在应山的第十一军司令部，气氛压抑得如同暴风雨来临前的海面。
当参谋长山胁正隆将前线汇总来的、确认山西民团已经全军撤离的电报，双手呈递给司令官园部和一郎时，这位在中国战场上素来以狡诈和狠毒著称的陆军中将，差点没把自己的鼻子给气歪了。
“纳尼？！”
园部和一郎一把夺过电报，那双鹰隼般锐利的眼睛死死地盯着电文，仿佛要将那薄薄的纸张烧出两个洞来。
电报上的每一个字，都像一记响亮的耳光，狠狠地抽在他的脸上。
跑了？
就这么跑了？！
他精心策划的、调动了数个师团和旅团的“铁钳合围”之势，他引以为傲的、足以载入军事教科书的完美陷阱，就这么被人轻而易举的破解了？
他甚至都还没有来得及发出“合围开始”的命令，他布下的天罗地网，甚至连网口都还没收，猎物就已经嗅到了危险的气息，提前溜之大吉了！
“李宗仁……”
园部和一郎从牙缝里挤出这个名字，眼中充满了又恨又不甘的复杂神情。
他不得不承认，这位第五战区的最高统帅，拥有着野兽般敏锐的战场直觉。自己这边大军的调动才刚刚开始，他就已经洞悉了自己全部的战略意图，并且毫不犹豫地选择了撤退，命令那支让他恨得牙痒痒的山西民团立刻开溜。
这简直就像是两个顶尖的棋手在下盲棋，他才刚刚落下第一颗子，对方就已经预判了他后面十几步的棋路。
除了感慨对手的灵敏，园部和一郎也只能在心里暗叹对方的好运。如果不是李宗仁的这道命令，那支可恶的山西民团，此刻应该已经被他的大军死死地围困在南瓜店，等待着被碾成齑粉的命运。
但，就这么算了？
承认自己耗费了巨大资源和精力策划的行动，就这么虎头蛇尾地失败了？
不！园部和一郎的骄傲和野心，绝不允许他就此罢手。
他的目光重新落回了巨大的作战地图上，眼神变得愈发阴冷和疯狂。
山西民团是跑了，但为了围剿他们而调动起来的庞大兵力，却已经箭在弦上，不得不发！第六师团已经逼近宜昌侧翼，第十四旅团和第四十师团也已经运动到了预定位置。
既然抓不到那只狡猾的老鼠，那就干脆把整个粮仓都烧掉！
一丝狰狞的笑意，浮现在园部和一郎的嘴角。
“传我命令！”他猛地抬起头，对着司令部里所有噤若寒蝉的参谋们，发出了新的、充满了杀气的指令。
“命令第六师团，不必再顾及什么侧翼包抄了！加快速度，立即对宜昌发起正面强攻！我要在最短的时间内，看到帝国的太阳旗，插在宜昌的城楼上！”
“命令第十四旅团、第四十师团，以及所有正在向南瓜店运动的部队，全部改变方向！目标——宜昌！我要用绝对的优势兵力，把这座城市，连同里面的第五战区司令部，一起从地图上抹掉！”
既然战略包围失败了，那他就将错就错，把这场失败的围歼战，变成一场势在必得的攻城战！他要用宜昌的陷落，来洗刷自己计划失败的耻辱！
随着他新的命令下达，整个第十一军的战争机器，再次以一种更加狂暴的姿态，轰然运转起来。
无数的日军部队，开始调转方向，如同一股股汇聚起来的、污浊的铁灰色洪流，朝着长江边上那座孤零零的城市——宜昌，猛扑过去。
得益于全员摩托化的超高机动性，以及日军后知后觉的混乱，苏耀阳率领的山西民团，只用了不到两天的时间，便安然无恙地撤回到了宜昌。
当那条由数千辆卡车、坦克和装甲车组成的钢铁长龙，浩浩荡荡地驶入宜昌城时，立刻引起了城内守军和百姓的巨大轰动。他们从未见过如此装备精良、气势如虹的中国军队。
苏耀阳没有时间去理会那些惊愕的目光，他将部队的休整事宜交给了皮若愚和李高远，自己则带着几名警卫，第一时间驱车赶往了第五战区的长官司令部。
他必须亲自向李宗仁汇报此次作战的详细情况，并了解下一步的战略部署。
第五战区的司令部，设在宜昌城中心的一座前清衙门里，外面戒备森严，里面则是一片紧张忙碌的景象。
苏耀阳刚一踏入指挥部的大门，就敏锐地感觉到，这里的气氛似乎比自己离开前线时还要凝重几分。
一名参谋快步将他引向李宗仁的办公室。
推开那扇厚重的木门，苏耀阳一眼就看到了正站在巨大地图前、眉头紧锁的李宗仁。而在李宗仁的身旁，还站着另外一个人。
当看清那个人的面容时，苏耀阳的脚步不由得微微一顿，脸上露出了意外的神色。
那是一个穿着笔挺的中央军军官制服的中年人，国字脸，眼神精明，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
虽然岁月在他脸上留下了一些痕迹，但苏耀阳还是一眼就认出了他。
陈世杰。
那位来自军政部的军官，同时也是他的老相识。
自从南京一别，仓皇突围之后，他们已经有两年多没有见过了。苏耀阳怎么也没想到，会在这里，在这个节骨眼上，再次见到这位故人。
“德公。”苏耀阳先行向李宗仁敬了个标准的军礼。
“哦，明曦来了！”
李宗仁转过身，看到苏耀阳，紧锁的眉头终于舒展开来，脸上露出了由衷的笑容，“打得好！打得漂亮！你们山西民团这次，可是给我们第五战区，给全中国，都挣足了面子！”
他用力地拍了拍苏耀阳的肩膀，毫不掩饰自己的欣赏。
寒暄过后，李宗仁才侧过身，指着旁边的陈世杰，介绍道：“明曦，我来给你介绍一下，这位是军政部派来的陈世杰专员。”
“世杰兄，好久不见。”
苏耀阳面带微笑，主动伸出了手。
“苏团，好久不见。”
陈世杰也笑着握住了苏耀阳的手，眼神中却闪过一丝不易察觉的复杂光芒，“苏老弟的大名，陈某人即便身在陪都也是如雷贯耳啊。
从山西到湖北，一路痛击日寇，战功赫赫，委座在重庆都多次称赞你，说你是国之栋梁啊。”
两人握着手，脸上都挂着公式化的笑容，嘴里说着客套的场面话，但彼此的心里在想些什么就不知道了。
苏耀阳心中念头急转。
陈世杰是军政部的人，说白了，就是代表着重庆那位蒋委员长。
他早不来晚不来，偏偏在自己刚刚打了一场大胜仗，风头正劲的时候出现在这里，意图恐怕不言而喻。
是来摘桃子的？还是来招安的？亦或是……两者皆有？
南京一别，两年多的时间，足以改变很多事情。
当初那个小小的民团团长，如今已经成长为一方手握重兵、连日军王牌师团都敢硬碰硬的强大势力。
而这位陈专员，这次过来又是为了什么呢？
李宗仁和等人也，这位宦海沉浮，斗争了数十年的大佬，这辈子什么事情什么人没见过，看到苏耀阳和陈世杰那相互皮笑肉不笑的模样后心里立刻猜到了七八分。
轻咳了一声：“明曦你回来就好，陈专员早就等你多时了，这次陈专员可是有要事要与你商量呢。”
“要事商量？”
苏耀阳表现出一副愕然的模样。
“陈专员，苏某人不过是一个小小的地方民团总团长，有何能奈劳动您这位专员特地从重庆过来商量要事？”
李宗仁忍俊不住轻咳了一声，意思很明显，你小子别太过份了，人家好歹也是军政部派来的专员，别让人家下不来台。
陈世杰则是一阵无奈，一别两年，这位的脾气还是那么臭。
知道这位爷的脾气的他也不再兜圈子，直截了当的说：“苏团长，我此番过来是何部长听闻您在美国那边有很深的关系，就想着能够委托您帮忙买一批军火，以解政府当今的燃眉之急。”
“购买军火？”
苏耀阳皱了皱眉头：“何部长想买什么？”
“就是您目前装备部队的105以及155口径重炮以及那些战机。”
“政府有钱么？”苏耀阳反问：“据我所知，目前咱们国家的财政好像也不宽裕吧？”
“何部长……”陈世杰犹豫了一下，似乎有些不好意思的说：“何部长希望能以贷款的方式购置这些武器。”
“嘿……”
苏耀阳差点被气乐了，伸手指了指门口，“陈专员，大门在那……好走不送。”
看到苏耀阳生气，陈世杰赶紧道：“诶……苏团长，别生气啊，您有什么条件可以尽量提嘛。”
“尽量提？”
苏耀阳不怒反笑道：“那好，我只有一点要求，东西可以卖你们，你们必须要用黄金或是美金结账，一手交钱一手交货，可以做到么？”
“这……”陈世杰傻了眼，国军的政府穷得叮当响，哪来的黄金和美金结账啊。
“你们不会是想空手套白狼吧？”苏耀阳抱着胳膊冷笑道。
“这个……”
陈世杰一时间不知如何回答……