
此时夕阳西下，沈天带着沈修罗、沈苍及一众护卫离开鬼柳集，准备穿过泰天府城返回沈家堡。
车马辘辘，行至城西的十里亭。
忽然，沈修罗的耳朵微微一动看向南侧，此处南面有一片地势起伏，荒冢累累的乱葬岗，那边秋风卷过枯草，发出呜咽般的声响，几只乌鸦立在光秃秃的树枝上，发出刺耳的呱呱叫声，平添了几分凄厉，沈修罗敏锐的听觉捕捉到那边传来一阵微弱的呻吟，以及野狗争抢撕咬的低吠声。
她眉头一蹙，眼中闪过一丝惊怒：“那边有野狗在咬人！”
话音未落，她的身影已如一道淡金色的轻烟，疾掠而去。
沈苍见状，立刻示意队伍暂停，带了几名护卫紧随其后。
乱葬岗山下，几只野狗正围着一具瘫软在地，血肉模糊的身影撕扯着。那身影似乎还有一丝气息，发出极其微弱的痛哼。
“滚开！”沈修罗清叱一声，袖中真幻云光刀并未出鞘，只是凌空一挥，一股无形的气劲便将那几只凶恶的野狗掀飞出去，摔在地上嗷嗷惨叫，夹着尾巴逃远了。
她快步上前，正要查看那人的伤势，目光落在对方那身被撕扯得破烂不堪，却依稀能看出原本质地的黑色衣裙，以及那双沾满污血却依旧醒目的红瞳上。
沈修罗的身形猛地僵住，如遭雷击！
她的瞳孔骤然收缩，难以置信地死死盯着那张血肉模糊，只能依稀辨认出轮廓的脸庞。
“赤——赤瞳？！”沈修罗一声惊呼脱口而出，带着剧烈的颤抖。
她猛地扑跪下去，手忙脚乱地想要按住宗赤瞳身上那些不断涌出鲜血的可怕伤口，声音瞬间带上了哭腔：“赤瞳！怎么会是你？！谁把你伤成这样的？！”
此时的宗赤瞳，凄惨得令人不忍直视。四肢以不自然的角度扭曲着，显然已被彻底打断，身上遍布深可见骨的咬伤和爪痕，气息微弱得如同风中残烛。
最让人心惊的是，她体内原本强盛的火元罡气已荡然无存，丹田位置一片死寂，仿佛有什么核心的东西被彻底摧毁了。
沈天已无声无息地来到沈修罗身后，他的一品神念早已如水银泻地般将宗赤瞳的状况探查得一清二楚。
他缓缓摇了摇头，声音沉凝：“没用了，她的本命法器已被彻底焚毁，心脉俱裂，生机根基尽绝，只有大罗金仙在此，才能将她救回。”
若他修为恢复到四品，青帝凋天劫修到第六重，也有能力救回宗赤瞳，可现在他办不到。
沈天顿了顿，目光落在宗赤瞳那双空洞死寂，毫无求生欲望的眼眸上，“且她自己也不想活了。”
“不！不会的！”沈修罗的泪水夺眶而出，手忙脚乱地从怀中取出疗伤丹药，想要撬开宗赤瞳的嘴塞进去，“赤瞳！你撑住！吃药！吃了药就会好的！”
“不用！”一只冰冷沾血且已臂骨断裂的手，被罡力强扯着，无力地搭在沈修罗的手腕，阻止了她的动作。
宗赤瞳艰难地转动眼珠，那双熔岩般的竖瞳已黯淡无光，却精准地找到了沈修罗的脸。
“修罗？”她嘴角努力牵动了一下，似乎想挤出一个笑容，却只让更多的鲜血从口中涌出。
“能在临死前见到你，可见上天还是眷顾我的！”她的声音嘶哑破碎，气若游丝，每一个字都仿佛用尽了全力。
沈修罗的泪水滴落在她冰冷的脸颊上。
宗赤瞳的眼神涣散了一瞬，仿佛陷入了某种遥远的回忆，声音飘忽：“修罗，你说我们半妖为什么生来就该做奴？为什么又要被生下来？真的好苦啊——”
这句话，如同最锋利的针，狠狠刺入了沈修罗心中最柔软痛楚的地方，让她泣不成声。
忽然，宗赤瞳不知从哪里生出一丝力气，紧紧抓住沈修罗的手腕：“修罗，能给我一点，一点你的——本命精血吗？”
沈修罗没有丝毫犹豫，甚至没有去思考为什么。她并指如刀，在另一只手腕上一划，泛着淡金色光泽的血液立刻涌出，她小心翼翼地将手腕凑到宗赤瞳唇边。
宗赤瞳眼中闪过一丝微弱的欣慰，轻轻吮吸了几口。随即，她用尽最后的气力，抬起那只能动的、扭曲的手，按在了沈修罗的手臂上。
沈修罗顿时感到手臂微微一烫，仿佛有什么东西顺着血液融入其中。
“我的法器毁了，符宝也被主人收回。”宗赤瞳喘息着，眼神开始快速涣散，“只有这个法器部件‘神心镜甲’能留给你，这本是我的法器麒麟铁心的部件，恰好也是你镜花水月的部件之一，很契合你，能极大强化你的元神，能补足你力量上的缺陷，还能，能增加你的速度身法！”
她断断续续地说着：“放心，我们麒麟一族有~有‘净化’血脉，我已经净化了自己留下的所有痕迹，现在已融入你的精血，就等于是你的血传法器一般，亲和——极高~负担极少。
修罗，我知道你的丹毒承载能力很高，要不是我们老板没法给你提供更多丹药，你的修为早就七品六品，想必你的法器天赋也很高，能承受得住第二个部件的器毒——”
“这是我唯一能留给你的，带着它好好活下去！”
说完这些，她仿佛耗尽了所有的生命，头颅无力地偏向一侧，目光却艰难地转向一旁的沈天，嘴唇翕动，发出几乎听不见的气音：“修罗下不了手，劳烦沈少给~给我一个痛快——”
沈天默然看了她片刻，眼中闪过一丝复杂之色，随即侧过头，对身后一名跟随而来的八品武修微微颔首。
那名武修面色冷硬，一言不发，上前一步，手中长刀精准而迅疾地刺入宗赤瞳的心口。
宗赤瞳的身体微微一颤，最后看了一眼沈修罗，那双死灰的眼中，竟奇迹般地流露出了一丝解脱般的平静，随即瞳孔彻底散开，气息湮灭。
“赤瞳——！”沈修罗发出一声凄厉的悲呼，扑在宗赤瞳尚存余温的身体上，哭声撕心裂肺。
——她想起了不知所踪的父母，想起了在奴班时两人挤在一个铁笼里取暖的日子，想起了宗赤瞳偷偷给她涂伤药的夜晚。那些早已尘封的记忆，此刻全涌上心头，让她几乎崩溃。
沈天轻轻叹了口气，对沈苍道：“老沈，安排一下，将她厚葬了吧。”
沈苍面色沉重地点头，正要吩咐手下人动手。
就在这时，一阵急促杂乱的脚步声传来，十余名身着青州镇守太监府服饰的内侍气势汹汹地冲了过来。
沈天见状剑眉一扬，认出为首者正是魏无咎麾下的那名掌班太监。
那掌班太监一眼便看到倒在地上的宗赤瞳和正在哭泣的沈修罗，以及沈天等人，顿时尖着嗓子厉声喝道：“住手！沈天你好大的狗胆，竟敢动我们青州镇守府的人！”
他冲到近前，指着宗赤瞳的尸体，声色俱厉：“这可是魏公公的妖奴！就算犯了错，要打要杀也轮不到你们！你们居然还敢杀了她？简直无法无天！沈天，你今天必须给咱家一个交代！”
掌班太监的尖喝如同泼在热油里的火星，瞬间引来了周遭的动静。乱葬岗外本就有零星赶路的行人。
有挑着货担的货郎，牵着毛驴的农户，还有几位身着布衣的江湖武修，此刻都被这边的争执声吸引，纷纷停下脚步，远远围拢过来。
那货郎放下担子，踮着脚往这边张望，嘴里还不忘跟同行的农户嘀咕：“这些公公是哪里来的？怎么跟沈家的人闹起来了？那可是小霸王沈天。”
农户攥着驴缰绳，眼神里满是好奇与忌惮：“沈天才刚抄了吴家！据说就是因吴家公子得罪了他，沈天就直接出兵把他们家剿了，这些公公好大的胆子，居然敢得罪他。”
几位江湖武修则抱着胳膊站在稍远的地方，目光锐利地扫过场中——他们认出了沈天，也看清了地上宗赤瞳的惨状，彼此交换着眼色，没人敢轻易插嘴。
人群越聚越多，议论声嗡嗡响起，却没人敢靠近那剑拔弩张的核心区域，只敢远远观望。
掌班太监见行人聚拢，气焰更盛，指着沈天的鼻子尖声道：“大家都看看！这沈天仗着有几分本事，竟敢私杀我青州镇守府的人！今日若不给咱家一个说法，咱家定要禀明魏公公，让他老人家为这可怜的妖奴讨回公道！”
他话音未落，天空中就传来了一声沉闷的啸鸣。
众人循声望去，只见空中赫然有一艘飞舟落下，由远及近，顷刻间就已飞至此地上空。
那飞舟长约九丈，雕凤纹龙，上有阁楼气势华贵辉煌。
在场有见多识广者，第一时间发出惊呼：“是都知监的传旨飞舟！”
众人只见那上面站着一队身着内侍服饰的太监，为首者双手捧着一卷明黄色绢轴，绢轴边缘绣着精致的龙纹，一看便知是圣旨。
这些都知监太监们神色肃穆，目不斜视，只为首的那位四面扫了一眼，看到周围的环境后眉头大皱，这是一座乱葬岗，不是很好的传旨之地，有亵渎之嫌，不过他想到后面还有好十几封圣旨要传，就又忍下了。
他随后无视了满脸错愕的掌班太监，目光落在沈天身上。
“北司靖魔府试百户沈天何在？”为首的都知监太监声音清亮，带着不容置疑的威严。
沈天拧了拧眉，上前一步：“沈天在此。”
都知监太监掐一灵诀，通过官脉确认身份后，才微一颔首：“请至旁边那座凉亭！有旨意”
那镇守府掌班太监闻言脸色微变。
——都知监飞舟传旨，这绝非小事！
沈天只能跟着飞舟换了地方，都知监太监等看不到乱葬岗，才展开手中绢轴：“圣旨下！北司靖魔府试百户沈天接旨！”
附近跟过来围观的人群更是一片死寂，货郎忘了整理货担，农户松开了驴缰绳，连那几位江湖武修都收起了看热闹的神色，屏息凝神地听着。
都知监太监朗声宣读：“奉天承运皇帝，敕曰：兹有北司靖魔府试百户沈天，忠勤敏达，智勇兼资。先于地方‘金穗仙种'大案中，洞察奸宄，揭弊有功；今又于查剿逆党、起获军中禁器、破获泰天妖邪诸事中，奋勇当先，勋绩卓著。特擢升其为北司靖魔府正六品镇抚，益增万亩田额，辅器师二员，以示嘉勉！
另，荫封其妻墨清璃为七品敕命夫人，赐其妾宋语琴御器师出身，同授七品敕命夫人衔，旌表其襄助之功。特赐六品‘金阳神甲'十套，加授八品亲卫官官身十名，俾其统辖调度，强化卫戍，五品‘煌曜光明铠'一套，以彰其功，助其靖魔卫道。钦此！”
圣旨宣毕，周围一片死寂。
那掌班太监脸色煞白，嘴唇哆嗦着，再也说不出半个字。
他身后的内侍们也瞬间噤声，一个个垂头敛目，再无之前的嚣张气焰。
周围那些原本被镇守府太监呵斥住的沈家护卫，以及远远围观的路人，此刻顿时为之轰动，道道目光聚焦在沈天身上，充满了震惊、羡慕，敬畏与难以置信。