第九十九章 郑东海的底牌
周处长回京的消息，像一阵风，在省城的圈子里悄悄传开。有人幸灾乐祸，有人暗自揣测，更多的人在观望——郑东海这棵大树，还能撑多久？那些曾经围着他转的人，现在接电话的语气都变了，不再是唯唯诺诺，而是带着一种试探和敷衍。
郑东海比谁都清楚自己的处境。
三天里，他跑了两家银行，去了四个饭局，打了十几个电话。结果一地鸡毛。原先那些一见他就堆笑脸的人，现在要么说“再研究研究“，要么干脆推说“不在省城“。银行的信贷部主任见了他，客客气气地倒茶，一说到贷款的事，就开始打太极。郑东海坐在信贷部主任的办公室里，手里端着那杯滚烫的茶，心里凉透了。
他知道这意味着什么。树倒猢狲散，墙倒众人推。周处长在的时候，他是省城商界的一方诸侯；周处长一走，他就成了落水狗。
但郑东海不是那种坐以待毙的人。在商场上混了十几年，他手里不可能只有一张牌。正面打不过，那就换条路走。商场如战场，能赢的手段就是好手段。
第四天下午，郑东海换了一件旧外套，开了一辆半新不旧的桑塔纳，没有带司机，自己开车出了城。
他没有去市区那些高档茶楼，也没有去任何认识的人会光顾的地方。车一路向西，穿过老城区，开过两条正在修的马路，最后停在城西一片破旧的平房区。
这里叫麻坊巷，是省城有名的“三不管“地带。路窄得只能过一辆车，两边全是低矮的砖瓦房，墙皮剥落，露出里面的青砖。墙根下堆着乱七八糟的杂物，烂菜叶子、破纸箱、生锈的铁丝，空气中飘着一股潮湿的霉味。偶尔有野猫从垃圾堆旁窜过，眼睛在阴影里发着绿光。
郑东海停好车，走进一家没有招牌的茶馆。
茶馆的门面很小，门框上贴着褪色的春联，半边已经撕破了，只剩下“招财进宝“四个字还勉强粘着。掀开油腻的棉布门帘，里面烟雾缭绕，几张破旧的木桌边坐着几个汉子，正在打牌。看见有人进来，几个人的手都停了停，目光在郑东海身上扫了一圈，像打量一块送到嘴边的肉，又低下头继续摸牌。
“找谁？“柜台后面，一个五十多岁的老太太问，眼皮都没抬。她正用一把缺了口的水果刀削苹果，果皮连成一条线。
“刀哥在吗？“郑东海压低声音。
老太太抬眼看了他一眼，目光在他身上打了个转，朝里屋努了努嘴。那眼神像是在说：又一个送钱的。
郑东海穿过外间，掀开里屋的门帘。里屋比外间小，摆着一张八仙桌，桌上放着茶壶和几个茶杯，茶渍在杯沿上积了厚厚一圈。桌子旁边坐着一个男人，四十来岁，寸头，脸膛黝黑，左眉上有一道疤，从眉骨一直延伸到太阳穴，像一条蜈蚣趴在脸上。他正翘着二郎腿，慢悠悠地喝茶，手里也盘着两个核桃，咯吱咯吱响。
“刀哥。“郑东海叫了一声。
刀哥抬起头，目光在郑东海脸上停留了几秒，忽然笑了，露出一口被烟熏黄的牙：“哟，郑总。什么风把您吹到我这破地方来了？您可是省城的大人物，平时请都请不动。“
“有事想跟刀哥商量。“郑东海拉过一张凳子，在刀哥对面坐下。凳子腿不太稳，他身体不自觉地前倾，双手放在桌上。
刀哥给郑东海倒了一杯茶，茶是隔夜的，颜色发暗。他推过去，慢悠悠地说：“郑总现在可是省城的大人物，能有什么事找我这种小老百姓？“
郑东海知道刀哥在装。麻坊巷这一片，刀哥说一不二。赌档、放贷、收保护费，全归他管。手下养着二三十号人，都是敢动手的主。前年有个外地商人来省城抢地盘，得罪了刀哥，三天后人就在医院躺了半个月，肋骨断了四根。事后警察来了查了一圈，什么也没查出来。省城的商人，但凡遇到“不好解决“的事，都会想到刀哥。但刀哥收费高，一般人请不起。
“不开玩笑。“郑东海从包里掏出一个牛皮纸袋，放在桌上，推到刀哥面前。纸袋不薄，里面是一沓沓的现金，“五万块定金。事成之后，再付五万。“
刀哥没急着拿袋子，手指在茶杯沿上转了一圈，眼睛盯着那纸袋：“郑总出手阔绰。说吧，什么事？“
“开发区有个小子，叫炜杰。“郑东海的声音压低，“最近挡了我的路。“
“炜杰？“刀哥眉头皱了皱，核桃在手里停了停，“听说过。开发区那片新起来的，开店开得挺猛。据说背后有点关系。“
“我要给他一点教训。“郑东海说，“不用出人命，但要让他知道疼。断条腿，或者断只手，都行。让他长点记性，别在省城的地界上太嚣张。“
刀哥沉默了几秒，手指敲了敲桌子，盘算了一下：“十万块，断条腿。郑总，这买卖我做了。“
“成交。“郑东海伸出手。
刀哥握住他的手，咧嘴笑了。眉上的疤跟着牵动，像一条爬在脸上的蜈蚣活了过来。他的手很粗糙，掌心全是老茧，握得郑东海指骨发疼。
“三天之内，郑总等消息。“刀哥松开手，拿起牛皮纸袋，掂了掂重量，满意地塞进怀里。
郑东海站起身，整了整外套，往门口走。走到门帘处，刀哥的声音从背后传来。
“郑总。“
“嗯？“
“我不管你们之间有什么恩怨。“刀哥的声音懒洋洋的，但透着一股子寒意，“收了你的钱，我就办你的事。但有一条，出了事，别把我供出来。“
“放心。“郑东海头也没回，掀开门帘走了出去。
郑东海走出茶馆，外面的天已经暗了。麻坊巷里没有路灯，只有远处人家的窗户透出一点昏黄的光。他摸黑找到自己的桑塔纳，坐进驾驶座，点了一根烟，深深吸了一口。
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他知道自己走的是一步险棋。刀哥那种人，用起来顺手，但后患无穷。一旦事情闹大，刀哥为了自保，随时可能把他供出来。但郑东海已经顾不上了。炜杰步步紧逼，他的生意一天不如一天，如果这时候再心软，他就彻底完了。
不是你死，就是我亡。
郑东海掐灭烟头，发动汽车，驶出麻坊巷。
第二天一早，赵强就察觉到了不对劲。
他正在开发区第四家门店巡店，站在门口抽烟，眼睛习惯性地扫着街面。这是炜杰教他的——做这一行，眼睛要比耳朵灵。几个陌生的面孔引起了他的注意——三个年轻人，二十来岁，穿着普通，但站姿松散，眼睛不停地往门店里瞟。他们不在任何一家店里买东西，就在街对面来回晃悠，已经晃了半个多小时。
赵强把烟头扔在地上，用脚碾灭，走进店里，叫过一个店员：“看见对面那几个人没有？“
店员往外看了一眼：“看见了，一早就来了。“
“记住了，最近下班别一个人走，跟同事结伴。看见什么不对劲的，马上告诉我。“赵强说完，骑上摩托车，直奔炜杰的办公室。
炜杰正在看一份报表，听完赵强的话，放下手里的笔：“几个人？“
“三个，街对面晃悠。不像顾客，也不像打工的。“赵强说，“我盯了他们一会儿，眼神不对，老往店里瞅，还在记什么。“
炜杰走到窗前，拉开窗帘往下看。开发区的主街上人来人往，一切如常。但炜杰的眼睛在街对面扫了两圈，也发现了那几个年轻人。他们装成等人的样子，脚底下一直在动，东张西望，注意力明显不在聊天上。其中一个人手里拿了个小本子，时不时低头写两笔。
“不止你那边。“炜杰说，“昨天我收到消息，第十家门店附近也出现了两个生面孔。还有一个在第七家店门口坐了整整一下午。“
“郑东海的人？“赵强问。
“八九不离十。“炜杰拉上窗帘，回到办公桌前，“周处长走了，郑东海知道自己正面搞不过我，开始换路子了。“
“什么路子？“
“脏路子。“炜杰脸色凝重，“他要用非常规手段。“
赵强一拍桌子：“王八蛋，我去找几个兄弟，先下手为强！“
“别急。“炜杰按住他，“冲动没用。郑东海既然动了这个心思，就不会只派几个小混混来晃悠。他要的是出其不意，打我一个措手不及。你现在冲出去，正好中了他的套。“
“那怎么办？“
炜杰想了想，说：“两件事。第一，把所有门店的下班时间提前一小时，员工必须结伴回家，单独一个人走的，扣当月奖金。第二，你联系那几个退伍的战友，让他们过来帮忙，每天轮班在门店附近盯着。“
“我去找小李和老张，他俩身手最好。“赵强说。
“叫上老王。他虽然个子小，但反应快，盯梢比谁都强。“炜杰补充道，“每人配一根钢管，藏在柜台下面。不要主动惹事，但如果有人动手，别手软。“
“明白。“赵强点点头。
“行，我这就去办。“赵强转身要走，又停住，“杰哥，郑东海这是要玩命了。“
“我知道。“炜杰说，“所以他才更危险。狗急跳墙的人，什么事都做得出来。“
赵强走后，炜杰站在窗前，重新拉开窗帘。街对面，那几个年轻人已经不在了。但炜杰知道，他们没有走远，只是换了个地方猫着。
下午，陈婉清来了电话。
“炜杰，我打听到一个消息。“陈婉清的声音很紧，“郑东海昨天去了城西麻坊巷，见了一个人。“
“谁？“
“刀哥。“陈婉清顿了顿，“省城地下势力的头目，手下有一帮亡命之徒。听说郑东海出了大价钱，要搞你。“
炜杰握电话的手紧了紧：“消息可靠？“
“可靠。麻坊巷那边有人我认识。“陈婉清说，“炜杰，郑东海这次不是搞你的生意，他要搞你这个人。你千万小心，最近别单独出门。“
“我知道。“炜杰说，“婉清，谢谢你。“
挂了电话，炜杰坐在椅子上，手指交叉放在桌面上。办公室很安静，只有墙上的挂钟在滴答滴答地走。他的脑子在飞快地运转。
郑东海从商业打压转向了人身威胁。这是最危险的信号。商场上的斗争，输了可以重来；但人身安全受到威胁，一步都不能退。
炜杰拉开抽屉，从里面取出一把弹簧刀。刀身不长，但刀刃锋利，是赵强去年送给他的。他把刀拿在手里掂了掂，眼神变得冷峻。
既然你要玩脏的，那就别怪我接招。
他又拿起电话，拨了苏晓棠的号码。响了三声，苏晓棠接了。
“喂？“
“晓棠，明天去工商联的事，先缓一缓。“炜杰说。
“怎么了？“
“郑东海动了黑道的人。“炜杰语气平静，“这几天你少出门，有事给我打电话，我让赵强派人跟着你。“
电话那头沉默了一下，然后苏晓棠说：“我不需要人保护。我既然来了，就不是来给你添麻烦的。“
“我知道。“炜杰说，“但这是为你好，也是为我好。你要是有个三长两短，我分心得更多。“
苏晓棠顿了顿：“……好吧。但你也一样，注意安全。“
“我会的。“炜杰挂了电话，把弹簧刀收进内袋，坐在黑暗中，眼睛盯着窗外的夜空。
省城的天空没有星星。