沈天率家兵部曲返回沈家堡时，远远便见庄堡方向灯火通明，犹如白昼。
一座座箭楼上火把熊熊，映照出幢幢人影，射击孔中寒光隐现，分明是弩箭已上弦待发，戒备之严，远胜平日。
一行人马尚未靠近三里，便听‘咻’的一声锐响，一支铁箭破空而至，精准地钉在队伍前方十丈处的官道上，箭尾兀自震颤不休。随即一声清喝自堡墙方向传来，穿透夜色：
“来者何人！”
沈天一提缰绳，越众而出，扬声道：“是我，沈天！”
墙头顿时一阵细微骚动，火把移动，似有人仔细辨认。
片刻之后，庄门缓缓开启，吊桥放下。沈天率众驰入，只见门洞之内，墨清璃、宋语琴与秦柔三女竟皆一身戎装，迎候于此。
墨清璃一身白色软甲，衬得肌肤胜雪，神色清冷；宋语琴则穿着便于行动的劲装，外罩锦袍，眉宇间带着一丝忧色；秦柔最为醒目，她一身火红皮甲，背负长弓，箭囊饱满，英气逼人，眸中锐光未散，周身隐约有淡红色的气血波动，那是她的火麒麟血脉尚未完全收敛的迹象。显然方才那一箭正是出自她手。
沈天勒住马，目光迅速扫过四周紧绷的守卫，沉声问道：“怎么回事？”
墨清璃蹙着柳眉，声音清晰冷静：“约一个时辰前，有六十余骑自北面而来，人马皆罩黑袍，装备精良，观其行止，绝非善类，他们先在三里外驻足，窥探我庄堡良久，随后转向，似欲扑向沈家集。”
她语气微顿，看向秦柔。
秦柔随即接口，声音清脆却带着冷意：“他们刚接近沈家集五里范围，我便发箭警示，床弩随之发射两次，还有六十张九品连弩亦在六合聚脉阵加持下进行一次齐射，射伤了他们三人，这才将其逼退，他们未敢硬闯，在周围迂回片刻后便迅速撤离了。”
沈天闻言，当即转头望向沈家集方向。
虽在夜色中，但仍可见远处集子围墙之上火把密集，人影绰绰，同样是一副如临大敌的模样。
隐约还能看到集外空地上插着一些零星的箭矢，在火光映照下反射着寒光。
秦柔的箭射程达五里之遥，床弩更远达十里，足以笼罩整个沈家集。
此外他们的六十张九品军用连弩，也能在六合聚脉阵的增幅下，发挥出远超八品破罡连弩威的神威，有效射程远达四里半左右，可以遮蔽半个沈家集。
沈苍眯起眼睛，缓声道：“少主，应是吴兆麟与其残部来过了，他刚丢了庄堡，又丧了独子，定是想拿沈家集或庄堡出气。”
他心中暗凛，幸亏沈天不惜重金修筑了这座坚堡，又布下六合聚脉阵，否则以吴兆麟与其残部的实力，寻常庄集绝难抵挡，届时后果不堪设想。
此时墨清璃的目光，已转向沈天身后那连绵数十辆的大车，黛眉微蹙：“夫君，这些马车是怎么回事？”
她注意到那些车辆吃重极深，车辙陷地，且车上覆盖的油布下隐隐传来强烈的符文波动，绝非寻常货物。
宋语琴与秦柔闻言，也各自投来好奇的目光。
沈天神色平静，翻身下马：“回堡里细说。”
一行人押着车队进入内堡，直抵库房区域。
沈苍立刻招呼早已等候的家丁部曲上前卸货，当油布被掀开，一箱箱、一捆捆闪烁着符光的兵甲器械显露出来时，即便是早有心理准备的三女，也不禁倒吸了一口冷气。
“二百二十张九品破罡连弩！八品制式符文甲胄、战刀竟有九百套！还有这……这是六台七品床弩！”
宋语琴看着那些堆积如山的军械，神色怔忡，下意识地握紧了手，望向沈天，“夫君，你——你这莫非是去劫了哪座卫所的武库了？”
“差不多。”沈天靠在库房的石柱上，语气淡然：“我与齐岳联手，把吴家剿了。”
话音刚落，墨清璃三女皆是一惊。
吴家虽不是顶级世家，可因其家中豪富，在泰天府也算有头有脸，竟被沈剿了？
他随即转向一旁的秦锐，吩咐道：“小锐，立刻调些人手，把这六台床弩尽快安装到东南西北四座主箭楼上去，再把义勇身上的九品兵甲替换下来，清点整理，明日上午，府衙会派人来回收，你盯紧点。”
秦锐闻言眉梢一扬，略有迟疑：“姐夫，你是要让那些民壮义勇都换装八品兵甲？可这些兵甲的符文需要真气催动，他们大多修为不足，恐怕难以发挥符宝全部的威力，便是日常操持也很吃力。”
“我又不让他们出堡野战，要装备什么兵甲？只需能躲在垛口后面稳稳端起弩弓便可。”
沈天摆了摆手：“再传令下去，接下来半年，沈家部曲、义勇，药俸加倍，月例加倍，肉食管够！让他们给我玩命修行！两个月内，若还不能达到熟练使用八品兵甲、弩械的标准，一律清退！但若是有人能在半年内突破到九品境界，我另有厚赏！”
此次剿灭吴家，收获之巨远超预期。
齐岳及其部属分走了约七成的现银与比较容易变卖的珠宝细软，将那些难以快速变现的大量丹药、低品药材与所有兵甲都留给了沈天。
经沈苍初步核算，这批物资总价竟高达六十七万余两！
尤其是库房中那些堆积如山的凝气丹、壮血丸、壮骨散等基础修行丹药，数量庞大，足以支撑上千人一年之用。
这些东西藏在库房里面没用，不如拿出来供应手下人，转化为切实可靠的力量。
沈家那些佃户出身的义勇，可以说是沈家的子弟兵，培养起来后，远比外招的江湖武修更值得信任。
另还有各类符宝四百二十七件，其中七品与六品，就达三十二件，沈天没打算卖，准备将之赏赐支贷给下面的武修。
他继续对秦锐道：“此外招募新兵之事也要抓紧，再招二百人，年纪要轻，根骨要好，最好有些武道底子，你先筛选个几百人，我再亲自挑选。”
秦锐听得精神大振，他慨然应诺，转身大步流星而去。
秦锐心中火热，沈家势力蒸蒸日上，如今已有两个百户义勇，再招二百就是四个百户，加上未来靖魔府的三个百户兵，他早晚能掌其中一两个百户，想想就觉得有盼头。
此时墨清璃与秦柔、宋语琴已从沈修罗简短的叙述中了解了事情大致经纬。
墨清璃眼神复杂地看向沈天，心道这小霸王的性子果然一点没变，是一如既往的张狂无忌，心性狠毒。
不同的是沈天现在有了一定实力势力，行事也有了章法。以前的沈天顶多与人打架斗殴，现在动辄灭人满门。
不过沈天今日的处置是没错的，先下手为强，否则先死的就是沈天。
她蹙着眉，语带忧虑道：“夫君，吴兆麟此人不可不防，其人经历丧子之痛，又因夫君家破人亡，必不会善罢甘休，他是五品武修，麾下有数十精锐，又与黑风寨那伙巨寇有勾结，一旦报复，我们沈家未必扛得住。”
墨清璃也听说过黑风寨，据说有上千贼众，首领更是五品高手。
沈天却摇了摇头，语气沉稳：“吴兆麟自身难保。他牵扯进的那桩案子，比你们想的要大得多，朝廷绝不会放过他！王千户与崔御史定会全力追缉，至于黑风寨——”
他冷笑一声，“他们与吴家勾结，也涉入了这桩大案，朝廷必定要将之剿灭的，不用担心。”
他面上淡定，心里却想必须尽快设法解决这吴兆麟。
此人一日不除，他就觉芒刺在背。
是夜，秦柔回到自己在堡中的居室，心中微觉沉重。
她不仅忧心吴兆麟与黑风寨的威胁，更深知沈家如今看似风光，实则危机四伏。
三个月前沈天莫名中毒遇袭之事至今未曾查明，之后沈天又数次遇袭，连遭暗算——这分明是有大敌隐在暗处！
沈天还得罪了一位四品阴妃，也是沈家的心头大患，
她的目光落在桌案上那只玉瓶上，里面是十枚‘先天丹’。
那是沈天给她的，一个月前是七枚，这个月提升到了十枚。
此外宋语琴炼造的养气丹，锻骨壮元丹等等，她们这些妻妾及秦锐、秦玥皆可随意取用，只要耐受得住药毒。
前两日，沈天更是给了她五枚奇异的丹药，据说能化解长期服药积存的丹毒，神奇无比。
自夫君重伤苏醒后，仿佛变了一人，不仅手段能力与日俱增，对家人也体贴照顾，资源供给毫不吝啬。
秦柔又抬眼看向屋内一只锁着的檀木宝匣，那里面存放着她母亲留下的那件血脉传承法器。
“必须尽快融合这件法器了——”
秦柔低声自语，眼中掠过了一抹迫切与炽热。
一旦融入了这件法器，她的实力必可随之暴涨，足以超越大多数六品御器师。
还有秦锐，她现在还缺五万两左右，就可以为秦锐量身打造一件上好的顶级法器，助他真正踏入御器师的门槛，战力倍增。
秦柔随即服下一枚先天丹，盘膝坐好，凝神运功。丹药化开，磅礴药力如暖流涌入四肢百骸，冲击着经脉关卡。
她身具的火麒麟血脉亦被激发，周身隐隐泛起赤红光晕，室内温度悄然攀升。
不知过了多久，她体内仿佛传来一声细微的壁垒破碎之声，周身气息骤然暴涨，旋即又缓缓收敛，变得更加凝练厚重。
七品中境，成！
几乎在同一时间，正在主屋静室中修炼童子功，提炼废丹丹气的沈天心有所感，遥望秦柔的院落方向。
他的嘴角随即上扬，勾勒了一丝笑意。
他这二夫人天赋其实极佳，身负异禀，虽然比不上沈修罗，却也是上中之资！
尤其在战斗方面，因此女身具火麒麟的血脉力量，刚入七品，实力就可追上墨清璃。
只是此女顾念亲情，以往心思多在弟妹身上，修行资源也多分润给了弟妹，才导致修行略缓，至今才七品修为。
如今秦柔资源充足，又心无旁骛，进度自然一日千里。
此女也易拿捏，只要他拿住秦锐秦玥二人，秦柔就在他的指掌当中。
反过来也是一样，只要他捏住秦柔，秦锐秦玥二人也逃不出他的五指山。
正当他准备继续凝神修炼时，忽然——
“嗷吼！”
一声低沉却极具穿透力的兽吼，猛地从堡外山林方向传来，打破了夜的寂静。
沈天先是一惊，随即眼中爆发出惊喜之色。
——是那只食铁兽！