沈天返回中堂时，堂内众人犹自神色恍惚，仿佛仍未从方才那笔巨款交易的冲击中回过神来。
宋语琴站在廊柱旁，指尖无意识地绞着袖口，眼见沈天步入，她像是终于下定了决心，上前一步，声音带着几分怯意，轻声询问道：
“夫君，妾身有一事相求，妾~妾身想要购置一件本命法器，钱不凑手，能否在公账上支借一笔银钱？”
她自获取御赐的御器师资格，就一直盯着灵田里那些赤根兰的收入。
宋语琴心里却很忐忑不安，不知沈天会作何反应，眸光微垂，不敢直视。
沈天闻言脚步微顿，眼神平和地看着她：“琴儿想融入什么法器？需多少银两？”
宋语琴见沈天并未立时拒绝，心中稍安，忙凝神道：“妾身所选法器，名为‘三曜镇元鼎’，可以兼顾战斗与炼丹！不过需融入两种三品灵金‘厚土髓金’与‘青梧心铁’，方能将其潜力发挥完全，只是这强化后法器价格颇高，约需二十五万两。”
她一边说，一边抬眼悄悄观察沈天的神色，手心微微沁汗。
沈天略作沉吟，就摇了摇头：“不够。”
宋语琴心头猛地一沉，面色瞬间白了三分，指尖冰凉，接着却听沈天说道：“以眼下市价，二十五万两所能购得的‘厚土髓金’与‘青梧心铁’，分量不足以将‘三曜镇元鼎’的神威潜力推至极致。
你既然要炼，便需炼得圆满，不留遗憾，我给你二十九万两，务必购足材料，不可吝啬斤两，损了法器根基。”
此言峰回路转，宋语琴不由错愕抬头，怔怔望着沈天，几乎疑为自己听错。
待她反应过来，一股巨大的惊喜与酸楚猛地冲上心头，眼圈霎时便红了。
宋语琴忙低下头，掩盖住眸中泛起的莹然水光：“妾谢过夫君！”
自她被揭破楚国细作身份，于沈家之中始终如履薄冰，行事小心翼翼，连挑选本命法器都不敢越过沈修罗的法器价格。
她从未想过沈天会对她如此慷慨。
厅内众人皆静默无声，即便是素来与宋语琴不甚和睦的秦柔，此刻也只是抿了抿唇，没有出言反对。
众人皆心如明镜，沈家现在看似风光，其实危机四伏，灵田之秘犹如小儿持金过市，迟早引动风波。
宋语琴武道天赋极高，早前深入地窟便显露出两种武道接近真意层次的雏形，若能顺利融入本命法器，短期内必可直入六品，其战力足堪比拟六品上位。
她如今与沈家已是一体，增强她的实力，便是增强沈家自身的保障。
墨清璃眸光清泠地看了宋语琴一眼，又转向沈天，语气平静无波：“语琴支借二十九万，剩余公账尚有八十六万两余款，这些钱你作何打算？若要保庄堡万无一失，那就得再雇佣四至五位六品武修方为稳妥。”
沈天却再次摇头：“眼下仓促招募外来六品，心性难测，未必可靠。我等亦未必能轻易驾驭震慑。”
他目光转向秦柔，“柔娘，小锐购置法器，尚缺多少？”
秦锐若得趁手法器，凭借庄堡箭楼地利，足以牵制一位六品高手，也是一份重要战力。
秦柔被突然问及后微微一怔，随即答道：“我手中已备下十八万两，尚缺六万之数。”
“这六万两，亦可从公账支借，许他两年内归还即可。”
沈天当即拍板，大手一挥，“再预留三十万两，以备购置田亩之需，再留十万供日常开销周转，余下之数，我另有用处。”
他顿了顿，一声苦笑，“我那大伯身在京城，官居御马监提督，看似显赫，实则一向清苦自持，年年还不忘省下俸禄补贴家中，如今我等产业初成，略有盈余，自当回馈一二。”
说罢，他行至书案前，示意侍立一旁的沈修罗为其研墨铺纸，提笔蘸墨，略一思忖，便落笔书写起来。
墨清璃闻言，眸中不由闪过一丝极细微的波动，她静静看着沈天伏案疾书的侧影，心中深处那抹复杂难言的感觉再次浮现。
※※※※
一日之后，大虞京城，宫城之内。
御马监提督太监沈八达的公廨中，气氛沉肃。
沈八达正襟危坐于酸枝木公案之后，面沉如水，听着下首处恭立的的旧部——现任御用监主簿太监黄四喜的回话。
“依你所言，张德全仅这个月，借贷之数便高达一百九十八万两？”
沈八达声音平稳，却自有一股无形的压力弥散开来，“他以何作保，竟能借得如此巨款？又是从何处贷得？”
黄四喜躬身站着，神态极为恭敬，甚至带着几分惶恐：“回禀督主，其中九成以上，皆是以御用监的官署名义借贷，京城各大钱庄、票号，对内廷各监还是颇为信任的，都很爽快。
据说后续又借了九十余万两，另还有十几万块七品灵石，只是这笔后续款项，未曾经过奴婢的手，详细账目未能得见，此外，尚有拖欠各家皇商的货款，数额亦是不菲，并未计算在内。”
黄四喜心中叫苦不迭，这拆借银子以填补御用监用度亏空的主意，还是他献给张德全的妙计，也因此得了张德全赏识，官升半级，坐上这从五品主簿太监之位。
可他眼看张德全借贷如同滚雪球，越发肆无忌惮，心底便开始发慌。
如今张德全似也察觉他心生怯意，已渐将他排斥于核心之外。
沈八达面色无波，眸光深湛如古井：“这些借贷，利息几何？”
黄四喜咽了口唾沫，声音更沉更低：“起初是月息二分，后来便开始行‘九出十三归’的规矩了，奴婢瞧着，一些精明的钱庄似乎已嗅出些不对劲，近来已在暗中收紧银口，催债也催得紧了些，现在张公公就是拆东墙补西墙，四面捣腾。”
沈八达蹙眉：“那么这个月，采购价就一点没压下来？”
“压不下！”黄四喜苦笑：“张公公不想得罪那几位亲王与厂公的亲戚，捏着鼻子给了他们高价，可其他几十家皇商不服气啊，他们背后的人也不好惹。”
沈八达听罢默然片刻，方挥了挥手：“知道了，你回去后，尽力帮衬着张公公，维持局面，御用监那局面，拖得越久越好。”
黄四喜欲言又止，随后却叹了一声，躬身告退，脚步匆匆离去。
待黄四喜离开后，沈八达方才向后微微靠入椅背，抬手轻轻揉按着眉心，面露疲惫之色。
他心中估算，张德全这般拆东墙补西墙，最多再撑三个月。
三个月后，御用监这座虚撑的楼阁必将轰然倒塌，届时爆出惊天巨亏，司礼监那位老祖宗也定会推他去接手御用监。
问题是眼下东厂屠千秋那边处处针对，使他整顿御马监在京畿的皇庄皇店都举步维艰，阻力重重。
他连御马监的事务都无法厘清，哪还有余力去接手御用监那烂摊子？
沈八达暗叹一声后，心中滋生苦意。
若要稳住御用监，非得二品修为，才能震慑那些盘根错节的皇商与油滑狡黠的采买太监。
他如今距离那道门槛其实仅有一线之隔，苦修多年，突破在即。
然而这最后一步，却需大量资源堆砌。
接下来的三个月，他每日需服食一枚四品‘少阳丹’以纯化罡元，冲击关窍。
可如今市面上一枚‘少阳丹’价值三万两纹银，而他此前积蓄为打点上下、支撑修炼，还有补贴家里，早已耗的河干海尽，如今又被东厂紧盯，财路几乎断绝，实难以为继。
沈八达思绪纷杂间，又不禁想起远在泰天府的侄儿沈天。
前次天儿来信，说灵脉已成，费家田产也已购入，就连那具血傀也炼制成功了。
可这孩子，哪来的这许多银钱？购置田产、修筑堡寨、炼制血傀，乃至为沈苍、沈修罗购置那般顶级的本命法器，这一桩桩一件件，所费岂是小数？
这些事，可都是在铲灭吴家之前便已着手！
还有那灵田，家中当真已孕育出了两条九品灵脉？
还有吴家——
沈八达指节轻叩案面，眉宇间凝着一丝化不开的忧色。
他这侄儿，行事是越发狠辣果决了。
先前铲除费家与柳家就已显雷霆手段，没想到转眼竟又雷厉风行，直接发兵剿了吴家庄堡！
沈天虽因此得了天子亲旨擢升，恩赏丰厚，看似风光无限，实则是进一步踏入了漩涡中心。
崔天常与王奎奉旨去青州办的事，他隐约听过一些风声，此事很麻烦——天儿此举，虽能得益于一时，未来福祸难料啊。
而如今血手万汇元依旧在逃，吴家余孽未清，黑风寨贼寇在外，更别说金穗仙种一案背后牵扯的势力。
沈八达正思忖间，忽闻窗外传来一阵轻微的羽翼扑棱声。一只神骏非凡、翎羽金边银翅的‘金翎银霄’穿窗而入，稳稳落于案上，腿上系着一枚小小的信筒。
“天儿的信？”
沈八达精神微振，伸手解下信筒，熟练地拧开。
首先滑入掌心的，并非信笺，而是一叠厚实的纸张。
他低头一看，瞳孔骤然收缩，脸上瞬间布满难以置信的惊愕——
那竟是整整四十万两的巨额银票！
他拿着银票的手竟微微有些颤抖，忙展开随之而来的信笺，其上字迹挺拔峻峭，力透纸背。