宜昌城内的钟楼指挥部，此刻已经变成了一个高速运转的战争心脏。
七八台电话机散落在指挥部各个角落，铃声此起彼伏，如同急促的命令。
十多名参谋们也早已没有了平日的从容，他们满头大汗地奔走在沙盘和地图之间，大声地接听、记录、传达着来自前线每一个角落的最新战报。
空气中弥漫着紧张的汗味、浓烈的烟草味以及从窗外飘进来的、若有若无的硝烟气息。
“报告！三号阵地左翼被突破！黄观涛团长请求炮火支援！”
“装甲一团报告，他们的侦察连又摧毁了一门九二式步兵炮，一辆霞飞坦克的履带受损，正在抢修！”
“西城门观察哨报告，发现日军小股部队试图从田埂处渗透，三团一营正在对他们进行驱逐！”
苏耀阳就坐在这片喧嚣和混乱的中心。他坐在一张普通的木凳上，背脊挺得笔直，面色严峻如铁。
城外传来的轰隆炮声，如同沉闷的鼓点，不断敲击着每一个人的神经，他却仿佛充耳不闻，眼神死死地盯着面前那个巨大的简易沙盘。
别看在战前动员会上，苏耀阳对即将到来的第六师团表现得似乎不屑一顾，言语间充满了必胜的信心。
但那终究是说给别人听的，是为了鼓舞士气。事实上，苏耀阳的内心，绝不像他表面上流露出的那般轻松。
作为一名来自后世的穿越者，他比这个时代的任何人都清楚“第六师团”这四个字代表着什么。
后世的史学家和军事爱好者们，在争论二战期间日本陆军哪个师团战斗力最强时，意见并不统一。
有人推崇仙台的第二师团，有人则力挺熊本的第六师团。
但无论怎么排名，第六师团都是日本陆军中当之无愧的翘楚，是精锐中的精锐，其顽强的战斗意志和高超的战术素养，几乎是日军的巅峰代表。
三年前的南京保卫战，第六师团之所以被打得那么惨，几乎损失过半，其根本原因，就是苏耀阳这个“不讲武德”的家伙，在最关键的时刻，动用了从物质转换器里搞出来的沙林毒气，打了对方一个措手不及，才侥幸取得了那场看似辉煌的胜利。
可谁要是因此就小瞧了重组后的第六师团，那绝对是大错特错。
如今，当山西民团和这支复仇心切的第六师团，堂堂正正地在宜昌城下拉开架势，进行一场硬碰硬的野战时，苏耀阳立刻就感受到了那股令人窒息的压力。
战斗从一开始，就进入了白热化的状态。
第六师团展现了其极高的战术协同能力。
他们先是利用陆军航空兵的零式机群，死死拖住了程如风的海盗飞行大队，暂时抑制住了制空权。
紧接着，师团下属的第六炮兵联队，便立刻抓住了这个宝贵的窗口期，将其装备的全部三十六门明治四一式75毫米野战炮和十几门九二式步兵炮推上前线，对着山西民团最外围的防御阵地，开始了猛烈的炮击。
一时间，炮弹如雨点般落下，整个阵地被爆炸的火光和掀起的泥土所笼罩。
但山西民团也早已今非昔比。
面对日军的炮火，苏耀阳毫不示弱，立刻下令自己的炮兵部队进行反击。
部署在后方阵地的、由物质转换器出品的整整两个营的M101型105毫米榴弹炮，发出了沉闷的怒吼。
这些无论在射程、威力还是射速上都全面碾压日军75山炮的重炮，以雷霆万钧之势，将成吨的钢铁和烈焰，倾泻到了日军的炮兵阵地上。
双方的炮兵，隔着几公里的距离，展开了一场惨烈至极的对射。炮弹在空中交错飞行，在彼此的阵地上炸开一团团死亡之花。
场面从一开始，就血腥到了极点。
一名作战参谋快步走到苏耀阳身边，脸上带着焦急的神色。
立正敬礼后，他指着沙盘上己方正在遭受猛烈轰击的前沿阵地，大声建议道：“第六师团的炮火极为猛烈，而且他们的炮位极为分散，105炮营很难锁定，我建议立即动用我们炮兵团的全部力量。
把剩下的两个155毫米榴弹炮营也拉上去，对准鬼子的炮兵阵地，来一次决定性的反击！争取一举全歼他们的炮兵联队！”
这名参谋的建议，代表了指挥部里相当一部分人的想法。在他们看来，既然拥有火力优势，就应该毫不犹豫地发挥出来，用绝对的力量将敌人砸扁。
然而，苏耀阳听完后，只是缓缓地摇了摇头，目光依旧没有离开沙盘。
“不行。”他的声音不大，但很坚定。
“可是，如果任由日军的炮火继续肆虐的话，我怕外围防线的伤亡会增加啊！”作战参谋急切地说道。
苏耀阳抬起头，看了他一眼，那眼神极为平静。
“我知道。”
他顿了顿，语气不容置疑地说道：“战争，哪有不死人的。命令炮团，两个155重炮营继续潜伏待命。
我相信，105炮营足以应付日军这个炮兵联队。”
见参谋还想再说些什么，旁边另一名作战参谋轻轻拉了他一下，对他摇了摇头。
这名参谋虽然不解，但也只能无奈地敬礼退下。
苏耀阳当然知道，如果现在就把那两个营的M1型155毫米榴弹炮拉出来，凭借其更远的射程和更恐怖的威力，确实有很大把握在短时间内就敲掉日军的整个炮兵联队。
但他不能这么做。
一开始就把自己所有的底牌都亮出来，那是赌徒才会干的蠢事。
他不是什么军事天才，但他对于林帅的那句名言他记得最清楚：不管打多顺的仗，手里永远要捏着一支不到万不得已绝不动用的预备队。
这支预备队，就是你翻盘的底气。
虽然他不是什么军事天才，但他一向认为，自己不懂或是拿不准的东西，听大佬的准没错。
而现在，他手中的155毫米榴弹炮营，就是他为这场大战准备的“底牌”之一。现在还远没到动用它的时候。
战场上的局势，也确实如苏耀阳所预料的那样发展。
惨烈的炮战持续了大约半个小时。
在这场纯粹的火力、射程与射速的较量中，日军的第六炮兵联队被山西民团的105毫米榴弹炮营，从头到尾地进行了全方位的碾压。
明治四一式75毫米野战炮，无论是最大射程还是炮弹威力，都远远不及M101型105毫米榴弹炮。
日军的炮兵们，在大多数时候，只能被动地承受着来自其射程之外的精确打击。他们引以为傲的精准炮术，在绝对的技术代差面前，显得苍白而无力。
不断有呼啸而来的105毫米炮弹，精准地落在日军的炮兵阵地上。爆炸掀起的巨大气浪和横飞的弹片，将一门门四一式山炮炸得零件乱飞，炮位上的日军炮兵更是成片成片地被撕成碎片。
很快，在付出了超过三分之一的火炮和近半人员伤亡的惨重代价后，日军的炮兵联队指挥官，再也无法承受这种一边倒的屠杀，极不甘心地选择了停火，并命令残余的炮队立刻转移阵地。
而日军炮兵的哑火，立刻引发了连锁反应。
那些正在前线，顶着山西民团的机枪火网，准备发起冲锋的日军步兵们，突然发现，来自后方的炮火支援，中断了。
他们失去了炮火的掩护，完全暴露在了山西民团交叉火力网的面前。一时间，早已准备多时的重机枪、迫击炮和步枪，开始疯狂地倾泻着弹雨。
进攻的日军步兵，如同被割倒的麦子一样，成片成片地倒在了冲锋的路上，伤亡数字急剧攀升。
随着日军炮兵的哑火，主战场上的主角，重新从呼啸的炮弹，变回了血肉之躯的步兵。
宜昌城郊，一道被炮火反复犁过、又被工兵们连夜加固的战壕里，张文山正半蹲在掩体后面，探出半拉脑袋用望远镜小心翼翼地观察着前方。
镜片里，百米开外，日军的步兵正在以标准的散兵线，交替掩护着，动作熟练地向他们这边压过来。
他们的动作很专业，总有人在移动，也总有人在提供火力掩护，丝毫没有因为失去炮火支援而崩溃。
“都别急着开枪！把鬼子放近了再打！”
张文山放下潜望镜，压低声音对身边的步枪手们命令道，“没我的命令，谁都不准开枪浪费子弹！”
他的士兵们都是老兵了，闻言都默默地检查了一下手中的M1加兰德步枪，然后将枪口从射击孔里收了回来，耐心地等待着。
张文山转头，对旁边的两名BAR轻机枪手打了个手势。
“二愣子……柱子！你们两个，自由射击！给老子点名！打完一个弹匣就换地方，别让鬼子的掷弹筒给瞄上了！」
“好嘞，排长！”
两名机枪手嘿嘿一笑，立刻将勃朗宁自动步枪（BAR）的枪托抵在肩上。
这种武器虽然不如重机枪的火力持续，但胜在轻便灵活，一个人就能操作，非常适合在战壕里打游击。
“哒哒哒……哒哒哒哒……”
两挺BAR轻机枪先后发出了清脆而有力的点射声。子弹精准地扫向正在移动的日军，一名正从一个弹坑里探出半个身子的日本兵，胸口瞬间爆出两团血花，仰天倒了下去。
日军的阵型立刻被打乱，几名掷弹筒手迅速卧倒，开始寻找BAR的火源。
但二愣子和柱子早已在打完一个短点射后，就猫着腰，迅速转移到了十几米外的另一个射击位。
就在日军的注意力被两挺神出鬼没的轻机枪吸引时，张文山深吸一口气，对着身后的通讯兵大吼道：
“告诉连部！我需要重机枪支援！坐标妖洞拐三！给老子狠狠地打！”
命令通过电话线迅速传到了后方的重机枪阵地。下一秒，死神的咆哮声，响彻了整个阵地。
“咚！咚！咚！咚！咚！”
部署在后方制高点的三挺M2勃朗宁重机枪，同时发出了沉闷而恐怖的怒吼。
这声音与日军的“歪把子”或九二式重机枪那种“哒哒哒”的撕布声完全不同，更像是巨人的心跳，每一声都充满了毁灭性的力量。
12.7毫米口径的重机枪子弹，带着肉眼可见的曳光，组成两道交叉的、炙热的火鞭，狠狠地抽打在日军的进攻路线上！
这完全是一场不对等的屠杀。
子弹击中地面，会掀起一大片泥土和草屑；击中掩体，能将沙袋直接打穿。
而一旦击中人体……那名士兵的身体会像被重锤砸中的西瓜一样，瞬间四分五裂。手臂、大腿、甚至整个上半身，都会在恐怖的动能下被直接撕裂、抛飞出去。
日军的火力在M2重机枪的绝对压制下，显得无比拉胯和可笑。
他们手中的三八大盖和“歪把子”轻机枪拼命还击，但子弹打在山西民团加固过的工事上，只能溅起一些无力的火星和尘土。
他们被死死地压在原地，连头都抬不起来。任何试图移动或者还击的举动，都会立刻招来那两条死亡火鞭的重点关照。
张文山冷酷地看着这一切，看着那些刚才还气势汹汹的日本兵，在重机枪的火力下被成片地屠戮，伤亡数字正在以肉眼可见的速度急速攀升。
就在日军的步兵被山西民团强大的交叉火力打得抬不起头，阵地前沿的尸体越堆越多的时候，战场的平衡被一阵突如其来的爆炸声打破了。
“轰！轰隆！”
左侧的友军阵地上，突然腾起了几团夹杂着黑烟的火球！
紧接着，一个撕心裂肺的喊声通过战壕里的士兵们口耳相传，迅速传到了张文山的耳朵里：“排长！不好了！鬼子的坦克！鬼子的坦克从左边摸过来了！”
张文山心中猛地一沉，立即扭头望去。只见在左翼阵地的侧前方，十几辆涂着土黄色迷彩、外形低矮的九七式中型坦克，正冒着黑烟，以不快的速度但却一往无前的气势，朝着阵地快速冲来！
这些钢铁怪兽一边冲锋，炮塔上那根短粗的57毫米坦克炮就不断地开火，将一枚枚炮弹砸进己方的战壕里，炸起漫天烟尘。坦克车体和炮塔上的三挺7.7毫米机枪也在疯狂地倾吐着火舌，一时间，原本火力占优的左侧阵地，竟然被打了个措手不及，瞬间被压制得哑了火。
“重机枪！调转枪口！打坦克！”一名连长大声地咆哮着。
正在朝前方步兵开火的三挺M2勃朗宁重机枪，立刻吃力地调转沉重的枪身，对准了那些冲锋而来的日军坦克。
“咚咚咚咚咚……”
沉闷的枪声中，12.7毫米的子弹链疯狂地扫射过去，狠狠地撞在九七式坦克的正面装甲上。
然而，令人绝望的一幕发生了。
由于距离尚远，而且仓促之间，机枪手们根本来不及更换穿甲弹。
普通的机枪弹头打在坦克倾斜的装甲上，除了溅起一串串耀眼的火星，发出叮叮当当的脆响外，根本无法对这些皮糙肉厚的铁乌龟造成任何实质性的伤害。
日军的坦克手们见状，气焰更加嚣张。他们抓住这个机会，精准地用坦克炮进行点名。
“轰……”
一发57毫米炮弹准确地命中了一个重机枪阵地，剧烈的爆炸直接将那挺宝贵的M2重机枪连同两名机枪手一起掀上了天，化作一团飞散的血肉和钢铁零件。
转眼之间，就有好几挺重机枪被这样摧毁。失去了重火力压制，左翼阵地眼看着就要被撕开一个巨大的口子。
“反坦克枪……反坦克枪……”有人大声呼喊着。
就在张文山心急如焚，甚至已经拔出了手枪，准备带着人上去用集束手榴弹拼命的时候，一阵更加雄浑、更加有力的引擎轰鸣声，从他们的后方传了过来！
大地开始震动！
只见十几辆比九七式坦克高大威猛得多的M4谢尔曼坦克，履带翻飞，卷起滚滚烟尘，从后方的预备阵地冲了出来！正是刚刚补充完弹药的装甲营二营及时赶到了！
“是我们的坦克！”战壕里的士兵们爆发出震天的欢呼声。
约翰的车组就在这支援军之中。他透过潜望镜，看着那些在他眼里如同劣质玩具般的九七式坦克，嘴角露出一丝冰冷的微笑。
“炮手！目标正前方，敌方坦克！穿甲弹，一发装填！”
“装填完毕！”
“距离六百米，开火！”
“轰……”
谢尔曼坦克那根修长的76毫米主炮猛地向后一缩，一枚穿甲弹以远超音速的速度，拖着一道淡淡的轨迹，精准地命中了最前方一辆九七式坦克的炮塔正面。
没有任何悬念。
九七式坦克那层薄薄的装甲，在高速穿甲弹面前，脆弱得就像一层纸。
弹头轻易地钻了进去，在坦克内部引爆了弹药。
下一秒，那辆九七式坦克的炮塔被巨大的内部爆炸整个掀飞到半空中，旋转着落下，车体则变成了一个熊熊燃烧的巨大火炬。
这只是一个开始。
谢尔曼坦克群，对上日军的坦克，完全是一场单方面的技术性屠杀。
“目标锁定……开火！”
“开火！”
伴随着一声声沉闷的炮响，一辆又一辆的九七式坦克被精准地点名、击毁、引爆。
日军坦克手们惊恐地发现，他们的57毫米炮弹，打在谢尔曼的正面装甲上，大部分时候只能无奈地弹开，而对方的炮弹，却能轻而易举地将他们送上西天。
仅仅几分钟的交火后，日军的这个坦克大队在丢下了十多辆燃烧、爆炸的坦克残骸后，剩下的几辆再也顾不上什么武士道精神，惊慌失措地掉头，狼狈不堪地向后方逃窜而去。
日军坦克撤退后，装甲营并没有善罢甘休，而是朝着日军进行了反冲锋。
倘若是一般的日军，看到坦克集群冲过来，恐怕早就崩溃了，但第六师团的日军却更加疯狂了。
一名名日军抱着炸药包从隐蔽处冲了过来，试图跟谢尔曼坦克同归于尽。
“射击……射击……不要让那些日本猴子靠近我们的坦克，该死的，356号，你们的眼睛全都瞎了吗？”霍德尔对着无线电送话器大声咒骂着。
不断有炸药包在周围爆炸，剧烈的爆炸声就连坦克内的霍德尔也有些受不了。
自从他的肺结核病被治愈后，出院后的他就来到了装甲二团一连当连长。
现在，他正率领着他的连冲在队伍的最前面。
他的视线在潜望镜的狭窄视野里飞快地移动，捕捉着战场上每一个稍纵即逝的细节。
突然，他大声喊道：“装填手！换高爆弹！准备轰击右侧两百米开外的山坡，我怀疑有小鬼子的掷弹筒！”
来中国近半年的霍德尔现在已经可以字正腔圆的说出小鬼子三个字了。
“收到！”耳机里传来装填手沉闷的回应。
驾驶员驾驶着坦克，以一种粗暴而蛮横的姿态，将一堵摇摇欲坠的土墙撞得粉碎。
石块和土堆在坦克的钢铁身躯前如同饼干般脆弱。
履带飞快的碾过一名刚刚被同轴机枪打倒在地的日军士兵身上，那具尚有余温的身体瞬间被压成了一滩无法辨认形状的、混合着军服碎片的肉泥。
正好看到这一幕的霍德尔咬着牙咒骂：“哦……该死的李晓明，你开坦克的时候能不能温柔点，不要弄得这么血腥……呕……”
这种血腥的场景，霍德尔虽然已经见过不少次，但他依然无法习惯。
“连长！”
耳机里突然传来炮手王大柱的声音，他的声音因为坦克的震动而有些发抖，但语气却异常平静，“您别想太多。跟这帮畜生，没啥道理可讲，直接碾碎他们就对了。
您看看约翰团长，这种事就对他毫无影响。”
“该死的，别在我面前提起这个混蛋。”霍德尔咒骂道：“你知道这家伙之前是干嘛的吗？背尸体的，他有反应才怪了。”对于这位认识了数十年的老战友，霍德尔是相当的嫌弃。
只是忘了调频道，他的话通过公共频道几乎传遍了整个一连，很快无线电里就传来了阵阵低低的笑声。
王大柱估计性子比较轴，依旧认真的解释道。
“连长……小鬼子根本不是人，他们就是一群疯狗。
你跟疯狗讲道理，它只会咬得更凶。唯一的办法，就是用更粗的棍子，把它打死。
咱们的坦克，就是咱们的最粗的棍子。”
朴素而血腥的道理，往往比任何长篇大论的解释都更能冲击人的内心。
霍德尔愣了一下，随即苦笑。是啊，在这样血腥残酷的战场上，去思考哲学和人性，本身就是一种愚蠢的事情。
突然，就在他分神的这一刹那，一道致命的寒光，从右前方一座被炸得只剩下框架的机枪阵地上猛地闪现！
“轰……”
一声震耳欲聋的巨响，霍德尔乘坐的谢尔曼坦克猛地向左侧一晃！一块穿甲弹头以一个刁钻的角度，狠狠地撞击在坦克的炮塔侧面！
坦克的装甲并未被击穿，但那股恐怖的动能，却几乎全部传导进了车体内部。
整个车体发出一声令人牙酸的金属悲鸣，火花在撞击点四溅！车体内，所有人都被这股巨力震得七荤八素，霍德尔的脑袋狠狠地磕在了潜望镜的橡胶圈上，眼前金星乱冒。
“敌袭！反坦克炮！三点钟方向！那栋废墟阵地上！”
霍德尔几乎是咆哮着喊出来的，刚才的哲学思辨瞬间被肾上腺素冲得无影无踪。
“狗日的“！”
驾驶员怒骂一声，下意识地就想转动车体。
“别动！保持正面！”
霍德尔大吼着制止了他，同时对炮手下令，“大柱！转炮塔！三点钟方向！给老子轰了那座废墟！”
“明白！”
王大柱也从震荡中恢复过来，他飞快地转动着炮塔方向机，沉重的76毫米炮管带着一股复仇的怒意，指向了那堆藏着死亡威胁的废墟
“目标锁定！”
“开火！”
“轰隆……”
谢尔曼坦克的主炮发出了震天的怒吼！一枚高爆榴弹拖着赤红的尾迹，精准地钻进了那座废墟上。
下一秒，整座废墟仿佛被一只无形的大手从内部捏爆。
剧烈的爆炸将本就脆弱的结构彻底摧毁，石块、土块、各种零部件和人体残肢被巨大的火球抛上天空，然后哗啦啦地垮塌下来，将那个反坦克炮阵地连同里面的日本兵，一起活埋在了废墟之下。
霍德尔捂着嗡嗡作响的耳朵，透过潜望镜看着那片被夷为平地的废墟，长长地吐出了一口带着硝烟味的浊气。
面对坦克营的紧逼，担任主攻任务的第十三联队终于撑不住了，他们停止了攻击想要撤退。
可霍德尔哪里会就这么放过他们。
“长官，前线的哨兵报告，日本人撤退了！”
收到步兵的报告后，霍德尔毫不犹豫的说道：“那还等什么，赶紧追上去踢他们的屁股。”
“明白！”
“对了……让步兵也跟上，要是没有步兵保护两翼的话，很容易就会吃大亏。”