陈戟定睛望去，心道一声有趣。
这些兵勇虽是活人，可身上竟然有一丝香火灵性。
仔细打量，发觉这些香火灵性源于他们身上的衣甲与兵刃，逸散出丝丝水汽，的确是河神香火荫蔽。
不过本朝规矩照旧，私藏甲胄视同谋反。
所以这些人身上的甲只是厚些的麻布包裹着树皮与藤条做成。
倒是武器过得去，枪刀盾俱全，几人站位隐隐看得出有几分行伍出身的痕迹，只是没有杀气。
应当是请了老兵教导。
看来这河神果然有些手段，能找来这么一群人护村，还配发香火祭炼过的兵甲，寻常鬼怪也打不过这护村队。
只是可惜走了邪路，否则凭此功绩，教化水族，护佑两岸百姓，三次考评后至少可获甲上评价，调去担任独立河神。
陈戟摇摇头，不去多想。
修行之路便是如此，一步踏错后续便是步步错了，没有后悔可言。
这河神既然选择走上这条路，如今应当也早有预料才是。
看似想了许久，实则不过一瞬。
陈戟收回念头拱手望向兵勇。
“听闻上河村河神要娶亲，我是神女娘家的亲戚，特来送亲的。”
兵甲对望一眼，皱起眉头。
“王家娘子确实有个弟弟，不过不是你这模样，你是什么亲戚，平时怎么没见你来过？”
“还有新娘的父母如何不来，反倒让你来送？”
“几位说的是陆小有吧，他也是我弟弟，只是听闻姐姐要去侍奉河神激动不已，无法行事，这才让我前来送贺礼。”
“至于新娘的父母则是担心女儿去水府后日后再难相见，当面看更难忍伤心，才在家中祈祷。”
陈戟说着从身上摸出两贯红纸包着的铜钱，又摸出些散碎的铜板。
整贯的晃一下便收回怀中，散碎的则递给拦路兵勇。
“旁的东西家中也不知道送什么好，便凑了这两贯铜钱，也不知道去了河神水府能不能用得上。”
“我们小门小户也是第一次攀上这般贵气的亲事，若是有做的不周的地方，还要几位多担待。”
“这样啊。”
兵勇们听着话已经面善了几分。
再看送上的铜板，就几乎要笑了出来。
他们虽是村中护村队，可额外的收入并不多，只有往来商队孝敬，可那些也并非他们独享，还要与旁人分。
这样的孝敬倒是可以收入囊中。
于是伸手抓过后弯起嘴角。
“河神娶亲是村里大事，原本是不允许生人入村的，不过你既是娘家人，那就是自己人了，进去吧。”
“多谢多谢。”
陈戟复拱手道谢，这才进入村子。
直到避开兵勇，泥鳅妖的声音才悠悠响起。
“道友你这骗人的本事是天生的吗？”
“什么骗人？”
“你方才同那些人说的事情，什么娘家亲戚，那不是骗人么？”
泥鳅妖感慨道。
“难怪水族都说不要和人打交道，人嘴里没有一句实话。”
“我先前还以为道友你与别的人不一样，没想到竟然也是如此啊。”
陈戟低头想了片刻，敲击葫芦口。
“我说过陆小有拜师希云道友的事情吧？”
“说过。”
“那我与希云道友是什么辈分关系？”
“这……”
泥鳅妖愣了片刻，仔细思考，半晌，索性开口念叨起来。
“你和老观主也互称道友，和希云道友也互称道友，你们这关系，到底是道友还是师叔？”
泥鳅妖算不出来，念叨了几句后干脆询问陈戟。
“这不重要。”
陈戟轻笑一声。
“总之，陆小有至少要喊我一声师叔，对么？”
“没错。”
“一日为师，终生为父，我既然是他师叔，做他个干爹难道有问题？如此算来，这要嫁人的还是我干女儿呢。”
“说是河神娘家人，难道有错？”
陈戟说完，泥鳅愣在原地怎么都缓不过神来。
这话听着好像没有错，可怎么就是感觉不太对劲，但想了数息也没有想出哪里有问题。
便一头扎进葫芦仔细思索去。
陈戟也不理他，左右张望一圈，发现村子内四处披红挂彩，主路两侧的人家墙壁与门口都贴满大红的囍字，连树干上都绑有红绳。
尤其是村中一棵巨大的守村树上，更是绑着十多条红绳，上面还有木牌飘摇。
还有个白发老者正在贴红字。
手中粗陶碗盛了一碗浆糊，用锅刷蘸上一圈刷在门上与墙上刷几下，随后便张开囍字贴在上面。
又细细用手推挤平整，这才蘸着浆糊叹一口气，似有几分悲伤。
再看远处，虽然大多数人都兴致高涨，可也看得到一些人面色难掩悲痛。
陈戟望气术下感受到这老丈的情绪并非喜悦，知晓他身上一定有什么经历。
于是上前打了声招呼询问起来。
“老丈，这些囍字都是为河神娶亲准备的么？”
“除了河神爷，还有谁能有这个排场？”
白发老丈淡淡回道，说着话又扭头盯着陈戟，打量了几眼后顿时面生警惕。
“你是什么人，如何能进来村子的？”
陈戟也没想到才遇到一人便如此警觉，于是又说出先前在村口说的那套话。
白发老丈才松了口气。
“你是娘家人，没来过此地，那难怪不知道了！”
老丈缓缓开口。
“河神娶亲是我们村里的大事，已经有几十年了，只有这河上下的村子才知道。”
“既然是大喜事，老丈为何看着不开心？”
老丈瞬间面色惨白，惊站起身直直盯着陈戟，连声音都在打颤。
“你……你这外乡人胡说什么呢！”
“老夫哪有不开心？”
“老夫开心着呢！老夫恨不得不能更开心，老夫……老……我比谁都开心啊！”
老丈边说边流泪，皱巴的脸上老泪横流，声音也哽咽起来。
陈戟见状便知晓自己的确是猜对了。
于是上前搀扶起老丈。
“老丈啊，我也是要来送神女的娘家人，不如同我说说这到底是怎么回事，如何村里人看起来有的高兴有的不高兴？”
“你……”
老丈抬眼望向陈戟，似是想说，却又谨慎望着村口与村中方向，嘴唇轻碰树下，发出极细微的声音。
“后生，你走吧，这事我不敢说。”
“你走了，我就当没有听到这事情，你也莫要问别人，赶紧回去吧！”
“为何？”
陈戟闻言却是生出疑惑。
老丈闻言脸上浮先出怒意来。
“你这后生好不讲道理，这事情不能与你说清楚，你问别人说不定要送你去见护村队。”
“老夫好心劝你莫要问，你还说什么胡话呢？”
“赶紧走！速速从我家出去，老夫就当从来没有见过你。”
说罢竟是要直接推陈戟出门去。
陈戟心生敬佩。
此人身上没有半点修为，可却有一身风骨与善心，的确不是常人了。
望气术下，更是看不出半点旁的心思。
于是站起身郑重行礼。
“老丈见谅，方才有些顾虑，没有说出真实身份，如今见你坦诚，再藏着掖着就有些不好了。”
“我确实算是神女的半个娘家人，不过并非凡人，而是坟山镇城隍。”
“先前有人状告此地河神无道，采用活人祭祀，违背神庭律令，我特来查探……”
“滚！滚出去！”
老丈闻言抽杖大叫。
“我不知道你装城隍想干什么，但我告诉你，就算是真的城隍来了，我也是这个反应！”
“狗入的城隍，瞎子一样，什么都不顾，还有什么脸做城隍！”
这般反应也让陈戟有几分意外。
先前看老人反应，还以为是这河神做了什么伤天害理的事情。
没想到竟然对城隍也有这么大的怨气。
只是……
陈戟望向左右，感慨幸好自己早有准备，用呼风法控制住四周的气息，免得这声音传出。
否则此刻早都惊动了旁人。
到时候说不清还是小事，若是因此惊动河神这才是麻烦。
见陈戟没有反应，老丈干脆举起手杖逼近过来。
陈戟叹一口气。
“老丈，得罪了！”
这才抬手，呼风禁锢住老人，又吐出一口火焰，沿着老丈周边形成一条龙。
同时召唤出泥鳅妖与铜蟾妖。
“还请二位显真身与老丈作证。”
“好。”
两妖答应地痛快，正好一路行来也憋屈了好久，此刻能够透气便铆足了劲力。
老丈家中也有一口水井。
泥鳅妖迎风便涨，顷刻功夫从手指粗细变成水桶粗细，身上隐隐显露出龙的特征。
纵身跃入井中，溅起丈许高的水花，复从水中探出脑袋。
望向老丈口出人言。
“老丈莫要怀疑，吾等真是城隍一行！”
“啪！”
老丈手中拐杖掉地，怔在原地发呆。
铜蟾妖就干脆了许多。
收回铜傀，自己便从一枚铜币开始恢复身形，直到变成车轮大小的铜蟾才作罢。
也不说话，只是张嘴吐出一地铜钱。
等到地上堆满，众人无处下脚后才停嘴断了术法。
老丈不信邪，捡起一枚铜币放在嘴里狠狠咬下，接着满脸震惊，不敢相信。
“这是真的？”
老丈喃喃自语，随后望向陈戟顿时变了颜色。
“哗啦！”
地上的铜币散开，老丈竟是跪倒在地，看向陈戟一行面色惊恐。
“你……你真是城隍？”
“如假包换。”
陈戟缓缓开口，又送去清风扶起老丈。
老丈却又连忙跪倒在地。
“城隍爷你大人有大量，莫要怪我方才胡言乱才是……”
“老……不！小老儿一定管好嘴，什么都不瞎说，只求城隍爷能够饶我一命。”
陈戟摇摇头，再度扶起老人。
“老丈说笑了，我与老丈素未谋面，何故说这些，莫不是老丈与先前的城隍有什么恩怨不成？”
“先前的城隍？”
老丈一头白发颤动，眼中闪过惊讶。
陈戟这才说明坟山镇城隍被带走，自己暂代城隍一事。
“何时发生的？”
“前些时日。”
陈戟说完，老丈激动的双眼流泪，跪倒在地，朝向东方止不住地磕头。
“苍天有眼啊！终于把那昏官给带走了！”
陈戟这次没有阻拦，等老丈发泄完情绪后才问他究竟是怎么回事，如何提到城隍就这般生气，还有村内究竟发生了什么事情。
“说来话长啊，且容小老儿慢慢说。”
老丈平复心神缓缓开口。
陈戟听着，便觉得果然是世事无常。
按这老者的话说，这河神一开始并非是如此行事，每年的河神祭祀只要准备瓜果与鸡即可。
后来不知道什么时候，便开始变成三牲，若是没有三牲，祭祀必定失败。
又过了几年，干脆变成了活人，每次祭河神都要找女子或者童男童女才行。
这老丈的女儿便是之前几年的河神祭祀选中的女子。
他亲眼见到女儿沉入河中，再也没有了性命，而妻子也受不了这个打击，干脆陪女儿而去。
他便孤家寡人这么活了一辈子。
而他憎恨城隍也源于此。
河神毁了他全家，他找人写诉状去状告城隍，结果城隍竟然没有丝毫回应。
“我去了上百次，连城隍庙的大门都没有进去。”
“守门的小鬼说他们没有香火都进不去。”
“后来好不容易凑齐了香火，可城隍却连看都不看便让我们回去等着。”
“还说什么我们这种泥腿子家庭，能有一门亲事攀上河神，是几辈子修来的福分，让我们莫要找麻烦。”
“我真的想不通，这城隍究竟是什么东西，如此草菅人命的邪神不去管，偏偏要盯着我们这些穷苦人！”
说着又想起什么，摇头擦拭眼泪。
“城隍爷见谅，一时间说的激动，没有忍住，我是说他们，不是说你……”
“你能除掉上一个城隍，已经是好事，只是太晚了些啊。”
陈戟默然。
也难怪这老丈看到河神祭便藏着愁容，听到城隍便怒上心头。
这是河神的好日子，可也是他失去女儿与妻子的日子。
满村红妆，是河神的囍妆，却是他心头的孝绢。
而陈戟也终于明白，为何他进村之后便觉得不太对劲。
这红绳之下便是一条条鲜活的人命。
这村子中间的大树上，挂着的就是十多个冤魂。
“老丈节哀。”
陈戟不知如何劝说，便轻声宽慰一句。
顿了顿，重新开口。
“我今日既然来了，便不会让河神娶亲再次发生了。”
“至于老丈你的妻女，等此事完了，我看能不能再让你见她们一面。”