正月初八，年味还没散尽，江城已经恢复了往日的烟火气。
炜杰一大早就从省城赶回来巡店。先是钢铁厂店，赵强正站在柜台后面给两个穿工装的客人称瓜子，见炜杰进来，点点头，嘴里没停：“十斤五香瓜子，再来两斤水果糖，要结婚是吧？恭喜恭喜。”赵强现在已经完全是店长的样子，算账快，待客热络，再不是当初那个只知道抡拳头的小混混。
商业街老店，李老头坐在柜台后面，老花镜滑到鼻尖上，正一笔一画地记账。炜杰凑过去看了一眼，字迹工整，收支分明。李老头头也不抬：“炜杰啊，1月份营业额比往年同期涨了两成，你别担心这边。”炜杰拍拍他肩膀，没多说。
纺织厂店是新加入的王海在盯。这小伙子是省城人，之前在供销社干过，被炜杰挖来的。店面收拾得干净利落，货架上的货摆得整整齐齐。炜杰在店里转了一圈，没挑出问题。
联营店也在正常运转。四家店，像是四台上了轨道的机器，不需要他再操心。
但炜杰心里清楚——1992年，江城这盘棋已经下完了。省城才是战场。
回到老街，炜杰准备收拾点东西就返回省城。张德才就是这时候找上门的。
张德才五十五了，腰板还挺得笔直，背着手站在门口，身上那件蓝布中山装洗得发白，但扣子系得一丝不苟。他签下了加盟店，老张家杂货铺在城西开了二十多年，为人精明又讲规矩。
“炜杰，不忙的话，聊两句？”张德才的声音压得比平时低。
炜杰让进屋里，给他倒了一杯热茶。张德才没喝，两只手捧着杯子，像是在斟酌什么。
“过年那几天，我老战友来家里喝酒。”张德才慢慢开口，“市政府后勤处的，跟我一块儿当过兵，认识快三十年了。”他顿了顿，“酒喝到第三杯，他说漏了一件事。”
炜杰没插话，等他说下去。
“省城东区，要扩建开发区。三年内，迁入二十多家工厂，配套住宅区同步建设。文件还没正式下发，但内部已经传开了，八九不离十。”
炜杰的手抖了一下。
前世，他知道这片开发区。三年后，那里会成为省城最旺的商业区之一，房价翻五倍，商铺租金翻十倍。最火的那条商业街，一铺难求，转让费炒到天上。而现在——那里还是一片荒地，连条像样的路都没修好。
但他脸上没有露出任何兴奋的表情。他问：“你战友还说了什么？”
张德才放下杯子，盯着炜杰的眼睛，一字一顿：“他只说了三个字——‘要快’。文件一旦正式下发，地就不是这个价了。”
房间里安静了几秒钟。
炜杰站起身，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。他在脑子里飞速计算——资金、时间、人手、地点。半分钟后，他转过身：“张叔，谢了。这件事，你知我知，别外传。”
张德才点点头，端起茶杯一饮而尽。他走出门时，回头看了炜杰一眼，那眼神里有好奇，也有一丝说不清的期待——他看不透这个年轻人，但他隐约觉得，这件事还没完。
炜杰当即做出决定：去东区看房。
第二天，炜杰带着赵强和小马到了省城东区。
赵强从吉普车上跳下来，一脚踩进泥巴里，眉头皱成疙瘩：“哥，这是啥地方？”
确实是荒地。泥巴路坑坑洼洼，杂草半人高，冷风卷着尘土刮过来。零星几间破旧平房立在路边，墙皮斑驳，瓦片缺了好几块。看不见人影。
但就是这几间平房——临街，正对着未来开发区的主路规划线。
炜杰心里跟明镜似的。前世这条主路扩建后，沿街商铺一铺难求。现在这破房子，三年后就是金疙瘩。
第一间房的房主是个七十来岁的老太太，儿子在外地上班，想接她去城里住，老房子急着脱手。炜杰进去看了一眼，三间临街平房，房梁是实木的，结实。
“大姐，这房子您打算多少钱出？”炜杰递了根烟。
老太太摆摆手：“八百。少一分不卖。”
炜杰笑了：“大姐，我诚心要，但八百真高了。您看，这屋顶漏雨，墙皮也掉了，我接手还得花大价钱修。这样，五百，现金，今天就能定。”
老太太脸一拉：“五百？小伙子，你砍价砍到骨头里了。”
炜杰不慌不忙，掏出五百块钱码在桌上：“大姐，您去城里跟儿子享福，这房子空着也是空着。五百块，您拿着，干干净净走。我再给您加二十——五百二，图个吉利。您笑一笑，我也沾沾福气。”
老太太看看那叠钱，又看看炜杰的笑脸，终于绷不住乐了：“你这小伙子，嘴甜。行吧，五百二，就当交个朋友。”
合同是现写的，按了手印。
签完这一间，炜杰又在隔壁谈了两间。一间是废弃的仓库，房主急着筹钱做小买卖，转让费三百拿下。另一间是供销社的分销点，正好撤并，四百块成交。
五间铺面，总共花了一千二百二十块，月租不到一百五。
赵强站在荒地里，看看手里那一沓合同，再看看四周的野地，满脸困惑：“哥，这地方……连个人影都没有。咱花一千多，买这几间破房子干啥？”
炜杰把合同折好塞进怀里：“现在没有。三个月后就有了。”
回到省城出租屋，天已经擦黑。
炜杰在桌前坐下，打开父亲的笔记本，翻到最新一页，拧开钢笔，一笔一划写下：
“1992年1月10日。省城东区，五间铺面，转让费1220，月租150。三年内，这里会变成金窝。”
他合上笔记本，看着窗外。省城的天空灰蒙蒙的，远处建筑工地的塔吊亮着灯，像几个沉默的巨人。东区现在还是荒地，但那些塔吊很快就会移过去。
母亲推门进来，端着一碗热汤：“外面冷，喝了暖暖。”
炜杰接过碗，喝了一口。白菜豆腐汤，加了点虾皮，鲜。
母亲在旁边坐下，欲言又止：“你爸今天问了我一件事。”
“什么？”
“他问……你什么时候回家看看。”
炜杰愣了一下。他们已经搬到省城了，父亲说的”回家”，是指江城的三间平房。
他没说话，把汤喝完。他知道，父亲还在想江城。那些老店，那些老邻居，那些他亲手砌过的墙。那是他的根。
但炜杰自己已经不想了。
省城才是战场。东区才是未来。
他把碗放下，拿起外套：“妈，我出去一趟。”
“去哪？”
“东区。再看看。”
他走出门，冷风灌进来。母亲在后面喊了一句”早点回来”，但他没回头。
吉普车在夜色里像一头沉默的兽。炜杰发动引擎，车灯劈开黑暗。他没有犹豫，一脚油门踩了下去。