温德城外的军营里，怒骂声与喝彩声此起彼伏。
军营正中央的圆形场地上，正在举行一场2v2的团体比武。
在北境，群体比武其实比单人比武更常见，还发展出了不同人数下的对应规则。
包括骑马与否、场地大小、使用兵器种类等。
这种多人比武也更符合战场上的真实情况。
在2v2比武中，参战双方往往会先分开对敌，待到一边战场分出胜负后再进行正义的二打一。
因此这种比武往往结束得很快，只要一方存在短板，通常五分钟内就会分出胜负。
在圆形的比武场地中，一名全副武装的骑士用无刃斧劈翻对手，旋即举斧怒吼，宣告着这场比武的结束。
场地外，围成数圈观战的士兵们鼓掌喝彩，并期待着下一场比武的开始。
年轻的血液在沸腾，高昂的斗志在鼓噪。
大胡子骑士查维夏在备战区找到了正在穿戴盔甲的汉斯，大声问道：“汉斯，下一轮的比武马上就要开始了，你抽到的是上半区还是下半区？”
汉斯在侍从的帮助下套上锁甲，戴好头盔，回道：“我是下半区十五号。”
“嘿，好得很，我在上半区，你小子可别被淘汰了，到时候我们决战见！”查维夏丢下这句话，便转身去自己的备战区做准备。
两人并没有组队参赛，而是各自选了一名武艺高强的侍从担任搭档。
这自然是因为林恩制定的比武规则，无论队伍取得何等成绩，队长之外的侍从在参军后都只能担任骑兵学徒。
这次军中比武的节奏相当快，几百对参赛选手分为十个小组同时开战，两天之内就会决出每个小组的最终胜者。
赢得小组优胜的队伍将不仅可以获得大量赏赐，其队长甚至可以直升军官，因此大部分来自王领的落魄贵族都参加了这场比武大赛。
“这是前两个小组的八强名单，他们的晋级比武我都看了，武艺都很不错，担任小队长应该没什么问题。”
当新一轮比武开始时，老二休戈登上了比武场北边临时搭建的高台，并将一份新鲜出炉的名单递到林恩手中。
“我刚才也看了其中几场，确实还不错，这些王领的贵族都是上好的骑兵苗子。”林恩接过名单扫了一眼，随后笑着问道，“对了，接下来你有兴趣玩两场么？”
“我？大哥，哪有裁判下场比武的说法？”
休戈看了半天比武后倒是手痒了起来，可他现在的身份是骑兵军团的军团长，还头顶荣誉男爵的头衔，再下场比武多少有点以势欺人的味道。
林恩却是回道：“这些贵族马上就会编入你的骑兵军团，这可是你立威的机会，这帮年轻小子一看就桀骜，你不如趁早先打服他们。”
“那就听大哥的。”休戈也不推脱，干脆利落地接下了任务。
主要林恩这话确实在理，北境尚武成风，休戈与这帮落魄贵族素不相识，却即将成为他们的军团长。
要想让这帮散漫惯了的贵族自俯首帖耳，打服他们是最快最效率的手段。
休戈可是跟着林恩从尸山血海里滚出来的，在几兄弟里身手本就最强，最近两年又参加了多场血腥战争，手头功夫自然不是这些年轻贵族能够比拟的。
为保万一，林恩还用面板确认了参赛者们的属性，确保没人的武力值能比得上休戈。
就在比武场中激战正酣之际，维克多登登登爬上了高台，并附在林恩耳边低语道：
“大人，南边的莱纳突然放慢了行军速度，他留在白河东岸的军队最近开始渡河袭击白河领，不过攻势并不猛烈，被留守白河领的安德烈将军击退。”
林恩稍作思忖，轻笑道：“莱纳这是想将我的注意力吸引到白河领去，不必管他，我们现在就停在这温德城，他什么时候强攻梭鲈城，我们就什么时候渡河。”
不管瓦萨或者莱纳急不急，反正林恩现在是一点也不急。
两支南境侵略军的主力又不是待在他的领地上，他有什么好急的？
这场与南境人的战争，只是林恩实现多重目的借口与手段。
借此机会，他可以将领地上的绝大部分‘闲散人员’聚集到自己麾下。
这一方面可以遴选兵员，一方面还可降低领地上的治安风险。
无论是投降的宫廷骑兵，还是从王领逃难而来的落魄贵族，这些年轻力壮的男人无疑都是社会的不安定因素。
林恩通过‘驱逐南境侵略者’的大义将他们聚集起来，再用比武的方式从中遴选精英，最后用真实的战争来锤炼这批新军，正可谓是一举多得。
次日下午，十个小组终于决出了最终的优胜者。
林恩走下高台，给这些优胜者颁发货真价实的北境金盾，并当场宣布将他们提拔为骑兵军团的中队长。
在比武中表现出色的非优胜者则直接提拔为小队长，且按照成绩获得不等的奖金。
这立刻就激发了台下士兵们山呼海啸般的欢呼声。
从古至今，发钱都是拉近统帅与将士的最佳手段之一。
没多少人能拒绝金钱的诱惑，尤其这些落魄贵族大多正处于缺钱的状态。
且根据比武成绩授予官职正合乎北境风气，公开公正的比武也能让台下的士兵们心悦诚服。
刚得到晋升的将领们则全都面露喜色，林恩的行事作风完全符合他们的口味，不仅行事公正，还出手大方，跟着这样的领主肯定能分到肉吃。
他们唯一的小遗憾，大抵就是没办法获封实实在在的领地。
待到台下欢呼声稍稍停歇，林恩转身望向台上的十名优胜者，说道：
“我身边这位，就是骑兵军团的军团长休戈，是你们必须要服从的指挥官，接下来他也要参加比武，如果你们之中有人想要领教一番军团长的实力，那就上前一步。”
林恩话音刚落，立刻就有两名优胜者迈步上前，其中就有名为汉斯的年轻英俊骑士。
“很好，就是你们了，今晚睡个好觉，明天上午正式比武！”
林恩这番话瞬间引爆了整个军营，新入伍的落魄贵族们全然没想到军团长竟会亲自下场。
事实上，休戈的名号在白河领可是相当响亮，他所率领的骑兵军团战功赫赫，其本人更是荣获了酒鬼们认证的白河领第一骑士头衔。
一些逃难来的落魄贵族显然不认可这个头衔，心里头正憋着股劲。
次日上午，比武正式开始。
休戈从军中挑了名武艺平平的学徒组队，在比武场中干净利落地连下两局，接连击败了两名小组比武冠军。
“男爵大人，是我输了，从今天开始，我完全愿意向您效忠，成为您的剑与盾牌。”身为败者的汉斯捡起了地上的无刃剑，单膝下跪以示忠诚。
休戈不仅没有伸手去扶他，反而摇了摇头道：“你只需要听从我的命令与指挥就行了，你真正该效忠的对象不是我，而是伯爵大人，还有，在军中不称头衔只称职务，将来你得称我为军团长。”
这批落魄贵族早已被王冠领地的封建体系给腌入味了，不少人还以为自己成为了休戈的封臣，只需向他效忠即可。
汉斯抬起头，眼中闪过一丝茫然，但他还是决定遵命行事，随后他转过身，对着高台上观战的林恩单膝下跪。
待到比武大赛落下帷幕，林恩正式开始整顿军队。
原本一千人的骑兵军团迅速膨胀到三千人，包含一千五百名正式骑兵与同等数量的骑兵学徒。
这些学徒都是预备役骑兵，以一对一的形式照顾正式骑兵，在战时还可承担侦查敌情、打扫战场、追击残敌等任务。
一千五百名正式骑兵按照成分与来源分为三个五百骑大队。
其中第一大队是林恩在白河领组建的老班底；第二大队则是投诚的沼地领宫廷骑兵；第三大队则来自王冠领地的落魄贵族。
老二休戈担任军团长，并兼任第三大队的大队长。
借着整顿骑兵的机会，林恩还裁汰老弱、遴选精锐，将稍弱的士兵分流去了骑兵学徒或者步兵军团。
毕竟供养骑兵实在太过昂贵，养这三千人是林恩目前的极限，再多他也养不起。
步兵的整顿规模则没这么大，林恩只是将来自各地的自治市民兵与农奴征召兵单独编为一个军团，兵力超过两千五，并亲自担任该军团的指挥官。
步兵作战非常依赖阵型，而严密的阵型又仰赖于长时间的高强度训练。
战事在即，林恩没时间来捏合这批来源多样的杂牌部队，只能暂时编为一个临时军团，并设立了大队长与中队长。
此后，他又花了半周的时间来培训这批临时军官，让这帮军官初步理解了军中的各种规矩、旗号与命令，上了战场不至于两眼一抹黑。
在这段时间中，静河南岸的莱纳伯爵依旧维持着每天七八公里的龟速行军。
不过他也借此机会集结了分散在外劫掠物资的部队，麾下兵力规模突破了一万人。
“大人，再向东二十公里，就是镜铁伯爵驻守梭鲈城，我们派出的使者至今没有回来，大概率已经被他所杀。”
当天傍晚，在刚搭建好的军营里，负责军情的亲信将领给莱纳带来了一个坏消息。
此前莱纳曾派出使者试图与镜铁伯爵接洽。
只要后者愿意让开一条通道，那莱纳愿意留下一笔买路钱。
眼下使者迟迟未归，这说明镜铁伯爵的抵抗决心相当坚定。
莱纳闻言，低头看向刚刚绘制的简易地图，顿时脸色一黑，沉声道：
“梭鲈城的位置太险要了，城市南门距离一座横向山脉仅有不到十五公里，要想从这处狭窄通道安全通过几乎不可能，但若是翻过南侧的山脉绕行，则风险只会更高。”
此前莱纳路过梭鲈城的时候只顾着率军劫掠，没有详细考察附近的地形。
今天不得已详细考察一番后，他才猛然发觉这座城市的重要性。
镜铁伯爵瓦萨肯定也是看中了梭鲈城的地形，才会特意急行军占领该城，并牢牢堵住了莱纳撤退的道路。
“大人，必须要攻克梭鲈城才行。”那名曾向莱纳献策的年轻将领同样面色沉重。
其余将领则都默不作声，他们都在军中混迹多年，一眼就能看出瓦萨的险恶用意。
莱纳抬起头，高声问道：“哈维现在到哪了？如果有他的军队做掩护，我们绝对可以安全绕过梭鲈城！”
一名将领出声回道：“大人，哈维伯爵才刚出发不到半个星期，距离梭鲈城至少还有七八十公里的距离，以他的行军速度，或许要五到六天的时间才能与我军汇合。”
“太慢了，太慢了！六天？六天之后他只能来给我们收尸！”莱纳一拳头砸在了地图上，恨不得这张地图就是哈维的臭脸。
莱纳的愤怒源于内心恐惧，他手头就一万人出头，断不可能靠强攻拿下四千人驻守的梭鲈城。
若无视城市强行通过，则注定会受到镜铁伯爵的骚扰与袭击，轻则损兵折将，重则全军覆没。
如果哈维能早点来，那就能凭借兵力优势震慑住城内的镜铁伯爵，莱纳则能率领主力部队从狭窄通道中安然通过。
但哈维的速度实在太慢，这令莱纳难以接受。
更让他感到恐惧的，还是在北岸虎视眈眈的林恩。
林恩大军所在的温德城虽然与梭鲈城隔着茫茫河面还有几十公里的距离。
可温德城位于静河上游，顺流而下仅需不到两天即可抵达梭鲈城。
眼下林恩靠着强大的水军力量牢牢控制着静河航道，其麾下部队随时可以乘船发动偷袭。
莱纳若是强攻梭鲈城，则势必会遭到林恩与瓦萨的前后包夹。
可就算他原地等待哈维的援军，也无法排除这一风险。
这两股敌军的指挥官都相当狡猾，兴许就等着他按兵不动。
由于援军的迟迟未至，莱纳似乎已经陷入了无路可走的局面。