第70章 回来的人不到一半
第二天，时雯和时小六才赶过来。时老大和时海早选好了块地方，把土坑挖得深深的——这兵荒马乱的年月，也讲究不起那些繁文礼节了。
驴车拉着棺材往坡上走，谁都没提去叫刘老大和王氏。倒是刘绵绵不知啥时候跟在后面，小步撵着驴车，没人吭声赶她，就让她这么跟着。
到了地方，众人合力把棺材抬进坑里，一锹锹土往下填，直到堆起个小小的土坟。风刮过坡地，静悄悄的。
时雯蹲在坡边，望着那新堆的土坟，心里直犯堵。她想不通，刘老头怎么就肯为了孙子饿自己，到最后连命都没了。
她偷偷瞅了眼不远处的刘绵绵，又想起自家那几个哥哥，或许这就是老一辈人的心思吧——总觉得孩子是根，是往后的指望，哪怕自己受委屈、遭罪，也得把孩子护好。
说是传承，倒不如说是刻在骨子里的疼惜。或许他们没想过什么大道理，只知道“护着孩子”，便是护着往后的念想。
时老太在家也琢磨着刘老头这事，越想越堵心，拍着大腿叹气。她没跟旁人说，心里却早拿定了主意：往后家里这几个孙辈找媳妇，可得把眼睛擦得雪亮，挑人先挑心。
绝不能娶王氏那样的，眼里只有自己和小家，对长辈凉薄得像块冰。不然老了动不了那天，指不定遭啥罪。这事得记牢了，往后给孩子们说亲，头一条就得把这心性品行卡严了。
牛氏一大早便带着时小四、小五往下河村娘家去。还好，娘家虽被土匪翻走些粮食，人倒都平安。
“娘，家里粮食还够吗？”牛氏拉着老娘的手问。
“有有，多亏你心眼子多，早让我们把粮食藏地窖里，不然这阵儿真要饿肚子了。”老娘拍着她的手背叹道。
牛氏松了口气：“那就好，没事就好。”说着从怀里摸出二两银子塞过去，“娘，这你藏好了，别露了风声，可别学老刘头那样……”
“知道知道，肯定不学。”老娘赶紧把银子揣进贴身衣袋里。
见老娘记牢了，牛氏这才放心，又嘱咐几句，带着小四、小五回了老时家。
可牛氏不知道，她刚走没多久，她那嫁在邻村的小妹就哭丧着脸来了，进门就念叨婆家被土匪抢得精光，一家子快揭不开锅了。
她老娘瞅着小闺女抹泪，心一软，没忍住就把牛氏塞给她的二两银子掏了出来，塞到小闺女手里：“快拿着，先去买些粮食，别让孩子饿着。”
小闺女千恩万谢地走了，老太太看着空了的手心，也叹口气——手心手背都是肉，哪头她都舍不得。只是这事，她没打算跟牛氏说，怕大闺女心里膈应。
这天，官衙派了两个差役下来，在村口老槐树下敲着铜锣喊，让村民们都聚拢过去。
“乡亲们，都听好了！”差役扬着嗓子道，“附近这几股土匪，已经被程大将军带兵给彻底灭了，往后再不用担惊受怕！眼下正是春种的时节，官老爷吩咐了，让大家抓紧翻地播种，莫误了农时，安心过日子便是！”
村民们听了，先是愣了愣，随即有人低低欢呼起来。憋了这些天的愁绪散了大半，眼里都添了些光亮——总算能踏踏实实往地里下力气了。
正当村里人攥着劲往地里刨土时，村口忽然传来动静——是几年前被征走的兵回来了。
全村五十六户，当年除了赵寡妇家，足足去了五十五人，如今踏着尘土回来的，却只有二十五人。里头好些人带着伤，有的缺了胳膊断腿，有的脸上留着狰狞的疤，时山就是其中一个，半边脸被疤痕扯得发紧，手里还抱着个沉甸甸的木匣子。
他连家都没顾上回，就和另外两个同来的兵分了银子，挨家挨户去送。“乡亲们，程大将军体恤，没回来的弟兄，每家发十两银子，是抚恤金。”
有的人家男人没回来，接了银子就瘫坐在门槛上哭，眼泪砸在银锭上；有的是没成婚的小叔子没了，嫂子捏着银子红着眼，心里又酸又涩——这十两银子，够一家人撑过饥荒，可换不回活生生的人。还有些人家逃灾还没回来。银子先寄放在村长家，一家人守在村口盼，望眼欲穿。
一时间，村里的哭声混着叹息声，飘得老远。哭里有痛，有憾，也有几分说不清道不明的滋味，人心就像被风吹皱的池水，翻涌着各样的心思。
时山踩着院子里的碎土走进来，刚到屋檐下就直挺挺跪下，对着时老太磕了个头，声音哑得像磨过沙：“娘，我回来了。”
时老太盯着他半边带疤的脸看了半晌，手抖着去扶他，眼眶红了却没掉泪：“回来就好，回来就好。脸上的伤……不碍事就好。”
他站起身，转头看见迎过来的刘氏，大步走过去张开胳膊抱住她，力道重得像要把人嵌进怀里：“媳妇，我回来了。”刘氏埋在他肩头，先前憋着的泪这下全涌出来，哭了好一阵子才抽噎着直起身，拿手帕给他擦脸上的灰。
他又转向时满，抬手拍了拍三个儿子的后背，最后弯腰摸了摸小闺女的头，嘴角慢慢扯出个笑：“都在，真好。”
刘氏抹了把泪，转身就往灶房跑：“我去烧热水，你好好洗洗，解解乏！”
时老太转身进了里屋，没多久捏着一小把干枯的艾草出来，塞到时山手里：“去，先拿这艾草煮水擦擦身子。回来就踏实了，往后都是好日子。”
饭桌上静悄悄的，一大家子都支棱着耳朵，听时山讲这几年的事。他先转头看向时雯，眼里带着感激：“我能活着回来，还得谢雯丫头给的药。”
“当初你把药塞我脖子上，说关键时刻能救命，我一直没摘。有回遇袭，浑身是伤快撑不住了，才想起你说的话，摸出药吃了两粒，竟真缓过来了。”