两刻时间后，夜色已深，吴家庄堡外忽然传来一阵密集而整齐的马蹄声，如同沉雷滚地，由远及近。
火把光芒映照下，只见一队黑衣黑甲的缇骑如黑色潮水般涌至庄门之前。为首者正是北镇抚司驻泰天府的锦衣卫千户王奎，他身后四名百户各自统领麾下精锐，人人气息冷峻，眼神锐利如鹰，默然无声间已控住堡外各处要道，肃杀之气弥漫四野，令人屏息。
更让沈天讶异的是，紧随王奎其后的马车上，竟走下了都察院右佥都御史、钦命巡按青州的崔天常。他依旧是一身绯红官袍，神色肃穆，目光如电，虽未披甲，却自有一股渊渟岳峙的威严。
王奎大步流星走入庄中，与迎上来的沈天略一拱手，目光在满地狼藉中一扫，沉声道：“沈老弟，事不宜迟，先看阵法。”
沈天点头，并不多言，当即引王奎与崔天常直奔后院那处隐蔽地窟。
阶梯向下，幽深潮湿，愈往深处，那股扭曲空间的邪异波动便愈加强烈。
待得踏入地窟，看清当中景象时，王奎与崔天常几乎是同时眼神一亮，面上难以抑制地现出振奋之色。
只见地窟中央，一座比之前在费家所见更为庞大、符纹更为诡谲复杂的阵坛巍然矗立。六颗幽黑晶石嵌于阵角，其内仿佛囚禁着无数哀嚎魂影，中心处那枚幽蓝晶体缓缓旋转，每一次明灭都引动周遭空间微微扭曲。
崔天常凝神细观片刻，伸手虚抚阵坛上流淌的血色符文，缓缓点头：“不错，这正是太虚幽引阵六座主阵之一——看这符文走势与能量运转，远胜子阵十倍。”
他眯起眼睛，语气中带着一丝如释重负的笃定：“有此一阵为基，循其能量脉络反向推演，三个月内，定能将其余五座主阵的方位一一揪出！”
王奎猛地一击拳，脸上兴奋之色溢于言表，转过身重重一拍沈天肩膀：“好小子！这回你可真是立下大功了！快说说，你怎么就摸到吴家藏着这玩意儿？”
沈天拱手一礼，神色平静如常：“今日御器司月考，我与吴中业交手时，察觉其身染浓重‘人煞’，分明是以人族武修精血修行邪功。
我身为靖魔府试百户，既有察觉，岂能坐视？故月考之后，立刻调集人手前来吴家庄堡搜查，欲查清其是否还有更多戕害武修、修炼魔功之举。不料吴家竟胆大包天，悍然拒查，武力相抗。”
他顿了顿，继续道：“我等攻入庄堡后，不仅于库房中起获大量远超标制的符宝兵甲弩箭，更在搜查中偶然发现此阵，因之前在费家见过类似阵坛，心知事关重大，故第一时间便通知了世兄。”
王奎与崔天常对视一眼，心中皆暗道：这泰天府小太岁，果真名不虚传，不但心黑手辣到了极点，动作也快得惊人。
崔天常上午也在御器司，亲眼见沈天在擂台上活活砍死吴中业。
当时只吩咐府衙追查吴中业血炼一事，没想到沈天当天下午就直接发兵抄了吴家老巢——这分明是要斩尽杀绝，斩草除根！
二人心下更是暗叹，此子运气也是极佳，鸿运当头。
上次费家之事，便是他误打误撞，让王奎得以发现子阵；此次更是直接起获一座主阵，简直是他们瞌睡之际送来了枕头，功劳匪浅。
王奎压下心绪，又追问：“吴兆麟人呢？可有擒获活口？”
沈天摇头：“吴兆麟老奸巨猾，趁乱遁走，不知所踪，攻堡时仅有三名轻伤降者，方才吴兆麟反扑时，我们又擒下四名重伤的吴家部曲，但观其神色，所知应是不多。”
他示意了一下沈修罗，“不过，我们查抄了吴兆麟与吴中业的书房，所得书信账簿颇多，或能找到线索，现已初步查明，吴兆麟与黑风寨贼匪确有勾结。”
沈修罗上前，将一叠厚厚的书信账簿递给王奎。
王奎快速翻看了几页，便转手递给了崔天常，心中已明了沈天所知内情确实有限，此次发现主阵，纯属歪打正着的幸事。
他脸上笑容更盛：“老弟这运气，真是没得说！我与崔御史在青州暗中查访此阵四月有余，拔除子阵一十二座，却连一座主阵的影子都摸不到。此番全赖你，竟让我等一举建功！”
说罢，他将沈天与一旁的齐岳拉到一旁，压低声音道：“老弟，为兄有件事，需与二位商量，此番呈报朝廷的奏章中，可否将二位今日攻打吴家之举，表述为奉崔御史钦差行辕与本官之密令行事？齐兄的鹰扬卫，也是应本官请求调派，协同办案？”
他朝着齐岳郑重一拱手，“齐兄放心，找到太虚幽引阵主阵乃是大功一件，本官与崔御史必会如实上奏，绝不敢贪墨二位血战破堡、剪除国贼之功，尤其齐兄之功，定当重叙！”
齐岳眸光一闪，沉默不语。
他身为东厂鹰扬卫副千户，按常理，他断没有将此等功劳让与锦衣卫北镇抚司之理。
然则他的顶头上司，鹰扬卫千户与青州镇守太监魏无咎，皆是东厂厂公心腹，这数月来对他极尽排挤打压之能事。
齐岳料定这功劳即便报上去，只怕也会被魏无咎轻易抹去或占夺，落不到他身上。
由王奎这个北镇抚司千户代为报功，反倒更为稳妥。
不过此事，他仍需看沈天之意。
沈天眼中却露出一丝迟疑，道：“不瞒世兄，此番在吴家，还缴获了些许财物与武道典籍，此外——吴家私藏兵甲之数，远超预估。”
王奎闻言失笑，声音放得更低：“我当何事！老弟放心，那些吴家的银钱细软、功法藏书，老弟尽可取去，只需给我留些零头，够我打发上下、做平账目即可，至于兵甲……究竟有多少？”
沈天不答，只抬手引路，请王奎与崔天常二人再赴库房。
二人原以为吴家私藏的兵甲再怎么多，也不会超过费家，可当王奎与崔天常亲眼见到那堆积如山、符光隐隐的近千套精良兵甲弩械时，即便以二人城府，都不禁倒吸一口寒气。
崔天常的目光更是瞬间冷冽如冰，气息森冷。
——这规模，都可以装备两个千户所了！
王奎的脸色也转为凝重，对沈天道：“老弟，民间私藏如此规模的军械，乃滔天大罪，这些东西无端留在你手上，是取祸之道。”
他沉吟片刻，道，“这样，我以府衙名义，再拨给你二百个义勇编制。你可从中挑选四百套八品符宝兵甲、六台床弩、一百二十张破罡连弩带回。
不过，先前府衙拨给你那些义勇的九品兵甲需得交还，此外，你我之前约定的那批装备，待你副镇抚的任命正式下达，我便直接从这批缴获中划拨给你，无需你再额外花费银钱。”
按朝廷规制，地方的世家豪族拥有多少编制，便可合法持有相应数量的军械，至于军械是九品、八品还是七品，朝廷并无明确限制，只要不碰六品以上的禁军制式装备即可。
一旁的齐岳闻言，面色却略显古怪。
只因在王奎到来之前，沈天早已命人搬走了三百套‘山纹精钢甲’与‘三百炼符文青钢刀’，外加二百套‘三百炼符文青钢枪’与‘符文青鳞甲’，一百张破罡连弩与大量箭支。
沈天面上适时露出一丝喜色，拱手道：“如此，便多谢世兄周全！”
“好说！”王奎哈哈大笑，心情极佳：“那么此间之事，便全权交由我与崔御史处理。二位辛苦一夜，可先行回府歇息，静候佳音！二位放心，攻占吴堡、剪除逆党之功，王某与崔大人定会尽快具折上奏，绝无贪墨。”
沈天听出王奎的逐客之意，却仍面露迟疑，目光几度瞥向那地窟入口，欲言又止。
王奎察言观色，了然一笑，道：“老弟是想问这太虚幽引阵之事？听为兄一句劝，此事关涉极大，水深得很，老弟暂时还是不知为妙。”
他语重心长，再次拍了拍沈天肩膀，“不过你积极招募部曲，整顿武备，这路子是对的。记住为兄的话，你现在手中掌握的私兵部曲实力越强，日后能拿到的好处便越大！”
待到沈天、齐岳一行人押运着部分缴获离去后，王奎回到了库房，却见崔天常正俯身察看着库房地面。
王奎往地上扫了一眼，看着地面上一些隐约的痕迹，以及一些空着的木架。
他面无表情道：“这地上刮擦之痕与拖痕应已被沈天处理过，不过此处浮尘移动，架脚深陷，依末将看，这里至少被搬走了五百套甲胄兵器，还有大量箭箱与弩械也曾在此堆放，如今空了大片。”
“差不多是这个数。”崔天常笑了笑，起身悠然道，“不过此子倒也还算知道分寸，寻常世家豪族私下蓄备四五百套精良兵甲，也不算太出格，沈家根基太浅，此子又年轻，骤然见得如此巨利，眼皮子浅些是人之常情，无需深究。”
王奎心里却不以为然，贪财而已，人之常情。
沈天并非清流文官之后，他是沈八达的侄子，是阉党之后，现在又入了北司靖魔府，是天子的爪牙鹰犬！要那么清清白白、谨小慎微做什么？
“罢了，尽快清理现场，详勘阵法，拷问俘获口供，务求详尽。”崔天常转身，面色一肃，“你我共拟一份奏章，以八千里加急，直送京城！”
“是！”王奎肃然应命。
此时崔天常似又想起一事，问道：“对了，沈天先前协助破获费家与金穗仙种案的赏赐，为何至今还未下发？”
王奎摇头苦笑：“沈天意在靖魔府副镇抚之职，沈公公也在宫中为他使了力气，奈何后军都督府那边卡着迟迟不批，想必是不愿在此刻开罪东厂厂公。”
所有锦衣卫系统镇抚使以下的官职升迁，皆需经后军都督府核准，北司靖魔府亦在此列。
崔天常“哦”了一声，眼中闪过一丝了然，随即笑道：“既如此，你我不妨再送他一个顺水人情，就在这份奏章里，将先前金穗仙种案的功劳，也一并提说一嘴。”
王奎闻言眉梢一扬，心知沈天这副镇抚的任命，东厂那边怕是再拦不住了。
只因这份由巡按御史与他联名的奏章，将直呈天子御前。