圣旨的余音仿佛仍在荒冢间回荡，周遭却是一片诡异的寂静。
那先前气焰嚣横的掌班太监，此刻面色铁青，死死盯着都知监管事太监手中的那卷明黄夺目的圣旨，嘴唇嗫嚅着，一个字也说不出来。他死死盯着沈天手中那卷明黄夺目的圣旨，仿佛那不是绢帛，而是能将他彻底焚毁的烈焰。
天子亲旨，越级擢升，恩荫妻妾，御赐重甲——这一连串的恩赏，无一不昭示着沈家伯侄简在帝心，圣眷正隆！
这分量，即便是他的主上，青州镇守太监亲至，也未必就能压得住。
远处围观的那些江湖武修们，此刻终于从震惊中回过神来，压抑不住的议论声嗡嗡响起。
“嘶——正六品镇抚！还是北司靖魔府的六品镇抚！”
一名背负长刀的汉子倒吸一口凉气，眼中满是难以置信，“他才八品修为啊！这，这得是多大的恩宠？”
旁边一个使剑的同伴用力点头，语气酸涩中带着无比的羡慕：“何止是恩宠！这是通天了！多少五品高手蹉跎半生，求一个六品官脉而不可得，他竟以八品之身得授正六品实职！这沈家——了不得！”
“岂止是了不得？”又一个声音插入，带着见多识广的感叹，“这可是天子亲旨，绕过了后军都督府直接下达！意味着什么？意味着圣心独眷！意味着他沈天在陛下那里是挂了号的！
北司靖魔府在泰天府，以前是各管各的，没什么明确的主事人，如今沈大人得了这正六品镇抚的衔，理论上有权节制本府所有靖魔卫了！虽说不一定能令行禁止，但有这名分大义，其他几家多少要忌惮几分。”
“确实！”先前那负刀汉子啧啧感慨：“日后泰天府地界上的靖魔事务，怕是真要由这位沈镇抚说了算了，八品修为的镇抚，闻所未闻，可见沈家圣眷之深！”
他们的议论声虽刻意压低，但在场之人大多有修为在身，听得清清楚楚。
那些消息不甚灵通的百姓更是伸长了脖子，捕捉着只言片语，脸上交织着敬畏与茫然。
“正六品镇抚？老天爷，那是多大的官儿啊？”一个挑着菜筐的老农喃喃自语，他对官制不甚了了，但‘圣旨’、‘六品’这些词眼已足够他震撼。
“不止升官呢！没听见吗？夫人也封了诰命！光宗耀祖，这才是真正的光宗耀祖啊！”旁边一个货郎与有荣焉般地说道，仿佛得封的是自家人。
有人则忧心忡忡：“本来就是个混世魔王，现在当了这么大的官，手里还有兵，这泰天府往后还不是他横着走？咱们的日子——”
话未说完，立刻被人打断：“呸！你怎么说话的？沈少挖你家祖坟了还是抢你闺女了？要不是沈少豁出命去揭发那劳什子金穗仙种案，今年咱们泰天府多少人家要饿死？皇上圣旨里都说得明明白白，表彰其功！这是青天大老爷！”
“就是！前阵子闹得人心惶惶的桑蠹虫灾，杜总捕头私下说过，最早也是沈家庄发现的苗头，提醒了府衙早做防备。这等功德，你们不念着好，还背后嚼舌根？”
先前那嘀咕的人顿时面红耳赤，讪讪道：“我——我又没说什么坏话，沈少的好，我能不知道吗？只是，只是这权势也太吓人了。”
不仅百姓议论，沈天身后那群新招募的韩啸等武修，此刻更是心潮澎湃，欣喜难抑。他们刚才见沈天与青州镇守太监府的人冲突，心下难免惴惴，刚端上饭碗就要撞上这等硬茬，前途未卜。
此刻众人见圣旨天降，恩赏浩荡，那点担忧瞬间烟消云散，只剩下满满的庆幸与激昂。
“选对了！真是选对了！”韩啸身边一名八品武修激动地低语，“东家简在帝心，前程无量！我等跟着东家，何愁没有出头之日？”
韩啸虽沉稳些，但紧握的拳心和发亮的眼神也暴露了他内心的不平静。
沈天地位越高，实力越强，承诺助他成为‘军器师’的可能性就越大！
一片纷杂议论中，沈天已按照御器师的礼节躬身接过圣旨。他又从都知监太监手中接过御赐的六品镇抚官袍、两份诰命夫人的服饰，又让身后武修接收那六箱象征着无上荣宠与实战威力的‘金阳神甲’与‘煌曜光明铠’。
沈苍则当即备好丰厚的程仪，送走了这群代表天家威严的都知监太监。
待天使远去，沈天转过身，目光如两道冰锥，直刺那僵立原地的掌班太监，声音冷澈：“你说我杀了你们的妖奴？”
他顿了顿，语气平缓却带着千斤重压，“人证？物证？”
那掌班太监猛地一颤，仿佛被惊醒，额头瞬间沁出细密冷汗。
他张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。证据？在这泰天府地界，谁敢指证刚刚被天子亲旨擢升、圣眷正隆的沈镇抚？
即便真有那不开眼的去告官，以沈天如今的身份地位，随意推出一个手下顶罪便能轻易化解。
他脸色青白交错，最终只能从牙缝里挤出几句色厉内荏的话：“沈天你别得意，此事我青州镇守府绝不会善罢甘休！咱们，走着瞧！”
说罢，他再也不愿在此停留片刻，猛地一甩袖，带着一群噤若寒蝉的内侍离去。
一群人看似趾高气扬，可在众人眼里却是灰溜溜的，背影狼狈不堪。
沈天漠然看着他们远去，随后一声冷笑，转而吩咐沈苍：“老沈，寻一处山明水秀之地，好生安葬了她吧。用心些，用上好的棺木。”
他的目光扫过宗赤瞳残破的遗体，又补充道，“暂时——先不立碑了。”
他担心魏无咎那阉狗心胸狭窄，得知消息后或许会来毁坟泄愤。
那姓魏的就是行事不体面——
沈苍肃然应命，立刻指挥人手小心翼翼地将宗赤瞳的遗体收敛起来，又让人进城拖了一具上好棺木回来。
此时沈天麾下的众多武修已经在乱葬岗后面挖好了一个新坟。
等到将宗赤瞳安葬妥当，沈修罗跪在坟前，默默地将带来的纸钱投入火中，跳跃的火光映照着她苍白的脸颊和犹带泪痕的眼眸，无声的悲伤弥漫开来。
那纸钱灰烬被秋风卷着，落在新坟上，无声无息。直到最后一张纸钱燃尽，她才站起身，抹了抹眼角，对沈天郑重一拜。
沈天不再多言，带着众人转身骑上马，朝着沈家庄堡的方向走去。
一行人气氛沉凝地一路疾驰，待他们抵达沈家庄堡时夜色已深，沈天远远望去，庄堡内灯火通明，人影攒动，隐约能听到欢呼声从堡内传来——
而当他们来到堡门前，庄堡内外更是欢声雷动，沸反盈天！
显然沈天接到圣旨册封的消息，早已传回堡中。
整个沈家堡上下，从部曲家丁到丫鬟仆役，无不振奋欢喜，与有荣焉。沈天得此殊荣，意味着沈家根基愈发稳固，他们这些依附沈家之人，前途自然也更加光明。
堡门处，墨清璃、宋语琴、秦柔等人早已在此等候。
那些迎候于此的家兵更齐齐半跪下来，声音洪亮：“恭喜少主！贺喜少主！”
宋语琴一眼就看到沈苍身后亲兵捧着的诰命服饰与那份象征着御器师出身的文书，她几乎是迫不及待地迎上前，小心翼翼地从沈天手中接过，捧在怀里，指尖因激动而微微颤抖。
有了这御器师出身文书，她便可融合本命法器，成为御器师。实力大进！
而那七品敕命夫人的诰封，虽比不得实权官位，却也是正经的朝廷封诰，能助她温养强化肉身，炼化药毒器毒！还能凝练官脉金身，增加四成左右的战力。
且这是钦赐的官脉！比普通的官脉要强很多。
她下意识地侧目瞥向身旁的秦柔，只见秦柔面色看似平静，可那双英气逼人的眸子里，却分明藏着一丝艳羡。
宋语琴心中顿时涌起一股扬眉吐气的快意，忍不住翘起嘴角，心想：“叫你平日总瞧我不顺眼，防贼似的防着我！如今我已是朝廷钦封的七品夫人，更是为沈家立下大功的丹师，看你日后还如何在我面前端架子拿乔！”
她又悄悄觑了一眼大夫人墨清璃，发现墨清璃也正拿着那份属于她的诰命文书细细打量。
宋语琴得意的想，大夫人拿的这个七品诰命，其实也全靠了她。
宋语琴随即又觉得奇怪，这位大夫人神色依旧清冷，但不知为何，那平静的面容下，似乎藏着一丝如释重负？
沈天也敏锐地捕捉到了墨清璃那一闪而逝的异样神情，他心中微动，面上却丝毫不显，只如常安排事务。
他招手将小姨子秦玥叫到面前，温声道：“小玥，你来帮我看看，庄堡内外，何处最适合栽种铁鞭柳？”
他一边说着，一边示意身后车辆将那八株半人高的暗沉树苗搬下来。
众人这才注意到沈天竟还带回了这些东西。墨清璃首先露出惊奇之色：“铁鞭柳？这东西可是军资禁品，民间极少流通，夫君从何处得来？”
一旁的沈苍闻言，不禁苦笑一声，代为答道：“回夫人，这是少主在鬼柳集收购的，一共八株，作价十六万两白银。”
“十六万两？”墨清璃的柳眉顿时蹙起。
据她所知，铁鞭柳的树苗至少十万两一株！如果养到成年，三十万两都买不到。
宋语琴更是脸色一黑，差点惊呼出声，她强忍着心疼，语气忍不住带上了埋怨：“铁鞭柳岂是这个价能买到的？这分明是拿了次货来坑人！夫君你~你怕是被人骗了！”
她仿佛看到无数珍贵的药材在眼前飞走，十六万两银子，这得炼制多少炉丹药啊?
秦玥也是第一次亲眼见到妖树树苗，好奇地凑上前仔细观察。她虽也觉得这价格低得反常，必有蹊跷，但见姐夫询问，还是尽职尽责地收敛心神，闭上双眼，默默感应起来。
只见她先拿出一只罗盘，绕着庄堡缓缓行走，时而驻足，时而沉思；时而蹲下身，指尖拂过地面，似乎在感知着地脉灵机的流向与强弱：时而登上箭楼，眺望堡外地形，嘴里还小声嘀咕着什么。约莫半个时辰后，她回到主厅，手中拿着一张画好的简图，指着上面的标记道：“姐夫，我看这几个位置最合适，庄堡内的东、西、南、北四面角落各栽一株，后院栽两株，正好能借着堡内的灵脉；庄门后栽两株，此树根系深扎，能与大阵结合，进一步稳固和增强阵法威力。”
沈天在一旁暗暗点头，秦玥选定的这几个方位，比他凭神念粗略感应的更为精准、更契合阵法运转，不仅能借助灵脉滋养铁鞭柳，还能与庄堡的防御阵法呼应，最大程度激发铁鞭柳的活性和未来的防护能力。
此女在符阵一道上的天赋，果然非凡，定是身负某种特殊血脉。
选定方位后，沈天亲自动手。他命人挖好深坑，小心翼翼地将八株病恹恹的铁鞭柳树苗分别放入坑中，填上精心调配的灵土，整个过程一丝不苟。
随后，他屏退左右，独自立于树苗前，先将一滴精血融入树心，随后双手虚按于地面，体内《青帝凋天劫》悄然运转。
一股磅礴而又玄妙，有生机与死寂交织而成的气息，自他掌心缓缓渡入地底，如同细腻的春雨，无声无息地渗入每一株铁鞭柳的根系。
他的真元蕴含着青帝的生之滋养与凋天的寂灭之力，精准地找到那些被阴寒秽气阻塞的生机脉络，以寂灭之力悄然化去淤塞的秽气，又以生之力细细温养修复那近乎断绝的脉络，激发其深藏的潜能。这过程极为耗费心神与真元，若非他功体特异，真元近乎无穷，绝难在短时间内完成。
良久，沈天才缓缓收功，脸色略显苍白，但眼神清明。那八株铁鞭柳外表看上去与之前并无二致，除了叶片稍微舒展，与之前并无太大差别，然而若是有灵觉极其敏锐的三四品武修仔细感应，便会发现其内核深处，一丝微弱却坚韧无比的生机已被重新点燃，正贪婪地吸收着地脉灵机与沈天留下的青帝真元，默默积蓄着力量。
围观的众人，包括墨清璃和宋语琴，看着那几株毫无起色的树苗，脸上都写满了不看好与心疼。
在她们看来，这十六万两银子多半要打水漂。
唯有沈天自己知道，这笔买卖，他实是赚大了。
他扫了一眼众人的神色，却懒得解释，只洒然一笑：“先这样吧，后续再慢慢滋养，定会活过来的。”