柯恩所在的地方是一个巨大得超乎想象的地下广场。
广场之上黑鸦鸦地站满了身穿统一制式铠甲的士兵，他们排列着整齐的方阵，一眼望不到边际。
每一名士兵都神色肃穆，身躯挺拔如松，散发出的一种经过严格训练与血腥厮杀才能磨砺出的铁血气质。
军队，一支规模庞大，训练有素的正规军！
这里果然隐藏着一支数量惊人的军队！
看着这跟人类大陆军队有着几分相似的士兵，柯恩心中的猜测愈加肯定。
这里大概率就是魔主萨尔训练军队的一处训练场所。
结合此前关于萨尔与机械之洲炼金男爵暗中勾结的情报，柯恩心中那个猜测愈发清晰。
魔主建国的步伐恐怕远比外界想象的要快得多，这支隐藏在此的军队便是他野心的重要基石之一。
在失落之地，这样一支装备精良、训练有素的军队绝对是一股足以改变格局的强大力量。
尤其是柯恩还从这些士兵的身上看到了铭刻法阵的痕迹，虽然大多是一些基础的“锋锐”、“坚固”或是“轻灵”这类单体强化法阵，但其覆盖的范围之广几乎遍及整个方阵。
这背后所代表的资源投入与技术支持已经达到了一个令人咋舌的程度，毫无疑问，萨尔并不满足只训练普通的军队。
他在打造一支精锐级军队！
然而柯恩的心头升起一股更深层的疑虑。
即便是要打造“精锐级”军队，以魔主萨尔在混乱魔洲说一不二的统治地位，他又为什么要如此大费周章地隐瞒？
在这片力量为尊的失落之地，各大绿洲势力拥有自己的武装力量本就是司空见惯的事情，甚至是一种彰显实力的象征。
萨尔完全可以光明正大地训练军队。
可他偏偏选择了这样一处偏僻的废弃矿坑，还动用了如此强大的屏蔽法阵来隔绝内外，甚至连士兵的招募在混乱魔洲的官方记录中都查不到任何蛛丝马迹。
这种近乎偏执的保密性背后所隐藏的动机就显得格外耐人寻味了。
难道说这支军队的存在本身，或者未来的用途蕴含着某种不能让外界知晓的秘密？
萨尔究竟在谋划着什么？
柯恩凝视着下方那片沉默的钢铁森林，心中的警惕提升到了最高级别，他意识到自己可能已经触碰到了一个惊人的秘密。
柯恩强压下心中翻涌的疑虑，将注意力重新聚焦于眼前的景象。
目光扫过整个训练场，很快便锁定在了一名正在高台上指挥士兵操练的将领身上。
根据对方举手投足间透露的气质，以及指挥部队变换阵型时所使用的战术口令与手势，柯恩几乎可以肯定，这位将军定然是魔主萨尔不惜代价从人类大陆某个军事强国“挖来”的顶尖人才。
以失落之地普遍崇尚个人勇武，缺乏系统军事传统的氛围，几乎不可能自然孕育出能够训练出如此精锐军团的将帅。
他拿出留影石，将这名将军的相貌烙印下来，打算在离开此地后动用情报网，彻底查清这个人的来历。
找到了萨尔训练军队的地方，并不是柯恩的主要目的。
他继续在这片巨大的地下空间中探查着每一个可能隐藏着秘密的角落。
很快，当他靠近矿坑西北方向的一处岩壁时，一股异常的能量波动引起了他的注意。
这种波动并非士兵们训练时散发出的那种张扬的气血与斗气，而是一种仿佛被某种力量刻意压抑并隐藏起来的能量源。
柯恩立刻循着这股波动在暗影位面中一步步向着源头靠近，最终穿过一层看似寻常的岩壁后，眼前豁然开朗。
一个隐蔽的地下洞穴入口出现在他的面前，入口被巧妙地开凿在岩壁的一道天然裂缝之中，洞口处还残留着人为施加的幻术与遮蔽结界的痕迹。
只是此刻似乎因为某种原因而未能完全生效，才让那一丝异常的能量泄露了出来。
柯恩的心猛地一跳，他有一种强烈的预感，梅菲斯的关键线索很可能就藏在这个神秘的洞穴深处。
柯恩悄无声息地进入洞穴后，一条漫长的廊道出现在他的面前。
廊道的岩壁上镶嵌着散发着幽光的萤石，提供着微弱的照明。
随着他不断地向深处潜行，一股越来越强烈的能量波动如同潮水般阵阵袭来。
能量带着一种古老晦涩的气息，仿佛源自深渊。
当他终于走到廊道的尽头时，眼前骤然豁然开朗，一个巨大得超乎想象的地下石厅展现在他的面前。
这座石厅的规模甚至比上方的矿坑广场还要宽阔数倍，然而真正让柯恩心神剧震的是石厅中央林立着的景象。
数十根高低错落的巨大石柱如同一片诡异的石林矗立在石厅之中，这些石柱的样式与他曾经在魔主萨尔与第六十二柱魔神瓦拉克进行通讯时所见的那根通讯魔柱极为相似。
只是体积要小上许多，而且每一根石柱上雕刻的咒文与符号也各不相同，显得更加繁杂且深奥。
不过柯恩可以肯定，这石柱上面的花纹和装饰风格毫无疑问来自恶魔一族。
除此之外，每一根石柱的下方都聚集着一小群人。
以一名气息强大的九阶超凡者为首，身旁跟随着几名身穿洁白研究袍的学者。
每一组人都围在石柱旁，或低头记录，或激烈讨论，或施展法术，似乎正在全力研究着这些石柱的奥秘。
柯恩的目光急速地在这群研究人员中扫过，终于在石厅靠近角落的一根石柱下，他看到了那张令他日夜牵挂的绝色面容。
梅菲斯！
梅菲斯安然无恙，此刻正微微蹙着眉，专注地凝视着面前石柱上流动的符文，手中还拿着一本厚厚的研究笔记。
似乎完全沉浸在了某种学术探索中，那张兼具着高贵与优雅的脸庞在石厅幽暗的光线下仿佛散发着淡淡的光晕。
一股如释重负的情绪瞬间涌上了柯恩的心头，终于找到她了！
……
梅菲斯依照魔主萨尔亲自传授的那套复杂晦涩的符文图谱，纤长的手指在冰冷的石柱上上下飞舞。
像是演奏钢琴一般，精准地勾勒出一道道复杂玄奥的能量纹路。
当最后一笔完成，一枚符文微微亮起，并与石柱本身产生共鸣后，她悄然舒了一口气。
梅菲斯用眼角的余光快速扫视了一下周围其他几组仍在埋头苦干的研究人员，很明显她的进度已经远远超过了所有人。
她在心中默默告诫自己差不多就行了，不能太出风头。
在这种性质的秘密研究中，保持低调甚至适当地“摸鱼”才是最明智的生存之道。
于是她果断地停下了手中的动作，假装露出一副遇到了难题的沉思表情，对着石柱“发呆”起来。
站在她身旁的那几位辅助研究的白袍学者，虽然内心可能焦急万分，但面对这位地位尊崇的九阶城主“演奏家”，谁也不敢出声催促。
只能默默地站在一旁，看着这位大人堂而皇之地磨起了洋工。
梅菲斯的心思早已飞到了这座封闭石厅的外面，自从一周前被魔主萨尔以“重要任务”为名带到这里日夜不停地刻画这些符文，她就彻底与外界失去了联系。
这里布设的强大屏蔽法阵如同一个无形的牢笼将她完全禁锢其中。
她能想象到姐姐贝尔摩蒂和柯恩此刻一定因为她的突然失联而心急如焚。
但越是这样她越要强迫自己保持冷静。
她在混乱魔洲苦心经营的这个“演奏家”身份对于柯恩的大局，对于姐姐的计划都至关重要。
绝不能因为一时的冲动而暴露。
就在她估算着时间觉得今天的“表演”差不多该收工了准备转身离开石柱时，一个她朝思暮想的熟悉声音，在她的耳畔清晰地响了起来：
“梅儿，我来了！”
在这片被无数冰冷石柱与晦涩符文所填满的地下石厅中，日复一日的研究工作早已将时间的概念模糊。
梅菲斯机械般地重复着萨尔交付的任务，内心却如同这片不见天日的地下世界一般，被一种难以言喻的枯燥与无望所笼罩。
她不知道这样的日子还要持续多久，而且魔主萨尔谋划着的这个计划也必须尽快想办法传出去。
就在她处于这种十分难熬的境地之时，那个她在心底呼唤了千万遍的声音，竟奇迹般穿透了所有的屏蔽与阻碍，清晰地响彻在她的耳畔。
这一瞬间，梅菲斯几乎以为是自己因过度思念而产生了幻觉。
不过这声音是如此的真切，带着一种让她灵魂都为之颤栗的安心感。
梅菲斯的身躯猛地微微一震，那双原本因为疲惫而略显暗淡的美眸在这一刹那迸发出了难以置信的璀璨光彩。
然而，长期潜伏所养成的极度谨慎让她强行压下了几乎要脱口而出的呼唤。
脸上迅速恢复了略带疲惫的平静。
飞快地扫视了整个石厅，确认周围的研究人员以及那些守卫都没有表现出任何异常后，她才暗暗地松了一口气。
随后不动声色地将手中的工具轻轻放在石柱旁的工作台上。
如同往常结束一段研究工作时一样，步伐平稳地走向石厅的出口。
回到分配给她休息的石室，随后布下几个隔绝阵法后，梅菲斯才终于像是被抽干了所有力气，背靠着石门，颤声说道：
“好了，这里安全了，魔主萨尔也不在这里。”
话音落地，石室中央的空间泛起了一阵细微的涟漪。
一道她魂牵梦萦的熟悉身影缓缓地从虚空中迈步而出。
当柯恩那张带着温暖笑意的脸庞映入眼帘时，梅菲斯再也抑制不住内心汹涌的情感。
如同归巢乳燕般猛地扑入了柯恩张开的怀抱之中，贪婪地呼吸着令她安心无比的气息。
石室之内，时间仿佛静止了。
梅菲斯紧紧依偎在柯恩怀中，两人耳鬓厮磨，汲取着彼此的温度与气息。
过了许久，柯恩才轻轻抚摸着梅菲斯的长发，柔声开口：
“这几天你可是把贝姐担心坏了，怎么都联系不到你，差点都准备亲自找萨尔上门了。”
梅菲斯抬起头，无奈说道：
“我也没想到这件事会持续这么长时间，萨尔的心思太缜密了，谁也不信任，把所有人都幽禁在这里帮他干活。”
柯恩问道：
“我看你们每个人都分配的都有根石柱，这是什么东西，萨尔究竟要你们帮他干什么？”
听到这个问题，梅菲斯脸上刚刚浮现的喜悦渐渐褪去。
她没有立刻回答，反而从柯恩怀中微微直起身，神情严肃地反问道：
“外面那些正在操练的士兵，你进来的时候看到了吗？”
柯恩点了点头，说道：
“看到了。
军容严整，训练有素，单论纪律与气势已经不逊于人类大陆上一些王国的常规军了。
萨尔在练兵上确实很有一手。”
梅菲斯深吸了一口气，她的目光穿透石室的墙壁，仿佛看到了外面那些整齐划一的士兵方阵。声音也带上了一丝寒意：
“你只看到了表象，那些士兵他们根本就不是普通的战士，而是……容器！”
容器！
这个带着不祥意味的词语从梅菲斯口中吐出的瞬间，柯恩的心猛地向下一沉。
一股冰冷的寒意瞬间沿着他的脊椎窜了上来。
梅菲斯声音也变得凝重了许多，接着说道：
“我们被分配负责的这些石柱，都是三个月前魔主萨尔通过某种代价，从六十二柱魔神瓦拉克那里换取来的‘深渊魔柱’。
每一根魔柱都连接着深渊之下一个特定的恶魔族群。
不过这种连接极其不稳定，充满了混乱的空间乱流。
萨尔交给我们的任务就是按照他提供的符文图谱，在这些魔柱上刻画并维护一条能够稳定传输的‘符文通道’。”
柯恩接着问道：
“这条符文通道一旦完成，有什么作用？”
梅菲斯的声音透着一丝寒意：
“当所有魔柱上的符文通道全部烙印完成并成功激活之后，萨尔就可以凭借这些魔柱作为中转站，悄无声息地绕过诸神设下的大部分位面壁垒。
将被放逐到深渊之下，那些与魔柱相连的整个部落的恶魔灵魂大规模地接引到主位面。
然后外面那些经过严格训练、体格强健的士兵，就会成为这些被接引而来的恶魔灵魂最完美的‘容器’！
萨尔真正的目的是要组建一支完全由恶魔灵魂驱动，却拥有着人类高度纪律性与战术素养的恐怖的恶魔大军！”
柯恩心中猛地一惊，脑海中的迷雾豁然开朗。
他终于明白，为什么萨尔要如此隐秘地训练军队？为什么要选择在这废弃的矿坑深处？为什么连士兵的招募都要如此偷偷摸摸？
他做的一切都是为了掩盖这个足以震动整个大陆秩序的惊天阴谋。
在当下诸神所维护的秩序框架尚未完全崩塌的时代，公然召唤、组建恶魔军团无疑是在向所有秩序神系宣战，萨尔根本不敢！
因此他才要采取这种方式，偷偷摸摸的干。
一旦他成功了，一旦这支披着“人类军队”外衣的恶魔军团真的被他悄无声息地打造出来，那么后果将不堪设想！
届时恐怕不仅仅是失落之地，就连整个大陆都将面临一场来自深渊的浩劫。
这个六十二柱魔神瓦拉克与其代言人萨尔的谋划，其疯狂与野心远比之前那个试图在艾菲因制造混乱的第五十八柱魔神阿米还要可怕无数倍！(本章完)