春寒未退，料峭的晨风吹过忻县城外的山坳，卷起地上的枯叶，发出一阵萧瑟的“沙沙”声。
一条清澈的小溪从山石间蜿蜒流过，溪水冲击着卵石，发出悦耳的“哗哗”声，但这声音却无法驱散弥漫在空气中的紧张与压抑。
列兵中田胜彦就坐在这条小溪边，怀里紧紧抱着他那支保养良好的三八式步枪。
他穿着一套土黄色的昭五式军服，领口敞开，显得有些邋遢，绑腿上沾满了泥土，整个人看起来格外邋遢。
他想家，从来没有像今天这样想家。
他来到中国战场已经大半年了，参加的战斗也有好几次了，可从来没有哪次像这次那样令他感到绝望。
轰鸣的重炮，如同雨点般的弹雨和天空中呼啸而过的战机，都给他们带来了无尽的死亡和痛苦，开战才不到两天，他们的小队就已经损失过半，就连他们的大队长也负了伤。
冰冷的钢铁触感从手臂传来，让他感到一丝虚幻的安全感。
他没有看潺潺的流水，也没有看远处若隐若现的忻县城墙，只是低着头，默默地用一根枯树枝在湿润的泥地上划着无人能懂的符号。
他才十九岁，离开家乡的田埂还不到一年，脸上的稚气尚未完全褪去，眼神里却已经有了这个年纪不该有的麻木。
“胜彦。”
一个熟悉的声音从身后传来。中田胜彦没有回头，他知道来的是谁。
脚步声停在了他的身边，带着一股浓重的烟草味和一丝不易察觉的颤抖。
上等兵竹内隆真一屁股坐在他旁边，将自己的步枪随意地扔在草地上，然后从口袋里摸出一包已经揉得皱巴巴的“誉”牌香烟，抖出一根叼在嘴里，却半天没有点燃。
“在想家里的事情？”
竹内隆真比中田胜彦大三岁，早入伍两年，算是他的同村前辈。
在军队里，这种来自同一乡土的关系，是维系人性最后的纽带。
“没。”中田胜彦摇了摇头，声音很低。
竹内隆真干笑了两声，那笑声比哭还难听。
“别骗人了，你小子一想家，就喜欢在地上画你家门口那条河。”
他吐掉嘴里没点燃的香烟，双手抱着头，痛苦地向后仰倒在草地上，眼睛死死地盯着灰蒙蒙的天空。
“八嘎……八嘎！”他突然低声咒骂起来，声音里充满了浓浓的郁闷和恐惧，“那个混蛋……龟田那个混蛋！”
中田胜彦停下了手里的动作，侧过头看着他。
“就在刚才，龟田那个畜生通知我。”
竹内隆真的声音在发抖，他用手背死死地捂住自己的眼睛，“他把我……提拔为九二式重机枪的机枪手了……哈哈……提拔……”
这个词从中田胜彦的耳朵钻进去，像一根烧红的铁钎，让他浑身一僵。
九二式重机枪手……在如今的山西战场，尤其是在面对那支被称为“山西民团”的魔鬼部队时，这个岗位几乎等同于一张来自地狱的请柬。
他亲眼见过，对面的阵地上，那种被称为“狙击手”的敌人，会像猎杀野兔一样，精准地将子弹送进重机枪射手的脑袋里。
而他们那铺天盖地的迫击炮，第一个照顾的，永远是“咯咯咯”叫个不停的九二式，往往一发炮弹下来，整个机枪组连人带枪都会被炸成一堆零件。
“竹内前辈……”中田胜彦的声音干涩。
“别安慰我！”竹内隆真猛地坐了起来，双眼通红，像一头被逼入绝境的野兽。他一把抓住中田胜彦的肩膀，指甲几乎要嵌进对方的肉里。
“胜彦！我们是同乡！你得帮我！你必须帮我！”
“我……我能做什么……”
“听我说！”
竹内隆真的呼吸急促，带着一股绝望的气息，“我……我大概是回不去了。我知道的，只要战斗打响，我绝对活不过第一轮冲锋。
但是……但是晴子……我的晴子还在城里！”
晴子……竹内隆真的未婚妻，一个像樱花一样温柔的女人。
中田胜彦见过她的照片，照片上的她笑得那么甜。她作为卫生队的护士，也随着部队来到了这座该死的县城。
“胜彦……”
竹内隆真的声音软了下来，充满了哀求，“如果……我是说如果……我死了……你一定要去卫生队找到她。告诉她，是我对不起她，让她忘了我，找个好人……回老家去，好好活下去……”
他从怀里掏出一个被体温捂得温热的小布包，颤抖着塞进中田胜彦的手里。
“这里面……是我的津贴，还有……还有我写给她的信……求你了，胜彦！看在我们是一个村子长大的份上，求你了！”
中田胜彦呆呆地捏着那个小布包，感觉它有千斤重。他看着眼前这个涕泪横流、完全没有了前辈样子的男人，喉咙里像是堵了一团棉花，一个字也说不出来。
他想拒绝，他不想去想竹内前辈满身是血地倒在机枪上的样子，他不想去面对那个叫晴子的女人绝望的眼神。
可是，他看着竹内隆真那双充满血丝和哀求的眼睛，拒绝的话怎么也说不出口。
良久，在小溪单调的流水声中，中田胜彦艰难地点了点头。
“我……答应你，竹内前辈。”
听到这句话，竹内隆真浑身的力气仿佛都被抽空了，他松开手，颓然地瘫坐在地上，像个孩子一样，将脸埋在膝盖里，发出了压抑的、断断续续的呜咽声。
远处，尖锐的集合哨声突然响起，像死神的催命符，划破了山坳里这片刻的死寂。
那尖锐刺耳的集合哨声像一把冰冷的锥子，猛地扎进了山坳的死寂之中，也扎进了竹内隆真和中田胜彦的耳中。
两人浑身一激灵，几乎是条件反射般地从地上弹了起来。
竹内隆真那张因哭泣而扭曲的脸瞬间煞白，他胡乱地抹了一把脸上的泪水和鼻涕，抓起地上的三八大盖，连滚带爬地就朝着哨声响起的方向跑去。
中田胜彦紧随其后，他将那个还带着竹内隆真体温的布包死死塞进胸口的衣兜里，冰冷的枪身和沉重的承诺压得他几乎喘不过气。
在他们跌跌撞撞地跑到集合点时，龟田小队长已经铁青着一张死人脸站在那里。
他眼眶深陷，布满血丝的眼睛扫过每一个跑来集合的士兵。
原本五十多人的小队，如今只剩下这稀稀拉拉的二十几号人，每个人脸上都挂着疲惫和恐惧。
等人到齐后，龟田没有多余的废话，他那沙哑得如同两块砂纸在摩擦的声音在寒风中响起：“都给我听着……就在半小时前，前方的第一道防线已经被支那军突破。
我们现在就是第一线！
那些支那人随时都可能出现在我们面前！都给我打起精神来！天皇陛下的勇士，没有懦夫！”
他照例训示了一番，但话语里没有丝毫鼓舞人心的力量，只有赤裸裸的绝望和命令。
士兵们麻木地听着，没有人敢作声，空气中弥漫着一股死亡的味道。
“现在！所有人！立刻进入阵地！快！快！”
训示完毕，龟田像驱赶牲口一样，用枪托和呵斥声，将这仅剩的二十余名士兵赶向前方那道简陋的战壕。
那与其说是阵地，不如说是一条仓促挖开的烂泥沟，里面混杂着尿骚味、汗臭和泥土的腥气。
“竹内……你！”
龟田的目光像毒蛇一样盯上了失魂落魄的竹内隆真，“你是新任的机枪手，去那个制高点，把九二式给我架起来。
要是让支那军的炮弹把它炸了，你就自己切腹向天皇谢罪吧！」
他指着阵地侧翼一处明显凸起的土包，那里是整个阵地视野最好，也最容易成为活靶子的地方。
竹内隆真浑身剧烈地一颤，脸上最后一丝血色也褪得干干净净。他想说什么，但在龟田那杀人般的目光下，所有的话都堵在了喉咙里，变成了无声的哆嗦。
在中田胜彦被另一名伍长推搡着进入战壕前，竹内隆真突然停下脚步，猛地回过头，重重地凝视了中田胜彦一眼。
那是一种无法用语言形容的眼神。那眼神里混杂了濒死者的哀求、被推上祭台的恐惧、一个男人对爱人最后的托付，以及那么一丝丝微弱到几乎看不见的、希望对方能信守承诺的祈求。
他没有说话，但他的眼睛在哀嚎，在哭泣，在将一个男人最后的尊严和牵挂，全部压在了这个十九岁同乡的肩膀上。
中田胜彦的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。他能清晰地感觉到胸口衣兜里那个布包的轮廓和温度。
他看着竹内那张绝望的脸，看着他因恐惧而不断颤抖的嘴唇，一种无力感几乎将他压垮。
在龟田不耐烦的催促和咒骂声中，中田胜彦迎着竹内隆真的目光，缓缓地、重重地点了点头。
这个点头，没有声音，却重若千钧。
看到中田胜彦点头，竹内隆真那双充满血丝的眼睛里，最后的光芒似乎也熄灭了。
他仿佛被抽走了所有的精气神，转过身，像一具行尸走肉，抱着沉重的三脚架，在副射手的推搡下，一步一步地，走向那个属于他的、几乎注定是坟墓的制高点。
中田胜彦被分配到了战壕的一个拐角，他靠着冰冷湿滑的泥壁，将三八式步枪架在胸墙上，但他的目光，却不由自主地飘向了侧上方那个正在忙碌架设机枪的身影。
…………
“快！都他妈给老子跟上！想在这烂泥里过夜吗？”
老曹的吼声沙哑而粗暴，他半弓着腰，在泥泞的山坡上艰难地跋涉，每一步踩下去，黄褐色的烂泥都发出“噗滋”一声，没过脚踝，带着一股要把人活活吞噬的吸力。
他肩上扛着的那挺M1919勃朗宁重机枪，连同弹药箱，足有几十公斤重，冰冷的钢铁压得他肩胛骨生疼，仿佛背着一座小山。
他那身原本剪裁合体、象征着精锐身份的36式德制军服，此刻已经完全看不出本来的颜色，被泥浆和雨水浸泡成了沉重的褐色硬壳，紧紧地贴在身上，又湿又冷。
脚上的皮靴更是灌满了泥水，每抬起一次，都像是在和大地角力。
作为山西民团绝对主力的第一团，他们就是团座手里最锋利的尖刀。
从两天前战斗打响的那一刻起，他们就一直被顶在进攻的最前沿。伤亡是巨大的，老曹所在的连队，满编193人，现在还能喘气的已经只有一百二十多人了。
但没人抱怨，因为团参谋部早就把话说得明明白白：只有把对面小鬼子的第24师团彻底打垮，甚至整个吞下去，他们才可能有喘息的机会。
这是用命换命的仗，谁都清楚。
就在他们深一脚浅一脚地冲到一个山坡下，准备依托地形重整队形时……
“啾！”
一声尖锐、不祥的破空声突兀地响起！
紧接着，老曹身边一个年轻士兵的身体猛地向后一仰，仿佛被一只无形的巨手狠狠推了一把。一朵妖艳的血花，瞬间从他胸口炸开，染红了那身泥泞的军服。
那名士兵的眼睛瞪得大大的，里面充满了难以置信的惊愕，嘴巴张了张，却没能发出任何声音，身体便软绵绵地、毫无生气地向后倒去，“噗通”一声，重重地砸进了泥水里，溅起一片浑浊的浪花。
“敌袭……卧倒！”
不知是谁声嘶力竭地喊了一嗓子。
根本不用命令，常年累月在生死线上磨砺出的本能让所有人都在瞬间做出了反应。
士兵们像被割倒的麦子一样，齐刷刷地扑倒在地，泥水溅了满头满脸也毫不在意。有的人就地翻滚，寻找着任何可以被称为掩体的东西……一块石头，一处凹陷，甚至是一具战友尚有余温的尸体。
“砰！砰砰！”
“哒哒哒！”
民团士兵们立刻开始朝着枪声传来的方向进行火力压制，手中的半自动步枪和冲锋枪喷吐出愤怒的火舌。
老曹也在第一时间单膝跪地，将沉重的M1V1919从肩上猛地卸下，枪身砸在泥地里，溅起一大片泥浆。他双眼赤红，像一头被激怒的野兽，死死地盯着山坡上方那处枪声传来的方向。
“他娘的！给老子架起来！”
他对着身边的副射手和弹药手咆哮道，“就在那块大石头后面！给老子把那个狗娘养的找出来！老子要把他连人带石头一起打成碎渣！”
肾上腺素在血管里疯狂奔涌，驱散了所有的疲惫和寒冷，只剩下最原始、最炽热的杀意。