二月末的山西，春寒料峭。
风从光秃秃的远山吹来，掠过广阔的机场草坪，带着一股子能钻进骨头缝里的寒意。
程如风就这么四仰八叉地躺在草坪中央的一张行军床上，身上盖着一张厚实的羊毛军毯。
他微眯着眼，看着头顶那片被洗得一干二净的、高远而湛蓝的天空。
床边的小茶几上，摆放着这个时代堪称奢侈品的物件，一瓶玻璃瓶装的可口可乐，瓶身上凝结着一层细密的水珠。
一包拆开的进口巧克力，还有几块黄油饼干。
这是总座苏耀阳特批的，整个山西民团里，只有他们飞行大队的飞行员能享受到这种冠绝全军的顶级待遇。
但没人会嫉妒，因为所有人都知道，这些东西，是他们用命换来的。每一次起飞，都可能是永别，每一次返航，机翼上都可能沾着战友的血。
程如风伸出手，从茶几上拿起那瓶可乐。
冰凉的玻璃刺激着他的掌心，他用拇指熟练地撬开瓶盖，“嗤”的一声，黑色的液体冒着欢快的气泡。他仰起头，灌了一大口。那股混合着甜味和碳酸的刺激感顺着喉咙一路冲进胃里，让他舒服地长出了一口气。
这种味道，让他想起了在杭州航校的日子，那时候他和几个兄弟偷偷溜出去，在城里的西餐厅里第一次喝到这玩意儿，觉得是世界上最神奇的饮料。
可现在，当初一起喝可乐的兄弟，大多已经变成了墓碑上的一个名字。
他的思绪飘到了前几天的空战。
那天他亲眼看到一位名叫斯蒂芬的小伙子的雇佣兵驾驶的P-47被三架零战集火，拖着长长的黑烟一头扎进了山里，连跳伞的机会都没有。
这小子平日里很健谈，总喜欢吹嘘他在芝加哥有多少个马子，还说等战争结束了要带兄弟们去见识见识。
现在，他只能去见上帝了。
“大队长。”
一个略带青涩的声音打断了他的思绪。程如风侧过头，看到一个年轻的飞行员正站在不远处，有些拘谨地看着他。
是马骏，队里都叫他“小马”，刚从航校毕业没多久，脸上还带着稚气，但飞起来却像个疯子。
“有事？”程如风的声音有些沙哑，带着刚睡醒的慵懒。
“没……没事，”小马挠了挠头，有些不好意思，“就是看您一个人在这儿，过来看看。
刚才地勤把我的‘海盗’检修好了，机炮校准过了，油也加满了。”
程如风坐起身，拍了拍身边的草地。“坐。”
小马听话地坐下，但腰杆挺得笔直，像个等待检阅的新兵。
“怕不怕？”程如风又灌了口可乐，突然问道。
小马愣了一下，随即用力地点了点头，又飞快地摇了摇头，最后才小声说道：“起飞前怕……飞上天，看到小鬼子的飞机，就不怕了，脑子里就只想着怎么把它打下来。”
“嗯，这就对了。”程如-风赞许地点点头，他从巧克力包装里掰下一大块，递给小马，“尝尝，团座弄来的好东西。
上了天，你就是鹰，鹰的眼里不能有害怕。
你的命，你座驾的命，都攥在你自己的手里。我们‘海盗’大队的人，要么把鬼子送进地狱，要么就拉着他们一起进地狱，没有第三条路。”
小马接过巧克力，那浓郁的苦甜香味让他忍不住咽了口唾沫。他小心翼翼地咬了一小口，那丝滑的口感和醇厚的味道瞬间在味蕾上炸开，是他在加入飞行大队前从未体验过的美妙滋味。
“谢谢大队长。”他由衷地说道。
“谢我干什么，要谢就谢总座，”
程如风的目光再次投向了远方，那里，一排排银色的F4U“海盗”战斗机在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽，像一群蓄势待发的猛兽。
“是他，给了我们这些最好的家伙，给了我们尊严，也给了我们……报仇的机会。”
风吹过，卷起几片枯黄的草叶。
远处，传来了发动机测试的轰鸣声，那是战争永不停歇的背景音。
程如风和小马都没有再说话，只是静静地坐着，分享着这片刻的宁静和那块略带苦涩的巧克力。
两人就这么静静地坐着，享受着大战前难得的宁静。马骏看着远处那排威武的“雷电”，心中的疑惑终于忍不住问出了口：“大队长，您说……既然F4U‘海盗’飞机那么好，为什么团座还要给我们装备P-47‘雷电’呢？两种飞机一起用，不是会增加后勤的负担吗？”
听到这个问题，程如风仿佛被逗乐了，他哈哈大笑起来，笑声在空旷的草坪上显得格外爽朗。
“你小子，这就不知道了吧？”
他拍了拍马骏的肩膀，兴致勃勃地当起了教官，“‘海盗’那玩意儿，是咱们手里的宝剑，锋利，致命，是天生的刺客，专门用来对付鬼子的战斗机。
但是‘雷电’嘛……”
他顿了顿，拿起那瓶已经不怎么冰的可乐又灌了一口，似乎在寻找一个最恰当的比喻。
“‘雷电’它就是一柄重锤！你别看它飞起来没有‘海盗’那么灵巧，但要论皮糙肉厚，它可是比咱们的‘海盗’还要结实得多！
我跟你说，上次老王被三架九七式围攻，机翼都被打出好几个大窟窿了，硬是让他给飞了回来。换成别的飞机，早散架了！”
他的眼睛里闪着光，充满了对自己座驾的喜爱和信任。
“而且，这家伙是个多面手！它那八挺.50口径的机枪，一开火就像电锯一样，不管是打飞机还是扫地上的鬼子步兵，都好用得很！再加上它还能挂炸弹和火箭弹，能打能扛，还能客串轰炸机，你说，这么好用的东西，总座怎么会不用？”
马骏听得连连点头这才恍然大悟，原来每一件武器都有其不可替代的价值和定位。
正当程如风讲得唾沫横飞，准备再跟小马讲讲两种发动机的优劣时，一名参谋军官脚步匆匆地从远处的指挥帐篷跑了过来，皮靴踩在草地上发出“沙沙”的声响。
“程大队长！”参谋跑到跟前，一个标准的立正敬礼，随即递上一个牛皮纸文件夹。
程如风脸上的笑容收敛了起来，他知道，这种时候跑来的人，带来的绝不会是请他吃饭的消息。他接过文件夹，随手打开，目光迅速扫过上面的命令。
他的瞳孔猛地一缩。
“什么？过几天就要转场？去……宜昌机场？！”
程如风的声音里充满了震惊，他猛地从行军床上站了起来，原本慵懒的气质瞬间消失得无影无踪，取而代之的是锐利和凝重。
“是的，大队长。这是总座的命令。”
参谋的回答简短而有力，他紧接着又递上了一份刚刚译出的电文副本。“不仅如此，命令要求，从今天起，您需要调集我们所有可用的运输机，配合后勤部门，准备将黄观涛团长的二团、三团、四团、炮二团，以及大批战略物资，紧急空运至宜昌，协助第五战区，抵御日军即将发动的大规模进攻。”
“嗯……”
程如风倒吸了口凉气。
转场宜昌……空运那么多的兵力和物资……协助第五战区……这几个词组合在一起，意味着一场规模空前的大战役即将来临。
而山西民团飞行大队，将不再是偏居山西的一支奇兵，而是要被投放到整个中国战场的风暴中心！
一想到他们要到宜昌跟日军交手，程如风不但不害怕，反而感到一股子热血涌上心头，终于可以大干一场了……
1940年2月25日，塘沽。
冰冷的海风卷着煤灰的气息，吹过戒备森严的塘沽火车站。站台上，一列墨绿色的军用列车刚刚停稳，白色的蒸汽从车轮下嘶嘶地冒出，很快便被寒风吹散。
月台上，到处都是身穿土黄色军服、背着三八式步枪的日本士兵。他们以中队为单位，排着整齐的队列，在各级军官的呵斥下，依次登上一列列早已等候在此的闷罐车，空气中只有皮靴踏地的整齐脚步声和金属碰撞的单调声响。
一辆丰田轿车驶进了月台，车门打开，一名佩戴着中将领章的军官在几名佐官的簇拥下缓缓走下车。
这名中将身穿昭五式军服，外面披着一件深色的将官大氅，下身是一条马裤和擦得锃亮的黑色长筒马靴，腰间挂着一把九八式军刀。
他便是新上任才几个月的陆军第20师团师团长，七田一郎。
七田一郎的身材不高，但肩膀宽厚，面容被常年的军旅生涯雕刻得格外严肃，眼神中透着一股凶残中带着冷静的神情。
他下车后，在周围张望了一圈后，习惯性地伸出手，揉了揉自己有些发酸的后腰，长途的轮船旅行让他的老毛病又犯了。
“阁下，请注意身体。”
旁边的参谋长，杵村久藏大佐，立刻上前一步，关切地说道。
戴着一副无框眼镜的他眼神精明，但此刻他的面容却带着一丝无法掩饰的疲惫。
毕竟连续乘坐了一个多星期的轮船，就算是铁打的身子也受不了啊。
“无妨。”
七田一郎摆了摆手，目光扫过站台上那些年轻士兵脸上那略带紧张而青色的面容，眼神深邃。
“杵村君，兜兜转转，我们又回到了……这片土地。”
“是的，阁下。”
杵村久藏顺着他的目光看去，不禁感慨道，“从朝鲜半岛到本土，最后又调防至此，一路辗转，终于还是回到了华北。只是没想到，我们又要去山西那个鬼地方，面对我们的‘老对手’了。”
他刻意加重了“老对手”三个字的发音。
听到这个词，七田一郎的嘴角浮现出一丝冷硬的线条。
“山西民团……苏耀阳……一个让帝国陆军蒙羞的名字。”
杵村久藏沉默了片刻，似乎是想起了某些不愉快的往事，低声说道：“梅津美治郎阁下，当初就是因为在山西的失利，才被大本营一纸调令，黯然调往关东军担任参谋长的吧。”
他的语气中，既有对前任指挥官的鄙夷，也有一种说不清道不明的复杂感慨。
鄙夷他将一个甲种师团的荣誉丢进了黄土里，感慨的是，那个对手实在太过诡异，诡异到超出了常理。
“哼，梅津君的失败，是他指挥僵化、轻敌冒进的必然结果！”
七田一郎冷哼一声，言语中毫不掩饰自己的不屑：
“他总以为凭借皇军的武勇和意志就能战胜一切，却忽视了对手的本质。他面对的，根本不是一支传统的支那军队！”
“阁下说的是。”
杵村久藏推了推眼镜，镜片后闪过一丝忌惮。
“根据情报，那个苏耀阳的部队，装备简直匪夷所思。他们的炮火密度和精度，甚至超过了我们师团的全力投射。
他们的飞机，那些被称为‘海盗’和‘雷电’的怪物，在天上完全是压倒性的存在。
我们的侦察机甚至无法靠近他们的防区。梅津阁下……或许，他确实是败得不冤。”
“败了就是败了，没有任何借口！”
七田一郎打断了他的话，语气斩钉截铁。他转过身，面向西方，那里是山西的方向。
“这一次，由我七田一郎来指挥第20师团。我倒要亲眼看看，这个苏耀阳，究竟是何方神圣！命令部队，休整一夜，明日一早，全速开赴山西前线！”
一阵寒风吹来，吹动了他将官大氅的衣角，猎猎作响。
“呜呜呜……”就在这时，火车突然发出了一阵刺耳的鸣笛声，一阵白色的水蒸气从烟囱喷涌而出。
“师团长阁下，我们该登车了。”杵村久藏提醒道。
“嗯！”
随即一名早就侯在一旁的少佐上前几步说道：“将军阁下，请随我来。”
说罢，他快步上前引导着七田一郎来到了不远处的一节车厢旁，“这是专门为您准备的军官车厢，请您先上车休息，这节车厢专门为您一个人服务，不会有人打搅您的。”
“哟西……辛苦你了。”七田一郎满意的点点头，很快上了车。
很快，伴随着一阵汽笛声，火车缓缓开动，朝着西南方向驶去……