当时间接近中午，位于萨米河北岸的这场战斗已经彻底失去悬念。
金鹿堡军队的右翼因为损失惨重而撤离了战场，一千名骑兵大半战死，右翼主帅加埃伯爵领着少量残兵败将骑马撤退，一千名步兵则在白河领左翼步兵的反冲锋下仓皇溃退。
有不少步兵在慌不择路下甚至跳进了湍急的萨米河，最终葬身鱼腹。
至于拉斯洛统领的左翼两千兵马，情况则更为凄惨。
统帅拉斯洛当场战死，千名精锐骑兵则全军覆没，半数战死半数投降，步兵的情况则稍好，伤亡比例在三成左右。
这些步兵都是去年冬季临时征召的农奴兵，缺乏勇气与战意，一见到金鹿旗倒下就掉头逃跑，也因此他们能幸运地捡回一条命。
反正他们大多是橡树郡本地人，只需要找个偏僻点的地方丢掉甲胄与兵器，回到家乡就可以重新当农奴了。
安娜后续还往左翼派遣了八百支援骑兵，这些骑兵一头撞上了老二休戈的五百重骑，双方缠斗一阵后，见金鹿旗倒下，便丧失了斗志，边打边退，并遭到了休戈的追击，仅有不到三分之一成功撤出战场。
不过若要论惨，那还真轮不到上述的三支军队。
安娜亲自统领的中军与预备部队才是最惨的。
在她的坚持下，这支合计超六千人的部队死战不退，且对林恩的中军发起了多轮有威胁的攻势。
奈何林恩的中军就像是一根高质量的弹簧，无论面对多少压力，只要稍稍松懈就能弹回原状。
且白河伯爵本人还带领最为精锐的亲卫队驰援中军，此举大大激励了中军士兵的士气。
“兄弟们，我林恩始终与你们同在！”
林恩挥舞长剑，接连砍翻了好几个突入军阵的敌军剑盾兵。
随他而至的上百名亲卫也都下马作战，顶住了防线上最大的几个窟窿。
在他的带领下，中军士兵人人如龙，他们始终死死坚守战线，几乎没有出现战线后移。
随着双方士兵不断倒下，位于中军后方的安娜也领着自己的亲卫来到了最前线。
这个女人同样挥舞着手中的长剑，不断高呼：“前进，前进，继续前进！”
她已经不在乎两翼的战况了，她只想孤注一掷进行中央突破。
但林恩的两翼部队早已包围上来。
左翼的弓手们沿着河岸疾驰，而后向敌军缺乏防护的侧翼射出一轮轮箭雨。
右翼的弓手们虽然在激战中打光了箭袋中的箭矢，但他们可以从敌军的尸体上得到箭矢补充。
两翼弓手齐齐发力，立刻就给金鹿堡的中军制造了大量伤亡。
等射完了箭矢，他们又从背后取下长剑与圆盾，和两翼的精锐步兵一起冲向疲于招架的敌军。
两侧门户大开的敌军再也支撑不住，不久即告全面溃散。
在乱战之中，安娜的亲信将领们不止一次地劝她撤退。
“夫人，我们的失败已然注定，撤退吧！”
“只要您还在，金鹿堡就不会倒下！”
虽然三面都被林恩的军队包围，可安娜依然还有撤退的可能性。
至少西边没有多少敌军，只要集中精锐全力突围，大概率能冲出个缺口来。
可无论这些亲信如何规劝，安娜就是不愿意撤退。
在这最后的关头，她似乎丧失了往日的理智与谨慎，竟将希望寄托在了概率极低的中央突破上。
但她其实也没得选，从战争一开始，她的决策与部署就有问题。
或者说，这些‘小’问题都被敏锐的林恩捕捉到了。
细节决定成败。
她没有将长子拉斯洛带在身边，而是任由其统领最为精锐的左翼。
等到拉斯洛忍受不了挑衅与引诱，因一时冲动而贸然出击后，她受长子胁迫，不得不命令中军与右翼也全面出击。
到这里，她就上了林恩的当。
等到后来，她发现林恩的中军似乎相当单薄，再加上左右两翼的攻势都受挫，她又错误地将绝大部分预备队都押在了中路，试图从中路打开缺口。
至此，她再次中了林恩的计谋。
等到林恩的两翼合围上来，而安娜始终无法突破白河领的中军后，此战她就再无赢面了。
到最后，她坚持不撤退，纯粹就是在与自己与命运斗气了。
她不愿意接受，或者说不愿意相信自己会输得彻彻底底，还是输给了兵力远不如自己的林恩。
同时，她也在后悔，为何不坚持开战之初就定下的死守策略。
若是她依然在金鹿堡南边顿足不前，她如何会遭遇此等前所未有的惨败？
等奥托亲临三河城下，等到林恩真的全军撤退，她不有的是机会收复领地么？
但任何事情都没有后悔药可以吃，事实已然注定，因此安娜干脆也不愿意活了。
长子战死、精锐尽失，她没有脸面回金鹿堡，也没有信心再统治这块领地，更无言面对死去的丈夫。
在最后的最后，当看到敌军的士兵已然突进到自己的视线中，安娜下定决心，向身边的亲信将领嘱托道：
“你们撤吧，我为你们殿后，替我保护好次子，他是新的沼地公爵。”
等几名亲信将领带着半数亲卫向西突围，安娜便不再迟疑，她夹紧马腹，手持长剑冲向了迫近的白河领步兵。
正午时分，遍地尸体的战场上，浑身血迹的卢卡斯从尸体堆中翻出了一具中年女尸，并指着这具女尸道：“大人，这具尸体，应该就是金鹿堡的安娜。”
战场上虽有数千具尸体，可女人的尸体却极为罕见，再加上此人身上的昂贵甲胄与罩袍以及中年女人的外貌，很容易就能分辨出此人的真实身份。
卢卡斯记得很清楚，这女人的战斗力相当惊人，面临包围时还能突然暴起杀伤三人。
最后是四名重戟兵配合作战才将其击杀。
再强悍的个人武艺，到了大规模战场上也无法起到决定性作用。
你身手再强，能长出三头六臂四面应敌么？你骨头再硬，又抵挡得住重戟的劈砍横扫么?
维克多打量着地上的中年女尸，感慨地摇了摇头，而后转身对林恩说道：“大人，拉斯洛与安娜都已死亡，接下来您无需再出动军队，只需派遣使者手持文书与印信，即可招降整个沼地领。”
这便是所谓的‘传檄而定’了。
在刚刚结束的那场大战中，林恩歼敌三千，俘敌五千，却仅付出了不到八百人阵亡的代价，可谓是大获全胜。
此战之后，整个沼地领再没有势力能够阻挡林恩前进的步伐。
金鹿堡方面兴许还能坚守一阵，但无非是困兽犹斗罢了。
公爵与主母都已阵亡，城堡中残存的官员与士兵拿什么抵挡林恩如日中天的威势？
林恩嗅着战场上浓郁的血腥味，默然注视着安娜的尸体，轻声道：“金鹿堡，还有黑杉领，这两个地方兴许还需要军队才能荡平。”
维克多略显兴奋地回道：“绝大部分宫廷骑兵可是都葬身在了这萨米河岸，金鹿堡那边最多也就能凑出一两千人的军队，还都是些吓破了胆的败兵逃兵，至于黑杉领，大人只需派遣一支军团过去，一到两个月就足以将那黑杉伯爵的头颅带回来。”
历任沼地公爵都对领地进行了集权改造，最核心最富饶的领地都被划归宫廷直属。
此举固然能让公爵养活更多的军队，却也在无形之中为外来入侵者提供了便利。
林恩在赢得这场决战后，只需派遣使者携带文书，就可轻松招降沼地领最核心的几个郡。
除了金鹿堡，也就与林恩仇恨最深的黑杉领还需再费些手脚。
甚至连金鹿堡都有接受招降的可能性，毕竟城内的官员与士兵已经失去了抵抗的意义。
就算他们再扶持一个沼地公爵也是徒劳。
林恩的视线转向了安娜身周几个熟悉的脸庞，闻言轻轻颔首：“这件事你来负责就好。”
“大人，秘书们正在写招降文书，您之后确认一遍就行了。”维克多环首四顾，虽遍地血腥，可他却是心潮澎湃。
待到这场战争的结果向四方传播，整个北境都将被白河伯爵的威名所震慑。
而沼地领也将在短时间内全部落入白河伯爵之手。
身为伯爵的书记官，维克多自然是与有荣焉。
他甚至已经开始幻想伯爵大人统一北境时的无限风光。
届时，他当然也能身居高位，顺便还能为伯爵大人编写一部流传千古的壮美史诗。
林恩再度颔首，语气中却透着些疲倦：“嗯，我后续会确认，眼下还是先打扫战场。”
此战，白河领方面的确是打出了相当漂亮的战损比，赢下了一场堪称伟大的战争。
但林恩心中除了激动，更多的竟是惆怅。
他布置在中军的两千士兵损伤惨重，除了阵亡近四百人外，活下来的士兵也几乎是人人带伤。
中军的这些士兵资历最老，很多人都是林恩从白熊领一手调教出来的，他带着这批士兵狩猎、行军，还与士兵们同吃一锅、同睡一营。
光是在安娜身边阵亡的几名士兵，他就都能喊出名字来。
也正因为熟悉这些士兵的忠诚与战意，他才会将这些士兵布置在任务最重，也最为凶险的中军。
林恩赢了战争，却失去了一批最为忠诚、最为精锐的士兵。
此时，老三扬赶到了战场的最中央，他看到了大哥脸上那熟悉的惆怅，走上前安慰道：“大人，此战我们确实损失了很多的老兵，但有更多的士兵从战争中幸存下来，他们会继承亡者的意志，继续为了您而战斗。”
人非草木孰能无情，哪怕是心如铁石的将军，在看到熟悉的士兵大片阵亡后，多少也会感到心痛。
老三所统领的右翼这次也阵亡了不少士兵，右翼可是与最为精锐的一千宫廷骑兵交战了近半个小时。
这些阵亡的士兵，老三也同样都能叫出名字来。
但这就是战争的残酷性。
哪怕是最后的获胜者，也会看到遍地熟悉的灵魂。
林恩伸手拍了拍扬的肩膀，脸上也挤出了一抹微笑：“放心，不用为我担心，去准备庆功晚宴，要用美酒、佳肴与喜悦来冲淡士兵们心中的悲伤。”
这一战，林恩也没得选，他只能将最精锐的部队部署在中军，也只有这支部队能始终坚守阵线。
等到夜幕降临，追击敌军的士兵们接二连三返回军营，他们带回了更多的俘虏与战果。
军中的厨师与辅兵们则准备好了丰盛的晚宴。
他们从临近的村庄买来了肥羊与大鹅，还买来了大量新鲜的野菜。
从敌军营寨中俘获的珍贵香料像是不要钱一样投入炖锅，制造出了弥漫整个军营的诱人香味，每一名活下来的士兵都能分享到足以撑饱肚子的新鲜肉食。
平日里严禁士兵过量饮用的麦酒与啤酒更是无限量供应。
当晚，林恩在军营中与士兵们共饮美酒、共唱歌谣，乃至共同围着篝火跳着粗犷的庆祝舞蹈。
就连一向喜欢闷在屋中独自喝酒的卡露拉，也破天荒地与她的学员们开怀畅饮。
她甚至还召开了一场喝酒比赛，一个人就喝翻了十数名士兵。
之后两天，林恩的士兵并未拔营，而是就在原地进行修整。
一场大战后，士兵们需要足够的时间来休息并恢复精力。
与此同时，他派遣了大量使者赶赴沼地领各地。
首先向他效忠的，就是反复横跳的橡树郡各城市与庄园。
此前林恩撤退时，这些城市与庄园就迫不及待地向金鹿堡方面投降。
等到萨米河北岸的战役尘埃落定，他们又接二连三地再度投降，并向使者们哭诉自己的无奈与心酸。
林恩很干脆地接纳了他们的横跳，橡树郡就是个榜样，也是他向整个沼地领展现诚意的窗口。
紧随橡树郡脚步的，是位于该郡西南方向的峡谷郡。
这个郡本就有不少庄园与城市曾与林恩暗通款曲，现在也算是‘名正言顺’地投入新领主的坚实怀抱。