第89章 给县令送瓜
第二日天刚亮，张氏和李氏就轻手轻脚去了主院厨房，见牛氏正忙着烧火，忙上前搭手：“牛嫂子，我们来帮你。”
有她俩打下手，洗菜切菜麻利得很，不多时，一大锅高粱米粥、两碟腌菜，两盆拍黄瓜，还有热气腾腾的馒头就端上了桌。时老太过来瞧着，见三人分工有序，灶间也收拾得干净，心里直乐：这些人倒是实在，没因着自己宽厚就懈怠，该干啥干啥，这般懂规矩，真是选对了。
汉子们吃完饭，拎着锄头就往地里去。林阳也跟着起身要去，却被时老太拦了：“你身子骨还弱，先在家歇几日养好了再干活，不差这两天。”
林阳愣了下，连忙低头道谢：“多谢时奶奶。”眼里那点拘谨，又淡了几分。
时家的女人们这下可松快了，不用再往地里钻。
牛氏凑到时老太跟前笑：“娘，种了这么多年地，今儿总算不用下地遭罪，这日子可太爽了！”
刘氏在一旁跟着点头，眼里满是轻快：“可不是嘛，以前天不亮就得往地里赶，现在能在家安安生生做针线，浑身都舒坦。”
时老太靠在椅上，看着院里忙活的媳妇们，叹了口气又笑：“谁说不是呢？我都六十多了，才熬到这一天。你们比我福气，年轻轻就享着这份松快了。”
“是呢，还是娘有远见，”牛氏笑着应，“要不是添了这些人手，哪能这么自在。”
西厢房里，小丹坐在炕边，小心翼翼地哄着怀里的时雨。小家伙咯咯笑着抓她的衣角，她便拿个布老虎逗他，小脸上满是柔和的笑意。
主院的屋檐下，女人们围坐在一起，面前摆着布料针线。她们一边飞针走线给汉子们赶制新衣，一边闲聊着家常。
小丹抱着时雨坐在炕角，听着外屋传来的说笑声——牛氏爽朗的笑、刘氏细声细气的打趣，还有张氏李氏偶尔插进来的温和回应，那样热热闹闹，却半点不吵人。
小丹悄悄抿了抿唇，这还是头一回见这样的大家庭，妯娌间不拌嘴，长辈也不摆架子，连空气里都透着亲厚。
忽然就想起以前家里的光景，那些紧绷的脸、压着声的争执，还有永远填不满的愁绪。她轻轻摇了摇头，把那些碎念头拢起来藏好，低头看向怀里咯咯笑的时雨，眼里慢慢漾开点浅淡的暖意——或许，往后真能不一样呢。
正说笑间，村长家的儿媳妇匆匆进了院，喘着气道：“婶子，县里的王主簿来了，在我家坐着呢！我爹让我来问问您，要不要过去瞧瞧？”
“去，这就去！”时老太直起身，朝楼上喊，“小雯啊，走，阿奶带你去村长家。”
楼上正看书的时雯应了声“马上下来”。
祖孙俩跟着村长儿媳妇往村长家去，一进门就见王主簿正和村长说着什么，旁边还堆着几袋麦子，像是在查看成色。
几人打了招呼，王主簿先开了口：“老嫂子，听说你家大孙子中了秀才，按规矩今年不用交税了。我来是问问，你家今年的麦子打算卖不卖？”
时老太想了想道：“不卖了，家里人口多，这点麦子估摸着还不够吃呢。”
“那可真可惜了。”王主簿笑了笑，“要不这样，县衙用磨好的白面，跟你家换同样分量的麦子？”
时老太追问：“这是精白面还是粗面？”
“老嫂子，县衙也没多少余粮，用的是粗面。”
这话刚落，时雯悄悄拽了拽时老太的衣角，还朝她点了点头。时老太心里一动，应道：“行吧，回去我就让人把没吃完的麦子送县衙去。”
“那多谢老嫂子了！”王主簿忙道谢。
“不客气，该的。”时老太摆摆手，“您先忙着，我去地里摘点瓜，您带回去尝尝鲜。”
“那可太谢老嫂子了！”
出了村长家，时雯拉着时老太往瓜地走，时老太才问：“丫头，换粗面你咋就同意了？”
时雯笑着说：“阿奶您想啊，大哥秋收后才中的秀才，人家主动提给咱免税，咱要是还计较精面粗面，反倒显得生分了。再说换粗面咱也省得自己磨面了，多划算。”
时老太点了点她的额头：“就你鬼机灵！赶紧摘瓜，把人送走得了。”
到瓜地摘了两筐甜瓜，又挑了十个甜王西瓜，一起送到村长家。村长也早让人摘了两筐新鲜蔬菜，摆在一旁。
时雯上前笑着对王主簿说：“主簿大伯，这是我家今年试种的新品种瓜。甜瓜摘了一筐给您尝尝，另一筐您帮忙带给萧大人，让他也尝尝鲜。”
“好好好，多谢老嫂子，也多谢小丫头！”王主簿笑得眼都眯了，忙让人把瓜果蔬菜搬上车，告辞后便带着东西回了县城。
到了县衙，王主簿先把给萧大人的那筐甜瓜送了上去，又把小河村的麦子情况细细禀报了一番。
萧大人听着点头，满意道：“这些麦子都收上来，明年够当半个县的粮种了。”
说着拿起小厮刚洗好的甜瓜咬了口，赞道：“嗯，这瓜确实不错，甜得清爽。他顿了顿，脸色沉了沉：“你记着，敲打下去下面那些人，没事别去小河村找茬。要是让我发现谁不长眼，别怪我手下不留情。”
“是，大人！”王主簿连忙应下，退出去后，把带回来的蔬菜分了些给手底下人，又拿了两个西瓜让他们分着吃，剩下的便都搬回了自己家。
王主簿这边还没来得及叮嘱手下，当晚那十来个痞子就又摸到了瓜田，这次竟还牵了两条大狗。离着瓜田还有段距离，时家养的乌金就“汪汪汪”狂吠起来。
守田的七个汉子立刻起身抄起家伙，时义趁机溜回家，学了声鸟鸣——这是和周年他们约好的暗号。屋里的汉子们闻声立马起身，悄没声地往瓜田赶。