孙中山对袁世凯是让位、支持和感化，总希望袁世凯化私为公，化家为国。到宋教仁遇刺后，才对袁绝望。国民党癸丑之役二次革命失败后，孙中山乃决心讨袁，把从民国2年到5年的这一段时期，定名为讨袁战争。
早在民国2年7月，孙中山就发表《为袁氏叛国对国民宣言》：
“当南北统一之际，仆推荐袁世凯于参议院，原望其开诚公布，尽忠民国，以慰四万万人之望。自是以来，仆于权利所在则为引避，危疑之交则为襄助。虽激昂之士，对于袁氏时有责言，仆之初衷未尝少易。不意宋案发生，袁氏阴谋，一旦尽揭。仆于当时，已将反对袁氏之心，宣布天下，使袁氏果知公义自在，舆论难诬，尔时即应辞职，以谢国民。何图袁氏专私谋，倒行不已，以致东南人民荷戈而逐，旬日之内相连并发。大势如此，国家安危，人民生死，胥系于袁氏一人之去留。为公仆者，不以国利民福为怀，反欲牺牲国家与人民，以争一己之位置，中华民国岂容开此先例。愿全体国民一致主张，令袁氏辞职，以息战祸，庶可以挽国危而慰民望，无任翘企之至。”
袁称帝前后，孙中山寄寓日本，策划党人倒袁，本拟亲赴美国争取外援。迨袁帝制实现，孙中山乃在日本发表讨袁檄文如下：
“袁贼苦吾国民久矣，世界自有共和国以来，殆未有此万恶之政府危亡祸乱至于此极者也！清之末造，贼实媚之，以杀吾国人，及其亡而拥兵邀利，至乃要窃总统以言和，军府不忍战争之绵延，以为贼本汉族，人情必恩宗国，而总统复非帝王万世之比，俯至迁就，冀其自新，亦以民国初立，旧污未珍，首行揖让，风示天下，树之楷模，敦意贼性凶顽，谲诈成习，背誓乱常，妄希非分，假中央集权之名，行奸雄窃国之实，骄兵悍将，骚扰于闾阎，宵小佥壬，比周于左右。甚乃贿收报馆，赂遗议员，清议销沉，监督溺职，而嗾杀元勋、滥借外债之祸作矣。赣、宁酿变，皖、沪、闽、粤、湘、蜀继之，义师败衄，贼焰愈张，自是以还，几于不国。贼兵所至，焚掠为墟，幼女贞孀，供其淫媟，犹复恣意株连，籍没罔恤，偶涉嫌疑，遽膏锋刃，人民丧其乐生之心，而贼于此时，方论功行赏，以庆太平。盖自以为帝业之成，而天下莫予毒矣。卒以非法攘攫正式总统，而祭天祀孔，议及冕旒，司马之心，路人皆见。又其甚者，改毁《约法》，解除国会，停罢自治，载并司法，生杀由己，予夺唯私，侦谍密布于交衢，盗匪纵横于邑鄙，头会箕敛，欲壑靡穷，朋坐族诛，淫弄以逞，矿产鬻而国财空，民党戮而元气尽，军府艰难缔造之共和，以是坏灭无余，而贼恶盈矣。殉国烈士，饮恨于九原，首义勋贤，投荒于海外，觇国者遂以为自由幸福非吾中华民国所应享，此真天下之大耻奇辱也！而我国民亦偷生视息，莫之敢指，驯此以往，亡国灭种，非伊异人，国交之危，其见端耳。袁贼妄称天威神武之日，即吾民降作奴隶牛马之时，此仁人志士所为仰天推心，虽肝胆涂疆场、膏血润原野而不辞也！军府痛宗国之陆沉，愤独夫之肆虐，爰率义旅，誓殄元凶，再奠新邦，期与吾国民更始。中原豪俊，望旆来归，草泽英雄，闻风斯起，诸袁将吏士卒反正及降者，不次擢赏，勿有所问。若其弃顺效逆，执迷不复，大兵既至，诛罚必申，虽欲悔之，晚无及也！布告天下，咸使闻之。檄到如律令。”
孙中山声讨袁世凯后，四方八面都有劝阻袁悬崖勒马回首是岸的电函，当然这些电函，袁看来是厌恶的。
现在随手摘录几则如下：
刘公电北京袁大总统钧鉴：共和创造，艰苦万端，国家大业，付托君手，应如何恪遵宪典，发扬民国精神。讵解散国会，蹂躏民权，叛逆罪恶，已不容诛。举国隐忍，犹观后效。乃专制未已，进而帝制，帝制未遂，进而卖国。中日交涉，为帝制预备，土地利权，割丧至钜。近招警告之干涉，更为秘密之拍卖。帝制承认之日，即我四万万民族绝命之时。夷主人为奴隶，沦同胞于水火。叛国曰逆，卖国曰盗，人非枭獍，何忍自噬其类。矧侄孙皇帝，波印侯王，只供他人灭国之傀儡。国既不存，帝于何有？大总统自谓神圣心肝，应在腹中，伏杀清夜暂回天良，靖遏昏俗，不远祗悔，免稽天诛。特进忠告，幸盼容纳。刘公叩。
南岳峻电北京政事堂呈大总统钧鉴：国之不竞，病在用人行政，若罪共和，何以解于前清？若改君主，何以异于复辟？若谓筹安会为学理研究，不能干涉，设有以改造政府为议者，且将何以对待？舍政治而易国体，故有墨乱。私大位而失人心，何利秦皇。况卧榻有客，不宜再受口实，狡邻首鼠，当犹忆夫辛亥。诸侯争权，总统孤立，失信义于天下，增扰乱于危亡，即使君主果优于民主，亦非目前所可变革。矧言者之各有心乎？请诛杨度诸人，以为妖言乱邦者戒。南岳峻上。