这场关乎锡兰王国未来命运的战略密议，从午后一直持续到了日影西斜。
会议室内的军事沙盘插满了各种小旗子，作战地图上也标记了无数箭头与符号。
归冕城的军政要员们在反复斟酌每一个细节，力求做到万无一。
他们都清楚，只要这一战能够胜利，锡兰的局势就彻底清晰了。
除了归冕城一方的常规军队外，本次出征的还有一支特殊的军队。
赫然便是最近这几个月来，随着芙蕾雅公主领导的“归冕军”一路高歌猛进、势如破竹。
从锡兰王国各地，尤其是东南部区域，纷纷前来投诚、宣誓效忠的大量中小型贵族、地方门阀以及豪强地主们所贡献出来的私人武装力量。
这些私人武装虽然单体的规模都不大，装备和训练水平也参差不齐，但汇聚在一起，总人数也达到了一个相当可观的数字。
尤其是其中不乏各种职业的超凡者，足以编成数个颇具战斗力的辅助军团。
更加值得注意的是，这些私人武装的指挥权通常都被那些献出武装的贵族和地主们交给了他们各自的子侄、兄弟或其他家族内的核心年轻成员来亲自统领。
这其中的意味在场的明眼人都心知肚明。
将自己家族的私兵与继承人送上前线，是这些后来者向芙蕾雅公主以及她背后的支持者柯恩表达忠诚，证明自身价值最直接、最有效的方式。
毫无疑问，这是一份最能表达诚意和决心的“投名状”。
另外这也是这些新归附者们一个宝贵的立功与镀金的机会。
一场几乎被所有人都认定必将取得辉煌胜利、且战果会极其丰硕的大战役。
能够参与其中并成功获取军功，对于这些急于在新政权中站稳脚跟、谋求更高地位与更大利益的后来者们来说，无疑是一条无比诱人的捷径。
毕竟在此之前，由芙蕾雅与柯恩联手指挥的军事行动几乎战无不胜、攻无不克。
一场场干净利落的胜利早就已经在所有人心中树立起了一种“必胜”的强大信念。
因此这些嗅觉灵敏、善于投机的地方贵族与豪强们自然不愿意错过这个既能表忠心、又能捞取巨大政治军事资本的大好机会。
他们非常乐意派出自己的子嗣后代率领着家族的私兵加入这场远征，去前线为自己、也为家族搏一个辉煌灿烂的未来。
柯恩和芙蕾雅当然明白这些新附势力的心思。
不过他们对于这支“贵族军团”的加入倒是乐见其成。
虽然这些杂牌军的实际战斗力可能存疑，但在一场规模如此庞大、且占据绝对情报与先手优势的战役中。
他们至少可以在声势上进一步壮大军威，并且他们的存在本身就是一种政治上的巨大胜利，象征着芙蕾雅公主所获得的支日益增强。
而在目前这个阶段，整合一切可以整合的力量，团结一切可以团结的对象无疑是符合他们根本利益的。
经过大半天的紧张商议与反复推演，关于出兵灰烬平原、实施反伏击作战的具体时间、投入的总兵力规模、各部队的进军路线、以及最终的汇合地点与时机等所有细节。
终于在柯恩、芙蕾雅以及归冕城最高决策层之间达成了共识，并形成了最终的作战指令。
简单用了晚宴后，柯恩便直接在芙蕾雅的王宫休息了一晚。
有玫兰莎在，芙蕾雅倒是也没有做出什么“夜袭柯恩”的大胆举动。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，柯恩便已经起身。
与芙蕾雅共进了简单的早餐，轻声说道：
“这里就交给你了，注意安全。”
芙蕾雅坚定地回道：
“放心吧，先生，归冕城的一切我会打理好。”
柯恩点了点头，不再多言。
带着玫兰莎，离开王宫，坐上早已准备就绪的皇家狮鹫。
最后回头望了一眼站在台阶上为他送行的芙蕾雅。
下一刻狮鹫发出一声嘹喨的长鸣，巨大的双翼猛然展开，掀起一阵狂风。
载着柯恩与玫兰莎冲天而起，化作一道流星朝着西南方向疾驰而去。
他们的下一个目的地并非直接前往战云密布的灰烬平原，而是位于锡兰王国西南部边境之外的风息王国。
关于锡兰王国和瑟雷恩准备联手在灰烬平原伏击风息王国的事情，柯恩不久前已经让温莎德勒通知了霍恩·御风者国王。
可以想象当风息王国的高层，尤其是霍恩国王得知这一消息时是何等的震惊与后怕。
他们原本正雄心勃勃地准备按照与艾菲因早已商定好的计划，派出精锐的远征军深入锡兰东南腹地，与艾菲因形成南北夹击之势，一举击垮篡逆者盖乌斯的统治。
他们万万没有想到，一向在锡兰内战中保持中立、甚至与风息王国并无太大仇怨的瑟雷恩王国竟然会突然与盖乌斯勾结在一起。
并且谋划着如此恶毒致命的背后偷袭计划，这一旦成功，对于主力尽出、国内空虚的风息王国而言无疑是灭顶之灾，后果不堪设想。
不过具体要怎么应对，还需要更进一步的谋划。
因此在贵族武斗祭结束后，霍恩国王就一直在通过各种渠道试图尽快与柯恩取得直接联系，商讨应对这一巨大威胁的具体策略。
直到今天，他们终于见到了这位在贵族武斗祭上扬名大陆的年轻国王。
为了最大限度地保守军事机密，避免打草惊蛇，风息王国方面对于柯恩的此次秘密到访，并未行什么大张旗鼓的欢迎仪式。
霍恩国王乔装打扮后，带着艾洛王子，直接在城门口接住了柯恩和玫兰莎。
柯恩与玫兰莎王妃从皇家狮鹫背上跃下时，霍恩国王立刻迎了上去。
他的目光在看到伴随在柯恩身旁的玫兰莎时不由得微微闪烁了一下，眼底深处飞快地掠过一丝遗憾之色。
作为风息王国的君主，他内心深处自然是更希望此刻陪同在柯恩身边的是与他们风息王国关系更为紧密温莎王妃。
不过霍恩国毕竟是一位成熟的政治家。迅速将脑海中这丝不合时宜的杂念抛开，脸上堆满了热情而真挚的笑容，大步上前，开口道：
“柯里昂陛下和玫瑰侯爵一路辛苦了，陛下能亲自前来，真是让我风息王国上下倍感荣幸与安心。”
双方在城门口简单的寒暄客套后，霍恩国王便亲自引路，一行人悄无声息地进入了王宫。
众人分宾主落座后，霍恩国王先是代表风息王国，再次对柯恩及时传递来的至关重要的情报表达了最诚挚的感谢：
“柯里昂陛下，请允许我再次代表风息王国，向您表达最深的谢意！
您提供的情报挽救了我风息王国数以万计英勇将士的生命，也避免了我们王国陷入一场可怕的灾难之中！”
随后话锋一转，语气变得急切起来：
“柯里昂陛下怎么看待这件事，如果真的让盖乌斯和瑟雷恩王国这两股势力成功地联起手来。
让他们此次的阴谋得逞的话，那对于我们接下来的整个战略计划以及芙蕾雅公主殿下的复国大业都将造成毁灭性的打击。
形势将会变得极其不利啊。”
柯恩缓缓点头：
“当然不能，因此我准备借着他们这次在灰烬平原针对风息王国的伏击，来一场大规模的反伏击。
一举歼灭盖乌斯一方的有生力量，通过此一战彻底奠定胜局，扭转整个锡兰王国的战局。”
柯恩的话正是霍恩国王想要听到的，他重重地锤了一下桌子：
“好，就得是这样！”
接下来的时间，在这间隐秘的房间之内，柯恩、玫兰莎与霍恩国王、艾洛王子以及随后被秘密召入的两位风息王国最高统帅部的元帅。
开始具体的战略部署与作战计划讨论……
……
瑟雷恩王国，国都托林加德。
象征着王国最高权力的宏伟宫殿深处，一间守卫森严的作战室内。
奈恩·瑟兰亲王，即黑墓的三墓主，站在巨大的军事地图前，和王国的几位军政要员商量着伏击计划。
地图几乎铺满了整个墙壁，上面清晰地标注着锡兰王国东南部，尤其是“灰烬平原”及其周边区域的山川、河流、道路、城镇以及可能的军队集结与运动路线。
自从三墓主在西北地区交流会上被柯恩揭穿了自己的真实身份。
回国后，三墓主便凭借“黑墓”组织暗中积蓄的庞大力量与狠辣手段成功架空了原国王彼得·瑟兰，彻底掌控了瑟雷恩王国的军政大权。
这座王宫便成了“黑墓”的一个重要据点与指挥中枢。
此刻围站在奈恩·瑟兰（三墓主）身旁的已经不是瑟雷恩王国传统的王室贵族或文官体系要员。
而是清一色的身穿笔挺军服或黑色制服的军方实权将领与“黑墓”组织派驻在瑟雷恩的核心骨干。
站在三墓主身侧最近位置，正微微躬身，用一根精致的金属指挥棒为三墓主以及众人详细讲解着此次伏击计划具体部署的。
是一位身穿瑟雷恩王国陆军中将军服的中年男子。
他便是如今瑟雷恩王国内阁的新任首相——埃弗里·林肯侯爵。
这位林肯侯爵原本是前国王彼得·瑟兰颇为倚重的心腹将领之一，官至陆军中将，直接统辖着守卫王都托林加德及其周边战略要地三个最为精锐的步兵师。
可谓的位高权重，深得彼得国王的信任。
然而就在西北地区交流会三墓主奈恩·瑟兰身份暴露，引发国内巨大政治动荡的那段关键时期。
这位原本应该誓死效忠彼得国王的林肯侯爵却做出了一个让所有人都大跌眼镜，却也彻底改变了他自身与王国命运的决定。
林肯侯爵凭借敏锐的政治嗅觉，极其精准地判断出了奈恩·瑟兰（三墓主）最终必将掌控瑟雷恩王国的未来走势。
于是他毫不犹豫地选择了临阵倒戈，不仅没有率军保卫彼得国王，反而亲自带领着自己的嫡系部队投靠了奈恩·瑟兰。
并利用自己对王都防务与军队系统的熟悉为三墓主迅速控制局势、镇压反对派、架空彼得国王立下了汗马功劳。
可以说三墓主能够如此迅速地完成对瑟雷恩王国的权力篡夺，这位林肯侯爵的临阵反水起到了至关重要的作用，是名副其实的“从龙第一功臣”。
因此在三墓主成功掌控大局之后，作为对林肯侯爵“忠诚”与“功劳”的回报、
他便被破格提拔一跃成为了瑟雷恩王国的内阁首相，总揽内政与军事协调大权，权势与地位远超他过去作为中将之时。
除了以林肯侯爵为首新近投靠“黑墓”的瑟雷恩本土军政要员之外，还有一位身份极其特殊的身影，始终默不作声地侍立在三墓主奈恩·瑟兰的身后阴影之中。
正是三墓主的学生，传奇阶黑暗魔导师纳克托斯·沃伦，也正是当初去锡兰王国跟盖乌斯传递消息的那个人。
林肯侯爵朗声说道：
“陛下，现在已经可以确定，风息王国的第十八次远征已经正式开始了。
按照时间推算，七天之内他们的二十万大军就能抵达灰烬平原前线。”
三墓主的声音低沉：
“很好。
计划到目前为止还算顺利，只要艾菲因那里不插手，风息王国这一次一定是有来无回。”
即便情报显示艾菲因的主力军团目前似乎正被牢牢牵制在与锡兰王国盖乌斯主力对峙的北部战线，一时难以抽调足够的兵力南下干预。
况且如此大规模的跨国调兵不可能没有一点动静。
但行事谨慎的三墓主却并未完全放下心来。
他望向一旁的纳克托斯，问道：
“魂语者这几天有什么情报传回来吗？”
魂语者指的自然就是玫兰莎了，这是她在“黑墓”内部的代号。
当初柯恩为了套取黑墓的情报和真实目的，特意让玫兰莎跟这个纳克托斯联系了一番。
纳克托斯连忙回道：
“老师，还没有。”
三墓主轻皱眉头，他的语气带上了一丝明显的质询，问道：
“你没有主动联系他吗？”
纳克托斯神色微动，低声解释道：
“学生最近一直在忙着研究黑魔法实验，训练国内的法师团，以期尽快形成战斗力，投入此次灰烬平原的作战行动……”
三墓主眼神微微抽搐，一股混合着失望、无奈与些许恼怒的情绪难以抑制地从他心底升起。
他看着眼前这位在黑暗魔法一途上天赋绝伦、进步神速，甚至有望在百年内触摸到圣者门槛的得意弟子，心中却不由得发出了一声无声的叹息。
纳克托斯的天赋确实无可挑剔，他对于黑魔法的理解与掌控甚至已经超越了许多沉浸此道数百年的老牌传奇法师。
但是他在人情世故、政治嗅觉、以及为人处世的灵活性上实在是差的太多了。
在诸神赌局的大背景下，黑墓需要的不是巅峰武力的超凡者，而是能统治国家，开疆拓土，在万国争霸中赢得最终胜利的综合人才。
这一次三墓主之所以特意将纳克托斯从“黑墓”总部带出来参与到瑟雷恩王国的谋划与行动中。
除了需要他这位传奇黑暗魔导师的强大力量坐镇之外，更重要的就是想借此机会好好历练历练他。
让他接触并学习一些政治手腕，弥补他在这方面的巨大短板，为将来能够独当一面打下基础。
结果呢？
他竟然还在用“忙于魔法实验和训练法师团”这种纯粹技术官僚的借口来搪塞这种关乎全局的战略性任务。
这种狭隘的大局观怎么能在将来承担重任，纳克托斯的表现让三墓主感到心中一阵无力，也越发感叹像柯恩这种文武兼备的人才实在是少之又少啊！(本章完)