锁喉之都，由无数扭曲骸骨与痛苦结晶堆砌而成的阴森公爵府深处，梅尔克恩公爵目光凝重地凝视着柯恩手中那枚散发着熟悉而威严气息的令牌。
神色陡然变得严肃了许多。
与卡索戈尔这等下层管理者不同，身为无尽沼泽核心圈层的公爵，他知晓的内幕要多得多。
他清楚地知道自己的顶头上司玛门大公，早就已经暗中与一位人类国王勾结，甚至为此不惜离开了经营许久的重要据点黑墓。
那么眼前这个气度不凡，英俊得有些过分的人类男性，其身份便呼之欲出了。
他极有可能就是那个在主位面搅动风云，引诱了玛门大公的艾菲因之王柯恩·柯里昂。
由于柯恩在人类世界的知名度实在太高，连地狱位面也零星流传着关于他的一些传奇事迹。
梅尔克恩很快就了解了事情的来龙去脉，猛地转过头，用一种蕴含着怒火与失望的眼神狠狠地瞪了一眼跪在一旁瑟瑟发抖的卡索戈尔。
知道这小子想要中饱私囊，才没有上报，否则肯定不会出这种岔子。
现在只能寄希望对方不过多追究，卡索戈尔是他的得力手下，真要是杀了也太可惜。
梅尔克恩公爵此刻也顾不上自己是传奇阶超凡者，脸上立刻堆起一种近乎谄媚的笑容，对着柯恩讨好般说道：
“特使阁下，十分抱歉，冲撞了阁下跟夫人。
您看这件不愉快的事您准备如何处理，只要您吩咐，在下一定照办！”
柯恩淡淡地瞥了他一眼，他并不想过多地插手地狱内部的事务，尤其是这种无关紧要的小插曲，平静说道：
“公爵阁下，这件事就由你自己看着办吧。
我此次前来是想请公爵阁下帮我们一个忙。”
梅尔克恩公爵听到柯恩这番并未深究卡索戈尔冒犯之举的回答，心中顿时松了一口气，脸上连忙堆起更加殷勤的笑容，躬身说道：
“特使阁下您太客气了，有什么需要我效劳的请您尽管吩咐，我代表锁喉之都全体，一定竭尽所能。”
柯恩微微颔首，神色平静地说道：
“我跟我太太准备前往第一层级阿佛纳斯，需要你们提供一个伪装身份以及一些路线图和情报。”
梅尔克恩公爵神色微动，小心翼翼地说道：
“特使阁下，为您准备伪装身份这很简单。
只是九狱位面的结构如同一座高塔，层级分明。
要想前往第一层级阿佛纳斯，就必须先穿过其上的第二层级迪斯。
您可能也知道，迪斯的统治者迪斯帕特大公与我们玛门大人的关系一向不太融洽。
如果您二位伪装成我们无尽沼泽的人，身上带着弥瑙洛斯的气息，恐怕很容易就会引起迪斯方面的敌意和刁难。
那样反而会让您的行动更加不便，难以顺利开展。”
说白了，双方关系不睦的根源就在于利益竞争。
虽然玛门和弥瑙洛斯主营的是灵魂贸易，但身为九狱位面最会做生意的魔鬼大公，他也会涉足部分军火生意。
这对号称地狱首席军火商的迪斯帕特大公而言，自然是不小的挑战。
再加上双方挨得很近，经常出现摩擦，关系就更难以融洽了。
柯恩淡笑一声：
“我明白，我并没有要求使用你们无尽沼泽的身份，给我们两个准备正常的恶魔或者魔鬼的身份就行。”
梅尔克恩公爵闻言眼睛一亮，脸上顿时露出轻松的神色，连忙点头应道：
“哦哦，原来如此，那就完全没有问题了。
这类身份我们这里准备起来非常方便，保证为您安排得妥妥当当！”
……
已经是离开锁喉之都的第三天了。
柯恩深深吸了一口九狱位面独有的灼热空气，试图用这份不适感来压制心中翻涌的躁动。
他努力克制着自己不去看向身旁的格蕾丝，哪怕只是眼角的余光也竭力回避。
他此刻觉得自己那历经无数生死考验、自以为早已坚如磐石的意志力，在这种源自生命本源的吸引力面前，竟是如此不堪一击。
这一切的根源都在于梅尔克恩公爵为他们两人准备的伪装身份。
柯恩拥有恶魔面具，改变外貌并非难事。
真正需要的是合乎地狱规则的身份证明文件，梅尔克恩公爵为他准备的是一个狂战魔的身份。
狂战魔在九狱位面通常扮演着士兵或护卫的角色，它们天生身强力壮，拥有恐怖的近战能力。
但是智力却极其低下，因此经常被更狡猾的恶魔或魔鬼欺骗利用。
而之所以给柯恩安排这样一个身份，原因则完全在于格蕾丝的伪装——或者更准确地说，并不能算是伪装。
面对格蕾丝那惊为天人的容貌与深入骨髓的高贵气韵，梅尔克恩公爵直接给出了最合理的解决方案，一位高阶魅魔贵族。
一位高贵美艳的高阶魅魔贵族身边跟随着一名沉默强壮的狂战魔护卫，这样的组合在九狱位面十分常见，也合乎逻辑，不会引起不必要的怀疑。
对于身负高等魅魔血脉的格蕾丝而言，这几乎就是本色出演。
她甚至无需任何刻意模仿，仅仅是稍稍激活引导体内的血脉之力，一种浑然天成、令人心旌摇曳的魅惑力便自然而然的流露出来。
然而，血脉之力被激活后的效果却是远超柯恩的想象。
格蕾丝的魅魔本体所展现出的那种致命魅力，仿佛能直接撩拨灵魂最深处的弦音，连柯恩都几近心神失守。
这股强大的吸引力，甚至让不明就里的梅尔克恩公爵都暗自骇然，心中对格蕾丝的真实身份有了几分惊人的猜测。
但他也极为知趣地没有多问半句。
除了身份伪装，梅尔克恩公爵提供的最重要援助，便是第二层级迪斯与第一层级阿佛纳斯的详细地形图。
柯恩在仔细研究并记下路线后，也没有在锁喉之都多做停留，带着格蕾丝即刻启程。
两人沿着地图标示的路径，向着通往第二层级的方向进发。
经过数日在地狱特有险恶环境中的跋涉——穿越扭曲的金属丛林、避开沸腾的灵魂泥潭、绕过游荡的猎杀魔群。
他们终于有惊无险的抵达了第二与第三层级的分界线。
前方，便是此次地狱之行中公认最为危险的区域，迪斯，钢铁与火焰的永恒工坊
柯恩凝望着远方地平线上那越来越清晰的，宛如一头匍匐巨兽的钢铁要塞轮廓，心底已经有了别的打算。
好不容易来一趟九狱位面，除了协助格蕾丝争取她外曾祖父的支持这项主要任务外，也要趁这个机会为艾菲因的未来拓展一些至关重要的“业务”。
眼前的第二层级迪斯，作为整个九狱位面最大的军火生产基地与武器库。
其出产的装备不仅适用于地狱生物，同样也能被人类军队所使用。
尤其是这些武器上往往附着着浓烈的地狱气息，对于主位面的一般超凡者而言具有天然的属性压制与腐蚀效果，在实战中能发挥出意想不到的威力。
事实上，以柯恩如今八阶巅峰的实力加上诸多底牌，即便不依靠梅尔克恩提供的伪装身份，他也有足够的信心强行穿越迪斯。
但他之所以还是选择了这个“狂战魔护卫”的身份，深层用意正在于此。
他想利用这个看似低微却合情合理的身份作为掩护，尝试与迪斯内部的一些军火商人建立联系。
看看能否达成一些隐秘互利的合作，为将来的大陆争霸做准备。
尤其是来自迪斯的特产武器装备，一种名叫战祸兽的生物军火，柯恩已经打它很长时间主意了。
这种被地狱科技与魔法改造过的战争巨兽，如果能引入主位面，必将成为战场上的决定性力量。
……
迪斯，一个充满钢铁与火焰气息的位面，这里不仅是无底深渊的军火库，更是一场永无止境的黑暗盛宴。
整个位面都是由黑铁山脉、沸腾血河和永不停歇的锻造工厂构成。
天空被地面无数熔炉的火光映照成永恒的暗红色，空气中弥漫着硫磺、臭氧和熔融金属的气味。
和玛门的第三层级弥瑙洛斯一样，迪斯也有一条贯穿整个层域的宽阔河流，名为血硫河。
河水是灼热的鲜血与液态硫磺的混合物。
这条河流不仅是运输物资的命脉，更是无数恶魔工匠为武器淬火的首选。
每当炽热的金属浸入河中，便会激起刺耳的嘶鸣和冲天的血蒸汽。
迪斯的大地完全由冷却的火山岩和嵌入其中的金属矿脉构成，随处可见巨大的钻探井和露天矿场。
数不清的奴隶们，包括捕获的低阶恶魔、堕落的灵魂以及其他位面的不幸者。
在挥舞着烈焰鞭的监工驱使下，日夜不休地开采着珍贵的地狱铁和更为稀有的魂钢。
最令人惊异的是，与九狱其他层面常见的混乱与无序截然不同，迪斯的居民展现出了令人毛骨悚然的高度组织性。
此地的恶魔与魔鬼似乎摒弃了九狱位面与生俱来的混乱天性。
他们效仿人类国度最严格的军事化管理制度，形成了一个等级森严、分工明确的阶级社会。
从最低等的矿工奴隶，到监督生产的工头，再到掌管不同区域的军官和统领大军的战争铁匠，最后至位于顶端的迪斯帕特大公。
整个社会如同一部精密冷酷的战争机器。
迪斯的统治阶层是钢铁魔鬼。
这些庞然大物身高普遍超过十米，宛如一座座披覆着暗沉金属的活体堡垒。
它们不仅是精于算计的管理者，更是冷酷无情的战场将军与登峰造极的武器大师。
迪斯的最高统治者，迪斯帕特大公便是一头实力达到圣者阶的古老钢铁魔鬼，掌控着遍布诸位面的军火贸易网络，是九狱位面当之无愧的最大军火商。
其意志决定着无数位面战争的武器流向。
在钢铁魔鬼之下，掌管文职与外交的是诡诈多端的契约魔。
这里的契约自然是跟钢铁恶魔进行灵魂契约绑定。
它们是魔鬼中的律法师与谈判专家，负责与多元宇宙中形形色色的客户进行错综复杂的军火合同谈判。
从心怀不满的叛乱天使到野心勃勃的凡人国王，他们的脚步遍布整个多元宇宙。
正是通过这些契约魔的运作，迪斯的武器才得以卖向全位面，成为层域财富源源不断的基石。
除了作为统治阶级的钢铁魔鬼和契约魔外，就是整个层级的中坚力量，匠魔。
除了作为统治阶级的钢铁魔鬼与契约魔外，构成迪斯社会中坚力量的是数量庞大的匠魔。
它们是痴迷于锻造工艺的恶魔，天生为铸造而生。
最显著的特征是这些匠魔拥有至少五条以上的手臂，使得它们能够同时处理材料淬火、符文铭刻、部件组装等多项精密工作。
其中最高级的匠魔被誉为“锻魂者”，它们掌握着将来自第三层级锁喉之都的灵魂结晶，锻造成武器中最强大、最恶毒的灵魂附魔的技巧。
能够赋予兵器吞噬生命、撕裂灵魂的恐怖超凡特性。
与玛门统治的无尽沼泽一样，迪斯也存在着数量最为庞大的底层——劣魔与贱魔。
它们处于严酷的等级制度最底端，充当着永无休止的苦力、矿工和奴隶。
在恶劣的环境与残酷的鞭笞下，为上层魔鬼的宏伟工业提供着最基础、最血腥的动力。
整个迪斯的繁荣都建立在这套精密严谨的政治制度之下。
而迪斯之所以能成为整个九狱位面首屈一指的军火巨头，在于他们并非是简单的刀剑武器买卖，而是提供“一体化的战争解决方案”。
在这里，客户可以采购到最基础的量产型附魔武器与铠甲，例如配备给低阶恶魔军团的制式弯刀。
也可以买到专门为屠杀高阶天使而锻造的蕴含破圣之力的传奇长剑。
除此之外，迪斯还提供各种足以改变战场格局的大型攻城巨械——能够投掷地狱火球的恐怖投石机，以及自动推进的钢铁攻城塔。
包括柯恩最心心念的生物军火战祸兽，一种在战争孵化坑中培育出的战争巨兽。
在迪斯这片钢铁与火焰的国度，只有客户想不到的，没有它们造不出的战争工具。
甚至迪斯的业务范围还延伸至了“军队租赁”，只要价格合适，它们甚至可以“出租”整支训练有素的魔鬼军团，直接为客户出征解决麻烦。
这也正是东域帝国的夏佐亲王为何处心积虑想要攻破地狱位面的重要原因之一，他极度渴望能够获得迪斯这座巨大军火库的支持，以增强其争霸大陆的实力。
柯恩望着眼前这片井然有序却又散发着浓烈毁灭气息的钢铁世界，沉思许久，对接下来的行动已经有了盘算。
……
苦痛船坞，这座匍匐在血硫河畔的庞然大物，是迪斯层域对外吞吐货物的咽喉。
河面上，数艘堪比山峦的钢铁巨舰静静地停泊着，这些巨舰是进行跨位面运输的核心工具，将迪斯的死亡军火运往多元宇宙的各个角落。
码头之上，是一片热火朝天的繁忙景象。
无数恶魔奴隶像工蚁一样在此装卸货物，空气中回荡着鞭声与锁链的撞击声。
这里不仅是物流枢纽，更是迪斯面向外来者的前沿哨所与资格审查站。
几乎所有意图与迪斯进行军火交易的商人和军火贩子，都必须先在这里经受迪斯官方的审查。
就在这样一个普通平凡的日子里，船坞迎来了一对格外引人注目的组合。
一位美貌足以令周围火光都为之黯淡的魅魔，紧随其侧的是一头身材魁梧如山，散发着黄金阶巅峰凶悍气息的狂战魔。
格蕾丝惊为天人的魅力几乎是瞬间就引起了码头各方势力的强烈关注。
不过能在迪斯这片弱肉强食之地立足并混迹的没有蠢货，他们很快就掂量出了这对组合的分量。
一位如此绝色且气度不凡的高阶魅魔，身边还跟着一名实力达到黄金阶巅峰的狂战魔护卫。
这绝不是寻常的流浪恶魔，极有可能是某个强大魔鬼贵族乃至更高层势力的代表。
轻举妄动的后果绝不是他们这些军火贩子或雇佣兵所能承受的。
因此，那些不怀好意的目光在短暂的停留后大多识趣地收敛了起来。
码头上的人群也下意识地为这对显眼的组合让开了一条通路。
柯恩的目光扫过眼前繁忙而混乱的码头，对格蕾丝介绍道：
“整个第二层级十分辽阔，粗略估算大约相当于一个人类大帝国的疆域。
所有前来迪斯进行军火交易的商人，无论来自哪个位面。
都会选择在苦痛船坞搭乘专门的航船，经由这条四通八达的血硫河，前往分布在各地的交易点或军工厂。”
格蕾丝听着柯恩的介绍，一双美眸却饶有兴致地打量着他此刻那副肌肉虬结，面目狰狞的狂战魔形象。
眼珠狡黠地转了转，抬起手轻轻捂住红唇，发出一阵如同银铃般的轻笑：
“我说，你为什么要打扮的这么一副傻大粗笨的样子。
你不是有恶魔面具吗，直接伪装成魔神之子岂不是更加威风，也更方便行事吗？”
柯恩闻言无奈地耸了耸肩，用一种“你还是太天真”的眼神看了格蕾丝一眼，说道：
“我的长公主殿下，你什么时候见过哪位真正的魔神之子，会亲自跑到这种鱼龙混杂的码头来谈生意的？”
他微微停顿，目光扫过周围那些暗中窥探的视线，继续低声解释道：
“一位魔神之子的宠妃，带着一名实力强悍的狂战魔保镖。
代表魔神之子，海贼王雅恩·修斯前来九狱位面考察并洽谈军火合作。
这样的身份组合才既合乎情理，又不会引起过多不必要的猜疑，方便我们暗中行事。”
格蕾丝眼波流转，唇角勾起一抹摄人心魄的弧度，歪了歪头，对柯恩抛去一个意味深长的媚眼，嗓音带着一丝慵懒的沙哑：
“那么我亲爱的保镖先生，接下来我们的具体计划是什么呢？”
柯恩抬起头，目光迅速扫过嘈杂混乱的码头，很快便锁定了一处悬挂着锈蚀铁牌，不断有各色恶魔聚集的售票点，缓声说道：
“迪斯的核心首都是熔炉城，是军火大公迪斯帕特大公的宫殿所在地，也是最大宗的贸易完成之地。
但是要想直接接触到高级军火的核心交易圈，我们就这样贸然前往熔炉城，恐怕根本没人会搭理。
必须先找到一个在当地能说得上话，并且有足够门路的中间人。
所以我们第一站先去永恒夜都。
那里有一个值得信任的职业掮客，只要酬劳给得足够，他几乎可以帮你联系到迪斯任何一位说得上话的人物。”
格蕾丝听到“永恒夜都”这个名字，不由得挑了挑眉。
既然决定来九狱位面，格蕾丝自然是对这里进行过了解的，尤其是这座名为“永恒夜都”的城市。
那里可是整个九狱位面都鼎鼎有名的娱乐中心，充斥着依靠痛苦幻觉以及灵魂能量驱动的地下夜总会与豪华赌场。
是各路佣兵军火贩子和亡命之徒挥霍与寻求刺激的终极销金窟。
听到自家男人要去这种地方，格蕾丝心里要是不起疑心才怪了。