1992年1月中旬，省城的气温降到了零下。
商业街上的”杰哥服装”总店里，炜杰把一张手写的告示贴在收银台后面。纸是旧挂历背面裁的，字是用圆珠笔写的，只有三行——“推荐有奖：老员工介绍新人，干满三个月，奖励介绍人二十元。”下面是一行小字：“找炜杰面试。”
二十块，在这个年代不算少了。一个普通工人一个月工资也就百来块。
消息像长了腿。头天贴出去，第二天一早，总店门口就排起了队。炜杰没租办公室，面试就在老店的后仓进行——一张缺了角的办公桌，两把椅子，一盏四十瓦的灯泡，够了。
第一个进来的是个二十出头的小伙子，农村来的，裤脚还沾着泥。
“做过什么？”
“种地，后来跟着村里的施工队盖过房子。”
“能吃苦吗？”
“能。”
“什么时候能上班？”
“现在就行。”
“去那边登记，明天到老二店报到。”
小伙子愣了一下，没想到这么快，连声道谢退了出去。
接着是一个四十多岁的女人，穿着件洗得发黑的棉袄，两只手攥在一起，指节发白。她在门口站了好一会儿才进来，坐下的时候只坐了半个椅子沿。
“大姐，做过什么？”
“我……我在纺织厂干了十七年，挡车工。去年厂子效益不好，我……我下了岗。”她的声音越来越小，像怕被人听见似的。
“能吃苦吗？”
“能。”她抬起头，眼里突然有了一点光，“什么苦都能吃，真的。我上有老下有小，我不能闲着……”
她说不下去了，嘴唇哆嗦着。
炜杰看着她，想起前世自己也曾在人才市场被人挑来拣去。那种滋味，他懂。
“你先试三天。”他说，“能干就留下。”
女人猛地抬头，眼眶一下子红了。她想说点什么，喉咙动了动，最后只重重地点了一下头，起身的时候差点被椅子绊倒。
一上午，炜杰见了二十多个人。有退伍兵，站得笔直，答完话还要等”首长”说”稍息”才敢放松；有刚进城的农村年轻人，眼神里带着怯，又带着一股子不服输的劲；还有两个大学生，一男一女，戴着眼镜，说话文绉绉的，说是分配的单位不好，想出来看看”市场经济”。
1992年的大学生，还是天之骄子。能跑到个体店里找工作，本身就需要点勇气。
炜杰没问学历，没查户口，没看档案。他只问三个问题：做过什么？能吃苦吗？什么时候能上班？态度对的，当场留下；眼神飘的，婉言送走。一上午，定下了十五个人。
下午三点多，赵强带进来一个女人。
“炜杰，这我嫂子她们厂里的车间主任，刚下岗。人特别能干，你见见。”
女人站在门口，没急着往里走，而是先拍了拍工装上的灰——那是一件洗得发白的蓝色帆布工装，肩肘处打了补丁，但干干净净，整整齐齐。她把两根麻花辫盘在脑后，露出一张方正的脸。三十五岁上下，眉眼间带着一股干练劲。
“我叫刘梅。”她走进来，在椅子上坐下，腰背挺得笔直，不像来求职的，像来开会的。
“做过什么？”
“纺织厂干了十六年，从挡车工干到车间主任，管过三十七个人。排班、考勤、质量检查、班组评比，都是我一手抓。厂子效益差，上个月解散车间，我领了两百块遣散费。”
她说得不紧不慢，像在汇报工作，没有半分自怨自艾。
炜杰来了兴趣：“让你管一家店，你怎么干？”
“三个月，让它盈利。”刘梅直视着他，“我管过车间，知道什么叫人盯人。卖货和挡车一个道理，流程对了，人勤快，就能出活儿。”
“如果店里的货被偷了，怎么办？”
“先查监控。”
“没有监控呢？”
“那就查人。”刘梅眉头都没皱，“一个一个问，看眼神。谁心虚，脸上挂相。查不出来？我自己赔。但我会把这事儿刻进每个人脑子里，下次不会再发生。”
炜杰盯着她看了三秒钟。
“刘梅。”
“在。”
“明天来上班。岗位不是店长——是管店长，也就是培训主管。你负责培训所有新店长。”
刘梅愣了一下，显然没想到一上来就给这么个位置。但她很快恢复镇定，只问了一句：“我归谁管？”
“直接归我。”
“好。”她站起身，伸出右手，“明天几点？”
“早上七点。”
“我六点半到。”刘梅握了握他的手，转身走了，脚步又快又稳，像行军。
赵强在旁边看得目瞪口呆：“这人……比我还横。”
炜杰笑了一下：“你找人监视她一周。”
“你不放心？”
“不是不放心。”炜杰看着那个蓝色工装的背影消失在街角，“是怕她太强，别人跟不上。”
刘梅到岗的第二天，就把炜杰的培训体系改了。
原来的流程是炜杰定的：新员工先去老店跟班一周，看老员工怎么卖货、怎么理货、怎么记账；然后分到新店实操一周，独立卖货；最后由小马考核——标准是三条：能不能独立卖完一天的货，会不会记账，会不会补货。考核不过，再试一周；再不过，走人。
规矩是硬的。没有情面。
刘梅把这个框架保留下来，在中间加了一道”情景模拟”。她在后仓用纸箱搭了个临时柜台，让小马扮顾客，专门给新员工”下套”——
“这衣服我昨天买的，今天扣子就掉了，退钱！”
“你们这款断码了？我从别地儿过来的，你们得给我调货！”
“你们店长呢？叫你们老板出来！我认识你们工商局的人！”
新员工一开始被吓懵的不少。有个大小伙子被小马一吼，脸涨得通红，一句话说不出来。刘梅站在旁边，冷着脸：“现在懵了没关系，真遇到的时候你就不会懵了。再来。”
她练兵的方式像在车间带徒弟——动作不规范，重做；话术不对，重背；眼神躲闪，站着练到直视对方为止。几天下来，新员工见着她比见着炜杰还怕。
但也有效。
一周后，第一批十五个人结业考核。小马和刘梅双重把关，最后留下了十二个。走了的三个，一个记账总出错，一个站在柜台前不敢抬头看人，还有一个跟顾客吵了起来——刘梅当场让他卷铺盖，连求情的机会都没给。
那天傍晚，炜杰站在商业街老店的门口，看着眼前这群人。
十二个新员工，加上原来的老员工，二十多号人，站在冬日的残阳里。有老有少，有男有女，穿的衣服五花八门——有人还打着补丁，有人穿着唯一一件像样的外套。但他们站成一排，背挺得笔直，是刘梅早上训过的队形。
刘梅站在队伍旁边，手里捧着一本硬壳花名册，封面上用钢笔写着”杰哥服装员工档案”。
“老板。”她走上前，声音干脆，“第一批十二人，培训合格，随时能上岗。加上现有老员工，这些人够开六家新店。”
炜杰没说话。
他看着那排人，看着这条自己一点点打下来的商业街，又想起东区那片荒地——那五间铺面现在还荒着，但三个月后，开发区一动，那就是三十家店的位置。
“不够。”他说。
刘梅挑了一下眉毛：“什么不够？”
“六家不够。我要三十家。”
空气安静了一秒。
刘梅看着他，忽然笑了一下。不是客套的笑，是那种棋逢对手、终于等来硬仗的笑。
“那就再招。”她说。
话音落地，她转身走向那排新员工，步伐很快，像在带兵打仗。一边走一边翻开花名册，声音传过来：“听着！从明天起，每天下班后加练一小时。我会让你们在开店之前，把该学的都刻进骨头里——”
炜杰看着她的背影。
赵强不知什么时候站到了旁边，嘀咕了一句：“这女人……”
“比你还狠。”炜杰替他说完。
赵强挠了挠头，没反驳。
暮色降下来，商业街的灯一盏盏亮了。炜杰转身往总店走，心里只有一个念头——
三十家店，三十个战场。
人马，正在集结。