直奉之战甫告一个段落，河南又爆起了战火。
河南是吴佩孚的根据地，他和河南督军赵倜之间面和心不和。直皖战后，吴赵之间曾有过一段故事，前面已有交代，就是吴和赵成为政治性的把兄弟，吴赵的两位夫人也结拜为干姊妹，然而这一切都经不起考验。
赵倜是河南汝阳县人，粗通文理，清末投入毅军马玉昆部下，受到姜桂题的提拔。在袁世凯时代以追剿白朗而得到河南地盘，他在河南就像一个土皇帝。10年冬天，他的七岁幼子染上伤寒病，送往南关医治，他竟学三国时代的袁术借寿，建醮上奏天庭，勒令河南的高级职员一律借寿五年，他自己为了起领头作用，愿借十年寿命给爱子，连同大小官员所借的寿命加起来，这位宝贝儿子应该可以活到300岁还有多。借寿的功德圆满完成后，赵督帅的“西屋太太”又做起二十大庆，潢川县长车云献了一双大红绣花缎鞋，鞋内用金钱镂成“卑职车云谨呈。”
赵倜的兄弟赵杰绰号赵三麻子，无恶不作，赵倜派他当宏威军司令。吴佩孚曾调宏威军打湖南，赵杰在前线并未立功，可是竟升任了河南暂编第一师师长。于是他在河南各地招兵买马，招来的兵士都是些横行霸道、强赊白吃的吸鸦片和抽白面的无赖。他的部下有一支驻扎临汝，白天是官军，晚上是土匪，老百姓受不了，都纷纷跑到洛阳去告状，吴佩孚劝赵倜兄弟解散这支部队，赵杰置之不理，阳奉阴违，吴佩孚大为不满，曾愤慨地说：“赵倜有个宝贝兄弟赵杰，和张敬尧之有张敬汤一样，真是先后辉映。”
11年春天，吴佩孚声讨梁内阁，四面八方邀请各省军阀予以响应。赵倜既是吴的假兄弟和假亲戚，当然表面上要和吴亦步亦趋，可是他又怕得罪张作霖，因此就对吴打太极拳，不肯发电表明立场。吴严词督促他，他才勉强地发出了一个不痛不痒的电报，同时却暗中打一个密电给张作霖，向奉张解释自己的不得已和被迫情况。张作霖接到赵倜这通电报，立即转给曹锟，并且附以按语说：“你的部下强迫别人打电报反对我，你如果不能制止，我就代替你来制止了。”曹锟接到奉张的质问电，就转发给吴佩孚，叫他不要惹是生非。吴佩孚看到赵给张的电报，才知道赵倜暗通奉系，是个口是心非的骑墙派，派人到开封去向赵质问，吴带口信给赵说：“我打电报征求你的同意，请你联署或者响应，你愿不愿意随你自便，怎么能够算是强迫你？”赵倜这一来弄得非常丢脸，只好向吴所派的来人说：“我是上了别人的当了，我早就要辞职，只是承老弟厚爱，要挽留我，今后我在职一天，一定唯子玉老弟之命是从！”
吴佩孚不愿在和奉系交战之前先在河南惹出麻烦，所以对赵倜仍旧容忍，只写信要赵速筹300万元军饷赎罪。
赵倜接到吴佩孚来信，叫他筹措300万军饷，乃和他的心腹赵杰及宝德全等商量，他们都大不以为然。一方面舍不得把已经搜刮的钱拿出来，同时自己的军饷也已积欠了数月，如果拿出钱来解往洛阳，如何向自己军队交代。同时这次如果完全顺从了吴，以后还不知吴会陆续提出若干条件，将来如何应付？因此决定拒绝吴佩孚的要求，同时放出谣言说是有人要暗害赵氏兄弟，遂在开封宣布戒严，并在郑州、中牟、开封三个地方布置了三道防线。并与安徽的张文生，山东的田中玉建立了三省攻守同盟。
豫、鲁、皖三省攻守同盟的出现，好像是直奉之外的一个势力集团，江苏督军齐燮元也自动要求参加，于是“三”变为四，四省攻守同盟力量更大了。不过齐燮元是直系，所以齐一面参加，一面却将实际情况向吴佩孚密告，吴佩孚得知内情，对赵倜益为不满，于是决定派王承斌继任河南督军。赵倜听到这个消息，慌了手脚，只得硬摸腰包，拿出40万元送来洛阳。
吴佩孚为了积极准备对奉系用兵，不能不四处张罗军饷，不止是向赵氏兄弟勒索，就是与直系不合作的田中玉、李厚基也不能不有所表示。
4月3日各省军阀纷纷到洛阳祝贺吴佩孚的四旬晋九寿诞。赵倜虽然不是直系的嫡系，可是近在咫尺，又“义”结金兰，不能不有祝寿的表示，因此派赵杰前往祝寿。赵杰怕碰吴佩孚的钉子，临上车时竟称病不肯动身，并派兵扼守中牟以资防卫。这一来，吴不能不有所戒备，乃从岳州调第二十四师四十七旅（旅长王为蔚）进驻郑州，并由第三师控制陇海路。4月11日京汉路客车因而停开。赵倜看见形势不对，又软了下来，承认派豫北马志敏一旅参加讨奉战争，又将驻中牟军队撤回开封，13日京汉路才告通车。