检阅结束，当众人回到第五战区司令部那间气氛凝重的作战会议室后，之前在机场上被强行压抑下去的欲望，终于如火山般爆发了。
所有将领的眼睛都是红的。
此时他们脑海里反复回荡着的，全是那些德式钢盔、伽兰德步枪、M1919重机枪，以及机场上那些如同神兵天降的F4U战斗机和那庞大的运输机群。
会议刚一开始，还没等李宗仁开口布置作战任务，第三十一集团军总司令汤恩伯就第一个站了起来。
他整理了一下自己的军装，脸上挂着一副“为了党国大业”的诚恳表情，义正言辞地说道：
“李长官！诸位同僚！苏团长的部队装备精良，战力强悍，乃是我等抗日之楷模！
为更好地发挥其作用，集中力量痛击日寇，我恳请长官，将山西民团这支部队，暂时编入我第三十一集团军的序列，由我部统一指挥，统一调度！我保证，一定让他们在最关键的地方，发挥出最大的作用！”
这番话说得是冠冕堂皇，但其司马昭之心，路人皆知。
苏耀阳正端起勤务兵送上的茶杯，听到这番无耻至极的言论，差点当场被气得笑出声来。
他放下茶杯，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，好整以暇地看着这场即将上演的闹剧，连话都懒得说一句。
果然，还没等李宗仁表态，第二十二集团军总司令孙震就第一个拍了桌子，他指着汤恩伯，毫不客气地讽刺道：
“我呸！汤恩伯，你还要不要脸了？统一指挥？我看你是想把苏团长的部队一口吞下去吧！你那点花花肠子谁不知道？净想着这种天上掉馅饼的好事！”
第二集团军总司令孙连仲也不甘示弱，他虽然没有孙震那么粗鲁，但话里的意思却是一样的。
他站起来，对着李宗仁一拱手：“李长官，要说协同作战，我第二集团军常年与日寇正面搏杀，经验丰富。苏老弟的部队火力强大，正可为我军之矛，如能调拨我部，必能杀得日寇人仰马翻！”
“孙总司令此言差矣！”
第二十九集团军总司令王缵绪也加入了战团，“我川军将士悍不畏死，缺的就是苏团长这样的利器。
把部队交给我，我保证一个月内收复失地！”
“放屁！你们川军连军饷都快发不出来了，也配拥有这么好的部队？”
“你说什么？有种再说一遍？”
一时间，原本庄严肃穆的作战会议室，瞬间变成了一个喧闹的菜市场。
各位平日里威风八面的集团军总司令，此刻为了争夺苏耀阳这块香饽饽，撕下了所有的伪装，拍桌子的，吹胡子瞪眼的，互相指着鼻子大骂的，场面一度陷入了彻底的混乱。
苏耀阳冷眼旁观，看着这群国军将领争来争去，心中一片无奈。
“砰！”
一声巨响，震得整个屋子都安静了下来。
是李宗仁。
他狠狠一巴掌拍在了厚实的作战地图上，那张饱经风霜的脸此刻已经阴沉得能滴出水来。他猛地站起身，环视了一圈噤若寒蝉的部下们，眼中燃烧着怒火。
“够了！”
他用几乎是咆哮的声音吼道：“看看你们一个个的样子！国难当头，大敌当前，不想着怎么同心协力打鬼子，却在这里为了争权夺利吵得像个什么样子！党国的脸，都被你们丢尽了！”
骂完之后，他深吸一口气，目光转向了从始至终一言不发的苏耀阳，眼神中的怒火转为了一丝歉意和决断。
“从现在起。”
他的声音斩钉截铁，不容置疑，“山西民团增援部队，作为战区直属机动部队。
不归属任何集团军，由我本人亲自掌握，直接指挥！谁再有异议，军法从事！”
此言一出，全场鸦雀无声。汤恩伯的脸色瞬间变得像猪肝一样难看，却一个字也不敢再说。
苏耀阳对着李宗仁，微不可查地点了点头，端起茶杯，轻轻抿了一口。
随着李宗仁将苏耀阳的部队收归直属，这场因“分赃不均”而起的闹剧总算告一段落。
紧接着，真正严酷的考验——枣宜会战，正式全面爆发。
然而，由于苏耀阳这只强壮得有些过分的“蝴蝶”扇动了翅膀，这场战役从一开始，就偏离了历史的轨道，呈现出一种诡异而狂热的态势。
第五战区司令部的作战室，此刻已经彻底变成了一个高速运转的战争机器。
电话铃声此起彼伏，电报机的“滴滴答答”声响成一片，参谋们抱着文件和地图跑来跑去，嘶哑的命令声和报告声交织在一起，空气中弥漫着浓烈的硝烟、汗水和咖啡因的味道。
但与历史上不同的是，这一次，司令部收到的电报内容，发生了惊人的变化。
“长官……三十三集团军急电！
他们在襄河东岸与日军第十三师团陷入激战，请求战机立即进行空中遮断！他们指明了要那种能扔铁桶炸弹的飞机！”
“长官……第二集团军报告。
他们说当面之敌为日军第三师团，其炮火猛烈，我方阵地压力巨大，请求战区直属重炮部队进行炮火反制！孙连仲长官还说……他们说只要五分钟的火力覆盖就够了！」
“长官！江防军来电，发现日军大量舟艇集结，疑似有渡江企图，请求……请求重炮团进行区域火力覆盖！”
“空中支援”、“重炮压制”……这些在过去想都不敢想的词汇，此刻雪片般地从各个战场飞来，堆满了参谋们的办公桌。
几乎每一个与日军交上火的部队，都在第一时间向司令部发出了求援。他们就像是溺水者看到了救命稻草，疯狂地呼叫着那支能带来奇迹的“天兵”。
这种前所未有的“幸福的烦恼”，让司令部的参谋们几乎要疯掉了，一个个顶着黑眼圈，声音沙哑，忙得脚不沾地，却又带着一丝兴奋的叫苦不迭。
“唉……”
在一片喧嚣中，李宗仁拿着刚汇总上来的一摞电报，走到了正站在巨大沙盘前，冷静观察着整个战局的苏耀阳身边。
他将那厚厚的一叠电报，“啪”的一声，有些用力地扔在了沙盘旁边的桌子上，发出一声闷响。
苏耀阳闻声转过头。
只见李宗仁的脸上，带着一种极其复杂的、哭笑不得的无奈神色。
他指着那摞电报，对苏耀阳说道：
“明曦，你来看看吧。”
“看看……这封是请求空中增援的。
这封，也是请求空中增援的。
还有这封，是请求调拨你那些宝贝重炮的……”
李宗仁拿起最上面几封，像是在展示什么稀罕物一样在苏耀阳面前晃了晃，“这才一个下午，光是点名叫你进行空中支援和重炮支援的电报，就收到了三十七封。
我这第五战区几十万弟兄，现在一个个都把你当成救苦救难的活菩萨了！
再这么下去，我这个战区司令长官，恐怕就要变成给你派活儿的联络官喽！”
话语里虽然带着调侃，但那份沉甸甸的压力和无奈，却显露无遗。
苏耀阳无奈道：“这很正常，就象一群穷惯了的叫花子，乍一知道自己居然还有这般家底，那不得可劲的祸祸才怪呢。
但咱们也要注意，这其中有多少是情况紧急的，又有多少是存着不要白不要心思的，分清楚后咱们才能给予适当的支持。
否则飞机就这么几架，要是全都满足的话，就算是把那些飞行员累死也办不到啊。
而且我已经来了好几天了，部队也集结完毕，外头打得这么热闹，您却让我们一万多弟兄在这里看热闹，要是传出去，恐有损您的英名啊。”
李宗仁哑然失笑：“你以为，到了我这把年纪还在乎什么英名吗？
我只是没想到怎么安排你们而已。”
关于这点李宗仁倒是没有说假话。
别看他如今手握数十万重兵，但在这么多的部队里，若论装备之精良，战斗力之强悍，非山西民团莫属。
这不是他偏心眼，而是苏耀阳通过一场场战斗打出来的。
也正因为如此，他才打算将山西民团当成手中最锋利的利剑，一定要用在最关键的地方。
不过这个机会很快就到了。
时间一晃到了五月十六日，一封加急电报突然传到了五战区司令部，张自忠率领的三十三集团军在南瓜店一带被日军包围，情况万分危急。
“我们的密码泄露了！”
看着刚送来的求援电报，李宗仁脸色变了，意识到一定是己方的密码肯定被日军破译了。
苏耀阳也急了：“长官，张将军危在旦夕，我们赶紧得赶紧派出增援，否则就来不及了。”
“我明白！”
李宗仁也果决道：“你马上率领本部人马，全速朝南瓜店前进，务必要将荩忱给救出来！”
“是！”
苏耀阳也不废话，朝李宗仁敬了个礼后，大步走出了指挥部。
就这样山西民团也迎来了来南昌后的第一场硬仗，同时迎战日军最精锐的机动部队……第十一军。