东海百货开业那天，中山路堵了半条街。
我骑到街口就过不去了。人群从百货门口一直挤到马路牙子上，自行车、板车、摩托车乱哄哄地塞成一锅粥。交警吹着铜哨子，嗓子都喊劈了，没人听他的。
我把自行车锁在街口一棵梧桐树上，锁是飞鸽牌的U型锁，钥匙拔下来的时候”咔哒”一声。
往前挤。
东海百货门口挂着四条红色横幅，从二楼阳台垂下来，被风吹得”啪啪”响。最上面那条写着”热烈庆祝东海百货江城分店盛大开业”，下面三条分别是”全场九折优惠”“省城货源直达”“假一赔十”。
门口摆着两排鞭炮，红纸屑铺了满地，踩上去”咯吱咯吱”响。舞狮队正在表演，两个年轻人套着狮子头，一个黄毛一个红毛，踩着鼓点往上跳。二楼阳台上垂下一根竹竿，竿头挂着一颗生菜，叶子绿得发亮——那是”采青”，讨口彩。
黄狮子一跃，咬住生菜，脑袋一甩，菜叶子满天飞。围观的人群叫好，掌声稀稀拉拉的，不够整齐，但足够响亮。
我站在人群外面，隔着七八个人的距离。
东海百货的门脸确实气派。三千平米的五金仓库改造出来的，挑高五米，大门是铝合金的推拉门，宽得能并排开进两辆吉普车。门口站着四个穿红色旗袍的迎宾小姐，手里各拿一个花篮，站得笔直，脸上的笑容像是用糨糊粘上去的。
我看见了陈婉清。
她站在二楼阳台上，手扶着栏杆，俯瞰着底下的人群。米色风衣换成了深蓝色的西装套裙，脖子上系了一条丝巾，红底白点。她没笑，目光在人群里扫来扫去，像是在找什么。
我知道她在找我。
我没抬头，把脸往衣领里缩了缩。
“炜老板？”
一个声音从背后传来。我回头，是周明远。
他变了很多。三个月前还是东海贸易江城分部的经理，穿着的确良衬衫，皮鞋擦得能当镜子。现在他穿一件灰色的劳保工作服，脚上一双解放鞋，鞋帮子磨出了毛边。手里抱着一摞宣传单，纸边被风吹得”哗哗”响。
“真是你。”他的表情很复杂，嘴角往上扯了一下，但那不是笑，“来看热闹？”
“来看看。”我把手插进兜里，“郑总没来？”
“郑总省城有事。”周明远的声音很平，听不出情绪，“派陈经理坐镇。我……我来帮忙发传单。”
他举起手里的宣传单。上面印着东海百货的货品清单，彩色印刷，九十年代少有的铜版纸，油墨味道很重。
“降级了？”
“嗯。”他低下头，“业务员。底薪八十，加提成。”
我没说”活该”，也没说”可惜了”。这时候说什么都像嘲讽。
舞狮队的锣鼓声忽然大作，黄狮子和红狮子纠缠在一起，踩着鼓点翻滚。人群爆发出一阵喝彩，把我和周明远的声音淹没了。
我趁这个机会往门口挤。
东海百货里面比外面更热闹。
铝合金推拉门进去，是一个敞亮的大厅。天花板上吊着十二盏日光灯管，把整个空间照得雪亮。地面是水磨石的，擦得能照见人影。货架是钢木结构，省城定制的，每一层都摆着满满当当的货品。
我走到丝袜柜台前。
“浪莎”牌丝袜，包装精美，纸盒上印着烫金的商标。标价五块五——比我便宜五毛。
旁边是电子表柜台。“卡西欧”，日本原装，金属表带，标价三十五块——比我那款仿品贵了二十多，但款式新了不止一代。
再往里走，化妆品、运动鞋、皮带、围巾……全是省城最新款，有些牌子我连名字都没听说过。
一个穿碎花衬衫的大妈正在挑丝袜，拿起一盒对着光看。
“这丝袜真便宜，”她对旁边的另一个大妈说，“比纺织厂门口那家店便宜五毛呢。”
“是啊，而且店面大，东西全，看着就正规。”
“以后买东西就来这儿了。”
我把她们的话听进耳朵里，转身往外走。
门口，赵强正靠在梧桐树下等我。他穿一件蓝色工装，头戴前进帽，帽檐压得很低。
“怎么样？”他问。
“货好，价格低。”我说，“丝袜比我们便宜五毛，电子表款式领先一代。”
“客流呢？”
“你自己看。”我指了指门口的人群，“这是开业第一天，有优惠，有热闹看。往后不一定这么火，但……”
“但够咱们喝一壶的。”赵强接过话。
我点点头。昨天商业街店的营业额比上周同期掉了三成。纺织厂店和钢铁厂店还没统计，但情况只会更差——东海百货的位置在正中心，把三个方向的客流都截断了。
“回总部。”我说。
“总部”就是商业街店的里间。一张八仙桌，四把木凳，墙上贴着一张江城地图，是前年从新华书店买的，两块五毛钱。
赵强、李老头、小马、顾明远，四个人到齐了。
我把门关上，门轴”吱呀”一声。
“东海百货开业了。”我开门见山，“都看见了，三千平米，省城货源，价格比我们低一成到两成。”
小马第一个开口：“哥，那咱们怎么办？硬拼？”
“硬拼拼不过。”我说，“他的资金是我们的几十倍，货源渠道比我们的宽，店面比我们的大。正面打，我们死。”
李老头抽着他的旱烟，没说话。烟袋锅子里的红光一闪一闪，像只独眼。
顾明远靠在椅子上，手指敲着桌面：“那你的意思是？”
“我们不是等死。”我说，“我有一个计划。”
我从桌子底下抽出一张纸，铺在桌面上。是一张手绘的地图——江城的街道图，我用钢笔和红蓝铅笔画的，每一条主干道、每一个十字路口、每一片居民区，都标得清清楚楚。
六个人头凑过来。
地图上画着六个红圈。一个在中山路东海百货的左侧，一个在右侧，一个在正对面，另外三个分布在东、西、北三条通往中山路的主要路口上。
“这是什么？”小马问。
“包围圈。”我说，“他开他的大店，我包围他。”
我拿起一支红铅笔，在最中间的红圈上画了一个叉——那是东海百货的位置。
“大店有大店的毛病。租金高、人工多、每天的固定开销像流水一样。三千平米的店，每天要卖出多少货才能保本？”我看向李老头，“老李，你算算。”
李老头掐着手指头：“省城的人工……比我们这儿高。三千平米，至少要二十个店员，三个收银员，两个库管，一个店长。加上租金、水电、损耗……”
他算了一会儿，抬起头：“每天至少净流水两千块，才能保本。”
“两千块。”我把铅笔往桌上一拍，“一个月六万。他郑东海从省城调货，走公路两天，运费、油费、过路费，成本比我们高三成。价格还比我们低——说明他在贴钱打市场。”
“贴钱能贴多久？”赵强问。
“不知道。”我说，“但我知道一点——他贴得起一个月，贴不起三个月。他贴得起三个月，贴不起半年。”
“我们呢？”顾明远问，“我们能耗多久？”
“我们不用耗。”我指着地图上的六个红圈，“他用大店截流，我用小店分流。这六个位置，分别卡在东海百货的咽喉上。顾客去他那儿，要经过我们的店。我们的货比他便宜，服务比他好，还不用排队。”
“六家店？”小马瞪大眼，“我们现在只有四家。”
“所以需要再开两家。”我说，“同时，现有的四家店要调整——钢铁厂店太偏，客流本来就少，关掉。商业街店、纺织厂店保留，再加上顾哥的联营店，我们手里还有两张牌。”
“两张牌加六家包围店……”小马掰着手指头算，“那就是八家？”
“是八家。”我说，“但不是八家大店，是八家小店。小而精，快而灵。”
赵强盯着地图看了很久，忽然笑了：“你这是学的游击战术啊”
我也笑了：“我没想那么多。但道理是这个道理。”
李老头磕了磕烟袋锅子，灰烬落在地上：“钱呢？开新店要本钱。”
“我有。”我说，“真账上的钱，一分没动。”
四个人都看着我。
“从五月到现在，藏的净利润加起来有五千多。”我说，“开两家小店，收三家转让，够用。”
顾明远吹了声口哨：“你小子，藏得够深的。”
“不藏不行。”我把地图卷起来，塞进一个旧纸筒里，“郑东海不是善茬。马会计师查账那天，我就知道他在摸底。底牌亮早了，死得快。”
窗外传来”噼里啪啦”的鞭炮声，东海百货的开业庆典还在进行。锣鼓声、喝彩声、汽车喇叭声，混成一片嘈杂。
我走到窗前，把窗帘拉开一条缝。
街对面，人群还在往东海百货涌。但我看见有几个人拎着袋子出来了——袋子上印着”东海百货”四个红字。
他们买了东西。但他们还会再来吗？
“哥，”小马的声音从背后传来，“咱们什么时候开始？”
我把窗帘合上。
“明天。”我说，“今天就开始谈。”