当386旅的整支队伍踏上那条平整宽阔的水泥路，开始向五台县城腹地开进时，他们才真正明白，之前在边境上看到的，不过是冰山一角。
越往里走，带给他们的震惊就越是接连不断。
宽阔平整的道路上，时不时就有一队长长的卡车车队，满载着粮食、弹药箱和各种物资，从他们身边呼啸而过。
那些卡车都是崭新的，车身上漆着山西民团的青天白日徽记，司机们熟练地操控着方向盘，甚至还有闲心冲着这些徒步行军的“友军”按两下喇叭，咧嘴一笑。
他们甚至在一处岔路口，他们竟然看到十几辆的坦克发出隆隆的轰鸣声，履带碾压着水泥路面，从他们面前驶过。
那些坦克造型流畅而充满力量感，长长的炮管斜指天空，充满了肃杀之气。
这显然不是什么缴获来的豆丁坦克，而是制式统一、保养精良的主战装备。
天空中，几架银色的战斗机以极低的姿态掠过，发出撕裂空气的尖啸声，在队伍头顶上盘旋了一圈，做出一个漂亮的侧飞动作，像是在向他们致意，然后才拉高机头，向着远方的机场飞去。
这陆空一体的立体化、机械化景象仿佛给了他们一个错觉，他们不是来到了华北的一个贫瘠县城，而是闯入了一个存在于传说中的军事强国的腹地。
“乖乖……这……这他娘的是坦克啊……”
李云龙的眼睛死死地盯着那队远去的坦克，口水都快流下来了，“老孔，老丁，你们看见没？那铁王八，比小鬼子的九七式可威风多了！这要是给俺老李一个营……不……一个连，我就能把太原城给捅个对穿！”
孔捷已经说不出话来了，只是一个劲儿地咂舌，喃喃道：“这苏团长，到底是把哪路神仙的钱庄给抢了……这手笔，阎老西跟他一比，简直就是个要饭的！”
丁伟的表情最为凝重，他推了推身边的李云龙和孔捷，压低了声音，眼中闪烁着精光：
“别光看着眼馋了，你们想过没有，有这么强的家底，他为什么还要拉上咱们？
这说明太原这块骨头，比我们想象的还要硬！也说明……这位苏团长图谋的，恐怕不仅仅是一个太原啊！”
就在这铁三角的窃窃私语中，队伍终于抵达了五台县城外。
城门口，两排穿着笔挺军服、手持冲锋枪的民团士兵站得笔直，气势森严。
而在城门的正中央，两个人正含笑站立，等待着他们。
为首的一人，正是苏耀阳。他穿着一身灰色德制36式常服，身姿挺拔，脸上带着自信而热情的微笑。
站在他身边的，是同样一身戎装，神情略显复杂的白崇禧。
陈旅长翻身下马，整理了一下军容，快步上前。
“旅长一路辛苦！”
随后，苏耀阳侧过身，对参谋长皮若愚下令，让他带领386旅的大部队前往城外已经准备好的营地驻扎，那里有热饭热水和全新的营房等着他们。
“陈将军，各位同僚，长途跋涉，辛苦了！
城内已备下薄酒，请各位入城，为诸位接风洗尘！”
在参谋长皮若愚领着386旅的大部队浩浩荡荡开赴城外营地的同时，苏耀阳和白崇禧则引领着陈赓、李云龙等一众八路军军官，穿过了厚重的城门洞，正式进入了五台县城。
如果说城外的机械化部队和现代化道路给了他们军事上的震撼，那么城内的景象，则从民生和经济层面上，再次刷新了他们的认知。
一进入城内，李云龙等人平常看到的其他县城那种兵荒马乱、百业凋敝的景象完全没有出现。
映入眼帘的，是一条宽阔、干净的水泥铺就的主街。
街道两旁，商铺林立，人来人往，叫卖声、说笑声、孩童的嬉闹声不绝于耳，一派繁华安定的景象，甚至比战前的一些大城市还要热闹几分。
更让他们感到不可思议的，是街道两旁的建筑。
其他县城那种低矮破旧的茅草屋或是传统的砖瓦房基本上已经很少了。
取而代之的，是一栋栋崭新而坚固的二层或三层小楼。
这些建筑的主体结构，赫然是用他们刚刚还在惊叹的水泥砖，甚至是整体浇筑的混凝土建造的。
墙体平整光滑，窗户宽大明亮，有的甚至还镶嵌着在这个年代堪称奢侈品的玻璃。
家家户户的门口都打扫得干干净净，不少人家门口还摆放着几盆花草，充满了生活的气息。
“乖乖隆地洞……”
李云龙的眼珠子都快不够用了，他扯了扯身边赵刚的袖子，压低了声音，但语气里的震惊却怎么也掩盖不住，“政委，你快看，这些老百姓住的房子，我估摸着比太原、大同那些大城市都阔气，这哪是县城啊，这简直就是天堂！”
赵刚扶了扶眼镜，他的内心同样波澜壮阔。
他看到街道上行走的百姓，无论是商人、工人还是普通的居民，脸上都洋溢着一种自信和安定的神情，这是在其他战乱地区绝对看不到的。
他们的衣着虽然朴素，但干净整洁，气色红润，显然生活水平相当不错。
苏耀阳一边走，一边微笑着为他们介绍道：“五台县地处要冲，但过去也穷得很。我来了之后，也没干别的，就是开了几个小厂子，什么水泥厂、五金厂、火柴厂之类的，规模都不大，勉强能让大家有口饭吃，有点活干。”
他说的轻描淡写，但听在陈赓等人的耳朵里，却不亚于惊雷。
在这个时代，开办现代化的工厂，尤其是能批量生产水泥这种战略物资的工厂，其难度不亚于登天。
而苏耀阳口中的“小厂子”，却直接改变了一座县城的面貌，甚至形成了虹吸效应，吸引了周边地区大量的流民和闲散劳动力前来务工，这才造就了眼前的繁华。
“前些时候，我们还在襄垣、定襄一带发现了一个储量不小的铁矿。”
苏耀阳像是随口提起一件小事，“我已经让人着手准备，打算建一个炼钢厂。
以后咱们自己炼钢，造枪造炮，就不用再看洋人的脸色了。”
自建炼钢厂？
这已经不是简单的“有钱”了，这是在构建一个完整的、自给自足的军工体系。
这是所有中国人都梦寐以求，却又求之不得的终极目标！
众人跟在苏耀阳身后，穿过繁华的街道，心中的震撼已经无以复加。
他们终于明白，他们即将合作的这位山西民团的指挥官，其拥有的实力和抱负，远远超出了他们所有人的想象。
在苏耀阳那番轻描淡写却又石破天惊的“建炼钢厂”的言论之后，一直沉默观察的政委赵刚，终于忍不住了。
“苏团长，恕我直言。想要建立一套完整的工业体系，哪怕只是您口中最基础的轻工业工厂，所需要的人才储备、物资调配、技术支持和启动资金，都将是一个非常大的、系统性的工程。
以如今国内的形势，您……您是从哪里弄来这么多专业人才、生产物资以及这些精密的生产设备的？”
这个问题一针见血，直指核心。这也是所有八路军将领心中最大的困惑。
苏耀阳闻言，停下脚步，转过身来，脸上露出一丝玩味的微笑，仿佛早就料到会有人这么问。
“人才嘛……”
他摊了摊手，语气轻松得像是在谈论去菜市场买菜，“自然就是去挖啰。
太原、大同这些大城市里，总有些怀才不遇的工程师、技术员，只要价钱给到位，没有挖不来的人。
如果这些地方还不够，那还可以派人去北平、上海嘛，那些地方人才更多。”
他顿了顿，话锋一转，脸上露出一副“心疼”的表情，叹了口气。
“至于设备嘛……那就更直接了，当然也更费钱。”
他煞有介事地诉苦道，“这些都是我托了洋行的朋友，一套套从美国、英国那些地方花真金白银买回来的。
哎哟，可别提了，真是花了老鼻子钱了，现在想起来，我这心都还疼呢。”
听着苏耀阳这番看似诉苦、实则凡尔赛到了极点的炫耀，赵刚感觉自己准备好的一肚子关于经济建设、根据地发展的理论，瞬间被堵得严严实实。
他张了张嘴，最终还是什么都没说出来，只是默默地揉了揉鼻梁。
他突然不想继续说话了，跟这厮聊天，实在是太容易被气到了，这人太会装了。
赵刚偃旗息鼓，他身边的陈旅长却哈哈一笑，接过了话头。
“苏团长，不得不说，这五台县的变化，实在是让我们这些泥腿子大开眼界啊。”
陈旅长的笑容十分爽朗，话语中带着真诚的赞叹，“我原本以为，苏团长你只是精于练兵，擅长打仗，是个天生的将才。却没曾想，你在建设民生、发展实业方面，也是如此厉害！佩服，佩服！”
面对这位未来一手创建哈军工的大佬的夸奖，苏耀阳可不敢全盘照收。他脸上的那丝玩味立刻收敛得干干净净，换上了一副诚恳谦逊的表情，赶紧连连摆手道：
“陈旅长您可千万别这么说，您这是折煞我了！我这点微末道行，哪敢在您面前班门弄斧。我只是机缘巧合，运气好一点，做了点力所能及的工作而已，实在当不得您如此夸奖！”