墨乐辰推门而入时，一身酒气混杂着疲惫，步履略显沉重。
舒楚妍见状连忙起身欲扶，却被他抬手止住。
他径自走到椅前坐下，闭目凝神，周身气机微转，不过片刻，缕缕白汽自墨乐辰头顶蒸腾而出，他脸上酒气尽去，恢复清明，但眉宇间的倦色却挥之不去，眼底带着血丝，连揉着额角的手指都透着一股乏力。
舒楚妍递上一杯温茶，轻声问道：“怎么忙到现在？都快子时了。”
墨乐辰接过茶盏后摇了摇头，神色无奈的一叹：“今日那么多宾客要安置，父亲他就是甩手掌柜，寿宴完后就请兰石先生去了后堂，所有宾客全都丢给我应付。”
他饮了口茶，继续道，“还有二叔那边也出了问题，他炼造的几个‘天机神傀’核心部件都有瑕疵，几位长老叫我去看看，这一耽搁，便是这个时辰了。”
墨清璃闻言眸光微凝。
天机神傀乃是墨家祖传的符宝机傀，传闻其躯以万年玄铁混合星辰砂铸就，核心嵌有“万象灵晶”，威力浩大。
据说此傀全盛之时能化出三丈高的金属巨躯，肩扛玄铁巨斧可斩天裂地。
它行动如电，力能拔山，周身符阵流转，可御水火风雷，还能引动地脉之力布下‘天工困阵’，有着堪比二品上阶武修的强大战力。
六百年前楚虞爆发大战，墨家九代先祖时为边疆总督，曾凭此神傀，一己之力挡下大楚三万铁骑，护住了边疆重镇，立下赫赫威名。
只是那场大战后，神傀核心受损，又因造价高昂，需耗尽墨家小半积蓄方能修复，之后一直尘封在墨家宝库，成了族中憾事。
现在族里是要将之修复？作为祖父陨落后的镇族之宝吗？
舒楚妍神色一惊，忙问：“这怎么办？二叔已是我们墨家‘冰火铸元大法’修为最高之人，连他都做不好吗？”
墨乐辰再次苦笑：“光‘冰火铸元大法’修为高深还不够，想要炼制天机神傀核心，必须以天铸神工为本命法器，同时辅修‘两仪归元剑’这门武道，且必须凝聚出四品阶位以上的‘武道真神’，方能以剑意调和冰火，刻录符文于极微之处。
二叔与我——都只得两门三四品武道的武道真形，远未到照见真神之境，心念无法臻至纤毫入微之境，自然难以成功。”
舒楚妍蹙了蹙眉：“那就只能请父亲出手了。”
“不行！”墨乐辰断然摇头，“如今父亲镇压体内丹毒器毒已极艰难，每动用一次真元都如履薄冰，会折损本就无多的寿元，绝不能轻易出手。”
他一边说着，一边起身走到盆架前，用巾帕掬起冷水洗了把脸，仿佛想借这凉意驱散几分疲惫。
随后他转过头看向墨清璃，语气随意：“清璃，方才听你们说起赤炼火髓晶，说来我也好奇，你炼成‘天铸神工’的那块——是从何而来？”
墨清璃神色微显异样，略作沉吟才缓声道：“前一阵子，我随沈天入九罹神狱，去完成御器司下达的强制任务，途中机缘巧合，发现了一条小型的火髓晶矿脉。
我们在其中找到了七块尺寸皆达尺许方圆的赤炼火髓晶，质地纯净，毫无杂质，都能用于炼造‘天铸神工’。”
墨乐辰闻言，猛地一怔，手中拭脸的巾帕滑落盆中，“啪”地溅起一片水花。
他愕然转头，难以置信地看向女儿：“你们在九罹神狱找到矿脉？有七块尺许方圆的赤炼火髓晶？！也就是说现在你们手里还有六块？”
这消息太过震撼，让他一时失神。
墨乐辰随即精神大振，脸上的疲惫一扫而空：“来人！请三位长老。”
与此同时，锦秋园听松堂内。
沈天刚刚运功完毕，周身赤金光华缓缓敛入体内。
正要起身，忽闻窗外一声清唳，那道赤影如电般穿窗而入，稳稳落于案头——正是去而复返的赤焰灵隼。
沈天脸上露出惊讶之色，随后从其爪箍中取出银管，抽出信笺，展信一看。
信是工整的馆阁体：
“沈镇抚台鉴：
得书知意，心甚慰之，君愿为国效力，实乃青州之幸！君所请兵额械事，经上峰议，准予所请：
特拔北司靖魔府镇抚所一，额设四百九十员，含四百户所，一亲兵旗，不含镇抚、副镇抚官脉，由沈镇抚直辖；另予乡勇镇抚所一，同额四百九十员。
君于信中所言裂魂弩手八十员额、虎力床弩十六台，一并照准，吾已饬令相关衙署尽快拨付十六台虎力床弩，裂魂弩则需汝自筹。
至于军械之请，青州武库适有一批战后修复之二手军械，虽略有磨损，然皆堪使用，可按新械十分之一价售予尔部，以资军用。
事急从权，望速整军，以备调用。
余事面晤再详。
崔天常手书”
沈天没想到崔御史的回信竟来得如此之快，且内容更是大大出乎他的意料。
沈天是狮子大开口，想着对方会落地还钱，结果这位崔御史几乎全盘接受了他的条件，除北司靖魔府兵额之外，悉数照准，竟然还直接拨付给他十六台虎力床弩！
沈天指节轻叩信纸，心中暗忖，崔御史这该有多急？又是因何事，需要调用这么多兵员？
他沉吟片刻，当即重新铺纸研墨，笔走龙蛇，写了一封回信，先是感谢崔御史信重，表示必当竭尽全力，尽快着手扩军事宜，不负所托。
这封信交给赤焰灵隼带走后，沈天又唤来门外侍女，吩咐道：“传我侍女沈修罗来见我。”
他开始写另一封信，让秦柔即刻着手扩军，先招募一千二百人，需得严格把关，挑选家世清白、身体强健者，待他与修罗回去后，再从中筛选精锐，填补新批的兵额。
此时沈修罗一身劲装，快步走入屋内，躬身行礼：“少主唤属下前来，有何吩咐？”
沈天递过信笺，语气严肃，“你即刻将这封信，交给金翎银霄带回沈堡。”
那只金翎银霄还没有飞走，由沈修罗与沈苍二人负责照料喂养。
“诺。”沈修罗抬手领命，正准备退出去，便听院外传来一阵脚步声，以及墨清璃清冷的通报声：“夫君，父亲与几位长老前来拜访。”
沈天闻言挑眉，起身开门，随即看见老丈人墨乐辰站在门外，墨清璃则神色略显异样地跟在一旁。
他们的身后则是三位气度不凡的老者。
沈天认出这三人正是墨家的三位长老，今日大寿的午宴晚宴，他与这三人见过面说过话。
左手边一位，身着深青绶丝长袍，面庞清癯，目光温润深邃，气息沉静如渊，乃是墨家大长老墨剑云。
居中者身材高大，面色红润，须发虽白却根根硬挺，着一身利落短襟锦袍的，乃是二长老墨剑天，他手掌宽厚，指节粗大，隐隐有金属光泽流动。
右手边一位则是一位穿着朴素灰布长裙的老妪，她银丝绾髻，插着一根素雅的玉簪，面容慈和，眼神却锐利如针，乃是墨家三长老墨林氏。
墨乐辰与沈天见礼过后，也不多寒暄，直接开门见山：“听说贤婿手中，还有六块可炼‘天铸神工’的赤炼火髓晶？”
沈天闻言唇角几不可察地微微上扬，心知敲竹杠的时机到了。
他得了那几块赤炼火髓晶后一直秘而不宣，一来是财不露白，沈家因三条灵脉已处在风口浪尖，他不想再引来更多觊觎，增加更多变数；二来这等稀世灵材，也只有在墨家这等顶尖炼器世家手中，才能真正体现出其价值，卖得上好价钱。
他目光状似无意地扫向一旁的墨清璃。
墨清璃面上神色清冷，纤长的手指却在身侧给沈天比了个手势。
那是与沈天约好的暗号，意思是墨家确急需此物，奇货可居，尽管开口。
墨乐辰与三位长老也发现了墨清璃的小动作。
墨乐辰不以为意，三位长老脸色却都微微一黑，心知今日是定要出血了。
清璃这孩子，果然是站在夫家那边的，她深知墨家虚实，也就意味着沈天早将墨家的裤兜看得明明白白。
沈天心下大定，面上却是一声苦笑：“岳父大人，三位长老，实不相瞒，小婿手中确有六块赤炼火髓晶，都是尺许方圆、毫无杂质的晶块——”
他说到这句，墨家众人都神色一振，互视了一眼。
几人眼里都藏着喜色。
沈天则继续道：“此物罕见之极，也得之不易，为了这几块石头，小婿与清璃在九罹神狱中几经凶险，险些丢了性命，原本我是想留着到京城卖个好价钱——”
他话音未落，就被二长老墨剑天插言打断：“行了！你是清璃夫婿，岂能不知此物于我等炼器师而言何等珍贵？你拿到京城去，是能卖个好价钱，可也绝不会高过我墨家，不妨爽快些！贤侄婿你开个价！只要不是太离谱，我墨家绝不还价！”
大长老墨剑云也抚须笑道：“贤侄婿，赤炼火髓晶于我等而言，确是神物，估计清璃已对你说过，我们墨家有数人等着此物炼造天铸神工，若贤侄婿能将此宝尽售我家，墨家上下皆感大恩，价钱方面，必不让贤侄吃亏。”
三长老墨林氏则眸光锐利：“银钱、丹药、或是定制符宝，武道典籍，只要我墨家拿得出手，皆可商量。”
沈天闻言却还是沉吟片刻，这次才终于开口道：“既然三位长老与岳父大人对这赤炼火髓晶如此看重，小婿若再推辞，便是不近人情了，这样吧，三百四十万两现银，我可将这六块赤炼火髓晶全数转手。”
墨乐辰心里想三百四十万两这价格高是高了点，但也可以接受，可他随即感应到三位长老的目光，只能苦笑：“贤婿，你这三百四十万两的开价，未免也太高了。”
大长老墨剑云也摇了摇头：“贤侄婿，目前这个尺寸的赤炼火髓晶，市价约是四十万两一枚，你看二百四十万两如何？这已是墨家能立刻动用的最大数额了。”
沈天闻言就看了二长老墨剑天一眼，意思是你刚才不是说不还价么？
墨剑天神色尴尬，心想我说的是只要不是太离谱，就绝不还价！可你开的价委实高了点。
沈天随即一声轻笑：“大长老久居青州，熟知世事，岂能不知天铸神工的主材在青扬二州已绝迹多年，早已有价无市。
且我手中这六块赤炼火髓晶，不仅尺寸达标，还有一定冗余，更难得的是质地纯净无比，毫无杂质，都是可遇不可求的极品，这点你们可以问清璃，小婿也可以用人品担保！小婿若将之送往京城拍卖，六块拍出三百八十万两以上，绝非难事。”
更何况此物于墨家而言意义非凡，墨家许多器物都需‘天铸神工’才能炼造，还有十二门家传功体与辅修秘法，要配合‘天铸神工’才能修行，其价值又岂是寻常金银所能衡量？
“贤侄婿此言倒也不虚。”那是三长老墨林氏，她面色沉静：“可你若拿去京城的拍卖行，至少要被抽两成佣金，且其中还有诸多风险，不可不虑，三百四十万两委实太高，几乎要掏空我家小半银库，影响我家资金流转。
不如这样，二百四十万两，此外我墨家再额外加赠三箱‘深海寒铁’。此乃炼制三品符宝的顶级辅材，价值不菲，且市面上极难寻觅，足以弥补那一百万两的差价，贤侄意下如何？”
“深海寒铁确是佳品，”沈天微微颔首，随即话锋一转，“然并非我沈家眼下急需之物。我沈家根基初立，强敌环伺，缺的是能即时提升家中实力与底蕴之物。”
他的目光转向一直沉默不语的老丈人与二长老墨剑天，“墨家炼器手艺独步天下，小婿有个提议：二百四十万两现银，此外墨家需答应未来为我沈家定制十二件三品符宝，十二件四品符宝，种类由我指定，且一旦下定，墨家得优先给我炼造；
且我夫人的‘神璃堂’初建，亟需经验丰富的炼器师坐镇指导，请墨家派遣两名六品等级的炼器师，常驻神璃堂三十年，其间薪俸由我家承担，若应此三项，这六块赤炼火髓晶，沈天即刻奉上，绝无二话。”
墨乐辰闻言眉头紧紧锁起，面露难色。
这条件比那三百四十万两纹银更让人为难——
需知一件三品符宝的定制价格，一般都是十万两起步。
他自己倒是愿意，有心扶持七女与女婿，不过这三位长老未必会同意。
墨乐辰心里很无奈，自从他父亲致仕，寿元将近，长房在族中就权威大降，什么事都得与其他几房商量着来。
“父亲！”一直静立一旁的墨清璃适时开口，声音清冷却条理清晰，“派遣炼器师入驻神璃堂，看似墨家付出，实则亦有回报，我神璃堂背靠沈家三条灵脉，资源充裕，墨家炼器师在此历练，技艺可精进不说，日后家族若有需大规模炼制的符宝部件，亦可借助神璃堂的工坊与灵脉之力，诸位需知，那是火，土，木交缠之灵脉，世间罕见，可谓互惠互利。”
墨家三位长老闻言神色微动，快速交换了一个眼神。
墨乐辰见三位长老均已意动，又想到京城里面那位即将晋升二品的沈公公，于是慨然一笑：“好！就依贤婿所言！二百四十万两现银，墨家会尽快筹措！十二件三品符宝，十二件四品符宝墨家接下了！两位六品炼器师，这月便随你们前往泰天，入驻神璃堂！”
“岳父大人爽快！”沈天脸上绽出真挚的笑容，起身拱手，“既如此，那六块赤炼火髓晶，待银货两讫之时，便即刻奉上。”