陈婉清进门的时候，我正在柜台后头核对上个月的流水。
她穿了一件驼色大衣，手里拎着个黑色的公文包，包角已经磨出了白边。这是她第二次来我店里，第一次是两个月前，代表郑东海跟我签联营合同。
“炜老板，忙呢？”
我放下账本，给她搬了把椅子：“陈姐，坐。”
她没坐。她从公文包里抽出一张纸，递给我。
纸上是打印字，规规矩矩的黑体，右上角盖着”东海百货”的红章。内容很简单——从下个月起，供给江城的货量削减百分之五十，同时供货价格上调百分之二十。
我看完了，又从头看了一遍。
“这是郑总的意思？”我把纸放在柜台上。
“是。”陈婉清看着我，语气公事公办，“郑总让我转告你，市场行情变化，成本上涨，这是没办法的事。”
我笑了笑。
“好。我知道了。”
陈婉清似乎想说什么，嘴唇动了动，最终没说。她收起公文包，转身走了。驼色大衣在门口一闪，消失在人群里。
我盯着那张纸看了半分钟，然后拿起了柜台上的电话机。
“赵强，你过来一趟。把李老头也接上。”
放下电话，我又拨了一个。
“小马？别在省城瞎转了，先回来，有事。”
四个人聚齐的时候，是下午三点。店门半掩，门口挂了”盘点”的牌子。李老头坐在小马扎上，手里攥着个搪瓷缸子，缸子上印着”先进工作者”四个字。赵强靠着货架站着，腿已经好利索了，但站久了还有点不自然。小马最年轻，蹲在门槛上，眼巴巴地看我。
我把郑东海的纸递给赵强。
赵强看完，骂了一句：“操。”
“百分之五十，”我把数字掰开说，“六家店的货砍一半，价格再涨两成。这不是谈生意，这是要咱们的命。”
赵强把纸攥成团：“炜哥，那咱怎么办？”
我掏出烟，散了一圈，自己也点上一根。
“三个月前，我跟郑东海签合同那天，我就知道他会来这一手。”我吐出一口烟，“所以他陈婉清今天才来，比我预计的还晚了半个月。”
李老头眯起眼：“你小子早有准备？”
“三件事。”我竖起三根手指，“第一件——温州。阿黄那边已经跑顺了，每周固定发货，小商品百货齐全，价格比郑东海低一成。这三个月我一直走的是暗线，没让郑东海察觉。”
小马从门槛上蹦起来：“炜哥，你是说……”
“第二件。”我打断他，看向李老头，“李叔，您废品站的关系网，该用上了。江城周边三个县——黄县、麻城、新洲，各有一两个小批发商，手里捏着货，价格低，就是量少。您老熟人多，帮我牵个线，零敲碎打，积少成多。”
李老头嘿嘿一笑，露出半颗豁牙：“你小子，早就惦记上我这把老骨头了。”
“第三件。”我看向小马，“你这几天在省城’踩点’，摸的那个阿林，是郑东海在省城的温州渠道代理。郑东海从我这边掐货源，我就从他的后方挖墙脚。小马，你接着去找阿林，谈直接合作——我们量大、现款现货，不拖账。阿林是做生意的，跟谁赚钱就跟谁走。
我把烟头摁灭在柜台上的烟灰缸里，那是用一个大号瓶盖改的。
“三条线。温州阿黄是主力，李叔的周边县是补充，小马这条线是后手。”我扫了一圈，“郑东海以为掐住省城这一条管就能让我断气，他不知道我手里有三条管。”
一个月后。
东海百货的办公室里，郑东海坐在红木桌后头，手里转着两颗核桃。核桃是他花大价钱从天津收来的狮子头，盘了三年，已经上了包浆，锃亮。
传真机”滋滋”地响，吐出一张纸。
陈婉清把纸拿起来，看了一眼，递过去。
“郑总，江城的月度报表。”
郑东海接过纸，眼睛在上头扫了一遍。然后他又看了一遍。
纸上的数字清清楚楚——六家店，上月总营收三万七千块，比上月增长了百分之十五。最下面一行，净利润三千二百块，一分没少。
郑东海把纸放在桌上。
“他的货从哪儿来的？”声音不高。
“温州。”陈婉清说，“还有周边几个县。我派人去查过，他的柜台里，六成是温州货，三成是周边县的小批发，剩下一成……是省城阿林那边出来的。”
郑东海不说话了。
他拿起那两颗核桃，在掌心里转。转得很慢，很慢。核桃碰撞，发出沉闷的”咔哒”声。
“我断了他的省城线，”他说，“他走了温州线。”
“是。”
“他知道我会断供？”
陈婉清沉默了两秒：“看起来……是。”
郑东海把纸放下，核桃还在手里转。转了很长时间。
“这个年轻人，”他终于开口，声音里没有怒气，反而有一种奇怪的东西，“每一步都踩在我前面。我出招之前，他已经把后招想好了。”
核桃又转了两圈，停住。
“陈婉清。”
“郑总。”
“你再去一趟江城。这次不是谈供货——”他顿了顿，“去跟他谈，东海百货要开分店，开在他隔壁。”
陈婉清一愣：“正面竞争？”
“不是竞争。”郑东海把核桃攥在手心里，指节发白，“是打仗。”
晚上，我在”总部”——其实就是商业街店的后屋——盘点。
六家店的流水账本摊在桌上，一盏十五瓦的灯泡从房梁上吊下来，照得纸面发黄。赵强坐在旁边，拿算盘复核。李老头喝完了最后一口茶，把搪瓷缸子往桌上一墩。
“这个月净赚三千四。”我合上账本，“比上个月还多两百。”
赵强咧嘴笑了：“郑东海掐管子，掐了个寂寞。”
“别得意太早。”我把账本锁进抽屉，“郑东海不会就这么算了。断供这招他输了，下一步只会更狠。”
“他还能咋？”
“我不知道。”我站起来，推开窗户。十二月的冷风灌进来，吹散了满屋子的烟味。窗外是江城最热闹的街道，路灯昏黄，行人缩着脖子匆匆走过。我的店就在这条街的拐角，霓虹灯招牌亮着——“炜杰百货”四个字，一闪一闪。
街角对面，停了一个人。
陈婉清。
她穿了一件黑色的棉大衣，没戴帽子，风吹乱了她的头发。她站在路灯照不到的阴影里，朝我这边看。距离太远，我看不清她脸上的表情。
她站了一会儿，大约有两三分钟。然后她转过身，沿着街道走了，高跟鞋踩在水泥地上，声音越来越远，最终被夜市的嘈杂吞没。
她想什么？
我不知道。连她自己恐怕也说不清楚。是欣赏？是警惕？还是别的什么东西？
我把窗户关上，转回身。
“赵强，通知所有人——明天开会。”
“啥议题？”
“准备打仗。”